“噗叽之王，”他的意念在菌网中传递，“不必绕弯子了，告诉我，你到底要我做什么？”
短暂的寂静后，一个带着奇异韵律的声音直接在脑海中回应了他：
“艾丁克拉尔。从今往后，你可以称呼我为‘老大’。”
第174章找点外援如何？
冒险者公会的议事厅内，气氛凝重。
依旧是那“4+1”的核心成员：法尔、索拉琳、十五、艾丁，以及站在法尔身后的莉莉安。
索拉琳紧捏着拳头，指节微微发白，率先开口，声音低沉而自责：“是我的过错，在二层遭遇意外伤亡时，我就该警觉局势失控，立即带队撤回。是我的轻敌冒进，导致了这次惨败。”
十五紧接着开口，语气带着一丝掩不住的遗憾：“责任在我，当时是有机会击杀那只‘噗叽之王’的，是我未能把握住，让它遁走了。”
艾丁的目光在两人身上扫过，心里琢磨着自己是不是也该象征性地认个错？
但仔细回想，除了溃败时跑得比别人都快……似乎也没犯什么致命错误？
他最终保持了沉默。
“哎，”法尔抬手，止住了两人的自我检讨，“是根源在于我的判断失误。超过两千只噗叽的庞大数量、拥有钻石级实力的噗叽之王、再加上精心布置的埋伏与陷阱……这些远超我当初的预估。”
他环视众人，坦承道：“是我太心急了，依据那些虚假或早已过时的情报就仓促定下计划，才酿成此败。首要责任，在我。”
“那之后……？”艾丁试探性地问道。
“重新收集、整理情报，制定新的讨伐计划。”法尔的回答斩钉截铁。
这时，站在艾丁身后的莉莉安轻声开口，带着一丝疑惑：“不能……尝试与它们谈判、寻求和平共处吗？既然它们拥有不低的智慧，应该能通过‘念话’沟通吧？这次噗叽把人都放了回来，为什么不试试交流呢？”
法尔的目光转向莉莉安，眼神复杂，带着理解，但更多的是不容动摇的现实考量：“很遗憾，莉莉安，这行不通。”
他的声音清晰而冷静，条分缕析：
“紫晶地下城，并非某个无足轻重的海外孤岛，占了也就被占了。
它是各类资源的产出点，魔晶、药材、魔物素材……
这些噗叽并非只是占据某一层，而是侵占了整个地下城，并且还在持续扩散！
放任下去，后果不堪设想。
即便抛开资源产出这一问题不谈”
法尔顿了顿，加重了语气：“此地处于联合王国的大后方！现在与隐者帝国的摩擦日益加剧，指不定哪天就会爆发战争，不在那之前把这些噗叽处理掉，战争开始后它将成为一个巨大的不稳定因素。”
他直视着莉莉安，抛出冷酷的结论：“除非那只噗叽之王此刻就走出地下城，将自身置于人类掌控之下，否则，我们就不得不想办法去解决它。你认为，一个刚刚击败了人类讨伐队、展现出强大实力与智慧的魔物首领，会接受这样屈辱的条件吗？”
莉莉安沉默了片刻，最终轻轻摇了摇头。
刚刚取得胜利，转眼就无条件投降？
这确实不怎么可能。
“是啊，绝无可能。”法尔的声音带着决绝，“所以，现在所谓的交流都是多余的，等我们将它击败时，再谈不迟！”
索拉琳默默颔首，尽管噗叽刚刚饶了她一命，但现实要复杂得多。
她首先是教会最锋利的剑，冰冷的职责永远凌驾于个人的感情之上。
只能说，如果噗叽之王最后落在她手里，她会尽量帮它争取一个选择的机会，而不是直接就杀了……
旋即，她抛出了眼下最现实的问题：“但我们现在的人手，根本不足以支撑新一轮讨伐吧？”
普通战力方面冒险者已经指望不上了，死亡加重伤比例超过三分之一的惨烈任务，就算有高额赏金，也没几个人会愿意前往了。
再发公会任务只能是自找没趣。
而在高端战力方面，噗叽展现出的恐怖实力令人心悸。
即使加上女仆莉莉安，面对那钻石级的噗叽之王及其庞大的菌丝军团，他们这点力量也显得杯水车薪。
法尔对此心知肚明：“所以接下来我会等前往核心的‘专家’组来后再行动，在此之前，我会尝试通过特殊渠道的委托，尽量再招募几位钻石级的冒险者。”
“那个……”艾丁忽然开口，斟酌着措辞提议道，“为什么不考虑寻求更多的外援呢？”
“外援？”法尔的目光下意识转向索拉琳，教会本就是此次行动最重要的外援，但
索拉琳微微摇头，语气带着歉意：“恐怕不行。教会当前的核心力量，都倾注在追捕帝国的间谍之上，分身乏术。”
艾丁：“我指的不是教会，而是阿拉玛公爵，圣克莱尔家族。紫晶地下城坐落于他们的封地之上，虽然是归公会管辖，可一旦地下城出了问题，引发灾难性后果，他们的领地首当其冲！为何不向他们寻求一些支援呢？”
法尔轻叹一声：“道理没错。但阿拉玛公爵正亲率主力在边境与隐者帝国对峙。封地后方留守的力量，此刻想必也和教会一样，深陷间谍清剿的泥潭，能否抽调出人手援助我们，实在不好说。”
艾丁向前一步，语气带着一丝不易察觉的笃定：“不瞒各位，我与公爵独女实际上有些交情，可以书信一封过去，若能成事，自是意外之喜；即便不成，我们也没有损失。”
“认识公爵千金？”法尔眼中精光一闪，喃喃道。
这倒并非全无可能。
