莱昂尚未来得及起身，瀚纳什便已迫不及待地开口道：
“莱昂，我们有一件事想拜托你。”
话音刚落，拉德季便紧接着补充道：
“卡蓬少主……几天前被瀚纳什大人派往特罗斯基城堡送信。他本应在完成任务后立刻返回拉泰。”
“可问题就在这儿，”瀚纳什接道，“至今他仍然没有回来，也没有传回任何消息。”
莱昂眉头微蹙，语气平稳：“这段路，正常情况下需要多久？”
“从拉泰到特罗斯基，”拉德季回答，“若一路顺利，两天足够。”
说到这里，他的神情明显沉了几分：“在来找你之前，我们还派了一位名叫古德温的神父前往特罗斯基探查情况。可我们总觉得不安……所以最终，还是决定来麻烦你。”
营帐内一时无言。
莱昂缓缓低头，目光落在桌上的地图。
他的指尖拂过那片山岭间的地名特罗斯基。
那是一座陌生的古堡，地势偏僻，林道错杂，若在途中出事，传信和搜救都会困难重重。
一丝异样的感觉悄然涌上莱昂心头。
没有人比他更懂“送信”意味着什么。
他也曾背负命令，孤身上路送信，险些丧命。
梦中的烈火与呼喊、现实中的血泊与奔逃那些混杂在意识边缘的过往，在这一刻，竟出奇地清晰。
这不是一桩寻常的求助。
那是一个与他并肩杀敌、曾在夜袭时偷偷随行的少年贵族。
他身上还有年少轻狂，也已有了责任与担当的影子。
莱昂从未将其视作纯粹的麻烦，相反，那少年身上那种未经雕琢的火，曾一度令他想起曾经的自己。
如今，这团火似乎熄了。
而他必须去确认它是否还在。
他静静地吸了口气，压下心头翻涌的念头，缓缓抬头，直视眼前两人。
“我会去的。”
“人没死之前，就该把他当活的。”
……
思绪归位，夜风仍未停歇。
莱昂抬头望向夜空，星月早已悬挂于天顶，而云层正在缓缓聚拢，遮蔽光辉。
马侧传来一声轻咳，是万尼克归队，身后紧跟着一名斥候。
斥候快步上前，单膝跪地，压低声音，却掩不住语气中的一丝警惕：“报告团长前方那些人……似乎在搜寻什么。”
“搜寻？”万尼克微微挑眉，顺着斥候目光望向后山的黑暗。
斥候点头，低声补充道：“人数不少，从轮廓看，未着重甲，大多是皮甲或斗篷装束，行动较快。”
莱昂沉默片刻，指节缓缓叩击着马鞍边缘。
“他们是在找人。”他终于开口。
“而且……他们在找的，很可能正是我们要找的人。”
“汉斯？”万尼克皱眉，“可他不是被派去送信的吗？怎么会落到被人在深夜里搜山的地步？”
莱昂没有直接作答。
他的手缓缓覆上腰侧剑柄，指尖贴着剑鞘边缘，轻轻摩挲了一圈。
拉泰的这位少主，虽然自负、轻佻，却也聪明，并非无能之辈。
特罗斯基城堡距离拉泰不过两日路程，以他的性子，不可能无故滞留至今，更不会音讯全无。
若真出了事，恐怕不是迷路或意外，而是途中生变。
而若变故就发生在特罗斯基城堡那么，他很可能还未离开这片区域。
“先别接近城堡正门。”莱昂低声下令，“我们向后山靠近，观察动静。”
万尼克沉声追问道：“若是他们发现我们？”
莱昂看了他一眼，语气平静，却带着某种无法动摇的决断：“若他们不是在找我们的人，我们便当夜行山林，无须交涉。”
“可他们若真是在找汉斯……”
他顿了顿，没有再继续说下去，但万尼克已经明白了他的意思。
命令被迅速传达下去，小队随即分散为三组，按既定方向从不同山道接近后山，保持错位编队，以利观察与撤退。
随着距离拉近，后山的地势愈发清晰。
