他刻意与四弟艾文亲近，分享自己外出的所见所闻与自制的小玩具。
也曾主动向五弟李斯特示好，试图在兄弟间建立牢固的联盟。
第102章 达成目的
至于温妮，这个小他好几岁的妹妹，李昂所给予的，仅仅只是兄长对妹妹应有的、不偏不倚的关照罢了。
可世事弄人。
那些他曾经刻意栽培的亲情，长大后却与他渐行渐远，各有各的小心思。
反倒是这个未曾刻意示好的妹妹，却在关键时刻，成了他最默契、也最坚定的支持者。
……
李昂再次见到矮人使者波林，是在当天日落的时候。
还是在会客厅内。
黄昏的余晖将最后一抹暖色投入会客厅，为冰冷的石壁镀上了一层虚假的金边。
波林铁须大步流星地走进来，厚重的皮靴踏在地板上，发出沉闷的声响。
他的脸上带着显而易见的疲惫，浓密的胡须似乎都因为主人的烦恼而耷拉下去了几分。
李昂的目光从窗外收回，落在这位矮人使者的身上，嘴角勾起一抹了然的微笑。
他知道，这位矮人回去之后，必然经历了一场艰苦的内部斗争。
“如你所见，长风领的统治者。”
波林毫不客气地拉开一张椅子坐下，发出一声沉重的叹息。
“我回去后，和那几个跟着我来的老家伙吵了一架。”
他的声音粗犷而沙哑，仿佛刚刚用烈酒润过喉咙，又或是争吵了太久。
“好在，结果是我吵赢了他们。”
波林抬起头，那双深陷在眼窝里的棕色眼睛里，闪烁着一丝如释重负的光芒。
“所以，才有了我们现在的第二次交谈。”
李昂闻言，默默坐直了身子，收敛了脸上那份看透一切的笑意，转而换上了一种郑重其事的表情。
他知道，真正的较量，现在才刚刚开始。
接下来的商谈，对于波林而言，或许是一种解脱，因为方向已经确定。
但对于跟随他而来的另外几名矮人来说，却是一场漫长折磨的开端。
因为李昂并没有给他们太多喘息和寒暄的机会。
他只是轻轻拍了拍手。
福伯便躬身向前，将一份早已准备好的羊皮卷宗，轻轻地放在了会客厅中央的橡木长桌上。
“这是我方草拟的劳务派遣清单，以及相关的权责条款，几位可以先行过目。”
李昂的声音平静而温和，听不出丝毫的压迫感，却让在场的矮人们心头一紧。
波林身后的几名矮人面面相觑，最终还是由一个胡子编成了三股麻花辫的年长矮人上前，小心翼翼地展开了那份卷宗。
羊皮卷上，用一种极其工整的通用语，密密麻麻地罗列着各种条款。
他们仅仅只是看了一小会儿。
“轰！”
一声巨响，那名年长的矮人猛地一拍桌子，整个人都从椅子上弹了起来。
“索林森的胡子啊！你这是在抢劫！”
他的咆哮声在会客厅里回荡，震得天花板上的吊灯都微微摇晃。
“‘雇工基础伙食标准’……每天至少半磅黑麦面包，一碗肉汤？还要保证每周有两次鲜肉？开什么玩笑，我们在卡兹莫丹的矿工都没这个待遇！”
另一名身材相对瘦削的矮人也指着卷宗，气得满脸通红。
“还有这个！‘安全保障金’？‘精神抚慰费’？‘超额工时补贴’？这些鬼东西都是什么？”
“‘为保障雇工的居住环境，需提供干燥通风、带有基础床铺的住所，严禁十人以上混居一室’……我们自己住的营房都没这么讲究！”
“奸商！你这个彻头彻尾的黑心人类奸商！”
一时间，会客厅内群情激奋，矮人们的怒吼此起彼伏，七嘴八舌地痛斥着李昂的贪婪与无耻。
他们感觉自己面对的不是一位贵族领主，而是一个将算盘打得噼啪作响，连骨头渣子都想榨出油来的黑心商人。
就连波林，在看到清单上那些细致到令人发指的条款和其后附带的费用时，嘴角也忍不住剧烈地抽搐起来。
清单上的价格，已经不能用昂贵来形容了。
那简直是一个天文数字。
每一个奴隶，不，现在应该叫“雇工”，每个月产生的费用，零零总总加起来，竟然比直接在奴隶市场上买下一个身强力壮的奴隶还要贵上三成。
这一刻，波林突然觉得，或许直接买下几千名奴隶，反而是个更简单、更省钱的办法。
然而，这个念头只是一闪而过，就被他自己掐灭了。
他很清楚，李昂绝不会给他反悔的机会。
看着眼前这群几乎要掀翻桌子的矮人，李昂的表情没有丝毫变化。
