第42章 初见瓦利男爵（求收藏）
李昂的指尖在“助力突破”四个字上轻轻一点。
原来如此。
这雷霆果核，并非仅仅是某种材料那么简单。
它对于特定的超凡生物，尤其是高阶雷元素魔兽而言，是不可多得的宝物。
难怪那头纯血雷龙会追杀那些狮鹫。
李昂的眼神变得深邃起来。
他继续往书页下面看去。
泛黄的书页上清晰地记载着，雷霆果核竟然可以被种植在特殊的土壤之中，通过一系列比培育狮鹫蛋还要繁琐和精细的步骤，就能够将雷纹果实重新培育出来。
这发现让李昂心中微动，对于这神秘的雷霆果核又多了几分认识。
只是，目前他也没有那种能够种植雷霆果核的特殊土壤。
无奈之下，李昂只好暂时放弃了培育雷纹果实的念头。
他唤来了福伯。
吩咐他安排人手去来往行商的手上采购一些雷元素的魔晶核。
将雷霆果核与这些蕴含雷元素能量的魔晶核放置在一起，便能够温养果核，防止其能量逸散。
福伯恭敬地应了下来，将此事记在心中。
随后，他才躬身禀报道：“老爷，宴会已经准备妥当了。”
李昂点了点头。
恰在此时，书房的门被轻轻叩响。
身着一身得体礼服的罗伯特走了进来。
他的神情一如既往的干练，向李昂禀报道：“大人，瓦利男爵的马车已经进入长风领的地界了。”
李昂闻言，从书桌后站起身。
他也需要去更换参加宴会的礼服了。
福伯见状，也悄然退出了书房。
他要去通知李昂的四弟艾文，让他准备一同赴宴。
在等待瓦利男爵抵达会客厅的间隙，李昂在会客厅的偏厅见到了被福伯带来的四弟艾文。
此刻的艾文，已经换上了一身整洁的礼服。
不同于上次在卧室的床上见到的那副沉迷美色、意志消沉的模样，如今的他，眉宇间多了几分生气，就连眼神中都有了些许光彩。
毕竟福伯告诉他，如果此次宴会顺利，那他就能和瓦利男爵的长女菲拉进行联姻，未来肯定就不像现在这样了。
对于这位还算安分守己的四弟，李昂自然换上了一幅好的脸色，毕竟一会就要把他拿去跟瓦利男爵换取利益。
李昂挑起话题道：“等会我和瓦利男爵谈事情的时候，你争取和他的长女菲拉小姐搞好关系。”
艾文闻言，眼睛微微一亮，似乎看到了摆脱当前困境的希望。
他舔了舔有些干涩的嘴唇，鼓起勇气开口道：“三哥，如果……如果事情顺利，你看能不能……”
他顿了顿，目光中带着一丝贪婪与期盼：“能不能赏我一座庄园？”
李昂的嘴角不易察觉地抽动了一下，刚刚还算温和的脸色瞬间沉了下去。
他没想到，这个不成气候的弟弟，竟然敢在这种时候狮子大开口。
艾文敏锐地察觉到李昂脸色的变化，心中咯噔一下，知道自己要求的太过火了。
他连忙低下头，声音也小了下去：“我……我也就是说说……”
李昂冷哼一声，想着就不能给他好脸色。
不过沉吟片刻，李昂权衡着利弊。
最终，他还是开口了，语气带着不容置疑的威严：“庄园的事情，你就不要想了。”
“不过，”李昂话锋一转，“看在你还算配合的份上，我会将你的基本年金增加3%。”
艾文的眼睛里重新燃起一丝微弱的光芒。
“但是，”李昂的声音再次变得冰冷，“作为交换，你的子女，将禁止接受任何形式的骑士教育。”
艾文的脸色瞬间变得煞白，嘴唇嗫嚅着，却一个字也说不出来。
他想拒绝。
可是，拒绝的后果，他承担不起。
三哥那冰冷的眼神，已经清楚地表明，如果他不答应，未来他在康斯坦丁家族的日子，只会比现在更加难熬。
甚至，可能会被彻底边缘化，连那微薄的年金都保不住。
但如果同意……
他的子女，将彻底失去成为骑士的可能，永远只能作为依附于康斯坦丁家族的普通贵族，仰人鼻息。
这对于想要靠着子女翻身的艾文来说，无疑是一种巨大的讽刺和折磨。
就在艾文内心天人交战，痛苦不堪之际，偏厅的门被轻轻叩响。
“进来。”
一名侍从躬身走了进来，恭敬地禀报道：“子爵大人，瓦利男爵与他的家眷和随从已经进入城堡了。”
李昂瞥了一眼面色变幻不定的艾文，淡淡地说道：“先别急着给我答复，你好好想想。”
说完，李昂不再看他，径直起身，朝着主厅的方向走去。
