她的心一直悬着，不知道李昂会如何处置自己这个“外人”。
感受到李昂的目光，艾米莉的心跳不由得漏了一拍。
然而，李昂的语气却出乎意料的温和，甚至带着一丝歉意。
“艾米莉小姐。”
“在……在，子爵大人。”艾米莉下意识地应道。
“很抱歉，让你听到了这些。”李昂的眼神很平静，却带着一种不容置疑的意味，“我想，你应该明白，在这次行动结束之前，你恐怕暂时不能离开长风领了。”
这不是商量，而是通知。
一个温和，但却无法拒绝的通知。
艾米莉心中一凛，但随即又松了口气。
这已经是最好的结果了。
以李昂刚才展现出的雷霆手段，若是换一个心狠手辣的领主，此刻她可能已经是一具尸体，或者被投入了暗无天日的地牢。
而李昂，只是限制了她的自由。
这其中，固然有温妮的因素在，但更多的，恐怕还是源于他自身的自信和气度。
艾米莉立刻露出了一个善解人意的微笑，微微躬身道：“子爵大人请放心，我明白事关重大。在事情结束之前，我绝不会踏出长风镇半步，我可以用梅林家族的荣誉起誓。”
她很聪明地表明了自己的立场和态度。
“很好，时间不会太久，估计就这两天。”
李昂满意地点了点头。
一场突如其来的情报，让原本的晨练计划彻底告吹。
但李昂的心情却前所未有的舒畅。
查尔斯的愚蠢，温妮的成长，一切，都在朝着对他最有利的方向发展。
奎克堡，这块早已被他视作囊中之物的肥肉，如今已经自己洗剥干净，只等着他动刀了。
他抬头望向奎克堡的方向，虽然那里什么也看不到，但他的目光，仿佛已经穿透了空间的阻隔，看到了那座城堡上空，正在汇聚的战争阴云。
“风，要起了。”他轻声说道。
……
夜色如同一张巨大的黑幕，将奎克堡笼罩其中。
城堡的议事厅内，烛火摇曳，将墙壁上悬挂的猛兽头骨标本投射出狰狞的影子。
维利奎克站在冰冷的大理石地板上，目光扫过这空旷而威严的大厅。
他和他那七位同父异母的兄弟姐妹，被一队全副武装的城堡卫兵带到了这里。
卫兵们沉默地分列两侧，冰冷的头盔下看不清任何表情，只有金属甲胄反射着烛光，散发出森然的寒意。
这里没有美酒，没有佳肴，甚至连一个端茶送水的侍者都没有。
更没有那个用一纸书信将他们召集于此的主人他们新上任的领主，长兄查尔森。
一种不祥的预感，如同藤蔓般悄然爬上维利的心头。
他习惯性地将手按在腰间的剑柄上，却只摸到了一片空荡。
进门前，他们所有人的武器都被收缴了。
理由是，面见新领主，不得佩戴兵刃。
这是一个冠冕堂皇，却又无法反驳的理由。
其余的七人显然也察觉到了气氛的诡异。
他们不像维利那样善于隐忍，脸上的焦躁和不安已经毫不掩饰地流露出来。
“查尔森人呢？他把我们叫来，自己却躲着不见，这是什么意思？”
说话的是二哥马丁，他的母亲是山地领一位男爵家族出身的女儿，自恃身份比其他私生子高贵，向来眼高于顶。
“就是！让我们在这里干等着，他好大的架子！”三哥菲利普附和道，他身材魁梧，性情暴躁。
排行第四的克莱也忍不住抱怨：“我庄园里的事情还多着呢，哪有时间在这里耗着！”
他们三人一向是这些兄弟姐妹中的领头羊，此刻更是毫不客气地对着卫兵嚷嚷起来。
“我们要见查尔森大人！”
“让他立刻出来！”
然而，无论他们如何叫嚣，那队卫兵都如同石雕一般，纹丝不动，只有一个看似是队长的男人用毫无波动的声音回答：“请各位在此稍等，大人很快就到。”
说完，便再也没有了下文。
马丁三人碰了一鼻子灰，只好悻悻地聚到一起，压低了声音商议起来。
维利站在边上，看似在打量着墙上的挂毯，耳朵却竖了起来，将他们的对话一字不漏地听了进去。
也正是因为如此，他听到了一些他从前根本没有资格触碰的秘密。
