“这副盔甲，是我早前曾来塔尔木堡送信之时……擅自取走之物。”
“当时我急于赶回斯卡里茨，若不伪装，恐难离开城堡。我知此事犯忌，罪责在我。今日特来将其奉还。”
他说完，从怀中取出一个皮袋，亲手放于箱旁。
“这里是五百枚格罗申，权且作为我的赔礼，希望阁下不要嫌弃太少。”
“你倒是说得清楚。”
戴卫斯淡淡一笑，语气却不显宽容。
“既然清楚，那为何当日偷甲的时候没想过日后该如何交代？”
“当日偷甲之时，我父母的尸身仍暴露在荒野之中，容不得我思前顾后。”莱昂望着他，语气诚恳，“现在既然已经埋葬了他们的尸身，我便要把当日所犯之错补上。”
厅中静默片刻。
戴卫斯缓缓开口，语气仍冷：“你是我见过的唯一一个偷走东西后，还亲自回来道歉的人。”
“也是唯一一个，为了占地之事，会亲自登门请求协商的佣兵。”
莱昂低头，没有答话。
他从未认为自己是个足够光明正直的人，只是，有些债不还，会留在心头腐烂生蛆。
戴卫斯没有再次开口。
他只是坐在那张厚重的石椅上，目光在莱昂与桌上的盔甲之间游移，眼神莫测。
壁炉里的火焰噼啪作响，投出微跳的光影，将厅中几人的轮廓拉长，映在斑驳的墙壁上。
“你偷走我一副甲，这不是一桩轻罪。”
他忽地轻笑了一声。
“但……如今你亲自来了，我反倒不愿追究了。”
“为什么？”莱昂低声问。
戴卫斯转头看着他，“因为你不一样。”
“你没像其他那些佣兵一样，在打完一场仗之后立刻跑去喝酒狂欢，也没在建立据点之后把周围的平民拉进营地逼着交税。”
“你来，是因为你明白这地是谁的。”
他从座椅上起身，走到盔甲前，弯腰拾起了那副盔甲，翻转着看了一眼，片刻后放下，转身回望莱昂。
“我并不欣赏你们这些游走在秩序边缘的佣兵。但我也不瞎。”
“你们做得不错。不论是剿匪，还是识破假币。”
“我不缺一副盔甲，也不缺你这几百枚格罗申。”
“但我最看重的，是你的态度。”
他顿了顿，缓缓补上一句：“还有瀚纳什派来的信使。”
莱昂心中微动，但仍神情不变。
“我本以为他只是想替你们遮掩擅自占据我领地之事。但信中提到你最近一直以来在周边清缴强盗和库曼人，这次在普拉比西拉维奇缴获了伪币后不仅没有使用，还将其全数上交到了拉泰。”
戴卫斯扫了他一眼：“他说，你虽然只是一个佣兵，却有贵族该有的道德与底线。”
“我起初没有全信他的说辞。”他继续道，“直到今天，你带着当初盗走的盔甲和赔礼自己来了。”
他望向厅外，淡淡道：“不过倒也不止瀚纳什，还有另外一个人为你求情。”
莱昂抬眼看他，眉头微蹙：“……阁下所言的另一个人，又是？”
戴卫斯没有立刻作答，而是缓缓转身，走回自己的座椅。
坐下之后，他才似笑非笑地道：“拉德季。”
莱昂一怔。
“你觉得奇怪？”
“确实。”莱昂如实回答，“此事似乎跟他并没有太多交集。”
戴卫斯没有继续解释，只是挥了挥手。
“若只是瀚纳什和拉德季派来的信使，我不会答应你。”
他低头望向那副盔甲和那袋格罗申。
“可你还带上了这副盔甲，带来了这袋银币。”
“你既然亲自登门谢罪，让我看见了你的态度，那我就不再拐弯抹角了。”
“好了，把你来塔尔木堡的真正目的也说出来吧你们那帮人，现在是不是住在我地上的那处破村子里？”
“是。”莱昂答得干脆。
“你想要这片地？作为你们遗命团的据点？”
“是。”他点头，“我们的战士大多为流亡之人，还收拢了很多难民，普拉比西拉维奇虽然破败，但位置合适，可守可拓。”
戴卫斯没说话，只望着他。
“我愿重建该村，整修田地，修筑道路与防御，每年向阁下缴纳租金，并在数年后交还给阁下一个重建好的村子。”莱昂道，“这期间，我保证不擅自更改其封地归属，也不会将其作为遗命团的私产。”
“这笔地租，我们会如期奉缴。若有违约，可由拉泰的瀚纳什大人出面裁定。”
他顿了一下，目光沉稳。
“我不是想占据您的领地。”
“只是我们遗命团需要暂时借用一下这片土地。”
