“外面是个迷宫似的废墟我不认识路。”萨麦尔说，“那个……能麻烦你带路吗？”
“……走吧。跟在我后面。”塔莉亚捂脸，拖着沉重的锤矛，带头向前走去。
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第4章 【噬地魔虫与腐根球】
古老砖石构建的圣殿遗迹镶嵌在岩石地层中，被碎石与沙土所掩埋。在遗迹之外则是错综复杂的隧道与地下洞室。
和萨麦尔想象的不同，地下深处并非黑暗的不毛之地，而是一片欣欣向荣的地下丛林。
岩石、土壤、发光真菌和大量怪模怪样的原始植物在隧道中生长，有些植物悬挂着泡泡般半透明的喱状果实，有些蘑菇被触碰之后喷出一簇蓝色的孢子烟，蕨类植物的绿叶和真菌的子实体点缀着迷宫般的地下隧道。地面被某种植物根须加固了，坚硬如同石砖，居然没有任何堆积的落叶和腐烂的植物，甚至称得上干净。
从萨麦尔的探测器界面上来看，空气中氧含量很高，还散发着湿润土壤的清新气味。
塔莉亚拖着锤矛，带着颓废与失落，沉默地在前方带路。
幽魂铠甲萨麦尔则兴致勃勃地东张西望，像卫星似的绕着塔莉亚打转，时而戳一戳洞壁上的植物，时而倒退着看看后方走过的道路，时而又被一块石头哐啷啷一声重重绊倒，爬起来又把石头一脚踢飞，继续跟上塔莉亚，硬生生让气氛又变得活跃起来。
“你这么活泼的吗？”塔莉亚终于忍不住笑了笑，“你这是哪门子的亡灵生物啊你比活人还有活力。”
“在我原本的世界里，我可是早晨八九点钟的太阳！我初来乍到异世界，这一切对我来说都很新鲜！”萨麦尔高举双臂，摆出《黑暗之魂》中“赞美太阳”的姿势。
他把古铜头盔凑到洞壁上，用指关节敲着洞壁上的条状挖掘痕迹，“这隧道是人造的吗？要多少矿工才能挖出这么大的地下隧道？”
“遗迹嵌在地层中，道路不是人力所能挖掘的，这是野生【噬地魔虫】在地层中穿行时偶然留下的虫道。”塔莉亚解释，“人类也称之为【无眼魔龙】或者【魔王御驾】，是荒芜之地的地下迷宫缔造者，它们有着硬度堪比钻石的钻头形口器、坚硬的螺纹鳞片和强壮有力的庞大身躯，也是地下城和地下生态系统的核心与起点。”
萨麦尔激活了扫描仪，在洞壁的条形挖掘痕迹上扫描了片刻：
【钻探型人工生物的挖掘痕迹】虚拟的UI屏幕中弹出分析说明，以及一张虚幻的巨兽图片。
那是一条庞大如同列车的巨大蠕虫，像是《沙丘》的沙虫和《变形金刚》中赛博坦机械蠕虫的结合体，通体覆盖泛着金属光泽的螺纹鳞片，头部带有龙牙般庞大而弯曲的口器，啮合成钻头状，口中是密密麻麻如同绞肉机般呈环形分布的锋利牙齿。
【钻探型人工生物1型。6级科技生物，可作为工业生化机械与挖掘生化机械驱使，用于采矿，挖掘，并建造异星地下殖民地的雏形。】
【驱使方式包括但不限于：以太型灵能信号（即太空亚人的灵能信号），灵能植入物改造】
“魔族具有特殊的天赋，能够通过灵能驱使很多没有智力的下位种族。其中就包括噬地魔虫。”塔莉亚说，“不过噬地魔虫很强壮，驱使它们是很艰难的事情，需要很强的灵能天赋，还有一定的训练。我还没尝试过按照魔族君主的传统，照理说君主继承人应该在成年礼上训练一条噬地魔虫来证明自己的能力，但是在那一年，我父母去世了……很多事情都……”
她叹了口气。
“能多给我讲讲噬地魔虫吗？你刚才说它们是地下城的核心与起点？”萨麦尔的盔甲哐啷哐啷小跑着，绕到塔莉亚的另一侧，转移话题。