艾丁平素那副讲究的贵族派头并非无的放矢。
法尔清楚，他是一位货真价实的贵族尽管只是个早已没落、失去实封领地的子爵。
但一位钻石级的冒险者兼贵族，在某个社交场合结识公爵千金，也在情理之中。
说到底，就像艾丁说的，书信一封，若能换来公爵麾下哪怕一队士兵的支援，也是稳赚不赔的买卖。
若石沉大海，也并无代价。
“好！”法尔当机立断，“那就有劳艾丁阁下代为去信一封。事若能成，必有答谢！”
【等级上升：LV56→LV57】
【七罪之贪婪触发】
【掠夺技能：神圣壁垒LV2】
【掠夺技能：重甲精通LV4→LV5】
【掠夺技能：光系魔法LV3→LV4】
【掠夺技能：人类通用语LV8→LV9】
……
……
……
地下城六层，某朵青蘑菇正在复盘着自己的计划。
这次如果操作得好的话，也许就能顺利扩张到地表去了。
虽然现在的主要目标依然是夺取地下城核心。
但……万一失败了呢？
万一这地下城已病入膏肓，核心也无法挽回呢？
未虑胜，先虑败，多给自己安排几条退路总是没错的！
第175章撑死胆大的
紫晶地下城入口的阴影下，空气总是带着一股挥之不去的、混合着潮湿泥土与隐约腐败气息的味道。
维拉紧了紧腰间的弯刀，目光扫过身边两位同伴法师菲音正有些紧张地调整着法袍袖口，而孪生姐姐菲灵，则显得淡定许多。
“维拉，”菲音的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光投向那如同巨兽咽喉般的入口，“我们……真的现在下去吗？讨伐队不是才刚……”
“刚铩羽而归？”维拉替她说完，但眼神却异常冷静，“没错，但正因为如此，现在才是下去的最好时机。”
维拉转向菲音，耐心解释，声音压得较低，确保不被周围零星的冒险者听去，“我打听过了，就在昨天，有支小队下到了三层，还全须全尾地出来了。按他们说的，里面的噗叽已经恢复‘正常’了。”
讨伐队失败了，噗叽依旧霸占着地下城，但冒险者的日子还是要过的。
胆子大的已经开始逐步往下探索了，谨慎些的则还在观望噗叽们的状况。
“我们也都知道，噗叽有把战利品塞进胖噗叽肚子里的习惯，而讨伐小队出来时，可都是被扒光了的！”
菲音恍然大悟：“你是说，讨伐队那些装备，现在可能就在某肥噗叽的肚子里？等着被人……抽出来？”
“对！”维拉打了个响指，“趁别人反应过来之前，我们多打点魔物尸体去抽，说不定能捡到大漏！”
说着，他冲菲音眨眨眼，后者紧绷的脸上也露出一丝认同的笑意。
三人正准备进入地下城时，维拉的目光却被入口处另外两个身影吸引了。
那格格不入的装扮，绝非冒险者
一个身材敦实、满脸风霜的中年男人，穿着沾满泥点的粗布衣裳，手里紧紧攥着一柄磨得发亮的旧草叉，眼神里满是紧张。
他身边跟着一个约莫十二三岁的少年，同样穿着打补丁的旧衣，背上却背着一个几乎有他半人高的、空荡荡的大箩筐。
少年脸上带着初生牛犊般的莽撞和好奇，正探头探脑地往地下城内张望。
他们似乎在地下城大门口站了许久，就在刚刚才终于走了进去。
维拉低声问旁边一个倚着墙、正擦拭匕首的瘦高个冒险者：“嘿，知道刚才那两人怎么回事不？”
被人打扰，瘦高冒险者不满地抬起头，但在看到来人样貌后眉头却舒展开了：“原来是维拉啊，上次多谢你的药水了。”
维拉笑着摆了摆手。
瘦高冒险者接着说：“你问刚进去的那两人？我不认识，但看那打扮大概率是穆拉村的农民吧。”
“农民？进地下城做什么？”菲灵忍不住追问。
地下城一层几乎不存在危险，但这是对冒险者来说的。
能获得冒险者身份至少也需要达到铜级，也就是LV20。
一层LV5以内的魔物自然构不成什么威胁。
但这对农民来说可不一样。
成年人类虽然普遍可以达到LV10以上，但不配合战斗技能，运气差点一次性遇到两三只魔物，一样会有生命危险。
所以农民进入地下城可太奇怪了，而且……
“公会的人不管吗？”维拉望着不远处守在门口的两名卫兵疑惑道。
按理说，没有冒险者身份卫兵应该拦下他们才对。
“嗨，总不能不给别人一条活路吧？”瘦高冒险者朝地上啐了一口，“听说他们村遭了灾，不知哪个缺德带冒烟的放了一把大火，把田里的庄稼全烧成灰了！眼看活不下去，只能壮着胆子来地下城采点蘑菇呗，这两人也不是第一批了。”
维拉沉默地点点头，总感觉这样的事情最近经常听见。
不再多言，示意菲灵菲音跟上，迈步踏入了地下城。
一进入一层，光线骤然暗淡，只有墙壁上的一些蘑菇会发着幽幽的荧光。
虽然地下城已经被蘑菇占领了，但菌丝一般都长在角落、墙壁和天花板上，冒险者们常走的路上反而很干净。
这实际上很不自然，结合最近疯传的，关于噗叽有高等智慧的说法，维拉倒是比较相信。
相信，但他并不觉得对自己有什么影响，智慧又不是今天才诞生的，之前冒险者们和噗叽不也能和谐共处？