莱昂微一点头，随他进入城堡，一路走进了议政厅内。
门扉开启的刹那，一股炭灰与油墨混杂的气息扑面而来，厅内四角皆置有未灭的油灯，一张地图摊在长桌上。
门推开时，瀚纳什正立于桌前，披着一件外袍，腰间佩剑未解，目光紧盯着桌上展开的那幅羊皮地图。
听见门响，他缓缓抬头。
“你终于回来了。”
声音低沉，却透着一种按捺不住的急切与倦意。
莱昂在门前站定，微微俯身行礼。
“我发现情况后，直接连夜赶回来了，不敢耽搁。”
瀚纳什没有立即说话，他目光从莱昂风尘仆仆的衣物上扫过，才缓缓吐出一口气。
“坐吧。”
他指了指桌前的一张椅子，自己却依然还站着。
“你打探到消息了，对吗？”他说。
莱昂点头，目光落到了桌上展开的那幅地图上。
“情况远比我们想象中要危险得多。”
瀚纳什眉头紧锁。
“讲。”
“我发现了敌人的藏身地就在弗拉尼克。”
瀚纳什的眉头皱的更紧了：“弗拉尼克？那个早已荒废的堡垒？”
“是的，但它现在不再是一座荒废的堡垒了。”莱昂低声道，“我亲眼所见，那里聚集了大批武装分子，火光连天，现在是一座有组织、有驻军的隐匿营地。”
瀚纳什的面色彻底沉了下来。
“详细说说，从你发现他们开始，一点不落。”
莱昂点点头。
瀚纳什双肘撑于桌面，神情紧锁，他沉声问道：“你是如何发现他们的？”
莱昂站在桌旁，语气不疾不徐：
“那名被俘的管事曾透露，有一伙人秘密招募武装人员，只说在莎邵附近。我循着线索赶赴莎邵，在镇中潜伏调查了数日，白天走访铁匠铺与酒馆，夜间观察进出人流。直到昨晚，终于发现一伙形迹可疑的武装分子。”
他顿了顿，“他们言语极少，彼此之间却默契异常，携带的兵器也非一般强盗或佣兵使用之物。入夜后，他们在镇南一带集结，避开了巡逻的卫兵，沿小道悄然南下。”
“我一路尾随他们穿林越溪，走进莎邵南边的山林之中，最终在密林深处，发现了他们真正的藏身之地弗拉尼克。”
“他们没有发现你？”
“我始终保持在二十步外，靠夜色与山林掩护身形。”莱昂摇头，“营地戒备森严，四角岗哨火把齐明，外围林间还有人在巡逻，队形规整，显然不是散兵游勇。”
“弗拉尼克的外围墙体虽破，但内部建筑已被修缮，多处架设临时棚屋与栅栏。从火光密度与夜间动静判断，营地内恐怕不少于百人。”
瀚纳什抬起头，眼神中多了几分寒意。
他未开口，只是伸手在桌边拿起一盏油灯，火光映照在地图上。
“这些人不是一般的盗匪吗？”他问，语调依旧平静，却已微微绷紧。
“绝不是。”莱昂摇头，“那里的人数远超当初普拉比西拉维奇的强盗规模。我之前曾带着遗命团亲手剿灭了那里的强盗和库曼人。而如今这批人，装备更精良，行为更有纪律，显然也是有人正在背后有条不紊地资助他们、训练他们。”
“是你亲眼所见？”
“亲眼所见。”他顿了顿，又补充一句，“而且……我听到了库曼语。”
瀚纳什不再出声，许久，他只是站在桌前，手指在地图边缘反复摩挲。
烛光映出他面庞的斑驳阴影，那张年岁日增的脸上正攀附着来自权衡与怒意的双重重量。
空气中逐渐只剩火油燃烧的轻响。
这一刻，拉泰的执政者，正站在一场尚未开启的战火边缘。
而莱昂，则站在他正前方，等待那道命令的落下。
片刻沉默后，瀚纳什的手掌猛然按在桌上，油灯轻晃，火光跳动了一下。
“库曼人。”他的声音低沉，带着掩不住的怒意，“他们不是该跟着西格斯蒙德去库腾堡了吗？谁给了他们胆子，敢在我们眼皮底下布置营地？”
他的目光冷冷扫过图纸，嘴角绷紧。
“你说的那座堡垒就是弗拉尼克？”
“是的，阁下。”莱昂语气不变，“山林环绕，山道险窄，确实是个隐秘藏身之地。他们在那里已经安顿许久，不像是临时驻扎。”
瀚纳什开始在厅中踱步，手背反扣在身后，一圈又一圈。
窗外的晨光已隐约透入，一缕缕照在地板上，斜映着他阴沉的面容。
“他们若在那儿构筑据点……目标就是我们。”他说，“从弗拉尼克出发，瞬间便可到莎邵，再往东半日就能直达拉泰。”
“他们看样子还在招募新的人手。”莱昂补充，“我追踪路上看到不少零星动向，有些像是新近集结的队伍，路线也指向弗拉尼克。”
“你判断他们有多少人？”
“可能有一百五十人左右，最多应该不超过两百。但这只是目前的驻扎兵力。”