“嗯……我父亲教过我一些相关知识。噬地魔虫的地下虫道就是地下城和迷宫的雏形。”塔莉亚回忆着，“这些地下空间会给发光真菌、魔化植物和其他生物制造生存环境，在虫道生态雏形成型之后，就会吸引各种低级生物来其中居住，生物活动会在不知不觉中改造虫道环境。”
她忽然顿了顿，打住了话头。
“怎么了……”萨麦尔下意识要问，但是塔莉亚的手忽然一巴掌拍在他头盔上。
“嘘。”塔莉亚轻声示意。她抬起锤矛，呼的一声破空声，一锤挥向隧道旁边的一丛蕨类植物。
啪！
蕨类植物被锤风撕裂，叶丛中一只足球大小的小东西被锤矛打飞到旁边的洞壁上，吧唧一下被拍扁粘在洞壁上，小腿和小爪子徒劳地挣扎着。
“【腐根球】，是一种低级魔物。不同植物群系会产生不同形态的腐根球。这种荒土植物群系的腐根球是根茎形态的，所以又称为【土豆仔】。”塔莉亚用锤矛把洞壁上那个东西戳起来。
“腐根球是最早被地下虫道吸引来的生物之一……它们是被荒芜之地灵能溢流扭曲腐化的植物增生物，脱离植物之后会跑来跑去挖洞。腐根球会用根须把虫道里的生物尸体、落叶和死亡真菌吸收分解掉，用多余的根须加固虫道，也会挖掘小隧道，将过多的水流引到低处土壤中，让地下虫道保持干净，并维持在相对舒适的环境。”
锤矛上是一颗枯黄色的巨大土豆似的东西，像发霉土豆芽一样的小爪子和小脚，没有眼睛，表皮上沾着泥土。它已经被塔莉亚一锤子砸烂掉了，像是西瓜一样破碎，露出里面坚硬的淡黄色肉质。
“喔！这就是隧道里这么干净的原因它很了不起嘛。”萨麦尔凑过去开启了扫描仪：
【植物型人工生命，荒土亚种。分解者，0级科技生物，作为清洁工、环境维护者、小型挖掘者与基础奴工使用。可制造与使用低级工具。可驱使。】
【驱使方式包括但不限于：以太型灵能信号，灵能植入物改造】
【种群数量少于20时不具备集群智力，大于50才能承担相对繁杂的工作。】
【无毒，可食用。】
【扫描完成。相关科技图谱已补全，该科技生物已解锁。】
【可人工催化制造所需生物材料：特定群系生态中的活体植物，含有菌落的腐殖质。】
【灵能储量：5.3单位。】
塔莉亚戳着土豆仔看了半天，最后叹了口气。
“我实在太饿了，先吃点这个吧。”她疲惫地说，“父亲的地下城里有好多这样的东西跑来跑去，作为小搬运工和矿工到处挖洞和搬运东西。父亲说它们可以吃，但是我从来没有吃过父亲把我娇惯坏了，以前吃这种东西对我来说几乎是难以想象的，不过现在……”
她伸手一晃，点燃一团苍白的火焰，把土豆仔凑到火焰上转了转。
土豆仔淡黄的坚硬肉质发出焦香，渐渐变得金黄，带着一点焦斑，在高温中慢慢裂成小块，散发出热乎乎的植物块茎香气，呈现出绵密带脆的淀粉质感。
塔莉亚摘下恶魔角头盔放在一旁，盘腿坐在地下休息，把烤熟的土豆仔碎块塞嘴里嚼着。
“好吃吗？”萨麦尔以一个标准的蛤蟆蹲姿势，蹲在一旁眼巴巴看着。
“我唔敢说它有多好吃。”塔莉亚满嘴土豆仔，含糊地说，“但素……也算唔上太难吃。”
尽管萨麦尔只是一具附体盔甲，但盔甲眼缝的阴影里对美食的眼馋仍然瞪得塔莉亚有点不自在。
她顺手掰下来一块递过去。
“你……要尝尝吗？”塔莉亚咽下去满嘴烤土豆仔碎块。
“噢噢噢！谢谢义父！布飘零半生未逢明主，公若不弃，愿拜为义父！”萨麦尔兴冲冲地接过土豆仔碎块，一把塞进头盔的缝隙里。
