这时，瀚纳什的神情略微放松一线。
他重新坐下，揉了揉眉心。
“你先去做准备吧。”他说，“等会我会召集卫兵统领巴纳德，随后发出命令。”
“我明白了。”
“那就去吧。”瀚纳什摆摆手，又补了一句，“记得通知你的部下与你会合，你将指挥整个行动。”
莱昂转身欲走，却在门前顿住片刻，像是想起了什么。
他停住脚步，回头望向瀚纳什。
“阁下，”他开口，语气平静，却透着一点迟疑，“我最近好像一直没见到汉斯……他去哪儿了？”
瀚纳什闻言一怔，随即眉头一挑。
“他啊？我派他去特罗斯基送信了。”
“送信？”莱昂重复了一句，语气有些微妙，“他带了护卫吧？”
“当然带了。”瀚纳什摆摆手，语气不以为意，“四个老兵，个个披甲骑快马，不是新兵蛋子，有什么事都能应付。”
莱昂听罢没有立刻回应，只是沉默了一瞬。
他的眼神轻轻一动，脑中闪过旧日的回忆那时兽人尚未入侵，他还是维斯家族的少主，奉父亲之命孤身赴王都送信。
那时他也曾以为路途不过数日，于是轻骑孤行，却险些命丧途中。
“……那就好。”他轻声道，“我只是觉得，现在这世道，送信也不是一项简单的任务。”
“现在这个世道，哪还有比送信更安全的活？”
瀚纳什耸了耸肩，语气依旧漫不经心：“汉斯总归是长大了，他总不能一辈子躲在拉泰喝酒泡澡吧，他也得学着接触这类差事。”
他顿了顿，似是随口一笑：“再说了，送信只是再基础不过的小事罢了，还能出什么意外不成？”
莱昂没有再说什么，只是微微点头。
“希望如此。”
说罢，他转身离开，脚步再未停顿。
他走得极稳，背影沉静，而厅内，瀚纳什却一直目送着那道背影，神情在无声中缓缓收敛。
直到莱昂的身影完全消失在门廊之外，他才缓缓低头，轻声自语：
“希望你能不负所托，小子。”
第192章 寂静如常的日子
瓦伦西亚王国西境的东南角，在丘陵与林谷交界处，有一个被掩映的偏僻小村罗萨尔村。
晨雾低垂，像一层不愿褪去的轻纱，把整座村子裹在其中。
树影与木屋皆隐没于灰白之间，只有稀薄炊烟自几户人家的屋顶缓缓升起，在雾中扭曲，最后被风卷散无踪。
村子尚在沉睡。
那条由碎石与泥土铺就的村道安静无声，昨夜留下的车辙印未散。
鸡棚旁，一只老狗蜷在门前的木阶下，脑袋搭在前爪上，耳朵偶尔一动，像是梦中也在守望。
卡尔已经醒了。
他蹑手蹑脚地披衣下床，小心绕过还未睡醒的母亲与弟弟妹妹，掀开门帘走了出去。
清凉的空气立刻扑面而来，带着潮湿木叶与泥土的气息。
他深深吸了一口气，把弓背在肩上，将手中一捆麻绳与木桩塞进腰囊里。
屋外，父亲已等在那里，披着皮毛外套，没说话，只抬了抬下巴示意卡尔跟着他走。
他们一前一后，钻入村外林间的小径。
这是每天清晨都会重复的一段路。
山林近在咫尺，边界线模糊得几乎随意，每一棵老树、每一段石坡、每一条溪沟，卡尔都能闭着眼走过去。
但今日的林子似乎比往日更静了一些。
雀鸟未鸣，风不动叶，只有脚步落在落叶上的细响，踩碎了几片泛黄松针。
卡尔提着一根木桩，跟在父亲身后穿林而行。
他们不多说话，习惯使然。
在设下第一个陷井后，父亲才突然指着一段泥地低声道：“你看这里。”
卡尔蹲下看，那是几枚斜向踏下的蹄印，间距极大，印迹却不深。
“狼？”他问。
父亲摇头，皱眉道：“这脚印，不太对。像狼，可狼的脚印一般没有这么大才对。”
他没继续思考，只是起身，又将两根桩埋得更深了些。
卡尔也没有再追问。
他知道父亲一向谨慎，遇上不明的痕迹也不会轻易下结论。
