“准。”
“调赤阳骑士团，选三百精锐，渡河到南岸城区，执行敌后突袭。”
“由费尔南一同参与，潜入城区营救莱昂维斯。”
“所有调度，今夜之前完成。”
“军令如山，若救援失败”
雷纳德目光冷峻，望向地图东南角落：
“突袭计划，照旧执行。”
“所有人退下，准备。”
维尔顿之战，真正的决胜之策，终于在这深夜会议中悄然成型。
第169章 赤阳骑士
维尔顿城南北两岸相连的三座大桥，此刻桥头皆火光摇曳，甲光森然，守军列阵其上，警惕地望着更南方那片沉入黑暗的城区。
东侧大桥北端的街道上，铁靴之声从黑暗中传来，沉稳而规律，踏碎夜色。
赤阳骑士团的三百名精锐在夜色下缓缓行进，金橙板甲反射着火盆的微光，盔面紧闭，披风下垂。
长剑、战锤、钩斧等各色制式武器挂于甲侧，前锋重盾开道，后列交替掩护，整支队伍沉默推进。
为首者正是赤阳骑士团的大团长雷蒙，头盔的覆面已然拉下，只露出一双冰冷的眼睛，右手握于腰间剑柄之上。
他沉默不语，自踏上南岸起，便未有一言。脚步稳而不急，每落一足，身后便随之整队推进一列。
费尔南走在队列最前，披一件暗色轻披风，在周围的赤阳骑士们之间略显突兀，但队中无一人质疑。
此役他们需要深入敌后，进行救援任务，来自王都的赤阳骑士们对于维尔顿城的地形一无所知，而费尔南此前在城内负责维持治安，大致熟悉地形，自然需要他作为向导为赤阳骑士们领路。
街头火光斜洒，两侧守军早已肃立列队。
南征军团第九步兵团的士兵在街角设岗，见到赤阳骑士团到来，纷纷收起手中长枪向街道两边靠拢。
不是因为命令，而是出于敬畏，那种盔甲的光泽，那种呼吸都整齐一致的压迫感，让人下意识避让。
有人下意识挺直了背，也有人眼中露出压抑不住的崇拜神色，仿佛一瞬间卸下了半数压力。
但他们没有开口，也没有欢呼。
因为他们知道赤阳骑士团此行，必然肩负着使命。
费尔南未停步，径直走向南岸城区驻军的临时指挥部。
石制街亭旁，两名中年军官正等候多时。
一人是南岸城区守军现在的总指挥官，同时也是南征军团第九步兵团的团长，一名将军，留着灰色短须，神情疲惫。
另一人穿着轻甲，腰配短剑，似是其副官。
“赤阳骑士团怎么会在这个时候出动，你们要前往南岸城区？”第九步兵团的团长见到费尔南等人到来，有些疑惑。
费尔南点头：“我们需要去执行一项救援任务，这是雷纳德王子的命令。”
他扫过一眼前方的地图木台，道：“我们要直接穿过西侧巷道，接应东南街区的一支残部。”
“东南街区？”将军有些难以置信，重复了一遍费尔南的话，“南岸城区不是已经被兽人彻底攻占了吗？那片区域怎么可能还有守军驻扎？”
“是的，我们的任务就是把那些还在坚守的英雄带回来。”费尔南低声说。
赤阳骑士团大团长雷蒙靠近，简要确认了一遍前线敌踪报告，随即转头。
“出发。”
命令非常简短，却让整支队列迅速重组队形。
南岸城区的北部地区已经在王国军队的掌控中了，但战线随时可能推进。
此处街道虽未失守，但沿街屋舍多已封闭，民众被疏散至河岸后方，整片街区空无一人，只剩守军与巡逻哨兵。
赤阳骑士团如铁流穿街，队列无声，眼前所见的是满街血迹、破损房屋与未来得及清理的尸骸。
他们很快就看到了人类平民的尸体。
那是一家铁匠铺前，两具焦黑的尸体被栓在铁柱上，铁柱下散落着烧裂的铁块与一只坍塌的手推炉，屋门半开，火迹已灭。
费尔南只看了一眼，继续向前。
街尾一户民宅倒塌，露出一间底层地窖，地窖口敞开，里头堆着五六具尸体，其中两具为小孩，衣服残破不全，脚下有被碾碎的陶罐与带血玩具。
赤阳骑士团仍旧未停。
只是队伍中的某些人，开始将手中的剑柄握得更紧了一些。
接下来的几条街，队伍的氛围愈发沉默。
有平民一家在门后被纵火烧死，尸体紧贴门板。屋内炭黑墙面有野蛮涂抹的污痕，似是兽人用血描出的怪异图案。
还有杂货铺地板被掀开，露出一个密室，密室中全是尸体，叠成一堆，有女人也有老人，身上皆有刀斧痕。
骑士团中的一人重重吸了一口气。
雷蒙没有说话，只是抬了抬下颌，示意继续前行。
他们穿越一座废墟后，抵达第一道半坍的路障。
此前有一批守军在此防守，如今全员撤回，只余破木与几具尸体被弃于街边。
费尔南看了看周围的巷口，低声对雷蒙道：“这条巷有两条路，通往旧坊区边缘，但兽人很可能已经盘踞其中。”
“从正道绕开，沿坊区围墙走。”
雷蒙默默点头，示意让他继续带路。