哐啷啷一阵响，土豆块完好无损地从他的胸甲下面的缝里掉了出来。
“……”塔莉亚沉默着，强忍笑意。
“为什么……为什么……”萨麦尔哽咽着，一个滑跪俯身捧起土豆碎块，仰天长啸，“我也想吃东西！为什么！不！我的太阳……我的太阳落山了！”
第5章
风尘呼啸着，掠过荒凉的地表，吹动地表一丛丛带刺的焦黑色植物。
被遮掩的暗淡阳光照耀在暗褐的大地上，龟裂的土地上只有焦黑的干瘪植物、污水、荒土、灰白的巨石与不知名动物的骸骨散落其间。
一道巨大的地下裂谷横跨在两块灰白的巨石之间，如同荒芜大地的伤疤。
地下裂谷中是缤纷多彩的复杂地下生态，塞满了奇异的地下植物，真菌木、猪尾草、青蕨、泡泡树、血荆棘和风琴管菇混杂，苔藓与地衣的盎然绿意攀爬在裂谷的边缘，郁郁葱葱，与周围地表的荒芜形成鲜明的对比。
几个土豆似的腐根球在灌木中跑来跑去，根须状的小爪子里抓着半截干枯的血荆棘枝条当作草耙子，四处扒拉叶子，寻找着残枝败叶和腐烂物。
在裂口的边缘，两个重甲身影正在吃力地攀爬。
“我上辈子还从来没玩过攀岩……这倒是给我弥补缺憾了……”萨麦尔把古铜手甲直接深深刺入岩壁，艰难地拖着自己沉重的身躯向上挪动。
盔甲的不便之处就在于此沉重，关节活动与肢体柔韧度都被限制，行动起来难免有些笨拙。
“马上就上去了……”塔莉亚背着锤矛，焦黑的手甲抓住边缘，猛的一蹬，翻身躺倒在裂谷边缘的地面上，身上甲胄叮铃咣啷一阵响。
“义父……义父拉我一把……”裂谷边缘伸出来一只古铜的盔甲手。
“为什么要叫义父啊喂！叫我塔莉亚就好！”塔莉亚喘着气，抓住盔甲手用力一拽，把萨麦尔也哐啷啷地拖拽回地表。
“哇哦……为什么地表的环境这么恶劣？”萨麦尔撑着地面撅起上半身，抬起头盔四下张望，“明明地下环境生态那么好。”
“这里……这里是荒芜之地。也被称为魔域。”塔莉亚坐在地上喘着气，把恶魔角头盔摘下来扔在旁边的地上，露出清秀的脸庞与绑成短马尾的钢灰色头发。
“魔域是大量的灵能渗入土壤，进入生态系统后形成的地貌。灵能会影响与改造生物的形态，随着食物链在生态系统中循环，并且在食物链上层掠食者体内积累。”
“雅顿大陆有四分之三的区域都是这种荒凉恶劣的魔域，包括土质特殊、无法耕种与放牧的腐化荒土、干旱无水的魔蚀沙漠、充满剧毒瘴气和泥潭的沼泽、布满暗礁与惊涛骇浪的恶海、被疯长的魔化植物封死的噩梦森林，等等。”
“只有大约四分之一的区域灵能稀薄，适合人类、精灵与矮人生活。但是雅顿大陆的面积相当巨大，仅仅是四分之一的区域，对他们来说也已经足够了。人类的国度、精灵的城邦、矮人的要塞都在那四分之一灵能稀薄的宜居地。”
“还有，你刚才说地下环境生态好，其实只对于魔族和魔化生物来说是这样的。”塔莉亚望着身旁的裂谷，那是他们刚刚从地下遗迹爬上来的地方。
“人类将【灵能】称为【魔质】，因为他们天生的灵能适应性普遍都偏低，想要使用灵能，需要靠大量的魔药学产物改造身体。未经魔药改造的人类在富含灵能的区域中很难正常生活。”
“但魔族天生的灵能适应性很高，生态中的这些灵能几乎是有益无害。魔族不但可以在魔域正常生活，甚至于，对我们来说，这片大地是丰饶的黄金乡。”
