特罗斯基卫兵的队伍彻底溃散了。
那些原本围困古德温等人的卫兵被阵势压垮，转身就逃，有的跌倒在乱石中、有的慌不择路撞进灌木，被遗命团战士的长枪拦腰刺翻。
还有几人拼命试图拖走身边同伴，却在半路被追兵砍翻在地，血溅数尺。
“停步收势！别追远了。”
莱昂立于阵前，剑锋下垂，血水滴落。
遗命团的战士们迅速止步，盾阵不乱，长枪亦未收，仍对准余下惊魂未定的逃兵。
战斗只持续了片刻。
特罗斯基一方的数十名卫兵，已死伤十几人，剩余尽数溃逃入山林。
林中回响着奔逃时断断续续的叫喊，有人高呼“快回城堡”，有人则连喊声都带着颤意。
“追不追？”万尼克站定，呼吸微急，眼神锐利如鹰。
莱昂摇头：“不追。”
他环顾山洼，一地火光映着血迹与翻覆的盔甲，十数具尸体横陈在石地之间，空气中弥漫着热血与火油的混合味，压得人胸口发紧。
他缓缓收剑入鞘，走向洼地中心那三人。
女子凯瑟琳仍护在那名受伤男人的前方，脸色惨白，却握剑不放。
直到莱昂靠近几步，她才终于松了口气，将剑锋缓缓垂下。
“你是……遗命团的……？”
她嗓音嘶哑，带着极度疲惫。
“我是莱昂。”
莱昂淡淡答道。
而那老头，此刻已经激动得满面通红，几步扑上来，几乎是攀在莱昂的身上大喊：
“太好了！太好了！你终于来了！我是古德温我奉瀚纳什之命，前来调查卡蓬少主的下落。我们三人刚逃出特罗斯基城堡，差点又要被他们抓回去了你来的正好，再晚一点，后果不堪设想！”
莱昂看着他，眼神却越过他肩膀，落在凯瑟琳与那名受伤的男子身上。
“你们三人从城堡里逃出来了，那卡蓬呢？”
他语气平静，听不出情绪波动，但眼中的寒意，却压得古德温呼吸微顿。
“他……他没在我们这。他被抓走了。”古德温缓缓放下手，神情变得沉重，“被冯波尔高带去了库腾堡……”
话未说完，莱昂的目光已然沉了下去。
这一夜，终究只是揭开了冰山一角。
他缓缓转身，望向夜色深处那道高耸不语的特罗斯基主堡山影。
雾未散，风尚在，林中余火正燃，仿佛为即将到来的真相，点燃了最初的烛光。
……
山洼的火光还未熄灭，战斗留下的热浪尚在地面蒸腾，一阵风过，吹起几张破碎的披风残片，像是旧旗随风摇晃。
莱昂没有急着开口。
他站在三人面前，目光扫过他们：古德温的袍子几乎扯烂，膝上尽是泥污，那名受伤的男人满身绷带，伤口渗血，却仍强撑着不倒；至于那名年轻女子，披风破裂、紧握短剑，眼中却仍残留着敌意与防备。
她挡在古德温和那名受伤男人的身前，就像一头受伤但不肯退让的野狼。
莱昂缓缓抬手，示意一旁士兵前来。
“叫医师过来，处理他们的伤。”
“是。”
那名士兵迅速下去叫人，一名医师带着随身药箱上前，开始查看男人的伤势。
对方抽了一口冷气，却未出声，只用未受伤的手扶住膝盖，保持坐姿。
凯瑟琳盯着那名医师的动作，直到确认他未做多余举动后，才缓缓放下了手中短剑。
古德温则像是终于松了口气，拍拍胸口：“感谢圣母……终于遇到人了……你来得太及时了，莱昂。”
莱昂却并未放松。
他抬头看向林中，目光所及之处，火光渐渐暗淡，逃散的卫兵已不知去向，但一股不祥的沉默正在林间弥漫开来。
莱昂轻声开口：“你说……卡蓬被带去了库腾堡？”
古德温点头，神情复杂：“是的。我亲眼所见。他本该是来送信的……”
“够了。”
莱昂抬手打断他：“详细的情况，我们回头再说。现在我只问一件事。”
他盯着古德温，声音压低：
“你们怎么从堡里逃出来的？”
古德温明显一滞，目光左右飘动了一瞬，却还是老老实实回答：
“是……是凯瑟琳带的路，她以前是城堡里的人，熟悉后山密道。”
“密道？”
“是，一条废弃的逃生通道，从主堡下面的石窟延伸出来，没人看守。只是我们运气不好，刚逃出来，就被他们发觉了”
“他们？”莱昂冷笑，“你是说，那些本该守护城堡的卫兵，正在山后追杀你们？”
古德温张了张嘴，却没发出声音，只是低下头。
莱昂不再追问。
他已得到足够的答案。
特罗斯基，是敌非友。
他缓缓扫视战场，火光在夜色中剧烈跳动，映出破碎的长矛、横倒的盾牌、血泊与泥草混杂的尸体，以及风中仍未熄灭的杀气。
