第46章 兽人与骑士
“当时，营地里空无一人，但留下了许多奇怪的痕迹未完全熄灭的火堆、凌乱的兽骨、散落的破碎兽皮。”
“然后呢？”德里克沉声问道。
莱昂的嘴角露出一丝自嘲：“当时，我们以为那是敌人匆忙撤离后留下的遗迹，或许他们已经去到别处了……但事实证明，我们才是被狩猎的目标。”
他缓缓地闭上眼睛，回忆起那个瞬间
林间的风声陡然消失，四周的空气仿佛在一瞬间凝固。
下一刻，黑暗之中，响起了沉重的脚步声，泥土被踩得松动，树叶微微颤动。
然后，是野兽般的低吼声，从四面八方传来，沉闷而低沉，带着令人毛骨悚然的杀意。
“那根本就不是想象中的敌人，而是一群从未见过的可怕怪物，它们从四周的树丛中突然冲出，围了上来。”莱昂缓缓睁开眼睛，指节不自觉地收紧。
“它们面如野兽，青面獠牙，却身似人形，体型魁梧高大，比戴着头盔的士兵们还要高出半个头，力量更是惊人，单凭蛮力而言，它们甚至不比正式骑士差多少。”
德里克眉头紧锁，眼中闪烁着深深的思索。他并不是一个容易动摇的骑士，但这一次，他也难掩心中的不安。
“你是说，那些怪物的力量堪比正式骑士？你确定吗？”
德里克的声音低沉，带着浓浓的忧虑。
维斯男爵麾下总共也不过才四名正式骑士，此时的维斯堡内更是只有他一人是正式骑士。
要知道，即使放眼瓦伦西亚王国乃至整个艾瑞斯大陆，正式骑士不管在哪都是最精锐的战士，他们的强大，远非单纯的武器装备或经验技巧所能概括。
他们与普通战士之间存在着本质上的差异骑士之力，在有些国家又称战魂、斗气。
凡人战士，无论技巧再精湛、经验再丰富、装备再精良，终究受制于体能极限，会因疲惫迟缓，因负重受限，因伤痛衰弱。
但骑士不同。
骑士并不取决于血统或财富，贵族并非一定就是骑士。
唯有跨越凡人极限，掌握超凡的骑士之力，方能成为一名真正的正式骑士。
觉醒骑士之力主要有两种方式。
一是经历严苛的骑士训练与磨砺，但成功率较低，只有天赋最卓越的战士才能通过这种方式觉醒骑士之力。
二是经历无数的实战，在死亡边缘徘徊，从而突破极限觉醒，成功率较高，并不要求天赋，但死亡率往往比成功率更高。
实际上，大多数正式骑士都兼具两者，既受过严格训练，又在实战中经历生死考验，真正单纯依靠训练就成为正式骑士的人少之又少。
此外，还可通过魔药强行激发骑士之力，但此法代价昂贵，并且通过这一方式觉醒的骑士，无论战斗力还是战斗意志，都远不及前两者。
往往只有那些无法凭自身实力成为正式骑士的中上层贵族，为了维持颜面，才会选择这种方式。
这是一种超凡的蜕变。
掌握骑士之力的正式骑士，力量、耐力、速度、恢复力等皆会被全面强化，并能主动运用骑士之力增强攻击。
即便披挂数十公斤的重甲，他们仍然能够如轻装战士一样灵活战斗。
在艾瑞斯大陆，骑士是战场上的核心，是军队的灵魂。
瓦伦西亚王国的国立骑士团赤阳骑士团，在当年的国运之战中，仅凭500名骑士的冲锋就撕裂了敌方三万名重装步兵组成的防线，彻底奠定了大陆南方的霸主地位。
然而，骑士之力并非魔法，尽管它赋予了骑士超凡的战斗力，但骑士终究仍是血肉之躯，若陷入重围，仍然会战死。
普通军队，仍然是战场的主体，国家真正的基石。
骑士的最大价值，在于关键时刻的决定性一击。
