在经历过初期的稍稍不适后，安德烈现在对治安战已经颇为熟悉。
他麾下的后备军团已经组建了多支清扫小分队，以两个中队或者半个大队为单位进驻各个据点，而后伺机深入山林，追剿作乱贵族。
林恩的计划，是让后备军团在谷地领驻守到明年开春，用接近一年的时间来锤炼这支新军。
之后便可将这支军团拆散编入三个现役军团，以扩充即战力，为远征南境做准备。
至于几个现役军团，老二休戈的骑兵军团还在草原上剿匪，近卫军团拱卫琥珀港。
老三扬和老四约瑟夫的两个军团，外加小索瓦的荒民军团，这些部队常年征战，也该休整一段时间了。
次日，林恩携海拉以及两千近卫军踏上归程，顺便还带走了最后一批谷地领的投降贵族。
这些贵族拖家带口，总人数不下两千，他们都将迁居琥珀港，彻底离开他们的封地。
在‘杀豪杰’这方面林恩并未做绝，凡是主动投降的贵族，他都愿意接纳。
完成统一后，将地方豪强剿灭或迁入首都，是大部分政权都会干的事情。
这会让新兴的政权更为轻松地掌控新占领土，也方便监管与改造旧时代的豪强。
而且林恩已经为这些远离故土的贵族准备了‘配套服务’。
贵族大部分的财富都来源于土地本身，失去了封地便失去了稳定的财富收入。
在王都他们不仅没有稳定收入，还容易被琳琅满目的奢侈品与昂贵的地产掏空本就不多的家底。
林恩已经许诺，所有成年男性贵族皆可加入骑兵军团，他们不仅可以拿到一份相对稳定的薪水，将来在远征南境的时候还可以分享战利品。
当然，高收益总是伴随着高风险。
林恩可不会珍惜这帮投降贵族，必然会将最为危险的任务委派给他们，反正他们的家属都住在琥珀港，也不怕他们三心二意。
就在林恩登上白河号的甲板之际，遥远西边的前草地公爵康拉德也终于找到了他的应许之地。
“沃土，是沃土！”
身处大荒漠中的康拉德在看到遥远的绿色地平线后，浑身的疲倦与饥渴瞬间烟消云散，抬头发出喜悦的颤鸣。
在历经数月的长途跋涉，在付出千人阵亡的惨痛代价后，他总算是跨过茫茫荒漠，成功抵达了传闻中的沃土。
第485章 王室商务部
“这里是村庄的居民区，东边与南边的草地开垦为条田，西边的森林要保留，北边那块临近溪流的空地是我未来的公爵城堡......”
大荒漠以西的宽阔沃土，恢复了元气的前草地公爵康拉德已经开始跑马圈地了。
哦，他现在的头衔已经不是草地公爵，而是沃土公爵，他自封的。
既然是公爵，就必须要有一座配得上身份的城堡。
哪怕不如草地领的苍狼堡，也不能逊色太多。
只不过康拉德麾下目前仅有两千人，其中青壮年男性劳动力还不到千人，兴许要干上一二十年才能建好一座男爵规格的城堡。
略显枯槁的广袤草原上，罗伊斯伯爵策马跟在康拉德身侧，忧心忡忡地说道：“大人，眼下最紧要的，是将村庄先建起来，并通过采集和狩猎储存足够多的粮食，冬天就快要来了。”
公爵只需要考虑城堡与威严就好了，而罗伊斯这位伯爵却得操心两千人的生计。
传闻中的沃土确实肥沃，有广袤草场有联绵森林还有奔腾溪流，别说是养活两千人了，就是再加一个零乃至两个零都没任何压力。
可眼下已是深秋，耕种田地最快也要到明年开春，在明年秋收之前，他们将得不到任何农作物收入。
穿越大荒漠所耗费的时间超出了他们的预想，漫长的跋涉消耗掉了几乎所有的粮食，勉强存活下来的幸运儿也几乎人人面带饥色。
康拉德依旧沉浸在他公爵的美梦之中，闻言满是不屑地回道：“有森林有溪流，靠狩猎与采集不就行了吗？在这种地方我们难道还会被活活饿死不成？”
