“我不会忘记的。”他说。
这一句如同石落潭面，激不起什么回音，却极沉极重。
薇拉望着他的背影，许久未动。
那份曾经的少年锐意，已被洗去太多锋芒，却化作了另一种更加难以言说的深沉。
她终究没有再说什么，只是将随身包裹轻轻放上桌案。
“这是父王命人亲自准备的。”她轻声道，“上一次授勋典礼太过匆忙。父王说，那些荣耀该有仪式，而这些才是你真正应得的。”
莱昂看了一眼那包裹，沉默片刻，开口：“我会收下。”
他顿了顿，又道：“但这不是我来王都的理由。”
“那是为什么？”她目光轻垂，轻声追问。
“为了让那些在战火中被兽人屠戮的人，有一个交代。”
帐中一时无言。
许久，薇拉才再次开口，语气温柔如水：“莱昂……我知道你不愿听这些。但你该让自己有一点喘息的时间。”
“喘息，换不来胜利。”他答得简短而坚定。
“可你已经赢了。”她轻声说，眼神望着他，像在劝慰。
“还不够，远远不够。”莱昂望着她，神情无比清醒，“兽人没有覆灭，王国仍未安稳，我也尚未握住我真正需要的力量。”
薇拉垂下眼帘，良久才低声道：“你一直都是这样。”
“什么样？”
“把所有重担都扛在自己肩上。”她微微一笑，声音里却没有多少笑意，“哪怕我只是想来看看你，你也还是试图把我拒在帐外。”
莱昂沉默片刻，终未回应。
薇拉缓缓站起身，步至他身旁，语气缓了些：“父王希望你能进入王国军事学院深造，同时将你的实战经验传授给学员。王都将为你提供你所需的一切资源与支持……你愿意吗？”
莱昂点头：“我会按令准时报到。”
“你真的愿意留在王都？”薇拉轻声问道，像是早知答案，又像在确认某种期盼。
“为了将来那一战。”莱昂答得毫不犹豫。
薇拉轻轻叹了口气，声音低得几不可闻：“那如果……不是为了战争呢？”
帐中再次归于寂静。
良久，薇拉轻轻摇了摇头。
“那我就不问了。”
薇拉移开视线，望向帐外不远处的训练场，眼神温柔却带着一丝说不出的忧郁，“我来这不是为了干涉你的军务……只是想看看你现在过得怎么样，看看你……是否真的准备好了承担更多。”
她站在他对面，目光凝视着坐着的他，语气不再似王室公主，而像一位昔日同行者的提醒：
“莱昂，你已不只是个剑士了。”
“你是王国第七军团的军团长，是未来王国与兽人决战的执剑者之一。”
她略微顿了顿，缓缓补上一句：“你若有什么需要，可以让人来找我。”
莱昂沉默良久，终是点了点头。
“好。”
帐内再无他言。
薇拉眼神微动，唇角紧抿，终究没有再多说什么。
她将信与包裹留在桌上，转身离去。
莱昂送她至帐外，一如迎她来时那般，沉默无言。
马车已在外等候，车帘半卷，薇拉上车前忽然回头，声音轻得只够他一人听见：
“我已经习惯了孤独……只是，不希望你也一样。”
说罢，她缓缓登车，车帘垂落，银纹随风而动。
马蹄声渐远。
莱昂站在风中，目送马车离去，久久未动。
……
暮色将至，晚风穿过营地未完工的围栅，带来些许草木潮气。
营中已点起火炬，岗哨巡逻的步声在夜色中清晰可闻。
比起白日时的混乱嘈杂，此时这里终于稍显安定。
莱昂独自回到主帐。
屋中只余他一人，薇拉留下的信与包裹静静摆在桌案中央，密封未动，仿佛也在等待他触碰。
他在桌前坐下，手指搭在那枚白金印戒上良久，终是松开，转身拉开帐门，望向外头尚在训练的士兵。
此刻场地上仍有一支小队在苦练短兵突击。
铁靴踏地声整齐而沉重，几名负责操演的老兵在场边喝令，火光映出一张张汗水与疲惫交织的脸。
他静静看着，直到最后一轮演练结束，士兵们列队退场。
而他依旧站着，未发一言。
直到一名军官匆匆走来，神色略显犹豫。
“元帅阁下，今天王都来的信使带了新一批人名单，有不少勋贵子弟”
