“听好了。”库梅尔缓缓迈步，向市政厅正前方走去，站在石阶之下，背对那柄高悬的行会剑，声音沉稳而有力。
“只有在最优秀剑术大师的掌管下，我们的城市才会受益。”
“所以这场比试，将是一次终局。”
“胜者，将获得领导库腾堡剑士兄弟会的权利；败者，将彻底退出这座城市，并不得再提出争议。”
这句话一出，人群轰然。
有人倒抽冷气，有人窃窃私语，有人却微微露出期待的笑容。
艾默拉姆的脸涨得通红，他猛然一步踏出，怒声喝道：
“不可能！你不能这样做，库梅尔！”
他指着那柄剑，声音几近失控：
“剑士兄弟会是我们建立的，是我们守护的你没有资格把它交给一个外人！你这是干涉我们的内务！”
库梅尔没有立刻回应，反倒是莱昂向前踏出一步。
他的声音不高，但清晰如剑，划破了广场的噪杂：
“可我明明记得……就在昨天，你自己说过一句话。”
莱昂的目光冷静，声音中带着一丝不动声色的锋锐：“你说，我们不应该违背议会的决定。”
“而库梅尔，是议员，他能代表议会。”
“难道今天你就要反悔？说你们其实不认议会的权威？”
话音落下，艾默拉姆一时语塞。
他面色扭曲，想怒斥，却找不到反驳的立场。
莱昂站得笔直，嘴角不带笑意，但目光中透出一股冷意，像一柄尚未出鞘的长剑，直逼人心。
“闭嘴！”艾默拉姆终于爆发，一声怒吼响彻广场，“这不是你们能决定的事！这应该由库腾堡的市民决定，不是你们这些来路不明的家伙！”
人群中顿时又是一阵骚动。
部分市民点头，更多人却带着犹疑的神色望着莱昂和门哈德。
就在空气即将再次爆燃之际，尼古拉斯出声了。
他上前一步，伸手拦住艾默拉姆，语气沉静：
“冷静一点，朋友。”
“这不是什么大问题，对吗？”
他望向对面的门哈德和莱昂，神情依旧平和。
“我们会公平地与这些……德国佬比试。”
他说着，语调微微拔高：“然后，我们将摆脱他们的骚扰。”
他的话让艾默拉姆猛地一顿，紧握的拳头慢慢松开。
他咬了咬牙，终于不再开口，而是将目光死死锁在门哈德身上。
“好吧，尼古拉斯大师。”他低声咕哝道，“那就让德国佬看看我们的剑术！”
说到这，他猛地转头看向门哈德，眼神中带着怒火与战意：“因为我们谁也不怕！你们想战斗？那就接招！”
门哈德笑意不减，像是等这一刻已经等得太久。
而这时，艾默拉姆忽然举手，对库梅尔说道：
“既然是比试，那我们要明确规则。”
他眼神狠厉地扫过门哈德与莱昂，语气铿锵：
“我们兄弟会的三名成员，将与你们的三名成员交战。”
“每人需与对方三人分别进行一场比试。”
“最终胜场最多者为胜。”
库梅尔皱眉思索片刻，环视众人，最终缓缓点头：
“……可以接受。”
他又补充道：“比试将在三日后于库腾堡比武场举行，由市政厅统一配发比试用剑长剑。”
“参赛者穿着规定软甲，公平出战，时间不得拖延。”
“迟到、弃赛、未到场者，视为自动认输。”
人群中响起一阵应声。
而门哈德，几乎是在库梅尔话音落下的瞬间，便笑着应道：
“上帝在上！你的决定很明智，库梅尔。”
“所有人都将会看见我从一开始就是对的。”
他回头看了一眼莱昂，笑得愈发畅快。
昨日深夜，在查理皇帝酒馆喝过酒后，他与莱昂曾再次切磋，那一次无人观战、无人打扰。
他此刻比任何人都更清楚这个站在他身边、沉默寡言的年轻人，究竟拥有多么致命的剑术。
粗壮的艾默拉姆似乎也注意到门哈德的目光，顺着他的视线看去，正对上莱昂那双沉冷的眼。
他皱眉，眯眼打量，心头隐隐升起一丝疑惑。
昨天比剑时，他到场太晚，错过了莱昂真正出手的时刻。
