说罢，不等万尼克回话，他已经一夹马腹，快马先行，扬起一片尘土。
押送队伍缓缓走入城门。
他们穿过拉泰的外墙与主街，行至内城，马车在石板路上发出沉稳的滚动声。
几名市民侧身避让，目光落在布盖厚重的马车上，却因看不出内容，只低声窃语，不敢靠近。
万尼克未发一言。
他身穿皮甲，披风轻摆，一双眼始终扫视队伍间距与周遭动静。
手掌紧握缰绳，关节微白。
当马车缓缓驶上议政厅前的广场，汉斯已骑马折返，扬声道：
“他在里面，你可以放心进去了。”
说话间，他一边翻身下马，一边用手拍了拍长靴上的尘土，整了整披风衣角，自信昂首，恢复了些许贵族应有的从容姿态。
“放心吧，今天叔父的心情应该不坏，我刚刚进去时，他正在训那几个税吏，说他们报告上的麦价多了一枚格罗申。”
汉斯一边走向台阶，一边随口说道，“你带这几个人进去，他多半会比训税吏还起劲。”
“你来带路。”万尼克道。
“如你所愿。”
汉斯语调轻快，跨上石阶前回头看了马车一眼，嘴角微动，却终究没再多问。
他们带着几名俘虏和那口封着的箱子，缓缓步入拉泰的议政厅。
一场掩藏在灰布下的风暴，即将在这座城堡之中悄然掀起。
第186章 伪币之证
议政厅的大门缓缓开启，一阵清晨的凉风自外灌入。
长廊尽头，几名士兵稳步走入正厅，沉重的皮靴踩在铺有兽皮毯的地板上，节奏一致，不疾不徐。
为首之人腰佩长剑，目光沉冷。
正是万尼克。
他的身后，紧随两名护卫，一同扶着一口裹得严密的木箱。
再后头，是三名被绑着的俘虏，衣衫褴褛，神情疲惫，但都尚保持清醒。
他们被押着行进，沉默不语，偶尔侧目四顾，眼神中的不安与惶恐显而易见。
厅中早有侍从等候，在看清前方来人身份后连忙趋步而上，引领众人向厅中央那张宽大的长桌行去。
瀚纳什已立于桌边。
身着深蓝束袍的他神情冷峻，眉目间未显出丝毫波澜，只是略略向前一步，将视线落在那口木箱之上。
“都带过来了？”
他语气平缓，却不含一丝迟疑。
万尼克止步，轻轻点头，随后朝身后士兵打了个手势。
那口箱子被抬到厅中央的长桌上，小心放稳。
随着包裹其表层的灰布被慢慢揭开，沉实的木纹在光下显露出来，箱体边缘被麻绳紧紧缠了三圈，底部也用粗麻布衬垫，显然是为长途行路特别加固。
“人也带来了。”万尼克补充了一句。
几名俘虏被压着跪在地上，手脚被捆，嘴巴未封，只是低垂着头，不敢多动。
瀚纳什微微侧头，目光在几名俘虏身上一一扫过，眼神平淡，仿佛在看几具破烂的旧物。
他没有立刻说话，只是目光转回箱子，片刻后道：
“详细说说看。”
万尼克上前半步，站至箱子一旁，开口简洁：
“有一伙库曼人和强盗藏匿在普拉比西拉维奇村的废墟中，昨晚已被我们遗命团彻底清剿。强盗共有四十四人，另外还有二十三名库曼人。此三人都是幸存的强盗俘虏，还有几名强盗俘虏重伤不便带来，库曼人则都已经被我们就地格杀。”
他语气平静，却带着一种历过杀伐之后的冷静，“他们据守村落多日，已经建成了营寨，内设哨探，村中还藏有粮食与军械，显然早有准备，不是乌合之众。”
瀚纳什眉头轻蹙，手指搭在桌边轻轻敲了敲，示意他继续。
“我们搜查时，在一间掩藏得极深的屋中发现这口箱子。”万尼克继续道，“我们最开始以为是战利品，但开启之后发现装的全是银币。极为崭新，重量与尺寸皆近似王国通行的格罗申，但经过进一步鉴定后……这些都是伪造得极其精妙的假币，是银包铜。”
“他们拿这些假币来收买人手？”
“正是。”万尼克顿了一瞬，“几名俘虏中有人承认，他们是靠这些格罗申招揽流民与过境佣兵，但不清楚库曼人是否也是因此留下。这些虽然是假币，但普通人根本分辨不出真假，在市面上流通几乎毫无阻碍。”
这话一出，厅中一时安静下来。
瀚纳什没有言语，只侧身走向箱边，俯身亲手解开麻绳，将盖子缓缓揭开一道缝隙。
下一瞬，一抹银白的光芒从缝隙中洒出，映亮他眉间一线细纹。
他没有立刻掀开全部，只是伸手入内，抽出其中一枚银币，于指间转动、摩挲、掂量。
厅中静得几乎能听见银币在皮肤上滚动的声响。
他望着手中的币，良久没有作声。
火光跳动，照得他面容阴影班驳。
万尼克静立不动，目光落在那枚银币上，不言不动，仿佛也在等待某种判词的落下。
终于，瀚纳什将银币搁在长桌上，发出锐利的金属碰撞声。
他开口了，声音低沉：
“这不是普通的伪币。”
“铸模、银质、重量，全都近乎完美。”他抬眼看向万尼克，“能仿到这个程度的，不是小作坊，更不是乡野技匠。这背后……有的是资源，有的是时间，也有的是胆子。”
