正是他亲手斩杀的那名狼骑兵小队长。
那面庞仍狰狞，手中死死握着战斧，肌肉尚未完全松弛，瞳孔未闭，直到死前仍在试图反抗。
他死不瞑目。
但那目光中，带的不是愤怒，也不是不甘
而是迟来的恐惧。
“把这些兽人和座狼的头颅都割下来。”他说。
身后的几名士兵微微一怔，但随即应声：“是！”
立刻有人动手，拔出匕首与猎刀，走向那些倒毙河岸的狼骑兵与座狼尸体。
虽然已经经历了杀戮，但面对这满地异族血肉，仍有些人忍不住皱眉屏气。
鲜血尚温热，这些肢体残缺的尸体仿佛仍带着残余的哀嚎，河风间悄然回荡。
一刀刀割下来的头颅，被放入沥着血的麻布袋中，绳口拴紧，堆在河岸边。
卡尔跟在莱昂身后，有些迟疑地开口了：
“……莱昂，为什么要……这些东西？”
他声音很轻，却带着不解与些许不安，“这些头颅，还有用处吗？”
莱昂转过头，目光望着那堆逐渐增多的麻袋，平静地答道：
“有。”
“我要带它们回去，给赫曼子爵他们看。”
卡尔皱了皱眉：“是要……恐吓他们？”
“不，”莱昂摇头，语气冷静而直接，“不是恐吓，是证明。”
他站起身，望向河对岸，那片早已空无一人的林边。
“我要让那些把私兵拨给我、为我提供粮食与武器的贵族明白，他们的支持不是在浪费。”
“他们给了我兵，我斩了敌人的先锋；他们给了我粮，我设下圈套，用这一战打掉了敌人的气势。”
“这不是施舍，是投资我要让他们看清楚，他们投对了人。”
他顿了顿，又看向卡尔，语气缓了些：
“也是为了那些还在观望的贵族。”
“我要他们知道，我不仅有对抗兽人的决心，也有这个能力。”
“只有这样，我才能争取到更多的人、更多的援助，才能把这支队伍带得更远。”
“光靠我们这点人几十个私兵、猎人、民兵，连设好陷阱、准备伏击都要费劲一整夜。”
“这样，根本打不了真正的战争。”
莱昂抬手指向山林深处，像是指着一个看不见的战线。
“敌人太多了，兽人大军不是只有几十人、几百人。他们至少有成千上万，是像海水一样涌来的浪潮。”
“如果只有我们这些人，再厉害也只能挡下一小撮。”
“我们要的不是侥幸胜一场，是要拖住他们的脚步，阻止他们吞下整个西境。”
“我需要更多的士兵，更多的武器、盔甲、箭矢和补给。”
他低下头，看着脚边那枚兽人小队长的头颅，血从断颈处淌出来，浸进泥地。
“而这些头颅，就是第一封书信。”
“用来写给那些贵族领主的信。”
“告诉他们西境不是没希望。”
“告诉他们我，莱昂维斯，愿为先锋，以我性命，为西境争得一线喘息之机。”
卡尔怔住了，他看着眼前这个沾满鲜血、神情冷峻的年轻人，忽然有一瞬，觉得自己仿佛不是在看一个骑士，而是在看一面壁垒，一座山峦。
“你……真的想组建一支军队？”
“不是几十上百人这样的小队伍，是那种……真正的军队？”
莱昂微微点头。
“我曾不止一次指挥带领过队伍，最初只有寥寥数十人，后来逐渐变成几百上千人。我曾在被敌人重重包围的孤城中坚守，也曾随赤阳骑士团深入敌后，在绝境中拼死一搏，以寡敌众。”
“这并非我在夸大其词。”
“我知道如何带领队伍，如何训练士兵，如何指挥作战，如何在没有援军的情况下生存。”
“我经历过这一切，我也都学会了。”
他的语气没有一点夸张，也没有激情煽动。
只是平静得像在陈述某个不容否认的事实。