在战局僵持、敌方防线需撕裂、士气濒临崩溃时，骑士的冲锋便是那一锤定音的利刃，足以扭转战局，决定胜负。
因此，各国皆设有国立骑士团，如中部塞尔维安帝国的灰烬之誓、北境诺德海姆王国的霜狼，以及南方瓦伦西亚王国的赤阳。
莱昂抬起头，声音沙哑而低沉：
“我十分确定，如果不主动使用骑士之力的话，那些兽人的力量只比你差一些，不过速度和技巧相差甚远。”
他缓缓地回忆着白天的战斗，眼前浮现出那群怪物狂暴的身影它们浑身肌肉虬结，每一次挥斧，都带着雷霆般的力量。
“而且它们虽然没有装备甲胄，但皮肤却极为坚韧厚实，仿佛一层天然的皮甲，生命力和战斗直觉也极强，我的剑刺中了其中一只兽人，但它仅仅只吃痛地咆哮了一声。”
“它还敏锐地察觉到了凯尔的箭矢袭来，迅速侧身避开，反手一肘砸向凯尔，将他直接击飞，失去了战斗能力。”
烛火微微颤动，映照着德里克凝重的脸庞。
他缓缓抬头，眼神中带着深思和忧虑：“如果它们只是零散的游荡者，那还不足为惧，但如果……”
莱昂深深吸了一口气，神色阴沉：
“如果它们的数量足够多……那么，维斯领，将面临一场前所未有的灾难。”
德里克沉默了，他的手缓缓握紧桌沿，大厅里陷入了一片死寂，火焰的噼啪声显得尤为清晰。
兽人，是什么样的存在？如果它们只是数量稀少的怪物，那还不足为惧，但如果它们的族群规模庞大，且擅长战斗……那么，维斯堡乃至整个王国，都将迎来一场前所未有的战争。
“所以，你让人把那些尸体带回来，是想……？”
莱昂的目光微微一沉：“解剖它们，研究它们，了解它们的生理结构，才能知道他们的弱点。”
德里克点头赞同：“的确，了解敌人，是打赢战争的第一步。”
他顿了顿，继续说道：
“不过，你得做好心理准备，这件事一定会在镇里引起恐慌。你带回来的人已经足够惊魂未定，等到那些尸体被运回来，恐怕会让整个领地陷入恐慌。”
莱昂抿紧唇，语气坚定：“无论如何，我们要在可能发生的入侵之前，尽可能掌握更多的情报。”
德里克点头，目光复杂地看了他一眼：“你变了，莱昂。”
莱昂愣了一下，抬头看向德里克。
第47章 寄信
“以前的你，更像个一心沉浸在剑术中的少年，只关心如何挥剑、如何变强。”
德里克的声音低沉而稳重，目光在莱昂身上停留片刻，带着几分审视与感慨。
“而现在……”他轻轻叹了口气，语气中夹杂着一丝欣慰与沉重，“你已经开始像一个真正的领主去思考了，不只是战斗，而是责任。”
莱昂微微一怔，随后低下头，苦笑了一下。
他变了吗？或许吧……见证过斯卡里茨那般惨烈的毁灭，谁还能无动于衷？任谁也会改变的。
他不希望惨剧再次重演。
莱昂缓缓站起身，目光坚定：“那些尸体带回来后，安排让人仔细检查，我现在去给父亲写一封信，边境之外，安沙尔荒原中，可能聚集了更多这样的怪物，必须要给他发去警示。”
德里克深深地看了他一眼，随后点了点头，转身离开。
大厅内的烛火依旧摇曳，映照着莱昂的身影，他站在原地，望着桌上的地图，拳头缓缓收紧。
他转身离开城堡大厅，走向自己的书房。
……
莱昂坐到书桌前，展开羊皮纸，握紧鹅毛笔。
他沉吟片刻，笔尖触及纸面，墨水洇开，落下了第一行字：
“父亲，当您读到这封信时，我希望它尚未为时已晚。”
“今日，我在领地内遭遇了一种前所未见的怪物它们体型似人，面孔却如野兽，我称其为兽人。”
