我将布下三层炮兵阵地，对兽人实施远程压制。
他们若再攻就让他们尝尝炮火的洗礼。”
“那如果他们分兵绕行呢？”卡洛问。
莱昂抬起头，声音平稳。
“他们不会。”
“兽人主力已在此，他们要的不是占领几座城池，而是一场能决定命运的决战。
他们相信蛮力，相信血祭与屠杀，他们不会绕行。
更何况，赤戟平原以北也并非毫不设防，仍有不少要塞与堡垒，若他们冒险北上绕行，后路便会尽数暴露，整支大军都会陷入绝境。”
卡洛注视着他片刻，缓缓点头。
“那便照你说的办。”
他转身走向帐门，却又停下。
风掀开了帘角，外头的火光与雨声一齐涌入。
“我还有一个问题。”
莱昂道：“请说。”
“若舰队延误，我们死守五日、七日之后，他们依旧没能拿下维尔顿那时该怎么办？”
帐内一瞬寂静。
莱昂的指尖在地图边缘轻轻摩挲，火光映在他的侧脸上，光影起伏不定。
他语气平缓，却让人无从反驳。
“那就与要塞共存亡。”
他顿了顿，又道：“即便败，也要让兽人的主力随我们一同埋在这片平原下。”
卡洛没有再问。
他只是微微颔首，低声道：“好。”
他转身离去，不再停留。
阿尔德里克盯着莱昂，笑了一下。
“第五日、第六日、第七日……你真信得过阿尔特利亚的舰队？”
莱昂抬眼看向他，声音不疾不徐：“我信他们不会比我们更怕死。”
“哈”阿尔德里克轻笑了一声，那笑带着疲惫，“那可真是稀奇。”
“因为他们也明白，”莱昂缓缓道，“若我们死了，他们也活不成。”
阿尔德里克没有再说话。
他看着莱昂，眼神里闪过一丝复杂的光，最终只是起身，戴上头盔。
金属扣合的声音在帐内清晰响起。
“德萨拉的骑士们，将遵从你的命令执行，统帅。”
他说完，便转身离开。
他的脚步沉重，却没有停顿。
帐内只剩莱昂一人。
火光随风一阵颤动，照在地图上，赤戟平原上的那片红色墨迹像在隐隐流动。
莱昂站了很久，直到外面的鼓声再次响起。
风从缝隙灌入，带着雨后泥土与血腥的气味。
他抬头，看向帐外那片火光连天的夜空。
鼓声沉闷、密集。
那不是退兵的节奏，而是新的集结。
第354章 血祭血神
雨在入夜后终于停了。
天穹下的赤戟平原依旧浸在厚重的湿气里，焦土冒着白雾。
血腥与焦油混合的味道在雨后并未被冲散，反而更加沉闷。
兽人营地内的火堆稀稀拉拉地燃着，火光把地上的积水照成暗红色。
几名兽人在拖运尸体，他们用粗铁钩勾住尸首的肩骨，一具具地往外拖。
这些尸体大多没有完整的形状。
有人用刀斧砍断残肢，把能用的武器卸下来堆在一处，剩下的被推入沟中。
那沟原是排水渠，如今却塞满了泥与血。
有几具兽人的尸体被半掩在泥里，胸膛还在微微起伏。
旁边的看守走过去，一脚踩在他的头上，手中短刃顺势插入。
血溅在他脸上，他只抬手抹了一下，随口骂了句听不清的脏话，转身又去帮着搬别的尸体。
再往里，伤兵的营帐密密麻麻。
许多营帐被雨水和狂风打得东倒西歪，兽人伤员的嚎叫此起彼伏。粗布缠在断肢上，很快又被血浸透。
帐内的空气腥热黏稠，混着药膏与烧焦的味。
偶尔能看见祭司的学徒穿行其间，用骨杖挑开帘布，将那些没了呼吸的兽人拖出去。
火光映在他们的脸上，这种习以为常的麻木，比伤员的惨叫更让人心底发凉。
再远一些，是奴隶区。
那些人类被关在木笼里，身体瘦得只剩皮骨。有人靠在栏杆上，嘴里发出低低的喘息。
一名兽人守卫经过，随手往笼子里踢了一脚。
“动一动，你们这些死肉。”
他的话没人回应。只有一个老人抬起头，目光空洞，嘴唇张了张。
守卫嗤笑了一声，用斧柄敲了敲栏杆，又走开。
夜风越发大了，带着血腥味从平原上吹来。火堆被吹得摇晃，火星溅进泥里。
大营中央，一顶巨帐矗立在一片黑暗中。
这帐由巨兽的骨骼支撑，顶端悬挂着烧着的油灯。火光把帐门照得通红，像一张正在呼吸的嘴。
营外的血誓亲卫一列列站着，盔甲上还带着干涸的血痕。
一名狼骑兵从远处归来，混身泥泞，盔甲上沾着不知是泥还是血的斑点。
他下马，在帐前单膝跪地。
“战主，”他低声道，“人类援军的情况已经大致摸清了。”
帐内安静了片刻。
随后传出战主的声音，低沉而沙哑：“他们有多少人？”
狼骑兵垂着头：“至少数万，人数不比我们少。他们有很多火炮……还有骑兵。”
帐内短暂地沉默。
火光在油灯中跳动。
紧接着是一阵“咔嚓”的碎裂声那是骨杯被捏碎的声音。
片刻后，帘布被掀开。
战主走了出来。
周围的血誓亲卫们立刻单膝跪下，低头不语。
战主的目光从他们身上一一扫过，没有多言，只淡淡道：“把族首们都召来。”
几名血誓亲卫立刻起身，快步离去。
战主则站在原地，望向远处的平原。
雨雾还未散开，火光透过雾气染成一层昏暗的红。
那一片红色一直延伸到地平线，看不见尽头。
他呼出一口气，气息在空气中化为一缕白雾。
“又来了……”他低声说，“这片土地，总不肯就这么束手就擒。”
他转身走回帐内。
石制的王座摆在中央，座下铺着数张人皮。那是属下献给他的战利品，来自几名人类大骑士。
他坐下，双手扶着膝，长久地沉默。
外面的鼓声忽强忽弱，像是在等着什么。
风带着远处的尸臭灌进来，混着血与湿土的味，像潮水一样充满整个帐篷。
片刻后，第一名族首进来了。
是火斧氏族的塔哈格。
他走进帐时，脱下头盔，跪地行礼。
“战主。”
战主点了点头，没有说话。
塔哈格把头盔放在身旁，目光落在战主脚边那滩暗红的血水上。
“又有狼骑死了？”他问。
“死的多了，”战主淡淡地道，“不差这一个。”
不久，枯木氏族的族首达尔贡也到了。
他带着满身血腥味，肩上披着一张发黑的兽皮，像是刚从尸堆里爬出。
他的目光始终低垂，嘴角却带着抑制不住的狞笑。
“伟大的战主，”他低声道，“血神在考验我们。只有血，才能让我们不败。”
战主看了他一眼，没答话。
那笑声在帐内荡了一下，又自己消失了。
随着铁鬃氏族的族首布洛卡、荒祭氏族的大祭司萨格等人相继进入，大帐内的空气愈发沉重。