这句话说完，厅中陷入了片刻的静默。
戴卫斯缓缓靠入椅背，闭了闭眼。
“……你真是太正直了。”
“正直得不像个佣兵。”
“所以我才愿意给你一个机会。”
“既然如此。”戴卫斯语气缓了几分，“那我便在此立言。”
他抬手示意侍从过来，低声吩咐几句。
那名侍从点头领命，转身离开，不多时便取来一卷羊皮纸与笔墨。
戴卫斯当众书写，盖上纹章，最后签下自己的名字。
“这是一纸租令。”他将羊皮纸折起，交由身旁侍从递给莱昂。
“自今日起，普拉比西拉维奇村落及其周边范围，由你们遗命团租用，期限为五年。若期间不违约，五年之后归还之日，我可依你们重建成果酌情考虑归属事宜。”
“当然，”他又补了一句，“租金从明年春季起算，若到期不交，我会派人把领地一并清算回来。”
莱昂接过羊皮纸，双手捧住，低头致谢。
“多谢阁下的仁慈。”
“不是仁慈。”戴卫斯摇头，“是你们做事还算干净利落，让我能放心些。”
他盯着莱昂那张疲惫却坚定的脸，似是略带探寻地问了一句：
“你要的到底是什么？你们战斗，剿匪，还收拢周边难民，眼下又来求要领地……你可不像是个甘愿混吃等死的人。”
莱昂一愣，旋即轻声道：“不瞒阁下，我想复仇。”
“复仇？”戴卫斯眉头一挑，竟没太意外。
“我的家乡斯卡里茨已成废墟，我的父母死于库曼人屠刀之下，我的剑”他伸手轻按腰侧那柄佩剑剑鞘，“为此而生。”
他直视戴卫斯的目光，声音不高，却字字铿锵，带着一种无法忽视的锋锐。
“我无意追求贵族口中的体面生活。”
“我只想带着那些愿意跟我走、愿意与我并肩作战的人，为倒在库曼人屠刀下的亡者复仇。”
厅中一时静了下来。
烛火在墙上晃动，将两人影子拉长，像是过去与现在彼此交错。
戴卫斯没有立刻回应，只静静地望着眼前这个年轻人，目光从他肩上的风尘与旧甲，一寸寸扫到他眼底那份沉着中压抑着的怒意与坚持。
那是久经摧残仍未熄灭的火焰。
他神情微动，眼中浮现出些许晦暗的情绪，不知是感慨、犹疑，还是隐隐的唏嘘。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“……你很像我年轻时见过的一些人。”
“他们也这样站着，说出听起来太沉重的理想，背着整片风霜走上没有归途的路。”
他顿了顿，唇角微微收紧，“我曾以为那样的人都已经死光了。”
“如今看来”他轻轻吸了口气，目光重新落回莱昂身上，“也未必。”
戴卫斯站起身，走出座椅阴影，走到莱昂面前半步，声音微低，却分外清晰：
“去吧。”
“去做你想做的事。”
“若有一日，你真能把那片废村建起来……把人聚拢、把营立稳、把战旗升起。”
他说到这，略作停顿，神色像是从某种遥远回忆中脱出，眼神渐渐变得锋利而清醒。
“那就回来让我亲眼看看。”
莱昂低下头，再度弯身行礼，声音平静，却极为诚恳：
“多谢您的信任与慷慨。”
……
离开塔尔木堡时，天色已近黄昏。
太阳的余晖洒落在石墙与岗楼上，将那些冷硬的轮廓晕染出一层近乎温柔的橙红。
莱昂与万尼克没有在堡内多做停留，稍作休整，便循着来时的山道启程，重新踏上归途。
山道依旧泥泞不堪，马蹄碾过时卷起碎石与湿叶。
风从高处的坡岭吹来，穿林而下，带着未散的凉意，将两人的斗篷吹得猎猎作响。
马背上，那封盖着塔尔木堡封蜡的羊皮纸被莱昂收在怀中，紧贴胸膛，未敢稍离。
他一路沉默，眼神落在前方的山径上，像是穿透尘土与薄雾，看见了什么不属于现在的东西。
直到行至一座断桥边，他终于缓缓勒住缰绳。
万尼克也随之停下，转头看他。
莱昂低头看着马下的泥地，这里是曾经逃离斯卡里茨时，他被库曼骑兵射中一箭的位置，如今血迹早已不见，只余几道被践踏出的杂草印。
他仿佛自语一般道：“斯卡里茨被洗劫那天，我曾被库曼人追杀着从这里穿过一次，如今又再次堂堂正正登门。”
“那时候，我连一副像样的盔甲都没有，只能插着箭一路忍痛逃窜，逃去塔尔木堡送信。”