万尼克望着他，眼神里那些动摇的光终于褪尽。
他重重吐出一口气，不再争辩。
他走上前，抬手将木箱的盖板盖上，压实，又重新用那块旧布仔细覆好。
动作不再拖泥带水，而是有了某种仪式般的郑重。
阳光从屋顶破开的洞口中斜斜洒下，正好落在他侧脸上，将那张历经风霜的面庞照得一半明亮、一半阴影。
他望向莱昂，那眼神中，不再只是从属的服从，而是透出了源自内心的肃然敬意。
“我明白了。”他说，“我这就安排人，准备马车与护卫，把这批格罗申送去拉泰。但……”他顿了顿，“你打算怎么说？”
莱昂转身看向那箱被布掩盖的假币，语气平静而简洁：“就说我们在清剿强盗时，缴获了一箱疑似假币的格罗申。请求瀚纳什大人派人彻查其来历。”
“你不怕他压下去？”万尼克低声问，“如果……这就是他指使铸造的呢？”
莱昂微微一顿，眼神却未有丝毫动摇：“我并不敢说了解他的为人。但如果真是他下令铸的，他就不会任由这批假币被一群山林强盗拿来骚扰自己封地。”
万尼克闻言，眸中一闪，随即恭敬地低声应道：“是。”
他说完，转身走向门外，步伐比来时更稳健，动作干脆利落，不再有任何犹豫。
门帘一掀，风声呼啸而入，伴随着营地外传来的号令声与劈木之响，一切仿佛又重新回归正轨。
但莱昂却在他踏出门前的瞬间，再次出声唤住了他：
“等等。”
万尼克顿住脚步，转过身来。
莱昂望着他，声音平静无波：“传消息回旧营地，让特丽莎带人开始转移，把那边的难民、战士、所有的物资和粮食，全都带过来。”
他话音顿了顿，目光透过破屋门口，看向远处那片正被斧头劈开、渐露空地的林地边缘。
阳光透过枝叶，在地面洒下斑驳光影，也映在他略微扬起的下颌上，轮廓分明，神情坚毅。
“从今天起，这里才是我们的营地。”
“不是临时驻扎。”
“是我们遗命团真正的落脚之所。”
“灰烬村，将是我们开始重建的地方。”
万尼克望着他，眼中光色微动，片刻后，郑重地点了点头：“我明白了。”
他转身而去，阳光在他背后洒落，仿佛照亮了破碎与重建之间，一道隐约而未曾熄灭的光。
那是破碎之后，一意向前的决心。
第185章 前往拉泰
阳光斜斜地洒在灰烬村中央的空地上，劈木声与锤击声此起彼伏，然而万尼克的步伐却无半分迟疑。
他自那间藏着银币的木屋中出来后，神情恢复沉静，脚步稳而快。
他穿过尚未修缮好的村道，走向营地东侧停放物资的空地，几名遗命团战士正在忙着手头的工作。
见到万尼克大步走来，几人纷纷停下，站定望向他。
“马车呢？”他开口便问，语速极快。
一名战士答道：“有辆昨晚没被烧毁的马车在东边坡下，轴轮旧了点，但还能用。”
“把马车备好。”万尼克沉声道，“车上留空出来，准备押送那几名俘虏去拉泰。”
“是！”
他话音未落，另一名士兵便已快步跑去调配马匹与轮架。
万尼克转头，对另外一名战士低声道：
“你带两人，到西北角的那间木屋去，将里面那个箱子抬出，稳着来，不许颠，不许露。务必封布包实，用绳子缠三圈。”
那名战士点点头：“明白。”
万尼克复又低声加了一句：“搬运过程中，任何人若出声打听，皆不许透露。”
“明白。”那名战士面色一肃。
说罢，他再转向另一侧：“俘虏呢？”
一名士兵答道：“还关在村东侧的小屋里，捆着，没人靠近。”
“把那几个神志清醒、伤势不重的挑出来，”万尼克道，“要能走路，能说话。把手缚住，嘴巴就不用堵上了。”
“是。”
“哦对了，还有。”
万尼克又突然叫住一名士兵。
“派个腿脚麻利的人回旧营地去，告诉特丽莎，带着所有人、所有东西，转移来灰烬村。日落前务必出发，不许分散。”
命令接连下达，如石落水中，涟漪四起。
几名战士被迅速动员起来，马车被牵到空地，两匹老马已套上缰绳，蹄声踏地，鼻息沉重。
很快，先前被派去的几名士兵抬着那口沉重木箱走来，被布包裹严密，皮带捆得结结实实。
万尼克站在一侧，亲自检查了一遍，确认无误后点头示意。
“装上去。”他冷声说。
箱子被小心地放入马车后厢中央，以麻布和干草垫底防颠，又在顶部加盖一层黑布。
另一边，三名俘虏也被带来。
他们衣衫破烂，手脚俱缚，却没被蒙眼，正被几名战士押着缓步走来。
为首一人鼻梁歪斜，嘴角带血，见到马车时下意识地后退一步，却立刻被身后的士兵一脚踹上前。
万尼克盯了他们一眼，冷声道：“带上车，坐在箱子两边。”
俘虏被推搡着踏上车箱，坐在装假币的箱子两侧，双手被麻绳死死捆住。