“收下。”莱昂打断他，“按我之前立下的规矩办。”
那名军官欲言又止。
“我知道。”莱昂冷笑道，“又有几位贵族亲自递了信，说他们的儿子‘宜将作团将之任’。”
“但我们第七军团不是养王都废人的地方。”他望向远处的营地边界，“让他们学会自己磨破双手，能在训练中坚持下来再谈指挥。”
“明白。”军官点头，退下。
……
夜更深，帐内烛火微跳。
莱昂终于重新坐回案前，拆开那份国王的手谕。
内中果然是关于军事学院的进一步安排：准予其以实战英雄的身份前往王国军事学院旁听进修、可随时调阅战例、进入高阶教员课程，同时另附手谕一封，授权他调取王都卫戍营现役军官三十名，作为第七军团的初期军官编制补充。
莱昂并未多言，只将纸卷搁于案侧，又拆开薇拉所带的包裹。
厚实的牛皮卷囊内，安静地躺着几份以王室印章封口的文书。
他一一展开。
三份地契，署名清晰，标注着王都西郊三处庄园，林地、马厩、石屋俱全。
一份为王都城内一处府邸，位于内城西街，附带钥匙与地契。
最后，是一纸王国财政厅出具的金券，上书“准兑瓦伦西亚王国金币五千枚”，盖有金库印章，下附王室印章。
莱昂收起物什，一一放入铁箱，锁上。
直到夜已深沉，外头火把一盏盏熄灭，他方才披上斗篷，悄然步出营帐。
他走向边缘岗哨，站在营地尽头，远眺王都方向。
那里灯火通明，城墙后是无数人间烟火、权力纷争、贵胄宴饮。
而他，却宁愿守在这尚未成形的军营中。
他忽地想起薇拉白日所说的那句话
“不希望你也一样孤独。”
他不是没听懂，只是不知该如何回应。
如今回望，往昔与薇拉同行的那些时日，已仿若隔世。
而今独自登高，唯余满身风雪。
脚步声传来。
他转身，却只是一名负责夜巡的小队长，远远见他立于岗哨边，躬身行礼，未敢打扰。
莱昂点了点头，转身离开。
夜风再起，星光洒落在他身上，凉意沁骨，不带一丝温度。
营地已沉入黑暗，唯有他的脚步声，在寂静中回响缓慢而坚定。
第238章 初入学院
晨雾尚未散尽，第七军团的营地中却早已声声整齐，哨声自操练场一角响起，刀盾交击间，扬起地面湿尘。
第七军团的早操不同于瓦伦西亚王国军队的惯例，无鼓号，无仪式，惟有实战中的短突、盾列推进与模拟阵型重构，一切节奏皆由场上老兵亲自指挥。
而今日的节奏却在某个时辰突兀停滞。
一名老者穿过营门岗哨，在两名军务厅随员的陪同下策马入营，面不改色地穿过主道直抵中营。
守门军士虽面露狐疑，却终未阻拦，直到那老者翻身下马，在主帐前披风微拂，一言道出其名。
“卢道夫温特洛，王国军事学院院长，前来拜会第七军团军团长阁下。”
营门口的亲兵愣了一瞬，立刻转身快步入内通报。
帐中，莱昂刚翻阅完军务厅调拨的物资清单，正在思考第二营队编制的指挥官空位，闻言只微微挑眉，旋即起身迎出。
“阁下远道至此，营中简陋，恕我没来得及迎接。”他语调平稳，礼数恰当。
“军团长阁下无须多礼。”卢道夫微笑，目光在他身上扫过，眼底带着几分思索，“你比我想象中还要年轻得多。”
莱昂未接话，只伸手示意入内。
主帐中仍是数日前那般布置，案上军图铺开，边角被压得卷起，几只木椅歪斜摆放，环境远谈不上体面。
老院长不见拘谨，反倒颇为自在地落座，目光掠过帐帘外仍在操练的士兵，轻声问道：“这是你安排的训练？”
“每天至少两次轮操，老兵带新兵。”莱昂淡淡答道。
卢道夫点头，语气仍平和：“你亲自订下的操练法？似乎没有照着王国的军事操典而来。”
莱昂语气未起波澜：“我教的，是战场上最实用的东西。”
片刻沉默后，老者笑了。
“果然如此。”他说，“我今日来，并非是奉谁之命，而是有一个不情之请。”
莱昂闻言，微微皱眉。
“我希望阁下能进入军事学院，设立一门新课战场战例讲授。”