他的指尖敲了敲桌面上的银币，语气冷静而深沉：
“这绝不是单纯的贪财，这是在试图扰乱我们的根基。”
他目光缓缓落回万尼克：“你确定……整村之中，只搜出这一口箱子？”
“目前是的，我们团长莱昂命我将这箱假币给您送来。”万尼克答。”
瀚纳什沉默半晌，仿佛在权衡什么。
他缓缓合上箱盖，再次缠紧绳索，语气微微一变：
“此事……需从长计议。”
“你们做得不错。”他看着万尼克，第一次语气稍松，“能察觉出这些假币不对劲，并且没有滥用，将其亲自送来，很好。”
万尼克低头，没有回应夸奖。
瀚纳什未多言，伸手向一旁侍从做了个手势，示意将装着银币的箱子转交内厅保管，等候查验。
箱子很快被重新合盖，连同几名俘虏一并押往议政厅外。
厅中逐渐恢复寂静，只剩瀚纳什立在原地，望着那枚长桌上的银币发愣。
阳光从窗棂斜照进来，照得那枚仍留在桌上的银币泛起微弱的光晕如同一颗埋在地底、已开始腐蚀根基的种子。
瀚纳什没有碰它，也没有再说话，只缓缓收拢双手，站在原地沉思良久。
大厅中沉默了片刻。
瀚纳什仿佛没听见侍从远去时的脚步声，仍立于长桌边，目光低垂，手指慢慢摩挲着那枚未被带走的银币。
他突然抬手，轻轻将它往旁边一弹银币在光滑的桌面上旋转着滚了出去，发出一阵短促闷哑的碰响，最终贴着桌边止住。
瀚纳什缓缓走过去，弯腰拾起那枚币，用拇指与中指一捏，然后猛地一弹。
声音再次响起不是清脆的银鸣，而是一种发闷的、干涩的“啪”声，像手指敲在干板上的声响，缺乏真正银料应有的轻颤与余韵。
他没有立刻说话，而是盯着币面看了片刻，接着转身走向烛台，将币面靠近烛火下仔细端详。
指尖缓缓摩挲币沿，眼神越发凝重。
“这枚银币。”他低声道，“表面太干净、太新了……而且压根没有丝毫磨损使用过的痕迹。”
他的语气一寸寸冷下来。
“这些不是流通币……而是刚出炉的但又不是官铸。”
瀚纳什将那枚假币放回桌上，声音低沉而缓慢：“这种仿造手法、用料和技艺……不是哪个私铸作坊能做出来的，背后若没人供料、护着、甚至指使，根本流不出这数量。”
“这些假币不是为了欺骗平民。”他话锋一转，抬头望向万尼克，目光已透出几分森冷，“是冲着我们这些人来的。”
万尼克没应声，只是站得笔挺。
厅中气氛一沉。
“这事不简单。”瀚纳什收起银币，“不查到底，难安后患。”
他说着，已招来一名侍从，在其耳边低声吩咐：“让人通知工程师费法尔，让他即刻前来勘验，除此之外，再调出城中的城防卫兵，从明日开始分段巡查拉泰附近的村庄，逐户探查银币流通。”
侍从领命退下。
瀚纳什目光回转，语气转为凌厉：“我不在乎这些钱是哪里流出去的，我要知道是哪里铸出来的，谁敢背地里在我的土地上养兵练匪。”
“普拉比西拉维奇……”他嘴里又念了一遍这个名字，“这村子，让我想想，这村子都荒废多少年了？”
“可现在这荒村里头居然悄无声息地出现了这等规模的势力，还有足够的银币、武器、补给和佣兵。”
他嗤笑了一声，却没有半点轻松：“若说他们只是想抢劫过路的商队，我第一个不信。”
“他们屯在那里，不是藏匿，是打算扎根。”
“甚至可能已经运作了一段时间。”
瀚纳什的语速越来越低，语气却越来越重。
万尼克眉头微蹙。
瀚纳什这才抬眼看他：“你们遗命团打算驻扎在那里？”
“是。”万尼克顿了顿，仍如实回答，“我们团长打算将其作为佣兵团以后的营地，正在整修防御。”
“我理解。”瀚纳什语气稍缓，“你们初来乍到，总得落脚之处。但你要明白，那块地方虽荒，名义上仍然属于塔尔木堡的戴卫斯大人所有。”
“你们这些雇佣兵，不清楚贵族领主之间的规矩，但我得提醒你只要还属于一名领主的封地，就不能被他人据为己用。哪怕那村子早就已经荒废多年，那也是他的领地。”
“哪怕那里埋满尸体，也轮不到别人做主。”
万尼克一惊，低下了头，神情收敛：“我们从未打算私占他人领地，只是……一时不曾考虑到这些。”
“还好你送这箱子来得快，也有我这个‘外人’给你兜底。”
瀚纳什冷冷一笑，“否则等戴卫斯听说自家领地被人强占，若再有旁人推波助澜，遗命团的名声可就不是‘收复村庄’那么简单。”
他顿了一顿：
“我会派信使先去通报塔尔木堡方面，把你们清剿匪寇、缴获伪币的情况说清楚。但你们的那位莱昂团长，必须亲自走一趟塔尔木堡，向戴卫斯当面解释清楚。”
“这个世道，解释不清楚，就会被别人编好故事。”他语气微凉。