殿中依旧无声，阳光依旧倾洒，而两人之间，却仿佛隔着一整场战争的重量。
片刻后，他终于开口，声音低沉而缓缓，带着几分难掩的感慨：
“莱昂维斯……我的荣誉骑士，拂晓之星。”
他的目光在莱昂身上停留良久，似在确认这身影是否真实存在，语气微顿：
“我真是没有想到，会在这样的时刻，再次见到你。”
莱昂右拳扣于左胸，单膝微屈，恭敬行礼。
“陛下。”他说。
查尔斯三世并未立刻示意他起身，只是定定看着他，良久之后才道：“你可还记得，上一次你站在我面前时，是何时吗？”
“是比武大会之后。”莱昂答。
“那时我对你印象还不深。”国王自嘲地笑了一声，“只是记知道你是个边境男爵之子，剑术精湛、礼节端正，算是个不错的年轻人。”
他缓缓走下阶梯，声音越发低沉，“可你那天来王宫见我，带来的却是兽人入侵的急报。我承认，那时的我并未当真。”
“是我的轻视与疏忽。”他停在莱昂面前，目光微沉，“也或许，是整个王国都在闭目。”
莱昂沉默不语。
查尔斯三世望着他，开口问道：“奥雷尔派你前来……可曾让你带来什么话？”
莱昂上前半步，从身上取出一封信函，双手奉上：“这是奥雷尔阁下亲笔所写，托我亲自转交陛下。”
侍从上前接过，恭敬地递至查尔斯三世手中。
国王接过书信，垂眸细阅。
主殿内一时寂静，唯有纸页翻动的轻响，在穹顶下回荡。
待他读罢，缓缓将信合起，抬眼望向莱昂，目光沉凝，神情间浮现几分难以言明的复杂情绪。
“我不该等到今日才知道这些消息。”他说，语气平静，“但至少现在，我知道了。”
他转身背对莱昂，声音低了下去：“在这座城市里，有太多人更关心今年的税赋、哪位贵族联姻、哪家领主又该出多少兵……至于前线的血与火，他们往往无暇顾及。”
“他们以为王国仍在往昔那张羊皮地图上划界分土。”
“而你，却是在尸堆上撑起了防线。”
他回过身来，目光锐利：“莱昂维斯。”
“你现在要我如何对待你？一位年轻的骑士？一位乱军中自起的统帅？还是未来王国战场上的利剑？”
莱昂抬起头来，眼神清亮。
“我无意求官封爵，只愿为王国血战到底。”他说。
查尔斯三世盯着他看了很久，最终轻轻一笑。
“你与那群口蜜腹剑的贵族不一样。”他缓步走下最后一阶台阶，“你来这里不是为了爵位或领地，而是为了延续你父亲的誓言。”
他在莱昂面前站定，手中并未执权杖，却缓缓伸出手，落在莱昂肩上。
“你的父亲，理查德维斯男爵，是王国最忠诚的边境守卫。他死在他该死的地方边地城堡的城墙之上。”
“而你，从那座边境城堡，一路走到了我面前。”
“你曾在王都受过轻视，如今却以大胜归来。”
“你可愿，就此归入王国军列，继续领兵抗敌？”
莱昂直视着国王的目光，毫不迟疑地答道：
“愿为王国效死。”
这不是誓词，而是决心。
国王目光动容，缓缓点头。
“很好。”
查尔斯三世重新坐回主位，随手将那封亲笔信放入锦盒之中。
“那你将见证……”他的语气如冬日雪落，“我为你准备的一切。”
“那是你应得的荣耀。”
他抬眸，语气沉静却不失威严：“退下吧，孤的荣誉骑士。”
莱昂轻轻颔首，行礼告退。
宫殿大门随之缓缓阖上，发出悠长的低吟。
王座之上，国王静静坐着，久久未动。他的目光停留在那封信与莱昂留下的那个木匣上，良久，才伸手，揭开那厚重的盖子。
木匣之中，一颗怒目圆睁、獠牙毕露的兽人头颅静静躺着，双目死死凝视前方，似乎仍带着未散的戾气与残暴。
查尔斯凝视着那头颅良久，仿佛透过它，看见了那横亘王国南境的血与火，一点点被那些前线士兵的血所浇灭。
他低声自语：
“愿你……真的能成为王国的拂晓之星。”
第235章 荣耀典礼
翌日清晨，晨雾尚未散去，王庭广场的钟声便已响起，一声接着一声，在空旷而肃穆的天际间回荡，仿佛为即将登场的那人铺设出一条通往荣耀的回声之路。
广场正中央，临时搭建的典礼高台已然肃立，猩红织金的帷幕随风鼓动，高悬的王室纹章在阳光下熠熠生辉，昭示着今日的仪式非同寻常这不仅是一场封赏，而是一场象征王国荣耀传承的加冕礼。
宫庭乐师奏响了庄重肃穆的战乐，两侧列阵的是王都禁卫军，金甲肃立，手执长戟，如钢铁洪流一般静默。