福伯和罗伯特紧随其后，一同离开了偏厅。
艾文虽然在权衡，但也跟在福伯和罗伯特的后面。
……
金碧辉煌的会客厅内，悠扬的弦乐声在空气中回荡。
长长的餐桌上，摆满了各式各样的珍馐美味，烤得滋滋冒油的肉排散发着诱人的香气，新鲜的水果泛着晶莹的光泽。
身着统一制服的侍从们手捧着盛满佳酿的银质托盘，安静地侍立在墙边与桌边，随时等候吩咐。
偏厅通往主厅的大门缓缓打开。
李昂身着一袭剪裁合体的深色礼服，迈着沉稳的步伐走了进来。
他的目光第一时间落在了站在会客厅中央的几道身影上。
为首的是一位身材略显矮胖，留着精心打理的棕色卷发的中年男子。
他穿着华贵的丝绸外套，手指上戴着数枚镶嵌宝石的戒指，脸上带着商人与政客惯有的精明笑容。
想必，这位就是来自山地领的瓦利男爵了。
在他的身旁，站着一位身型健硕，面容与瓦利男爵有几分相似的年轻男子，神情略带倨傲。
这应该是他的长子，查尔森。
而另一侧，则是一位身着淡黄色长裙的年轻女子。
她有着一头棕色长发，皮肤有些黑，五官立体，眉宇间带着一丝不易察觉的厌烦与疏离。
这应该是瓦利男爵的长女，菲拉。
李昂的视线在三人身上短暂停留后，正准备上前寒暄，就听到身后传来罗伯特压低了的声音：
“大人，你让我关注的山地骑士团的正式骑士彼得，就跟在瓦利男爵的长子查尔森后面。”
第43章 人情债？
李昂闻言，眉头微不可察地一挑，目光越过瓦利男爵几人，果然在他们身后不远处，看到了一个身着骑士劲装，神情肃穆的身影。
这就是跟瓦利男爵的长女菲拉偷尝禁果的胆大家伙了吧。
李昂心中嘀咕一声，没有回应身后的罗伯特。
因为瓦利男爵已经笑容满面地带着他身后的家眷迎了上来，热情地伸出了双手。
李昂脸上依旧挂着得体的笑容，仿佛刚才罗伯特只是提醒他宴会的某个微不足道的细节。
虽然李昂知道这位瓦利男爵不少底细，但表面上的功夫依然要做足。
毕竟，这是贵族之间不可或缺的礼仪与涵养，更何况瓦利男爵是他此次宴请的贵客。
他迈步上前，声音温和地开口：“瓦利男爵阁下，欢迎来到长风领。”
瓦利男爵立刻堆起热情的笑容，上前一步，微微躬身：“尊敬的子爵大人，能再次见到你，是我的荣幸。”
一番标准的贵族式寒暄过后，李昂侧身，做了一个“请”的手势。
“男爵阁下，我们去偏厅详谈如何？”
涉及到双方未来的利益交换，自然不适合在这人多耳杂的主厅进行。
瓦利男爵心领神会，欣然点头：“一切听从子爵大人的安排。”
李昂便引导着瓦利男爵走向偏厅。
查尔森和菲拉则被留在了主厅，和李昂的四弟艾文一起。
福伯不远不近地跟在艾文的身后，目光看似平静，实则将他的一举一动都看在眼里。
此刻，艾文有些拘谨地与男爵的长子查尔森攀谈着，试图从这位未来的山地领继承人身上获取一些有用的信息，或是建立一些微不足道的联系。
罗伯特则与那位名叫彼得的山地骑士团正式骑士，一同守在了偏厅的门口，神情肃穆，履行着护卫的职责。
进入偏厅后，瓦利男爵率先打破了沉默。
他面带愁容，重重地叹了口气：“子爵大人，实不相瞒，此次前来，我也是费了不少力气。”
“哦？”李昂眉毛微挑，不动声色。
瓦利男爵的脸上露出一丝后怕与疲惫：“前些日子，我们的山地领不幸遭遇了一场规模不小的兽潮。”
“那些该死的低阶魔兽，像是疯了一样从山脉外围涌出来，冲击我们的村庄和哨卡。”
“领地因此变得颇为动荡，我也是好不容易才将骚乱镇压下去，这才能够抽身前来拜访。”
瓦利男爵一番诉苦，将自己的不易与领地的艰难处境描绘得淋漓尽致。
李昂静静地听着，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，直到瓦利男爵的话音落下。
他脸上的神情也适时地调整，流露出恰到好处的关切与一丝紧张。
“男爵阁下，那兽潮的情况究竟如何？可曾对山地领造成了巨大的损失？”
瓦利男爵闻言，脸上的愁苦之色更浓，他重重地叹息一声，仿佛要将胸中的郁气一并吐出。