可如今，门哈德显然将自己的希望系在这个年轻人身上他是虚张声势，还是另有所恃？
而这份疑惑，很快就会在比剑那天得到答案。
议员库梅尔的声音，在晨光下回荡于整个市政厅广场：
“那就这样定了。”
“比试三日后举行。”
“地点在库腾堡比武场，时间、武器、着装皆由市政厅统一安排。”
“规则已经明确，任何一方若无故违约，或迟到弃战，视为自动认输。”
他的声音落地如铁，字字带钉，压得四下鸦雀无声。
那柄高悬在石墙上的行会剑，仿佛也因为这句话而多了一分重量。
良久，围观的人群爆发出一阵议论与低声哄笑。
有人拍手叫好，也有人摇头叹息。
毕竟剑术比试虽令人兴奋，但一场关乎城市内部权力重构的比剑他们可不敢真的随便押注。
尼古拉斯始终沉默。
他站在石阶前，双手负于身后，目光仰望那柄象征的剑。
那剑如一块石砚，横在晨雾与政权之间，冷冷凝视着这座沉睡已久的城市。
门哈德却是另一番神情。
他脸上的笑意已几近收不住。
他的双目如烈火般灼灼，仿佛已能预见比试当日他带人登台、一剑落下，掌声雷动的场景。
他的侍从忍不住低声在他耳边说道：“他们答应得太快了……你确定尼古拉斯会轻敌吗？”
“不会。”门哈德斜眼一笑，“但那又怎么样呢？”
他低头看了一眼莱昂，声音压得极低：“他们还不知道，自己真正的敌人是谁。”
莱昂微微侧头，目光平静地扫过广场，像是对门哈德的评价并未放在心上。
他很清楚，自己并不是谁的“敌人”他只是一个抱着特殊目的的参与者。
而他的目的，仍未达成。
艾默拉姆站在一旁，神色阴沉，强压怒火不发。
他的目光在莱昂和门哈德之间来回扫视，终于低声对身旁的同伴说了一句：“那小子是谁？”
那人摇头：“昨天来的时候我没看清，只知道是和门哈德一起的。”
“他好像不是库腾堡的本地人，也不在剑士兄弟会的记录中。”
艾默拉姆的眉头拧得更紧了。
他一向不信巧言令色，却偏偏对这种沉默寡言的年轻人最为警惕。
因为他知道，真正可怕的对手，往往不会说什么大话。
门哈德则朝库梅尔行了一礼，笑着说道：“非常好，我们三天后再见。”
他转身时，不忘再看一眼那柄高悬的行会剑，像是给它送上一个承诺。
“我们会来取回它的，”他轻声对莱昂说道，“下一次，是正大光明地拿。”
莱昂则未言语，他只是轻轻点了下头，像是默许了这一切已成定局。
他心中也很清楚，这场比试远不止表面那般“公平”。
这是一场赌注极大的较量。
一边是旧王已废的特许状，一纸被当作“过期废文”的荣耀遗书。
一边是新议会支持下建立的秩序、体面与权力网络。
他们赌的不只是剑术，还有市民的舆论、议会的立场，甚至整个城市的归属感。
而他莱昂，需要的正是这一切被搅动时，那些躲在水面下的“大鱼”出现。
他没有把话说破，也没有多言。
人群激烈讨论声再次升腾，有人已经开始打赌，有人则打听比试是否对外开放，还有人匆匆离开要赶去告知朋友这“库腾堡近年未有的盛事”。
而在这日渐喧哗的广场之中，莱昂抬眼看了看灰蓝色的天色。
阳光已不再刺目，冷冽的晨霜在城墙石缝间融化，像是某种正在松动的旧秩序。
三日之后，他的剑将亲手划破这片冰层。
他站在那柄高悬的行会剑下，第一次，在这座城中，被所有人真正“看见”。
一切，只等三日之后。
随着协议的确立，库梅尔挥手示意解散人群。
市政卫兵也终于介入，将围观者们疏散，恢复广场秩序。
挂在高处的行会剑没有被立刻取下，反而仍高悬其上，像是要让整个城市都记住挑战已经发出，比试即将到来。
莱昂缓步离开市政厅。
身后是日渐稀疏的人群，是阳光洒落在石砖之上的淡淡金光，是整座城市开始觉察不安的心跳。