他语气沉稳，“他们不急于出击，说明尚在等待时机可能是更多人手、更多武器，甚至更多库曼人的支援。”
瀚纳什停下脚步。
他转身面对莱昂，神色已经冷彻如铁。
“若他们不主动出击，我们也不能等。”他说，“你说得对，这不是偶然产生的零星盗匪。”
“这是一支潜伏在暗中的势力，一股真正盘踞在我们境内的势力！”
“这是一根毒刺，等到它真正开始发作，就将是致命的威胁，拉泰不能再养毒蛇于背后……”
他止住话头，面色愈发阴沉。
片刻沉默后，瀚纳什缓缓转身，目光沉定地落在莱昂身上。
“你此次行动不走漏半点风声，情报完整，消息准确，还在没打草惊蛇的前提下全身而退。”他慢慢开口，“莱昂，这不是普通斥候能做到的。”
“我不是斥候，阁下。”莱昂平静回应，“我组建遗命团，是为了指挥作战。”
“很好。”瀚纳什点头，“我会将拉泰能调动的卫兵都拨给你，加上你的遗命团，由你统一指挥。你亲自前往那里探查过情况，就由你来定围剿方案，你来选进攻路线，你来决定这场战役的成败。”
一句话落下，厅中只剩壁火轻响。
莱昂怔了一瞬，眼中闪过一丝错愕。但他没有拒绝，只是站得更直了一些。
“从你接手遗命团开始，你已经连续数场胜战。你带兵的方式我看在眼里，不是花架子。”
“我需要的是能打能赢的人，不是坐在议桌上的花瓶。”
“而你”他指了指莱昂，“你既知道敌营地形，又与这批人有旧怨，更清楚他们的调度与布防。”
“这批人，就交给你来指挥。”
莱昂缓缓抬头，直视着瀚纳什。
“阁下确定要让我统率拉泰的主力卫兵？”
“我确定。”瀚纳什的语气无比肯定，“你一直以来的表现我都看在眼里，我相信你的能力，莱昂。”
他顿了顿，言辞更加直接：
“你不是个只靠一把剑的年轻人了。如今你知道取舍、能用人、能规划、能忍耐，能看清局势。我需要的不是一个鲁莽的英雄，而是一个能带兵、能赢仗的军官。”
莱昂没有立刻回答。
他的指节缓缓在桌边敲击，像是在短短几息中做出权衡。
这早已不是他第一次领军作战。
自兽人入侵，王国南境崩溃的那天起，他便在战乱中走上了原本不属于他的位子而如今，他早已无数次证明自己配得上这一切。
他未曾入读王国的军事学院，也从未接受过系统化的军官训练。
可作为边境贵族之子，维斯家族的继承人，他从少年时起就接受着父亲一丝不苟的教导。
他熟读过《瓦伦西亚边境纪》，翻阅过先王亲撰的《南大陆之战》，在厚重的羊皮卷中研习过防线布设、补给运转、封锁战与迂回突击的规则。
他可以背出王国历代的大型战例，也清楚如果补给线遭袭该如何用最快速度完成重组。
他过去不懂这意味着什么。
那时，他只是少年，只觉得那是父亲口中“贵族的责任”。
直到战火吞没家园，他才明白那些枯燥的课业与战例，都是为这一刻准备的。
维斯堡陷落那夜，他第一次带着一群骑兵冲锋陷阵；哈卡尔要塞外，他主动请缨，于城下破灭了狼骑兵的嚣张气焰；维尔顿城墙沦陷，他率残兵死守不退，硬生生拖住了数倍于己的兽人突击。
在与兽人的这些战斗中，他已经将过去学习的那些理论化为了实践，早已是一名成熟且优秀的军官了。
他清楚这一次的敌人不是乌合之众他们有纪律、有后勤、有主谋。
可他有信心。
不是来自血气的冲动，而是来自一路走到今天的脚印。
他已经不再是那个只会拔剑冲锋的战士。
他是指挥官。
他知道该从哪里下手，也知道该将怎样的人安排在哪个位置。
瀚纳什的话音不过刚刚落地，莱昂的思绪却已如利刃般划破战局迷雾，部署出了一整套清晰的进攻思路。
“好，那就由我来指挥此战。”
这不是意气风发的豪言，而是一种带着分量的平静。
他已习惯承担，不再惊讶于责任落在自己身上。
“我会拨给你一百五十名拉泰卫兵，其中三十名弓箭手，其余为剑盾兵或长矛手。”
“此外，我将雇佣你麾下的遗命团，让他们与你共同作战。”
“你这边能出多少人？”
莱昂略一思索：“战力尚可的约有一百二十人左右。”
“那便好，总兵力约三百。”
“人数虽不算多，但若按你所说敌人最多不超过两百人，即使他们有些布防，但若能突袭成功，出其不意，便是胜机。”
“此战务必一举歼灭，封住退路，不可让他们有任何逃脱余地。”
“一个也不能放跑。”
莱昂点头应下：“我明白。”
“必不负所托。”
他的语气冷静而有力，没有夸下海口，却也无丝毫犹疑。