那是一片紧贴特罗斯基背侧的山岭，地势较高却不陡峭，与主堡不过一山之隔。
从上望下，城堡与山麓尽收眼底，若有人在此设伏或监视，可控全局。
也正因此，任何在夜晚出现在这片山地的行踪，格外刺目。
风势愈冷，林木簌响。
天边星光渐隐，浓云不动声色地吞没夜空。
前方火点开始浮现，山中人影来回穿行，如同火光下游走的影子，在夜林中显得诡异异常。
莱昂望着那些火把，他看不清他们的面孔，却能分辨出那种节奏他们不是巡逻，不是搜猎。
他们是在找人。
不知从何时起，这夜已不再沉寂，而是如深水之下缓缓翻涌的黑潮，一切都在无声酝酿。
第243章 火光与利剑
林中潮气愈发浓重，雾气如碎絮般悬浮于山腰之间，在风中缓缓飘荡，映着星光与火点，显得朦胧而诡异。
坡道愈发狭窄，枝叶横斜交错，脚下是松软的泥路，不时踩出闷响。
莱昂的手始终未离剑柄。
山风自前方吹来，带着泥腥与火油味。
他眉头一动，挥手示意身后士兵身子伏低，贴着山坡潜行向前。
越行越近，林中的火点越来越大。
那些火光并不集中，而是像被粗暴分割的线索，沿着一条隐约可见的山道断续排开。
火把下，是一道道奔走的黑影。
“快那边草迹明显，肯定是往那去了！”
是人声。
低沉、急促、夹着喘息，带着一种不加掩饰的焦躁。
莱昂停下，目光透过枝叶间的缝隙，静静望向前方。
他看见数名身影穿梭于林中，身上的衣服隐隐可见白底红边的纹章，在火光下闪出熟悉的图样。
特罗斯基城堡的纹章。
“快，照那边脚印清楚他们往南边去了！”
“我看见了那个老头！就在这片山洼边！”
“那人受了伤，跑不了多远！”
一连串喊话从前方传来，声音因山风而显得纷乱。
林中火光摇曳，枝叶被折断声接连响起，显然对方正在展开追击。
莱昂半跪在岩石之后，微眯着眼。
对话中的几个词让他心中疑惑。
“女人、老头、受伤……”
这些人显然是在搜捕什么人。
不是战斗，不是巡逻，而是搜捕而且他们已经发现了目标。
可能是卡蓬……也可能不是。
但不论如何，不能让他们先找到。
他缓缓吐出一口气。
林中尚未交战，但杀气已然浮动。
他向后抬手打了个手势。
身后的战士立即分散，分别从左右成掎角之势推进，动作干净，训练有素。
莱昂自己则重新站起，轻轻拍了拍岩壁边的枝叶，抽出佩剑。
“我们行动。”
他声音不高，却透着冷意。
脚步声陡然提速，短促而有节奏地响在山坡之间。
遗命团的战士们开始在林中急行，无需再遮掩踪迹对方已然现形，隐匿已无意义。
远处，火把如星辰般移动，越聚越多。
莱昂看见那山坡下有一处洼地，地势凹陷，草木零乱，有人影奔行，一道披风在风中翻舞，显然有人正在山洼边奔逃方向正是被火把逼住的路径。
他心中一紧，脚下猛然加速。
林中枯枝炸响，灌木抖动，他脚下踏开一线泥水，斜斜从山腰跃出，正迎着前方火光奔去。
“全军跟我向前压！”
火把映在他的剑锋之上，刃光亦随之闪现。
而此刻的山林之中，那些正在搜山的卫兵们，尚未意识到，夜色中最锋利的锋，已悄然逼近。
……
火光在林中乱舞，越聚越密。
随着山坡逐渐平缓，林木间空隙增大，夜雾也被脚步与火把搅得零散翻卷。
林中回荡着越来越密集的脚步声与喘息，交错的人影在火光下闪动、呼喊，显得异常急迫。
“左边！有人声追过去！”
“快，那个女的刚翻过那道坡！”