可命令才刚刚下达，尚未来得及执行，第二轮炮击已经落下。
这一次，炮弹狠狠砸入兽人阵中，炮弹上铭刻的爆裂符文即刻生效，爆炸声连成一线。
整个大军东侧瞬间乱成一团。
卡洛登上塔楼，俯视着这场突变。
他没有露出笑容，只是长长吐出一口气。
“是第七军团。”
副官喃喃道：“援军……终于来了。”
卡洛抬手：“传令全军准备反击！”
北侧平原上的烟尘间，莱昂正骑在马上。
一旁的的炮兵阵地正在进行第三轮装填，硝烟浓得呛人。
“号角手！”莱昂举起手。
“鸣令！”
嘹亮的号角声划破空气。
那声长鸣从第七军团的阵列中传出，如同一道横扫的刀锋，冲向前方混乱的战鼓声。
随即，炮火再度齐响。
“步兵推进！骑兵预备！把这些兽人砸碎给我碾碎！”
莱昂转身，高声向后方的军队下令。
数名旗手立刻应声，挥起军旗向前指去。
战马嘶鸣，铁蹄翻滚，泥浆被掀成浪。
骑兵们成楔形突击阵，骑枪前举，在烟尘中冲出。
迎面而来的兽人尚未来得及重整队列，就被重甲骑士们迎面狠狠撞来。
枪锋刺穿、盾牌崩裂，鲜血和泥混在一起飞溅。
“压上去！”莱昂嘶声高喊。
他自己也抽出长剑，带领身后的骑士们向前压去。
城墙上，士兵们看着这一幕，整齐地喊出声。
“援军到了第七军团来了！”
那喊声一层一层传开，在城头蔓延开来，疲惫的守军们纷纷重新振作起来。
弩炮再次装填，弓弦拉满，箭矢齐射。
卡洛的命令响彻整个要塞：“全线出击掩护友军！”
火炮、弩矢、步兵的呐喊混成一片。
加伦要塞守军与第七军团的战线终于在赤戟平原的中央汇合。
兽人被打得节节后退，壕沟被鲜血灌满。
攻城塔一座座倾倒，木轮在泥水里慢慢陷没。
莱昂勒住马，抬头看向城墙。
他看到那面王国的旗帜在风中猎猎翻卷。
然后抬剑向上，略略一举，以作致意。
卡洛同样在塔楼上举剑回礼。
他们隔着硝烟和战火对视，一切尽在不言中。
炮火声继续轰鸣，空气里充满硝烟的味道。
莱昂下令重整阵线，第七军团的步兵重新排成方阵，火枪手交替换线，形成新的前沿阵地。
而要塞内的守军也趁势向突击，与他们合并。
外营的阵地终于被重新稳住。
……
赤戟平原的炮声在午后渐渐稀疏。
兽人主力在连番多次的冲击都被打退后，终于开始后撤。
他们拖着残破的攻城塔和伤员，退回后方的大营之中，重新休整。
鼓声依旧在敲，但节奏已乱。
人类一方没有趁势追击。
炮手靠在炮座旁喘气，火绳已经烧尽，炮膛的铁壁仍在冒烟。
步兵在泥地里清理战线，尸体被堆成一道道掩体，用木桩固定。
地面被血水染成深红色。
脚踩上去会陷入软泥，拔脚时伴着吱嘎的声响。
有人倒在尸堆旁，手里还攥着没发出的号角；也有人倚着矛，脸上分不清是汗还是血。
天光逐渐暗下。
平原尽头的兽人营地火光重新亮起，一条条烟线在风中升腾。
卡洛立在塔楼上。
他看着那片火光，冷声吩咐：“让步兵收队，伤员先入内。”
副官点头离开。
这时，远处传来马蹄声。
第七军团的先头骑兵从前方回撤，盔甲上满是血浆。
他们从溃烂的尸堆间穿过。
莱昂策马居前，披风被火光映得暗红。
他没有直接入城，而是在要塞外的丘陵停下，环顾四周。
原本的壕沟阵地已被兽人推平，尸体、折断的枪、塌陷的木栅混成一片。
他下马，俯身拾起一面破旗。
那旗上是第一军团的徽记，早被血水染透。
“传信入城，”他对随行的传令官说，“请卡洛元帅即刻移至城外指挥帐。我们需要一场会谈。”
“是。”
……
暮色笼罩平原。
指挥帐被架在外营内，帆布被风猎猎掀动。
火把沿帐外排成一列，火光照出泥地上的深脚印。
莱昂站在地图前。
他仍未卸甲，肩甲上溅满干涸的血斑。
火光映在他的面孔上，神情平静。
帐门被掀开，卡洛走进来，身后是阿尔德里克和几名德萨拉骑士团的大骑士。
他们的盔甲都布满了战痕与血污。
莱昂抬眼，看了他们一眼。
“诸位，辛苦了。”
没人说话。
雨夜之后的空气仍带着潮气，帐篷里燃着几支火把，火光在风中摇晃，影子在每个人脸上游走。
阿尔德里克只是拉开一把椅子，重重坐下，盔甲与木脚相撞，发出一声低沉的闷响。
莱昂取出一封金印信函，放在桌案上。
“这是陛下的命令”
他停了停，抬起头环视众人。
“自今日起，此役由我作为最高统帅，全权指挥。瓦伦西亚各军团、德萨拉援军，以及阿尔特利亚远征军与联盟舰队，悉数听我指挥，不得违抗。”
帐内静得只听见火焰在噼啪作响。
雨水顺着帐壁滑下，滴落在泥地里，发出轻微的声响。
卡洛上前一步，伸手取过信函。
印蜡在火光下泛出微光，金印的纹路清晰可辨。
他低头看了片刻，又抬起头，声音低哑而稳。
“陛下的意思，是要我们一直在此坚守？”
“是。”莱昂答。
“联盟舰队多日前已自加文港启航，正溯维尔顿河逆流而上。若不出意外，五日之内便能直达维尔顿。”
阿尔德里克冷声道：“五日？若五日之后他们仍不至呢？”
莱昂抬头看向他，神色依旧平静。
“那就拖到第六日，第七日。无论如何，即便没有援军，我们也必须死守在这里。”
阿尔德里克嗤了一声，嘴角的弧度带着讥意。
“听起来更像遗言。”
莱昂的目光在他身上停留片刻，语气淡然，却有一股近乎冷酷的坚决。
“遗言也好，希望也罢，只要能赢我不在乎它叫什么。”
卡洛的目光始终落在桌上的地图上。
那幅被反复翻阅的军图已经被水汽浸得起皱，赤戟平原上密密麻麻的红色标记铺满了整片区域。
他沉声问：“你打算怎么守？”
莱昂俯身，指节在地图上轻轻敲了敲南线。
“外营的最外围不再修复。那一线塌得太彻底，工事残破，短时间无法稳固，也守不住。
我们后撤一段，重布防线。以我带来的火炮为核心，依托阵地与防御工事。
东侧由第一军团的精锐接防，德萨拉骑士镇守西侧丘地，第七军团会负责防正面的防线。