第301章 绝境丧钟
钟声骤然炸响。
沉闷而急促的铜钟声自港口高塔传来，顺着层层石阶和丘陵一路震荡至王宫。
那声音带着一种冰冷的撕裂感，像是直接扣住了所有人的心口，让人呼吸一窒。
此刻，王宫的议事厅里仍灯火辉煌。
长桌两侧坐满了贵族与大臣，丝绸长袍和金扣在烛火下闪烁，空气中弥漫着酒与香料的气息。
他们本在为议会的最后一份季末税案争执：商税该如何征收，哪座盐田的利益归属。
而第一声钟鸣时，整个议事厅内只是稍稍一静。
有人皱眉，低声嘀咕：“深夜了，怎么还有警钟？”
更多人摇头，继续交锋，仿佛那只是某个失职守卫的误敲。
直到第二声钟响。
沉重、急促，几乎压过了他们的辩论。
有年迈的贵族神色一变，低声对身边人道：“这是敌袭钟！”
话音未落，大门猛然被推开。
一名传令兵踉冲入，声音嘶哑：
“报！港口失守！兽人……兽人从港口攻入城内了！”
整个议事厅顷刻死寂。
随后爆发出一阵喧嚣。
“不可能！”
“你在胡言！兽人怎么会出现在锡尔文！”
“荒谬！这一定是暴徒，或者……是叛乱！”
一位满脸通红的伯爵猛地拍案：“来人！把这疯子拖下去！”
然而，又一道身影踉跄而入。
那是另一名传令兵，手臂血肉模糊，仍死死捂着创口，气息断断续续：
“兽人……从船里……冲出来……码头全乱了……火在烧……他们在屠城！”
鲜血顺着他的手指滴落在石砖地上，殷红一片。
所有人都说不出话。
空气像凝固了一般，只有火盆里木炭炸裂的声响。
“这……这不可能。”
宰相声音颤抖，却依旧试图维持镇定。
“锡尔文港有铁闸守护，怎么可能让敌舰大举进入？一定是小股敌寇……或者谣报！”
但就在此刻，第三声钟鸣响起。
更加急促，更加沉重，声波几乎震得屋顶的挂灯都微微晃动。
那是“外敌攻入内城”的最高等级警报。
大殿彻底乱了。
“兽人真进来了？！”
“天啊，锡尔文城墙如此坚固，怎么会……”
“他们……是从海上来的？！”
“这不可能！从未有敌军能从海湾突破！”
贵族们慌乱站起，椅子被推翻，长袍绊住脚步，场面狼狈不堪。
有人喊着要立刻撤走王室，有人坚持要固守宫城。
更多的人只是面色惨白，眼神涣散。
就在此时，大殿另一道门缓缓推开。
年轻的王储走了进来。
他披着银白披风，眼神冷峻，脚步坚定。
“够了。”
一个冰冷的字，将整个混乱压下。
王储站在议事台中央，居高临下，目光扫过全场：
“父王卧病在床，由我暂摄王权。”
他声音冷冽，像刀刃般划破恐慌。
“港口既已失守，锡尔文危在旦夕。此刻若再争吵，只会让城市更快陷落。”
宰相额头满是冷汗，颤声开口：“殿下！应当立刻关闭宫门，固守内城，等援军……”
“援军？”王储冷笑。
“你以为援军从何而来？瓦伦西亚？他们自身难保。还是我们自己的军团？最近的军团也在数百里之外，等他们赶来，锡尔文早已成为一片废墟。”
大殿再次死寂。
每个人都听出他话语中不加掩饰的冷酷。
王储沉声道：
“所有禁卫军与宫廷骑士立即集结！弓手登上高墙，点燃火把！”
“不惜一切代价，守住王宫！”
烛火摇曳，他的眼神像钢铁般坚硬。
“今日若退一步，阿尔特利亚王国将不复存在！”
这一刻，贵族们被迫闭嘴。
可在他们的眼底，恐惧却愈发浓烈。
有人心虚移开目光，有人攥紧拳头，冷汗直下。
他们明白，这座城市真的要迎来毁灭的风暴了。
……
钟声在雾中震荡不息，宛如丧钟一般敲击着整座王城。
高塔的回廊中，火把接连点燃，风声卷动火焰，仿佛预告着无可避免的黑夜。
……
在宫殿深处的寂静长廊中，侍女与医师正仓惶守候。
厚重的门扉被推开，王储快步走入。
房间里弥漫着药草与熏香的味道，年迈的阿尔特利亚国王斜靠在床榻上，面容枯槁，呼吸微弱。
烛火映照下，他的双颊似乎被岁月抽干，只剩下一双仍然锐利的眼睛。
“父王。”王储俯身，压低声音。
国王的手缓缓抬起，带着颤抖，握住儿子的手。
“我听见了钟声……侍从说是兽人攻入城中了，它们真的来了么？”
“是的。”王储语气沉重，却没有丝毫犹疑。
“港口失守，市集沦陷，他们正在逼近上城区。”
国王的胸膛起伏，咳出一口血痰，却依旧勉强笑了笑。
“果然……观望的人，终究是会被火烧醒。”
他的声音微弱，却带着某种洞察一切的冷静。
“记住，孩子……王位不是冠冕，不是宝座，而是……一堵墙。”
“哪怕身后空无一人，王也要独自站在城前。”
“让子民知道，他们还有依靠。”
王储眼眶微微发热，却只是重重点头。
“我明白。”
国王的手渐渐无力垂下。
“去吧……锡尔文，需要你。”
王储低下头，深深俯身在父亲额前一吻，然后转身离开。
厚重的门扉缓缓合上，隔绝了年迈国王急促的喘息声。
……
走出寝宫，长廊上风声呼啸。
王储的脚步很快，却沉稳无比。
他心中清楚，自这一刻起，他已不再是“储君”，而是锡尔文真正的支柱。
没有退路，也没有人能再为他分担。
恐惧在血液里翻涌，但在父王那双枯槁却坚定的眼睛之后，恐惧已不再能支配他。
只剩下冷硬的责任。
……
宫前广场上，禁卫军与宫廷骑士正在急速集结。
盔甲在火光中闪耀，铁靴踩击石砖，声声如雷。
弓手们背着箭囊，登上高墙，工匠与侍从正搬运火油罐与投石机的石块，额头大汗淋漓。
空气中充斥着皮革、汗水与火焰的味道。
有人屏住呼吸，有人低声祈祷，更多的人只是死死握着武器，手指因紧张而泛白。
骑士们跨上战马，马匹喷着白气，铁甲在火光的映照下仿佛正熊熊燃烧。
一名老骑士摘下头盔，低声念着祷文：“无论生死，吾辈皆为阿尔特利亚之盾。”
其余骑士纷纷附和，声浪在火焰中汇聚成低沉的颂歌。
……
很快，王储出现在高台之上，银白披风在风中猎猎作响。