骑士团随费尔南绕入左侧一条侧巷，正式进入东南街区外围也正是敌军控制区的前缘。
黑暗中，一股沉闷的味道逐渐浓起来。
那是尸体与血腥沉淀多日后的混合气息，带着未燃尽的火油味，还有泥土中泡烂的衣物残骸。
赤阳骑士们纷纷皱眉，但没有人出声，也没有人停步。
侧巷尽头，一块烧毁屋基的砖垛后方忽然响起一声低沉的嘶吼。
随即，一块石块被扔了出来，砸在街面。
队列顿停。
“兽人。”前排几人齐声低喝，盾向前顶，长剑拔出，整队自动收缩为防御推进队形。
黑暗中，七八个身影从两侧跳出，皆是兽人，皮甲覆身，手持长斧、狼牙棒与粗铁矛。
他们没有一窝蜂猛冲，而是分为两侧，交替前压，试图撕裂赤阳骑士团的外圈防线。
这些兽人依旧照着以往屠杀人类民兵与守军的经验行事，在他们眼中，面前不过又是一队装备精良的人类士兵罢了。
但他们犯了一个致命的错误
他们并不知道，站在他们面前的，是瓦伦西亚王国最强的铁血精锐。
“五人应战，后列警戒。”副团长兰德尔沉声下令，声音不大，却透着沉稳如山的自信。
前列五名骑士当即跨前半步，步伐不疾不徐，盾列压低，长剑斜举，迎上了第一波冲锋。
一名兽人大吼着挥斧砸下，斧面撞上塔盾，发出沉闷一声巨响。
但赤阳骑士纹丝未动，反而以极短的反压动作稳住脚步，剑锋从盾侧探出，干脆利落地刺入对方胸口。
长剑破骨穿心，第一头兽人应声倒地。
另一侧，一头试图侧跃的兽人刚刚腾身而起，一名持战锤的骑士早已横步截入，锤头带着碎裂的爆响砸在其膝上，膝骨顿碎，整头兽人扑地嚎叫。
仅数息之间，七名兽人中已有五人倒地，余下两头刚转身欲逃，便被侧翼几名骑士的重弩射中，一声未吭便栽倒在地。
整场战斗，从敌人现身到全数被清扫，前后不过瞬间。
雷蒙始终未动，队列也未乱一步。
因为在赤阳骑士团中，每一位正式成员皆是骑士中阶以上的精锐骑士，身经百战，技艺精湛。
哪怕孤身作战，也足以对付数名普通兽人；哪怕面对一般的兽人沸血战士，也足以与之抗衡。
他们并非靠人数堆积的军队，而是能以百敌千的钢铁锋芒。
“是巡逻小队。”费尔南低声说，“规模不大，尚未来得及报警。”
“敌人不蠢，迟早会发现我们的。”雷蒙低声，“继续前进。”
队列整肃如初，脚步不乱，火光映照下，那一抹金橙色的铠甲仿佛铸铁洪流，继续缓缓向黑暗中推进。
往前不到两条街，巷口再遇兽人一支小队，这只小队规模更大，是有一名沸血战士领队的十三人，正聚于一处民宅后待命，似已察觉来敌。
这次未等骑士靠近，那名沸血战士便主动扑出，手持巨斧，赤裸上身，血管暴起，全身皮肤泛红，咆哮如雷。
“交给我。”雷蒙平静地说了一句，随后单人上前。
无须解释，也无需命令。
在场无人质疑这句简短的话语因为他是雷蒙卡尔维，赤阳骑士团现任大团长。
这支王室直属的最强骑士团，自成立以来，便一直是瓦伦西亚王国无可置疑的顶尖力量，而雷蒙，则是赤阳骑士团最锐利的剑锋，是整个王国毋庸置疑的巅峰强者之一。
他未用盾，仅拔长剑，脚步平稳直线前压。
那兽人狂吼着劈出一斧，力道极重，直奔雷蒙头颅。
但斧锋将落未至，雷蒙已半身偏移，左肩下沉，整人如斜线刺入，长剑划出一个极短轨迹，利刃自斧刃下穿入兽人胸前空隙，断骨、破甲、入心，仅一剑。
沸血战士轰然倒地，身体抽搐两下后彻底不动。
其余兽人刚想扑上，副团长兰德尔已率后面两列骑士冲出，盾列并进，前排顶住冲击，后排斧锤齐出，将敌军压入墙角，数秒后便收尾完毕。
队列短暂停留重整。前列换位，后列补前。
“时间不多。”费尔南压低声音，“若有敌人逃脱，敌人可能会派出主力朝我们这边收拢。”
雷蒙低声道：“必须尽快接上莱昂。”
费尔南在前方探出头，确认下一段通道后招手示意：“这条街快走到头了，穿过后便是旧市集边缘，也是莱昂当初构建的防线最外层。”
“队列前压，后方散出斥候，注意四周兽人动向。”
队列再启，街道中央已有大量被破坏的路障，地面上人类与兽人的尸骸交错。
右侧屋顶有兽人残尸倒挂，尸体支离破碎，说明此前莱昂所部曾在此伏击成功。
一具兽人尸骸被悬在屋檐上，已腐败，皮肉脱落。
下方石阶上是干涸的血迹和断裂长矛，靠墙处残留一副破旧木盾，从模样来看，显然是人类的盾牌。
穿过这段街区后，前方终于出现一段堆叠的路障与半倒塌的棚顶，显然是人为构筑的防御点。
此处与敌军阵线的最前端已有明显分界，兽人尚未深入推进。
“就是这里。”费尔南低声道，“莱昂最后一次派人传来消息的位置。”
雷蒙点头，回身一挥手：