根据每日情报提供的位置红叶森林的入口，五棵生长较近的红枫树附近，有一处表层极易开采的劣质铁矿。
虽然品质不高，储量也不算巨大，但对于身处平原地区的长风领而言，却是宝贵的矿物资源。
自行开采劣质铁矿，至少能满足农具和部分武器的基本需求，减少对外来行商的依赖。
队伍行进了一段距离后，一名位于队伍侧翼，负责警戒和侦查的骑士突然勒住了马。
“领主大人，骑士长！”
这名骑士的声音带着一丝不确定和惊讶。
李昂和罗伯特同时将目光投向他。
那名骑士翻身下马，快步走到边上一处微微凸起的土坡旁，那里的土壤呈现出一种不自然的暗红色，夹杂着许多黑褐色的碎石。
他蹲下身，用随身携带的匕首撬起几块碎石，仔细观察着断口。
“大人，这里的土石……似乎有些异常。”
骑士抬起头，眼神中带着发现，“很像是……铁矿石，虽然品质看起来不高。”
罗伯特眼神一凛，也立刻下马走了过去。
他拿起一块骑士递过来的黑褐色石块，入手沉重，断口处能看到细微的金属光泽和锈迹。
“确实是铁矿石！”罗伯特有些激动地确认道。
李昂也驱马靠近。
“哦？这里竟然有铁矿？”
他翻身下马，接过罗伯特手中的石块掂量了一下，又看了看那片裸露出异常色泽的土坡。
第14章 飞瀑镇（求收藏）
“看来规模还不小。”李昂沉吟道，目光扫过周围，“让几位擅长侦查的弟兄仔细看看这附近，初步探查一下矿脉的范围和大致走向。”
“是，大人！”罗伯特立刻应道，随即点了几名经验丰富的骑士上前勘探。
那几名被点到的骑士立刻领命，分散开来。
他们动作娴熟，有的沿着土坡的边缘行走，观察土壤颜色的变化和植被的生长情况；有的则拔出匕首或贴身短剑，在附近选择几个点进行挖掘，探查地下的情况。
阳光穿过稀疏的枝叶，在布满暗红色石块的地面上投下斑驳的光影。
骑士们很快带回了初步的勘探结果。
“大人，这片区域的表层土壤下，确实都含有这种矿石。”一名骑士指着自己挖掘出的几块样本，“往森林里面延伸大约几十步，似乎还有，但更深处被茂密的植被覆盖，暂时无法判断。”
“矿石大多裸露在地表或埋藏很浅，开采难度应该不大。”另一名骑士补充道，“我们观察了周围，没有发现近期有人类活动或开采的痕迹。”
罗伯特将收集到的信息汇总，转向李昂：“大人，初步判断，这是一处表层分布的劣质铁矿，储量暂时不明，但开采相对容易。”
他的语气中带着难以掩饰的兴奋。
对于缺乏矿产的长风领来说，哪怕是劣质铁矿，也意味着战略上有了一些自主性。
“很好。”
李昂点点头，语气是恰到好处的“惊喜”。
他继续说道：“劣质铁矿虽然无法用来打造精良的武器和铠甲，但用来制造农具、马蹄铁，甚至是一些基础的防御工事构件，却是绰绰有余了。”
他看向罗伯特说道：“罗伯特导师，插上领主旗，回城堡就安排人手来挖。”
罗伯特挺直了身躯，眼中闪烁着兴奋的光芒，立刻大声回应：“是，大人！”
他迅速转身，从一名骑士的马鞍侧取下一面卷好的、带有长风领纹章的旗帜。
旗帜不大，但做工精良，底图绣着一只被青色疾风裹挟的猎鹰图案。
罗伯特走到那片裸露出暗红色矿石的土坡最高处，将旗杆用力插入干燥而坚硬的土壤中。
旗帜在微风中展开，宣告着此地乃是长风领主重要关注的地点。
李昂满意地点点头，重新翻身上马。
其余骑士也纷纷上马，整理好队列，等待着领主下一步的命令。
发现铁矿的喜悦弥漫在队伍中，冲淡了之前的疲惫和林间的闷热。
“我们去飞瀑镇。”
李昂调转马头，缰绳在他手中微微收紧，坐下的战马会意地调整了方向，朝着南面而去。
队伍重新踏上行程，铁矿的发现固然令人振奋，但那只是长风领未来发展的一块基石。
真正的稳定，不仅需要外部资源的支撑，更需要内部的绝对掌控。
五弟李斯特试图通过母系家族夺位的阴影尚未完全散去，这让李昂不得不将目光投向领地内的其他潜在不稳定因素。
飞瀑镇，他那位四弟艾文康斯坦丁的所在之地。
虽然艾文的母系家族势力只是李昂父亲册封的骑士封臣，势力远不如五弟李斯特的母系家族那般显赫，但还是要敲打一下的。
队伍沿着崎岖的林间小道向南行进，逐渐离开了那片蕴藏着铁矿的区域。
马蹄踏在松软的泥土和落叶上，发出沉闷的声响。
发现矿藏的兴奋感渐渐沉淀，骑士们的表情重新变得严肃起来。