他甚至端起桌上的热茶，轻轻抿了一口，姿态优雅得像是在欣赏一场歌剧。
直到矮人们的声浪稍稍平息，他才不紧不慢地放下茶杯。
“各位，请稍安勿躁。”
他的声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“清单上的每一项条款，都不是我随意制定的。”
他伸出手指，轻轻点在羊皮卷上。
“伙食标准，是为了保证工人们有足够的体力，为贵国开采更多的矿石。我想，你们也不希望雇佣一群饿着肚子干活的工人吧？”
“安全保障金，是为了应对矿洞中可能发生的塌方、毒气等意外。毕竟，他们是我的子民，我必须为他们的生命安全负责。”
“至于居住环境……”
李昂微微一笑。
“一个良好的休息环境，能有效提升第二天的劳动效率，这个道理，我相信各位精于计算的矮人朋友们，比我更懂。”
他的每一句话，都站在一个合情合理、甚至可以说是“为矮人着想”的立场上。
这让原本怒不可遏的矮人们，一时间竟有些语塞。
他们可以痛骂李昂贪婪，但却无法反驳这些条款字面上的“合理性”。
是啊，谁能说保障工人的体力、安全和休息是不对的呢？
这在道德上是完全站得住脚的。
可问题是，这些“合理”的条款叠加在一起，所产生的费用是他们完全无法承受的！
波林深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“李昂子爵，我们承认你说的有道理。但是，这个总价……远远超出了我们使节团携带的金币总额。”
他试图将问题拉回到最现实的层面上。
“别说是这五百名雇工，就算是按照这个价格，我们连一百人都雇不起。”
“哦？”李昂眉毛一挑，似乎对此早有预料，“原来是预算的问题。”
他身体微微前倾，双手交叉放在桌上，目光扫过在场的每一位矮人。
“其实，我还有一个更好的提议。”
他的话，瞬间吸引了所有人的注意。
“五百人，对于卡兹莫丹王国庞大的矿脉而言，不过是杯水车薪。”
“这只是一个开始，一个试点。如果这次合作愉快，长风领后续可以提供更多、更优质的劳动力。”
“比如……再加三千人。”
“三千人”这个数字，像一块巨石投入平静的湖面，在所有矮人的心中掀起了滔天巨浪。
连波林都猛地瞪大了眼睛，呼吸为之一滞。
他们此次前来的最高目标，就是想办法解决矮人王国日益严重的劳动力短缺问题。
李昂竟然能提供三千人？
这足以在卡兹莫丹的几个主要矿区，掀起一场生产力的革命！
巨大的诱惑，像一只无形的手，瞬间扼住了他们的喉咙。
之前的愤怒和斥责，在“三千人”这个宏伟的蓝图面前，显得有些微不足道了。
看着他们震惊的神情，李昂嘴角的笑意更深了。
他要的，从来就不是那一星半点的金币。
“当然，三千人的劳务费用，必然是一笔巨大的开销。我也理解贵团携带金币不便的难处。”
李昂的话锋一转，终于露出了他真正的獠牙。
“所以，我愿意接受另一种支付方式。”
他顿了顿，目光精准地落在了波林以及他身后几名矮人腰间和背后的武器装备上。
“你们带来的那些符文武器，以及抗性装甲，看上去做工都非常精良。我想，用它们来抵押第一期的劳务费用，是一个双方都能接受的方案。”
矮人们再次交头接耳，不过这一次的反应没有刚才看到价格清单时的激烈。
李昂静静地看着波林，他知道，这位使者才是真正的决策者。
波林的眉头紧皱，内心正在进行着天人交战。
理智告诉他，这是一个彻头彻尾的陷阱，一个用巨大诱惑包裹着的深渊。
可王国对劳动力的渴求，以及“三千人”这个数字所代表的庞大利益，又让他无法干脆地拒绝。
他很清楚，李昂派出去的探子，恐怕早就把他们这支使节团的家底摸得一清二楚了。
他们带来的所有精良装备，不多不少，恐怕正好能“抵押”下这笔看似荒唐的“第一期劳务费”。
对方已经把一切都计算好了。
从他们踏入长风领的那一刻起，他们就掉进了一个精心编织的罗网。
这场谈判，从一开始就不是平等的。
时间，在一分一秒地流逝。
会客厅里的气氛，压抑得让人喘不过气来。