两名士兵也配上短剑与木盾上车，又一人手握缰绳，准备驾车出发。
万尼克站在一侧，抬眼望了望天色，估算着出发时间，正要再去唤人来护送队伍，一道满是困意的声音就从后方传来：
“哟……这是什么阵仗？你是要开小型巡回剧团演出吗？”
是汉斯卡蓬的声音。
万尼克头也不回，沉声道：“离远点。”
“啧啧。”汉斯披着半张灰布斗篷，头发凌乱，一只手拖着剑鞘，另一只还拎着半块面包啃着走来。
他打了个哈欠，一脸讥讽地扫了马车一眼，“你押送俘虏也未免太兴师动众了吧？”
“不关你的事。”万尼克不想解释。
“我看得出来。”汉斯咬了一口干硬的面包，“三名破落土匪，外加一个……唔，看上去并不怎么起眼的木箱。”
他话语停顿了一瞬，似是有些迟疑，又饶有兴致地盯了箱子两眼，“里面是什么？酒？肉？还是什么其他有意思的玩意儿？”
万尼克态度冰冷：“押送物资，属于军务。你要回拉泰，请自行启程。”
“别别别，让我来加入你们的队伍啊，万尼克。”汉斯咧嘴一笑，把饼塞进怀里，双手一摊，“这可是个光荣的使命押送俘虏，护送涉密物资，面见执政大人，我怎么能错过？而且我都离开拉泰这么久了，正好你要回去，不如一道上路，省得我再被瀚纳什给骂得狗血淋头。”
“你只是想逃避劳动。”万尼克直言。
“……你说得也不是没有道理。”汉斯尴尬地扯了扯嘴角，“而且如果顺带帮你们几个沉闷大汉干正事，那我这‘逃避’不就有了意义？而且拉泰我熟，就让我给你们当个带路的闲人。”
他顿了顿，又补充道：
“再说了，你们整天在这鬼地方修栅栏、挖茅坑、搬木头，我要是再呆下去非疯了不可。我跟你走，至少路上不会有人拿我当苦力。”
万尼克不置可否地哼了一声，也没再说。
他知道这位骄傲任性的贵族少爷说得冠冕堂皇，其实就是嫌营地里又脏又苦，不想干活罢了。
但他也知道卡蓬虽然性子跳脱，嘴上不饶人，但真碰上事，从来不是个临阵脱逃的胆小鬼。
“只要你不打扰押送。”
“我发誓不碰任何一根绳结、不多问任何一句话、不打扰任何一名士兵的午休。”
汉斯举起手，仿佛在教堂里起誓一样。
万尼克冷冷扫了他一眼：“那就带好你那匹马，跟上队伍。”
“愿意为你效劳，阁下。”汉斯笑着向一旁挥手，像极了某场贵族酒会上的登台谢幕。
他快步走向马匹，嘴里还小声念叨着：“鬼才信你车上装的是酒肉……”
队伍不久后便准备就绪。
前方两名骑手，马车居中，车上左右各配一名剑盾护卫，队尾由两人策马殿后。
万尼克与汉斯并列骑在前方。
灰烬村渐渐被甩在背后营地仍在继续重建，而押送队伍却已踏上前往拉泰的山道，逐渐驶入东侧林间。
阳光透过枝叶，洒在马匹鬃毛上。
麻布盖下的箱子在轻颠中发出闷钝的声响，却未引起任何人的注意。
……
道路渐缓，林木稀疏，远处已可望见一段石筑低墙与岗楼高塔，拉泰城的轮廓正浮现在地平线尽头。
押送队伍仍稳步前行，马车辘辘作响。
汉斯卡蓬早已骑得无聊，转着缰绳绕着马打圈，一边晃着脑袋，一边小声嘀咕：“唉……终于快到拉泰了。要是我再多待两天，非得被叔父骂死不可。”
他催了一下马，来到万尼克身旁，带着一副轻浮笑容：“话说回来，瀚纳什阁下如果见到你亲自押送的这些战俘和物资，恐怕会吓一跳。”
万尼克目不斜视：“我不是为他而来。”
“当然不是。”汉斯嘴角带笑，“你是为了把那口箱子送进他的桌前……顺便让我回城透口气。多体贴的安排。”
万尼克没有回应，只是向后打了个手势，示意押车的两名士兵重新检查箱索。
汉斯望了一眼马车，忍不住再次发问：“话说回来，那箱子里到底装了什么？你们一路上紧得像押着国王的皇冠。”
“别问。”万尼克简洁地回了一句，仍未抬头。
“你每次都这么冷冰冰的。”汉斯撇撇嘴，“我问你什么你都说‘别问’。搞得我现在看一堆木头都像密谋政变。”
他自顾自地耸肩，“算了，我这人嘴是闲不住，但脑子还是拎得清的。你不想说，我就当它是……某种贵族间的肮脏秘密罢了。又不是第一次见。”
马车在石道上略微颠簸，几名遗命团战士不动声色地收紧护卫圈，城门就在前方。
守门士兵看到前方马队，起初还略显警惕，想要拦截查验，直到看到骑在最前的汉斯，纷纷站直行礼。
“汉斯阁下，欢迎归城。”
“免礼，免礼。”汉斯嘴角一扬，一边打着哈欠一边挥手，“我这次可不是刚打完猎回来的，我是随军返城，有要务在身。”
他停下马，回头冲万尼克喊：“我去通报瀚纳什阁下，免得你带着这几个俘虏直接闯进议政厅，让他误会了。”