领主大人的下一个目的地是飞瀑镇，这意味着他们可能还需要处理领地内部的事务。
大约过了一个时辰。
飞瀑镇的轮廓出现在远方的地平线上，一条河流像银色的缎带环绕着镇子一侧的边缘，远处隐约可见一道白练般的瀑布从山崖上垂落，镇名由此而来。
“罗伯特，你带一支小队随我进镇，其余人在镇外待命。”李昂勒住马，侧头吩咐道。
“是，大人。”
罗伯特立刻应声，点了十名精干的正式骑士。
李昂带着这支小规模的队伍，朝着飞瀑镇不紧不慢地行去。
他刻意放缓了速度，没有选择大张旗鼓地直接闯入。
镇口的卫兵看到领主纹章和骑士的制式装备，不敢怠慢，连忙行注目礼。
进入镇内，街道两旁的景象映入眼帘。
房屋大多是木石结构，显得有些陈旧，行人不多，神色也略显麻木。
与红泉镇相比，这里的气氛显得有些沉闷和缺乏活力。
李昂不动声色地观察着，将一切尽收眼底。
队伍径直朝着镇中心的税务厅行去。
税务厅是一栋相对坚固的石砌建筑，门口站着两名懒散的卫兵。
看到李昂一行人，卫兵先是一愣，随即认出了领主旗帜，慌忙立正行礼。
李昂翻身下马，罗伯特紧随其后，其余骑士则留在门外警戒。
他推开税务厅厚重的木门，走了进去。
厅内光线有些昏暗，弥漫着一股纸张和灰尘混合的气味。
一个穿着褪色亚麻布衬衫，头发稀疏的中年男人正坐在桌后，有些无聊地发着呆。
看到有人进来，他抬起头，当看清李昂胸前的猎鹰图案和腰间的佩剑，以及身后高大的罗伯特时，他连忙站起身，脸上堆起了讨好的笑容。
“这位大人，您这是……”
税务官的声音带着一丝谄媚和疑惑。
“艾文康斯坦丁在吗？”李昂开门见山地问道，声音平淡，听不出喜怒。
税务官愣了一下，似乎在回忆这个名字，然后恍然大悟般地说道：“啊，您是说艾文大人？他……他今天还没来呢。”
“还没来？”李昂眉头微不可察地皱了一下。
“是的，大人。”税务官连忙解释道，“今天早上，我们出门工作的时候，看到艾文大人好像……好像刚从酒馆出来，醉醺醺的，被两个女仆扶着回去了。估计……估计这会儿还在家里歇息呢。”
税务官小心翼翼地观察着李昂的脸色，生怕触怒了这位看起来地位不低的骑士大人。
第15章 艾文少爷
罗伯特站在李昂身后，听到这话，眼神中闪过一丝不悦。
“知道了。”李昂淡淡地应了一声，转身便向外走去。
忽地，他顿住了脚步，好似想到了什么，目光扫向那名仍躬着身的税务官，再次开口道：“对了，艾文的住处在哪？”
“啊，是，大人！”税务官一个激灵，连忙指向镇子东侧，“就在那边，靠近河岸，一栋带着小花园的两层石屋，很好找的！”
李昂微微颔首，算是回应。
他迈步走出税务厅，门外的阳光有些刺眼。
罗伯特紧随其后，门外等候的骑士们立刻挺直了身躯。
“去艾文的住处。”李昂没有上马，选择了步行。
一行人沉默地穿行在飞瀑镇略显萧条的街道上。
路边的行人看到这队气势不凡的骑士，纷纷避让，眼中带着好奇和敬畏。
空气中似乎弥漫着一股挥之不去的沉闷，与领主一行人的肃杀形成了鲜明对比。
很快，他们便来到了税务官所说的那栋石屋前。
房子看起来确实比周围的民居要好上一些，但小花园疏于打理，显得有些杂乱。
大门紧闭着。
李昂示意了一下，罗伯特上前，沉稳地叩响了门环。
叩门声在安静的街道上回荡，显得格外清晰。
片刻之后，门内传来一阵悉悉索索的响动，以及模糊不清的抱怨声。
李昂的听力远超常人，门内的动静清晰地传入他的耳中。
是两道略显尖细的女声，带着几分焦急的催促，夹杂着一道含糊不清的男声，充满了不耐烦的抱怨。
这抱怨声，李昂熟悉，是他那位从小就有些懦弱的四弟艾文康斯坦丁。
片刻之后，厚重的木门“吱呀”一声，被人从里面拉开了一条缝隙。
一个穿着朴素束腰长裙，戴着麻布头巾的女人探出头来，脸上带着几分不耐烦，似乎正要呵斥扰人清梦的访客。
然而，当她的目光落在门外，看清了李昂那身象征着领主身份的青色重甲，以及他身旁如同铁塔般沉默矗立的罗伯特时，脸上的不耐烦瞬间凝固，转为惊愕与慌乱。
李昂认得她，这是艾文当初离开康斯坦丁堡时，特意从城堡里挑选带走的女仆，只是具体叫什么名字，他一时也想不起来了。
他只记得对方从小就贴身服侍着艾文，所以艾文在离开城堡的时候带走她，他倒也不稀奇。
“啊……您……您是……”