“所以我要把这支队伍，一点点带起来。”
“从十人、百人，到千人。”
“他们不需要是骑士，不需要完美的铠甲和家族徽章。”
“只要能跟我一起进入山林水系、伏击敌军、袭扰粮道，就足够了。”
“我不追求胜得漂亮，但我想要赢得长久。”
他看向卡尔，那双眼里没有炽热的火焰，只有沉重如山、不可撼动的决心。
“我要成为一名真正的将军。”
“在这片土地上，带着我自己亲手组建起来的军队。”
“去阻止那些畜生。”
远处，夜风带着血腥味吹来，林中火光闪动，映照着一张张沉默的面孔。
他们在听，他们在看。
那些割下兽人头颅的士兵们，没有一个露出嫌恶，反而更加沉默、迅速地把血迹擦干，把头颅一颗颗打包入袋。
他们知道，莱昂说的这些，不是为了自己。
而是为了抵抗兽人。
若不能换来更多的援助与兵员，那他们今日付出的牺牲，死去的这些兄弟，便毫无意义。
而莱昂要做的，就是让这些死亡有意义。
哪怕是用兽人头颅堆成的信封。
“走吧，把这些东西带上，我们该回去了。”
莱昂转身，目光穿过河雾，望向东南方向的暗林深处。
“这才只是开始。”
风吹过林梢，带着将至的寒雪气息。
桥断了，河水照旧流。
但有些东西，从今夜起，已经不一样了。
……
而在莱昂目光所望的东南方向，那支狼狈溃逃的狼骑兵小队，已在一片荒草枯林之间停下。
夜色深沉，四野无声。
他们没有升火，也无人出声，只是围成一个不规则的圈，或蹲或坐，像一群受惊后尚未缓过神的野兽。
无人言语，气氛沉默得出奇。
忽然，一个年轻兽人抬起头，颤声吼了一句：“我们就这样逃回来？！”
他嗓音嘶哑，眼睛泛红，像是压抑许久的愤怒与耻辱终于爆发出来。
“不甘心吗？”另一人低吼回应，“你没看到那个人类？他轻而易举就杀死了队长，杀了我们十几头狼你还想回去送死？”
“他是骑士。”第三名战士打断，“不是普通人类。是……他们中最强的那种。”
“那又怎样！”最先发难的年轻兽人猛然站起，身上肌肉绷紧，拳头握得发白，仿佛随时要扑出去。
但他身旁两名同伴也立刻起身，一左一右死死按住他肩膀，把他重新按坐下去。
没有人劝，也没有谁动怒。
他们都知道现在不是争斗的时候。
而是该决定方向的时候。
沉默良久，一名背上挂着战矛的老兽人终于开口，声音低沉沙哑，如夜色中刮过枯枝的风声：
“我们回去。”
“把今晚看到的一切，全部告诉酋长和族首。”
“告诉他们前方不是空地，那些桥，是陷阱。人类在布网、在设伏，在等我们上钩。”
他扫视了一圈，眼中血丝未退。
“告诉他们，有一个骑士。”
“浑身血甲，手持长剑。”
“断我们的桥，杀我们的人。”
此话一出，周围的狼骑兵们再次陷入死寂，没有谁打断，也没有谁露出质疑的神情。
他们都记得那个身影。
站在河对岸上，轻易一剑便刺穿队长心口，像一柄埋藏在风雪中的利剑，一旦出手，便不留生机。
自入侵以来，他们一路肆意屠杀人类，在血与骨之间踏出恐惧与威名，却没料到今日会在一个孤身骑士的手中，溃不成军。
那不是普通的敌人。
那是猎人为他们设下陷阱的猎人。
一名年纪最轻的兽人喉结微动，低声问道：
“……他会追来吗？”
没有回答。
但所有人都下意识望向那片漆黑的林边。
风吹过荒草，寂静中仿佛仍能看见那人银盔下的目光，如寒锋贴颈，让人连转头都不敢。
第205章 血肉磨坊
维尔顿城，南岸城区。