“魔族免疫荒芜之地的绝大多数瘴气、毒素与诅咒，熟悉生态，而且不会被魔化生物攻击。因为魔族是魔域生态体系的一部分，是地下城的君主我们一路爬上来，一个敌人也没有碰到，就是因为魔化生物都把我们视为魔域生态的顶级掠食者，远远看到了就会畏避，原地躲藏或者逃跑。”
“但如果是不属于地下生态的种族，冒险者如果胆敢踏足地下世界，恐怕走几步就会碰到危险。有些地下植物对于魔族来说可以正常接触甚至食用，但对普通人类来说，只是触碰都有可能中毒、过敏、被寄生或者被灵能诅咒。”她低笑着，抬起手，控制住了不远处一个腐根球。
腐根球原地晃悠了两圈，小跑着，从裂谷边缘扛过来一串淡紫色的豆荚，递到塔莉亚手中。
“就像这种甜豆荚，含有灵能毒素。如果普通人类未经加工直接食用，会在三分钟内中毒死亡，浑身肿胀，血液变成紫色并且爆炸开来，成为豆荚灌木的肥料魔化植物都很喜欢在尸体中扎根生长。人类有时会采集它们用来炼制魔药。”她拈起一颗甜豆，顺手塞进嘴里，“但是对于魔族来说，它只是一种带甜味的脆脆零食。我们能通过进食魔化生物来补充灵能，并通过狩猎和掠食强大的魔化生物来提升自己的灵能天赋。”
“荒芜之地的地下和地表都有大量魔化生物存在。它们虽然不会攻击我们，但对于不属于这个体系的人类而言，发生什么就不好说了。别说龙鹫、喙犬、巨颚荒兽群和食秽者了，连软泥怪和腐根球都会主动攻击人类。”
“你可能觉得【腐根球】是什么很容易对付的小东西。但实际上，在成群结队且未被魔族奴役控制的情况下，它们会发展出类似原始部落的族群结构，会制造简陋的工具和武器，挖掘布设陷阱，甚至有简单的战术，对于人类、精灵和矮人来说是非常可怕的灾害。由于它们很容易产生，在任何气候环境下都有广泛分布，成群结队又会带来大麻烦，精灵们甚至称之为【魔质蔓延的前锋军】。”塔莉亚轻轻拍了拍手边的腐根球。
“同时，这里是噬地魔虫的虫道，擅闯者还有可能惊动休眠中的噬地魔虫。魔族之外的生物如果在地下虫道里惊动了噬地魔虫，基本不可能生还。”
塔莉亚眺望着远方的地平线。
“不过嘛，虽然这些地方根本无法长期生存，但是魔化生物都可以作为很不错的材料使用，在炼金术、魔药学、魔动工业、法术触媒学等领域都有很重要的用途。所以每个种族、每个国家、每个势力，都会派出成群结队的冒险者与雇佣兵，前来搜集寻找珍贵的材料。”
“为了提供有效的统一后勤与有效的基础设施，在一些强大冒险者的号召与带领之下，冒险者们联合起来，共同组建了一个松散的联盟。”
“冒险者联盟会在荒芜之地相对安全的某些区域建造小型城邦、长期聚居地、临时扎营地与前哨站，其中有完善的物资运输链和贸易链，还有冒险者相关的全面服务业。有大量与联盟合作的相关人员生活于此，为冒险者们提供专业的医疗、装备、后勤、战利品销售等完善的服务。”
“我是混血魔族，荒芜之地对我来说是一片富饶的故土。所以我在这一带寻找遗迹的时候，一路上都没有借助冒险者联盟的物资。”塔莉亚盘腿坐在地上，捡起一块石头在荒土上画着地图，“不过我隐约记得，他们在这附近有一个中型联盟据点。”
“我们接下来要怎么做？现在就在附近找个地方建造地下城吗？”萨麦尔问。
“不，不行。其他魔族还在追杀我。”塔莉亚叹了口气，“而且这一带有其他魔族的地下城，魔族有很强的领地意识，两位君主距离太近会爆发冲突。何况父亲的地下城是被魔族和联盟双方联手剿灭的，我现在也被魔族和联盟双方通缉，如果被此地的地下城君主发现，可能会引来追兵。不能轻易相信任何一方势力。”