这话倒确实不假，草地领的贵族们常年驰骋草原，几乎都称得上是狩猎高手。
按照康拉德的理解，趁着北境的雪季还未降临，男人们在森林里大概率能够狩猎到足够多的猎物，女人们则能采集些蘑菇、蜂蜜与浆果。
罗伊斯闻言却是苦笑，森林中的物产或许很丰富，可在林中狩猎真不是靠耍耍嘴皮子就能行的。
草地领的贵族们都习惯了在草原上围场狩猎，而沃土上的森林极为茂密，狩猎难度不是一个级别的。
康拉德倒也并非只会耍嘴皮子的废物公爵，他好歹还敢亲自率领军队进攻林恩，带队狩猎自然不成问题。
次日，他就领着五六百名士兵入林狩猎，余下的人则开始收集物资与搭建房屋。
虽然开局颇为艰难，但这些远离故土的草地领移民确实拥有在沃土立足的能力。
他们中有年富力强的领导者，有身体强壮的战士，有象征未来希望的孩童，还不乏能够繁衍下一代的年轻女性。
只要能成功熬过接下来的冬天，康拉德重建公爵领的梦想未必就不能实现。
毕竟他已经彻底远离了林恩的威胁，北境之王的军队再强、火炮再猛，也难以在短时间内横跨大荒漠。
而且当战争的成本远远超过收益时，任何掌权者都必须要掂量掂量发动战争的风险。
康拉德只带了三千来人，在掌握地图的情况下，还付出了折损三分之一人马的代价。
林恩若是贸然进军荒漠，不知要折损多少士兵与战马。
但人无远虑必有近忧，当康拉德指挥士兵在森林中艰难跋涉之际，在狩猎队伍北边的重重密林里，有两双深褐色正死死盯着士兵们的一举一动。
......
十月的琥珀港正处深秋，海风带着咸凉水汽掠过港区。
海面波光粼粼，白帆如云，大小船只密密麻麻挤在码头，桅杆林立，直插天际。
不知从何处飞来的金黄枯叶飘落在石板路上，被往来的人流与车轮重重碾过。
港口一片繁忙，马蹄声、车轮声、喊叫声此起彼伏。
利昂站在一艘即将出航的货船边，正指挥官吏们检查船舱中的货物。
一名官吏从船舱里钻出来，站在甲板上对着下面喊道：“部长，都查好了，这艘船上就只有粮食，没有夹带别的走私商品！”
利昂点点头，拿起笔在工作簿上画了个圈，淡淡回道：“嗯，继续检查下一艘船只。”
一个月前，利昂卸任了三河城市长的职务，随后被林恩调来琥珀港，担任财政部副部长，并兼任王室商务部的首任部长。
王室商务部是林恩新近设立的部门，主要职责是全权管理王室相关的进出口贸易、工厂矿山投资、存款信贷等所有商业活动。
身为国王的林恩拥有大批私人产业，譬如白河郡赤溪县的王家兵工厂与矿山、白熊县的盐矿与造纸厂，以及刚收入囊中不久的谷地领诸多矿产。
这些产业过于庞大，所生产的产品更是畅销南北两境，每年都能产生海量的利润。
其中王家兵工厂的产品与军事息息相关，部分产品还需要高度保密，因此必然要由合适的人来进行统筹管理，王室商务部便应运而生。
该部门职权甚重，且掌握着海量财富与资源，林恩思忖再三，决定由利昂来肩此重任。
当利昂拔腿走向下一艘商船时，琥珀港市长施密特快步跟上，略显焦急道：“利昂部长，这批商船我们都检查过一遍了，都是些粮食、麦酒、皮毛之类的农产品，绝对没有夹带任何走私商品。”
“所以呢？”利昂头也不回，继续向前走去。
施密特继续迈着小短腿亦步亦趋，同时苦口婆心地劝说道：“您可是国王亲自任命的部长，何必将宝贵的时间浪费在检查船只这种无意义的小事上呢？这是码头税吏们分内的工作，而且他们一直都做得很好。”
利昂停下脚步，在他身后的施密特也不得不跟着紧急刹车。
随后利昂转过身，盯着施密特那略显慌乱的眼睛，以下达命令的口吻说道：