沿着小径继续往上，他们经过一处石堤。
溪水从山上流下，在堤坝边拐了个弯，蜿蜒穿过村后的低谷。水声细碎，清亮中透着寒意。
卡尔弯下腰捧起一口，甘甜凉爽。
远处，村子渐渐醒了。
炊烟升起的屋顶更多了，溪边洗衣的几位妇人正在把湿衣往石头上重重拍打。
铁匠铺那头传出第一声打铁声，“当”的一响，在晨雾中如钟鸣。
几只鸡从院中跑出，扑腾着在村道上乱窜，一群小孩在后头追着笑喊。
“再去那片槲树林设一套。”父亲说道，脚步未停。
他们穿过最后一段坡林时，遇见了村里的两名牧羊人，他正把几头瘦羊驱往山上的旧草场。
牧羊人朝他们招了招手，喊了一句什么，卡尔没听清，但父亲点了点头，算是回应。
临近中午，两人绕回村口。
太阳已露面，照在草顶和屋檐上，雾气被蒸腾得快散尽了。
母亲早已在锅中煮上了炖汤，屋里飘出一股香味。
卡尔坐在门边脱靴时，邻居的贝拉婶抱着个陶罐走来，笑着对母亲说：“昨天没盐了，借一点吧。”
屋里传来母亲的应声与瓷罐翻动声，一切都如往常一般。
母亲盛了一碗热腾腾的炖汤放在桌上，顺手擦了擦围裙，又问了他一句：“手洗干净了没？”
“洗了。”卡尔低声应着，已经坐在板凳上，伸手去接那碗冒着热气的陶碗。
汤里有些胡萝卜、几块切得细碎的熏肉，还有一把不知名的野菜，份量不多，但香气扑鼻。
吃饱喝足后，屋外的风已从午前的潮凉转为微暖，阳光顺着窗缝洒落，照在卡尔的手臂上。
吃饱喝足后，午后的阳光从窗缝洒进来，照在卡尔手臂上。
他摸了摸袖口的泥迹，懒洋洋地坐着没动。
这天，村里没有发生什么特别的事。
就像往常一样平静，简单，仿佛永远不会改变。
唯一算得上特别的消息，或许就是山那边的赫谷村已经三天没派人来送盐了。
只有在黄昏时分，当孩子们在村边河堤上玩石子、捡树枝时，有人提了一句。
“盐还没来，真奇怪啊。”是一个猎户忽然开口。
“山道这时候容易塌，说不定……”他停了话头，眼神瞟了旁边正追逐的孩童一眼，沉默下来。
旁边几个大人听见了，却谁也没接话。
只有一人皱了皱眉，轻声道：“最近的怪事不少，谁知道是怎么一回事呢……”
又是沉默。
几个年长些的村民交换了一下眼神，但最终还是没再说什么。
天色渐暗。
孩子们散了，河面泛起最后一道余晖，群山的影子倒映其上，如一只静止不动的巨兽。
卡尔站在河边，将最后一块石子弹向河中，砰地一声沉入。
他望着那一圈圈扩散开的波纹，忽然觉得比往常更远更静。
一阵风吹过，带来林中不知名鸟类的惊叫。
他不由自主地回头看了一眼村庄方向。
什么也没有。
只是秋天快过去了。
而他还记得今天早上父亲的话。
“这脚印，不太对。”
……
夜里，山风从木窗缝隙钻入屋内，吹得墙角的蜡烛一闪一闪。
屋内光线昏黄，母亲已带着弟弟妹妹入睡，轻轻的呼吸声从被褥下传来。
父亲则倚在床头，手边放着一张旧猎弓，正用小刀慢慢削着新的弓弦，动作不紧不慢。
炉火低低燃烧着，红光映在卡尔脸上。
他坐在火堆前，没说话。
他在等等父亲昏昏睡去。
只要等到那一刻，他就能悄悄溜出去。
火堆里的木炭偶尔爆出一两声轻响，火星一闪即逝。
他身旁，一根藏着的木棍映着火光，泛出斑驳的暗影。
那不是普通的棍子。
那是他亲手选的枝条，削去树皮，细心打磨出剑脊和轮廓，还在一端缠上旧布条做成剑柄。
它不够直，也不够重，既不像弓，也不适合当棍子。
但在卡尔心里，它只有一个名字剑。
他从未真正握过一柄剑，只在梦里想象过那种重量。