“你被通缉……那你还穿着这么一身《指环王》里大反派索伦的黑盔甲，提着一看就是大魔王最喜欢的超绝压迫感重型武器。”萨麦尔指着塔莉亚身上的盔甲与背后的锤矛，“这不是很容易暴露吗？”
“因为……我的通缉令长这样。”塔莉亚从腰间的皮革袋子里掏出一张折叠起来的巨大羊皮纸。
“我看看……”萨麦尔探头凑过去，伸手帮着抓住皱巴巴的羊皮纸通缉令的一角。
羊皮纸上画着一位长发及腰的长裙女孩，像抱小猫一样抱着一架索尔特里琴似的不知名乐器，蓬松宽大的公主式白裙，纤长的手指羞怯地拨弄着琴弦，白皙的脖颈中挂着蓝宝石坠子，领口是带花边的领饰，头戴淡蓝色的花环，灰色的长发像瀑布般从肩膀滑落，披散在白裙的腰带上。整个人端坐在华贵的扶手椅上，微微歪着头，天空般澄澈的灰眼睛，一只眼睛望着画面，一只眼睛俏皮地微闭着，眉眼弯弯，在温柔中溢满了笑意，浅灰的刘海披散在眼前，美得惊心动魄。
下方用通用语的哥特字体印着“隆多兰魔族公主”，大大的血红数字醒目标注着悬赏额度：
“30000000厄德里克金币”。
“……他们画得……好漂亮哦……这数字到底有几个零……”萨麦尔一时不知道应该先多看几眼通缉令上的画像，还是应该先数一数悬赏金额有几个零。
他抬起头盔，看了看塔莉亚一身瘦长狰狞的层叠黑甲和充满压迫感的锤矛，发丝刚垂到下颌的钢灰色短发，脑后绑着干练的短短小辫尾，疲惫而憔悴的钢灰色死鱼眼带着黑眼圈，以及写着“你看你妈呢？全世界都快去死吧”的厌世脸。
“你伪装得真好。”萨麦尔真诚地称赞，“从公主变成了……主公。我觉得肯定没有人能认出来的。”
“咳咳……总之，我逃跑的时候把头发剪短了，穿上了父亲以前给我打造的战甲，拿上了一件不算太轻的武器。魔族可以靠着统御者灵能搜索自己地盘上的异常，也许能察觉到我，但是冒险者们即使看到脸也肯定认不出。”塔莉亚干咳着，拽了拽通缉令，打算收起来。
“等一下……我再看两眼……”萨麦尔下意识抓着羊皮纸不放，抬头看了看面前的黑甲塔莉亚，又低头看了看通缉令上的白裙女孩，“什么叫不算太轻的武器……这是纯金属的实心锤矛，你是孙悟空吗？在东海龙宫里抡着电线杆和石墩子还嫌太轻？”
“混血魔族确实力气比人类大孙悟空是谁？是魔族吗？”塔莉亚拽走了通缉令，折起来塞回腰间的皮包里。
“是一只很厉害的猴子……算了，这不重要，以后有机会讲故事给你听，现在先谈正事。”萨麦尔恋恋不舍地看着满脸温柔笑容的白裙女孩画像消失在皮包里，忍不住又看了看司马脸的塔莉亚。
“看我干嘛？”塔莉亚翻白眼。
“没什么……让我先整理一下思路。主公，你看我理解的对不对。”萨麦尔摸着头盔的下巴，“首先，我们的敌人是魔族与联盟，双方都想要追杀我们。”
“什么主公……算了，你开心就好。”塔莉亚叹了口气，“是的，魔族和联盟都在通缉我。不过，魔族比冒险者联盟危险多了，他们在荒芜之地的整体势力更大，实力更强。”
“你还说，我们不能在这个地方久留，防止被这片地盘上的魔族发现身份，因为什么统御者灵能之类的东西？”萨麦尔问。
“没错，建造起地下城的魔族君主能够将灵能意志渗透到势力范围内的一个完整生态群系中，称为统御者灵能，任何外来者都会被轻易察觉。这也是地下城的重要意义之一。”
“听起来，魔族比冒险者联盟要危险很多。”萨麦尔沉吟着。