“是吗？那好，从下周开始，码头的商船进出与税收缴纳记录必须定期上报给我，就暂时定在每周两次好了。
同时，我身为王室商务部长，必须要维护王室的贸易特权，杜绝一切违禁商品的走私，尤其是与火炮火药相关的商品，今天这批船由我亲自检查，明天开始，商务部的官吏将常驻码头，代我执行国王命令。”
说罢，利昂再度转身向前方的商船走去，独留施密特站在海风之中凌乱。
这种毫无道理与逻辑的要求施密特必然不可能答应。
无论是管理商船进出，还是收缴关税，这可都是琥珀港的内部事务，理应由市议会全权管理。
虽说收上来的关税有很大一部分要上交给国王，也就是城市的自治税。
但缴税归缴税，管理归管理。
按照双方约定，琥珀港享有广泛的自治权，国王无权插手城市内部的事务管理。
即使当初林恩要在城内修建王家造船厂，那也是市议会先表决通过才能上马。
如今利昂以商务部长的身份插手码头日常管理，还打着为国王效力的旗号，施密特这个做市长的当然不能袖手旁观。
可问题在于，利昂乃是国王意志的延伸。
而且所有人都知道，利昂的妹妹莉娅是国王最宠爱的情人之一，甚至还诞下了国王迄今为止唯一的儿子。
说不准这个儿子哪天就继承了王位，届时利昂将自动升级为国舅。
有这层关系在，施密特可不敢明着得罪利昂。
因此他就尬在这里了，属于是管也不行不管也不行。
第486章 你我推心置腹
晚餐时间，琥珀港王宫的三号餐厅里正在举行一场小规模的家庭晚宴。
林恩拿起银酒杯，轻轻抿了口开胃的微甜葡萄酒，望向坐在方桌左边的利昂，语气温和地问道：“还适应吗？对你目前的新职务。”
利昂抬头望向林恩，笑着回道：“陛下，倒不如说现在这个职务更加适合我，我从小就在黑市里生活，无论走私货物还是查处走私都是我最擅长的工作。”
在当了几年三河城的市长后，利昂原本富态的身体竟瘦了不少。
主要原因，在于市长的工作过于繁忙。
这年头的市长不仅要负责城市的管理与治安，还得担任临时统帅领兵出征。
当初林恩征讨奥托重兵防守的河湾堡，利昂就以市长身份出任联合舰队的指挥官，领着大批舰船与水兵助阵，后续他又参与了好几次战役，还得调度船只为军队运输辎重。
长期奔波，不瘦也难。
不过利昂很享受这种忙碌的状态，对于他这种掌权者而言，清闲才是最可怕的，他渴望更多的权力。
想当年，他拿出全部身家包括他的亲妹妹，来支持仅有一个假男爵头衔的林恩，不就是为了这千倍万倍的投资回报么？
对于利昂来说，在三河城当市长也没什么不好的，但调来琥珀港当部长明显更加的海阔天空。
市长固然位高权重，但职业上限被锁死了，当到头还是个市长。
相比之下，在国王身边当部长明显更有盼头，说不定利昂将来还有机会升任首相呢？
只是林恩现在年富力强，且分置了各个部门协助管理事务，暂时没有如过去的国王们那样设置首相。
但这并不妨碍利昂做一点升职的小美梦。
从小小黑市商人干到北境王国首相，听起来就励志。
林恩轻轻颔首，放下酒杯，提醒道：“查处走私只是个借口，让琥珀港市议会体面地交出码头管理权。”
就像琥珀港市长施密特说的那样，利昂何等身份啊，之前是市长，现在是部长，亲自下场去查走私实在是太过屈尊纡贵了。
这种活，几个有经验的税吏就够用了。
因此利昂的最终目标并非几船走私货物，而是直指琥珀港市议会的码头管理权。
这一点市议会自然心知肚明，市长施密特为此还跑到码头试图阻止利昂。
掌握了码头管理权，也就等同于掌握了北境王国的关税大权。
林恩身为国王的权力是无限的，其中当然也要包含关税征收权。