“它们皮肤厚实如皮甲，拥有惊人的力量与战斗本能，普通士兵完全不是它们的对手，一只兽人至少能对抗三四名训练有素的士兵。”
随着笔尖滑动，字迹愈发凌厉，莱昂将今日所见的怪物详尽地记录其中它们的身形、力量、战斗本能，以及最重要的，他怀疑这些兽人绝不仅仅是零星出现。
“您前些日子寄来的信中提到，安沙尔荒原流传着青面獠牙怪物的传言。我怀疑，那些所谓的怪物，正是今日我遭遇的兽人。而安沙尔荒原，很可能便是它们的聚集地。”
书写间，他的思绪不由得浮现出父亲理查德的身影，那位沉稳冷静的边境守护者，他会如何回应这封信，又会采取什么行动？
“父亲，您比我更了解边境情况，也更清楚任何风暴来临前的征兆。我不得不警告您，这些怪物的存在，可能会动摇我们的防线。”
“它们可能会是王国前所未有的强敌，即便这只是我的推测，我们也不能冒险忽视这样的威胁。”
“因此，我请求您尽快加强边境防线的戒备，并且探查它们的数量到底有多少。维斯家族或许没有足够的力量来对抗这样一种规模未知的强大怪物，我们是否该进一步寻求王国其他领主或国王的帮助？请尽快给我回信。”
“愿您的剑仍然锐不可当，您的盾依旧坚不可摧。”
“您的儿子，莱昂维斯”
莱昂缓缓放下笔，望着信纸上未干的墨迹，指尖无意识地摩挲着纸面。
片刻后，他深吸一口气，唤来侍从：“立刻派出信使，将这封信连夜送到夜风堡，交到父亲手中。”
侍从领命而去，夜色沉沉，烛火映照着莱昂深深紧皱的眉头。
城堡之外，风声呼啸，如同黑暗中潜伏的低语。
莱昂轻轻摇了摇头，不再让纷乱的思绪占据心神。
白日高强度的战斗已然让他身心俱疲，强撑着写完寄给父亲的信后，那股深沉的疲惫便如潮水般汹涌而至，迅速包裹着他的身体。
沐浴完毕后，他走进卧房，掀开被褥，缓缓躺下。
沉沉的困意袭来，他闭上双眼，呼吸渐渐平稳。
黑暗中，钟声悠远回响，熟悉的梦境悄然降临。
……
“莱昂，醒醒！你得来看看这个。”
一道低沉而严肃的声音响起，犹如寒风般穿透沉睡的意识。
莱昂那双空洞而茫然的眼眸逐渐收拢焦距，意识在混沌中缓缓回归。
眼前的轮廓逐渐清晰，一道刚毅而威严的面孔映入眼帘正是塔尔木堡的罗巴德队长，他微微俯身，正在对自己说着什么。
罗巴德队长神情凝重，“快起来，事态紧急。”他低声催促道。
“发生什么了……？”莱昂低声喃喃，语气中还带着些许迷茫。
罗巴德队长目光沉稳，声音低沉而有力：“到城垛上来，巡逻兵发现有一伙人正从斯卡里茨方向赶来。”
话音未落，他便果断转身，步履匆匆地走出房门。
窗外暴雨如注，雷声滚滚，雨水沿着窗棂滴落，带着冷彻心扉的寒意。
莱昂渐渐清醒过来，回忆起了梦境中的经历。
自己刚刚从斯卡里茨的烈火与杀戮中逃出，现在正在塔尔木堡庭院的小屋内休息。
他站起身，披上仍带着血迹的外衣，伸手拿起放在角落的火把，点燃。
雨声在外持续轰鸣，冷风透过门缝灌入，让他忍不住有些发抖。
莱昂推开门，走进了风雨之中。
城堡的庭院泥泞不堪，雨水在地面汇聚成小股溪流，沿着坑洼的地面流淌。
他紧了紧衣领，任由冰冷的雨水浇透他的头发，顺着额角滑落，一步步向城垛走去，脚下的水渍溅起点点泥泞。
走上城墙时，一股冷风裹挟着雨幕扑面而来，让他几乎睁不开眼。