雪还在下，缓慢而沉重，像是天地都在哀悼。
城头的火光早已熄灭，风从破裂的垛口吹过，卷起残灰与血迹。
曾经坚固的石墙塌了一半，裂缝中还在冒着烟。
艾尔斯堡这座帝国北境的小城，已经不复存在。
风雪中，最后的呐喊早已湮没。
街道被血水浸成暗红，碎裂的旗帜挂在断裂的旗杆上，被风吹得无力地拍打。
雷哈特倒在城门的石阶前，盔甲破碎，剑锋折断。
他的手仍紧紧握着那柄只剩半截的长剑，指节发白。
副官趴在他身边，胸口微微起伏，气息微弱。
“长官……他们……进城了。”
雷哈特没有回答。
他费力抬起头，望向北方的雪原。
那片原本纯白的天地，如今被无数黑影覆盖。
诺德海姆的大军正源源不绝地踏入城中，旗帜、铠甲、尸体混成一片。
他们没有呐喊，没有欢呼，没有任何声音。
只是沉默着一步步前行，将燃烧的废墟与尸骸踏成碎末。
火光映在他们的脸上，那些面孔毫无表情，像是一张张空洞的面具。
诺德海姆的士兵们列阵在废墟之间，他们的旗帜被风卷起，霜狼的旗帜随风晃动。
没有凯旋的欢呼。
他们只是静静地站着，仿佛在等待什么命令。
风雪再起，吹动尸骸与盔甲。
在这无声的战场上，只有雪落的声音。
城内的喊杀声，终于彻底消失。
副官的声音断断续续：“他们……太多了……”
雷哈特艰难地吐出一口血，喃喃道：“……到此为止了。”
风声呼啸，像是回应。
雪落在他的脸上，融化又结成冰。
他最后的视线里，那无尽的黑色军阵在火光的余晖中分开出一条路。
一个身披黑袍的身影从人潮中走出，脚步极轻，踏在血与雪之间，几乎没有声音。
那人的面上戴着一副面具，眼眶处空洞漆黑，火光在其中摇曳，如同无底的深渊。
他走到近前，缓缓停下。
风卷起他的袍角，露出袍下的冰冷金属纹路，像是某种符文在缓缓流动。
他静静地俯视着雷哈特。
良久，那面具下传出一阵低笑。
那笑声既不像人类，也不像兽人。
“到此为止？”那声音低沉、清晰，带着一种诡异的平静。
“……不，勇士。你错了。”
他缓缓蹲下，伸出手，在雷哈特面前停住。
“你的使命不会在此结束。”
那声音似乎来自风雪的另一端，带着不容抗拒的回响：
“吾王正在凝视。将召集新的军队，重铸新的秩序。而你”
那双空洞的眼眶微微俯下，仿佛在直视他的灵魂。
“将为吾王率领的亡者大军。”
雷哈特的胸口剧烈起伏，呼吸已经断断续续。
面具人俯下身，声音几乎贴在他耳边，低如呢喃：
“起来吧，人类的指挥官。你的使命……还远不止于此。”
……
风再度吹起。
火光在远方摇曳，映红了漫天的雪。
在这片焦黑的废墟中，灰烬被风卷起，又静静落下。
就在死寂的废墟中央，有什么动了。
一道身影，缓缓从血与雪中直起身来。
是雷哈特。
他先是微微抬头，像被什么从梦中唤醒。
破碎的盔甲在他胸前轻轻作响，披风早已烧成焦黑的碎布。
他没有立刻站起，只是跪在地上，双手撑在雪上。
风吹乱了他的头发，带着焦灼的血腥气。
雷哈特缓缓抬起头。
那双眼睛，本该早已失去光却重新亮起。
瞳孔深处闪着一抹暗红的光泽，像血在眼底流动。
他呆立片刻，眼神空洞，仿佛尚未理解自己身在何处。
风掠过他干涸的唇角，带出一缕白雾。
他缓缓伸出手，掌心仍满是灰与血。雪落在上面，立刻融化成水。
那水沿着掌纹流淌，像细细的血线。
他似乎听见了什么。
风中，有低语在呼唤。
那声音模糊、遥远，却又清晰地回荡在他脑海中
“起来吧……你的使命，还未结束。”
雷哈特的呼吸一滞。
他缓缓转过头，望向北方。
那片被寒风覆盖的天地，正被一层暗红的光照亮。
不是火，也不是星。
那光自地平线后升起，如血流在冰下蔓延，照亮了整个雪原。
他眯起眼，眼底的血光随之微微闪动，像在回应某种召唤。
片刻后，他站起身。
盔甲上的裂痕仍在冒烟，他的步伐却稳得可怕。
他迈开脚，朝南方走去。
脚下的雪被烧透，发出细微的脆响，仿佛在吸气。
风在他耳边呼啸，夹杂着低沉的呢喃：
“北境之门……已开。”
雷哈特的背影一点点没入雪雾之中。
天空的暗红愈发浓烈，像血在流淌，像某种古老的力量在苏醒。
第359章 凯旋与荣光
赤戟平原战役已经彻底落下了帷幕。
数日前，这里仍是大陆上最残酷的战场。如今，只剩一片燃烧的废墟。
兽人仅存的主力在这一战中彻底溃败。
无数兽人战士在陷入疯狂后自相残杀，一夜过后大营内再无成建制的抵抗力量。
仅有少数幸存者逃向南方，沿途遗下他们的同族尸骸与破碎的号角。
瓦伦西亚的军旗被重新竖立在这片平原之上。
在这场足以改变整个大陆格局的战役中，瓦伦西亚王国付出了最沉重的代价。
第一军团与德萨拉的援军在正面顶住了兽人大军初期的主攻压力，连日鏖战，阵亡近半。
第七军团在抵达战场后，接过压力最大的正面防线，承担了兽人在血祭后的狂暴冲击，连续数日，同样伤亡惨重。
赤戟平原的战争已经结束，但空气里仍残留着硝烟与血的味道，久久挥之不去。
在整场战役结束后，瓦伦西亚的三位将领各自接到国王查尔斯三世的命令
伤亡最大的第一军团、第七军团与来自德萨拉王国的援军，先行北返卡斯顿整编休整。
由伯恩哈德统帅的阿尔特利亚远征军同样随行北返，以便商议下一阶段的盟军行动。
这是一支伤痕累累的凯旋之师。
与此同时，原本率领联盟舰队的奥雷尔元帅接过新的调令。
这位年长的统帅并未参与赤戟平原的主战他麾下的部队只是突袭了守备空虚的维尔顿城，伤亡较轻。
因此，瓦伦西亚王国的第五军团与第六军团，以及原本守备西境的第三军团，仍保持着相对完整的战斗力。
如今，这三支军团在国王的命令下一路南下，去收复那些曾被兽人占据的城市与村镇。
那曾是瓦伦西亚王国的南境也是正在等待他们去光复的土地。
从赤戟平原到南境边境的数百里土地上，留下了兽人践踏的痕迹。
王国曾经的南境在这场战争中彻底沦陷，如今，奥雷尔必须带着王国的军团重新踏上这片土地，将它重新从兽人手中夺回。
赤戟平原的风依旧吹着，但方向已变。
一部分人北返王都，带着疲惫与荣光；
一部分人继续南征，背负着秩序与重建。