“查尔森这个混蛋，越来越过分了！他真以为我不知道他为了坐上那个位子，毒死父亲吗？”
马丁的声音里充满了怨毒。
维利的心猛地一沉。
父亲……果然是查尔森毒死的！
尽管早有猜测，但从马丁口中得到证实，依然让他感到一阵彻骨的寒意。
菲利普粗声粗气地说道：“我前些日子已经联系了我的舅舅，他答应会支持我们。只要我们能拿出查尔森弑父的证据，风舵城的伯爵大人绝不会坐视不理！”
“证据不好找，他做得太干净了。”克莱的声音显得有些阴沉，“不过，我已经买通了他身边的一个侍寝女仆，没多久应该就能找到他弑父的证据了。”
“我们八个人手里的土地和私兵加起来，也不是一股小力量了。他查尔森想要安稳地坐着，就得看我们的脸色！”
他们肆无忌惮地讨论着如何联手对抗，甚至推翻查尔森的统治。
维利听得心惊肉跳，他下意识地向那些卫兵看去。
卫兵们依然面无表情，仿佛什么都没有听见。
但这怎么可能？
这么近的距离，这么安静的大厅，马丁他们的声音虽然刻意压低，但绝瞒不过这些精锐士兵的耳朵。
他们之所以无动于衷，只有一个可能。
这是查尔森授意的。
一个可怕的念头在维利脑海中闪过，让他浑身的血液都仿佛要凝固了。
这是一个陷阱。
一个专门为他们这些“兄弟姐妹”准备的，一网打尽的陷阱！
他想开口提醒，但理智告诉他已经晚了。
就在这时。
“轰”
议事厅厚重的橡木大门，猛然关闭，发出一声沉闷的巨响，震得整个大厅都为之一颤。
门闩落下的声音，清脆而又绝望。
正在高谈阔论的马丁三人脸色剧变，声音戛然而止。
所有人都惊恐地望向那扇紧闭的大门，原本还算宽敞的大厅，在这一刻仿佛变成了一个密不透风的囚笼。
“锵！锵！锵！”
一阵整齐划一的金属摩擦声响起。
两侧的卫兵同时拔出了腰间的长剑，雪亮的剑锋在烛光下闪烁着致命的寒光，对准了厅内的八人。
那一瞬间，空气仿佛被抽干了。
肃杀之气扑面而来。
“你们……你们想干什么？！”菲利普色厉内荏地吼道，声音里却带着无法掩饰的颤抖。
没有人回答他。
卫兵们只是迈着整齐的步伐，缓缓地缩小着包围圈，冰冷的杀意牢牢锁定了他们每一个人。
“查尔森！你这个混蛋！给我滚出来！”马丁终于崩溃了，他疯狂地嘶吼着，脸上写满了恐惧和不甘。
“如你所愿，我亲爱的弟弟。”
一个带着几分戏谑和冷酷的声音，从议事厅二层的回廊上传来。
众人猛地抬头望去。
只见查尔森身穿一袭华贵的黑色丝绸长袍，正扶着栏杆，居高临下地俯视着他们，那张与他们有几分相似的脸上，挂着残忍而快意的笑容。
“看你们刚才聊得那么开心，我还真不忍心打扰呢。”
他慢条斯理地说道，每一个字都像是一柄淬毒的匕首，狠狠扎进众人心里。
“勾结外戚，收买仆人，意图谋反……我的好弟弟们，你们可真是给了我一个天大的‘惊喜’啊。”
马丁、菲利普和克莱三人的脸色瞬间变得惨白如纸。
他们终于明白，自己刚才的密谋，不过是在查尔森的注视下，上演了一出可笑的独角戏。
“不！查尔森！你听我解释！”克莱惊慌失措地喊道。
“我们只是……只是在开玩笑！”菲利普也慌忙辩解。
查尔森脸上的笑容更盛了，只是那笑意未达眼底，充满了冰冷的嘲讽。
“开玩笑？很好笑。”
他轻轻拍了拍手。
“既然你们这么喜欢聚在一起，那就一起去地狱里，向我们‘亲爱的父亲’忏悔吧。”
他的声音落下，杀气骤然沸腾。
“动手！”
冰冷的命令，宣判了所有人的死刑。
卫兵们发出一声低吼，举起长剑，毫不犹豫地冲了上来！
尖叫声、求饶声、咒骂声，瞬间在封闭的大厅里炸响。
马丁三人还在试图辩解和求饶，但迎接他们的，是无情的刀锋。
鲜血，在瞬间染红了光洁的大理石地面。
维利站在人群的最后方，他没有像其他人那样尖叫或逃窜。
因为他知道，在这绝境之中，那些都是徒劳。