更外围的观礼台上，来自王都各大贵族家族与王国高阶官员悉数到场，人人正襟危坐，衣冠整齐，目光凝视高台，等待那一刻的到来。
晨光之中，一道年轻的身影缓步而至。
他未着华贵礼服，也没有披上王室专属的斗篷，只穿着一身已略显陈旧的板甲。
那身盔甲虽经清洗，却依旧布满战场留下的痕迹细密的划痕、浅浅的裂缝、深褐色的斑渍，无一不在诉说着他曾经历的残酷征战。
他步履稳重，身姿挺拔，在这座荣耀与权力汇聚之地中，他像一位从烽火中走出的战士，不带一丝多余的动作。
最前排的士兵列队肃立，后方的人群则早已密密麻麻。
甚至连远处高楼、钟塔、街道两侧的窗台与屋顶上，也都挤满了攀附眺望的民众他们听过他的名字，听闻过他的事迹，也从归来的士兵口中听过他如何率军斩敌、奇袭陷阵、斩杀敌酋。
如今，“拂晓之星”不再只是传说。
“那就是他？”有人低声问，语气中带着一丝难掩的惊叹，“莱昂维斯……他居然年纪还这么轻。”
“我亲眼见过他在比武大会上的身影，”一名曾参加过王都比武大会的青年低声说道，“他是唯一打败过费尔南与科林的人。”
“可现在，他的身份早已超越一名比武冠军。”另一位老者叹息道，“他是王国的守护者，是从血战中归来的荣耀骑士。”
当莱昂登上高台中央时，整座广场已聚集了数万民众，密密麻麻地铺满了石阶与广场边缘，仿佛连空气都因肃然与期待而凝固。
忽然间，乐声止息。
高台之上，查尔斯三世缓缓起身。
他身披黄金礼袍，神情庄严肃穆，一如王国命运的象征。
右手所持，是象征至高王权的权杖，雕刻着古老的狮徽与战火图腾，在阳光下泛着凛冽光辉。
他站立于高台之巅，俯瞰全场，静默片刻，似在等风止，也似在等待历史为此刻停驻。
片刻静默后，他将权杖高举，声音如暮钟晨鼓，浑厚有力，响彻整个广场：
“瓦伦西亚的子民们”
“今日，我在此召集你们，是为一人加冕荣耀。”
人群渐渐安静，所有目光都望向高台中央。
“他不是王室血脉，也非世袭贵胄。他来自边境，从烽火中走来，从尸骨与血战中归来。”
国王的目光落在那名一身战甲未褪、神情沉静的青年身上，语声一顿，再起时带着悲怆与尊敬：
“其名为，莱昂维斯。”
“其父，理查德维斯男爵，是最早发觉异族入侵的将领。在兽人初次犯境时，他死守边境城堡，力战至终，以身殉国。”
人群中有人屏住了呼吸，神情变得沉重。
“而莱昂，在王都尚未惊觉之时，不远千里，单骑赴都，带来警告。”
“可在那时这座宫廷，这些大臣，甚至连我自己，都未曾重视这名年轻人带来的消息。”
停顿了片刻，查尔斯三世缓缓环顾四周：
“于是，他孤军返乡，以一腔孤勇，迎战兽人的狂潮。”
“从维斯堡到哈卡尔，从哈卡尔到维尔顿，甚至再到西境的格林泽、白岩堡，直至双刃谷……他所历之地，皆为战场；他所到之处，皆有战火。”
“他凭一己之力聚集散兵游勇、收拢溃军残兵，一路设伏、诱敌、奇袭、斩首……最终率军斩敌酋于乌戈平原，挽西境于倾覆！”
台下瞬间爆发出一阵雷鸣般的掌声。
“就是他吗？”
“那么年轻……却是斩酋之将？”
“他救了我们所有人……”
人群之中，有人高声呼喊莱昂的名字，有人将花瓣抛向空中，有士兵郑重行礼致意，有亲友死于战事者掩面而泣。
查尔斯三世缓缓举起手，掌声渐止。
他的声音在广场上回荡：
“他以孤身之躯，唤醒沉睡的王国！”
“他凭一己之力，扭转西境的危局！”
“其父殉国，他不求加官进爵。”
“功勋卓著，也不以功名自傲。”
“他不求名、不图利，不以功自矜，不以伤邀怜。”
“我瓦伦西亚王国若不以此人为荣，当何以为王国？”
“因此，今日本王以王国之名，赐其荣誉！”
国王说着，亲自缓步走下台阶，步履沉稳。
一旁的侍从捧上象征爵位继承的长剑，他亲自接过。
在莱昂面前停下，他俯身将剑递出，语声平稳，却字字如铸：
“今日起，你将继承你父理查德之爵，维斯男爵之位，由你承袭。”
“赐爵印、授披风，世袭不夺。”
莱昂半跪受封，接过长剑，低头不语。
国王又转身，自身边的侍从手中取来另一只木盒，打开时内中静置一枚银白色指环，其上镌刻三重焰纹与王室纹章。