而这一夜，不过是冰山一角。
他转头，眼神投向身旁的万尼克。
“战场清理，迅速完成，准备撤离。”
“扩大警戒，哨岗设到山道入口，弓手上坡就位。”
“是。”万尼克领命，转身疾走。
命令如利刃落下，遗命团士兵迅速动了起来。
山洼四周被重新封控，防线呈圆环状层层收缩，构筑出一圈临时可守的阵地。
直到布防初定，莱昂才将目光重新落回那三人身上。
他目光沉稳，语气不带情绪：
“从现在起，你们三人暂时跟在我身边。等我确认卡蓬的下落与事情真相，再决定下一步。”
凯瑟琳原本欲言又止，眼神在黑夜与火光间晃动，最终只是点了点头，默默低头，手指悄然收紧在剑柄上。
古德温张了张嘴，仿佛还想说什么。但最终，他只是长叹一声，低声喃喃：
“这就……说来话长了……”
第245章 前因后果
山风掠过林梢，卷动枝影婆娑，吹得火光在黑夜中瑟瑟飘。
营地边缘的警戒线在命令下向外推进了一层，铠甲的摩擦声、靴底踩上松针的轻响隐隐传来，交织成一股张力紧绷的静寂。
凯瑟琳低头坐在一旁，披风裹身，仍不肯放开握着短剑的手。
她的指节泛白，显出惯常的紧张与戒备。另一只手轻轻扶着那名受伤男人的肩，始终不曾移开。
那男人闭着眼，面色苍白，额角、嘴角皆已干裂，沉默地抵御着痛楚。
但每隔数息，他的鼻翼都会剧烈颤动一次，像是被压抑着的挣扎浮上海面透气没有呻吟，没有多余的动作，却更让人清楚，他的伤势仍在持续恶化。
莱昂静立在夜风中，披风无声地垂在背后，边缘被风卷起，又落下。
残火在他身侧跳跃，将他铠甲的边线映得若隐若现。
他双手垂落身侧，目光静静扫过那三人，神色凝着夜色的冷意。
沉默数息，他才低声开口，语调平静而沉稳：
“从头说起。”
这句话仿佛是早已写好的引子，古德温几乎是在话音落下的瞬间便抬起头。
他仿佛等着这一刻许久，像是一个终于从漫长流亡中找到倾听者的人，也像是一个风尘仆仆、总算能坐下诉说的吟游诗人。
“事情要从几天前说起，”他嗓音沙哑，吐字却清晰，“我接到瀚纳什阁下的委托，要我前往特罗斯基地区，调查卡蓬少主的下落。”
火焰在他说话间跳动了一下，古德温顿了顿，像在斟酌某些细节是否应该省略，终究还是说了出口：
“那时少主已经离开拉泰多日，原本只是前往送封信，不该耽搁太久。但他迟迟未归，也没有传回任何消息。”
他说着垂下目光，声音也低了些：“瀚纳什阁下十分忧心……毕竟如今的局势，不再是从前那种能说走就走、安然来回的太平时日。”
他苦笑着摇了摇头，随即朝火堆中看了一眼，那片炭灰中偶有火星蹦跳，仿佛回应着他言语里的不安：
“不瞒你们，我不过是个喝惯酒的老教士，平日只懂些祷告、‘稍微通晓’几招剑术。”
他手指轻轻拨了拨脚边的一块小石头：“我接了任务，换了身便装，一路摸进特罗斯基周边，想着从最基础的地方开始打听消息，找人问话，去村庄的酒馆里看看。”
山风拂过他肩头的披风，微微一动，他顿了顿，望向火焰映出的自己，像是从漫长回忆中再次调出最初的画面。
“直到那时，我还以为这只是件找人的差事。”
他深吸一口气，仿佛火焰吞进肺中才换得那口喘息，然后才继续道：
“可就在一个小镇的酒馆里，我听人说起了一件事。”
古德温声音低了下来，像是怕惊扰了火光背后的黑暗。
说到这里时，他抬起头，目光在跳跃的火焰中停顿了一息。
“他们说，不久前有一支队伍，从特罗斯基城堡出来，走的是东南那条山道。途中……遭了伏击。”
他顿了顿：“那场战斗打得很凶，喊杀声震天……那一带的村民都听见了，可没人敢靠近。”
“但还是有几个胆大的，说远远看见过那支队伍里，有个年轻人，看模样是贵族，穿着和旁人不一样，不是波尔高家的人，也不像是卫兵装束。”
他抬起眼，望向莱昂，语调沉了下来。
“我听完的第一反应就是汉斯卡蓬。除了他，应该不会有第二个人。”
莱昂神色不动，默默听着。
古德温没有等他回应，自顾自地继续道：
“所以当时我没再多想，立刻动身去了他们提到的地方在特罗斯基东南方向，有条旧山道，是通往磨坊的路径，地势起伏险峻。”