正如初次遭遇兽人时的瓦伦西亚士兵，甚至更加糟糕。
兽人，尽管凶狠异常，仍然是有形可见的生物。
它们的力量和体魄虽然远超常人，但在某些方面依然可以用常理来解释。
可这些亡灵，却是彻头彻尾的违背自然法则的存在。
它们的眼睛空洞无神，腐烂的肉体在风雪中摇晃，任由刀剑与弓箭横扫，却始终不倒。
每一击的伤害似乎都被无情地吞噬，只要头颅没有被摧毁，就永远也不会倒下。
它们的每一个动作，都令人感到无法理解的恐惧和压迫。
即便帝国的士兵装备精良，训练有素，面对这样完全不合常理的敌人，他们的优势也逐渐被侵蚀。
士兵们的心态逐步被对这股恐怖力量的无解感所吞噬。
随着战斗的持续，一些眼尖的士兵在混乱中注意到，原本被尸潮吞没的死去战友，竟然在不远处的雪地上重新站了起来。
那些死去的帝国士兵，依然穿着生前的盔甲，面容苍白，眼中没有一丝生气他们也成了不死的怪物，像是被某种黑暗力量重新召唤回到这个世界，开始朝着自己的同胞发起攻击。
这一幕，让不少士兵瞬间感到头皮发麻，心头的恐慌无法抑制地蔓延开来。
许多人愣在原地，根本无法相信眼前发生的一切。
这些死去的战友，他们曾与自己并肩作战的士兵，现在却成了最可怕的敌人，冷冷地向自己走来，带着一股死亡的气息。
“那是……我们的兄弟？”一名士兵眼中闪过一丝迷茫，低声道，他的声音因震惊而颤抖。
“我们不能再相信任何人了。”另一名士兵急促地回答，额头上已经满是冷汗，双手紧握着剑柄，但他却似乎连动手的勇气都没有了。
越来越多的士兵都看到了一样的景象：那些曾死去的战友，不管他们是谁，都被无情地拖进了这场可怕的噩梦。
他们没有情感，没有灵魂，只有机械般的步伐，仿佛一具具行尸走肉，嘴里发出低沉的吼声，直扑向他们的同伴。
士兵们的心中升起一种难以抑制的恐惧。
“这……这到底是什么？”有士兵低声问道，眼中满是绝望与不信，“这些是死去的敌人？还是我们……我们自己的战友？”
他们曾在不久前与这些人并肩同行，但现在，这些曾经的同袍却成了不死的怪物，反过来对他们发起了最恐怖的攻击。
这种无法理解的反转，让他们的理智几乎崩溃。
“这……怎么可能？”一名士兵的声音颤抖到极点，他眼神空洞，“死了的……怎么还能复生？”
“不能打下去……不能……”一名士兵喃喃自语，眼中逐渐失去光彩，“我们怎么打？它们不死，永远也不会倒下……”
恐慌蔓延开来，许多士兵已经开始丧失斗志。
他们的步伐变得犹豫，握着武器的手开始颤抖。面对这些曾经的同胞变成的怪物，他们失去了所有对胜利的信心。
“振作起来，他们只是行动迟缓的尸体，被破坏了头颅一样会死，不要畏惧！”
上校看着士兵们逐渐崩溃的神情，急切地大声指挥。
然而，他的命令在士兵们听来，显得那么无力。
即使是最精妙的指挥，在这些复生的死者面前，也无法再激起任何士兵的战斗欲望。
士兵们的心态崩塌了，战斗的意义在他们心中已经变得模糊不清。
曾经的勇气与荣誉，在这些不死怪物的面前变得毫无意义。
“我们只能死在这里吗？”一名士兵绝望地看着远方，眼中没有希望，只有死寂。“难道这就是我们的结局？”
每当一个战友倒下后不久，新的尸体便会从雪地中爬起，继续向他们扑来，仿佛是一场永无止境的噩梦。
“撤退！”终于，在无法应对的情况下，上校下令撤退，声音中夹杂着明显的无奈与恐惧，“立刻撤退！”
然而，随着撤退命令的下达，帝国军队的阵型彻底崩溃了。
那些复生的亡者在背后紧追不舍，帝国军官们尽管试图稳住阵型有序撤离，但他们的周围已被不断复生的敌人所堵住，彻底陷入了围困之中。
帝国军队的撤退很快就演变成了一场混乱的逃亡。
士兵们带着恐惧和不安，背对着敌人四散开来。
战马的嘶鸣声、铁甲的碰撞声和士兵的喊声混成一片，空气中弥漫着一种令人窒息的绝望。
“保持阵形！”一位指挥官高声喊道，但他的声音在狂风中几乎被淹没。
看着士兵们纷纷乱作一团，他的面容彻底变得苍白。
“我们已经没时间了！士兵们完全陷入混乱了！”另一名指挥官急切地回喊，手中的战刀在空中挥舞着，但眼中的恐惧明显溢于言表。
随着诺德海姆亡者大军的逼近，帝国军队的阵线越来越不稳。
那些行尸逐渐包围了大部分帝国部队，士兵们本能地向后退去，但复生的亡者却总是在他们退却的路径上出现，恍如梦魇一般，追逐着他们的每一步。
“快！往左边撤！”上校指挥着自己的部队尝试改变撤退路线，但他看着眼前如潮水般涌来的亡者大军，心底渐渐涌起一股无力感。
“这数量……难道整个诺德海姆的人都变成这种怪物了吗？”
许多士兵目光空洞，不再听从指挥，或者干脆丢下武器，转身向远处逃去。
战场的混乱已然无法逆转，帝国士兵们的恐慌已经完全传染开来。
“前方有路，快走！”一名士兵拉着同伴的手，急促地奔跑，但他的步伐越来越沉重，眼中闪烁的恐惧让他几乎无法集中精力。
身后的死灵步兵已经迫近，除了那些四肢损坏的亡者外，大部分亡者依然能够行动自如，速度并不比这些穿着盔甲的帝国士兵慢多少。
“我们得停下来……再逃下去的话，死的会更多。”
一名年轻的步兵低声说道，心中的恐惧被他尽量压抑。
“就凭你一个人？听我的，快走！”
另外一名士兵拉着他一同狂奔，试图带领队伍继续撤退，然而无论他如何奔跑，身后的亡者大军就像阴影一般，始终跟在身后，迫近的脚步声压得他根本喘不过气来。
雪原上的大雾与战场的混乱让人无法理清方向，士兵们开始不由自主地分散开，试图找到一条生路。
但无穷无尽的亡者军队逐渐笼罩了所有人的视野。
无论他们逃到了哪儿，目光所及之处，都是这些恐怖的不死怪物。
大多数士兵心中的恐惧难以抑制地蔓延开来，吞噬了他们最后的理智。
“他们到底是什么？”一名精疲力尽的士兵瘫倒在雪地上，目光呆滞，手中的长剑掉落在地。
“这些怪物……到底是从哪儿来的……”
“那些人……”旁边的另一名士兵同样满是绝望地低语，“他们是怎么活过来的？不是应该死了吗？可是它们……它们怎么又站起来了？怎么还……”
声音在雪地上回荡，显得格外清晰。
那些曾是战友的尸体重新站了起来，给帝国士兵带来了比任何武器都更加沉重的心理压力。
除非被破坏了头颅，否则那些亡者根本就不会停止行动。
“它们……是不死的。”另一名士兵终于明白了，这就是敌人的力量。
他的嘴唇微微发白，汗水沿着脸颊滴下，但他依旧紧握着剑柄，尽管这一柄武器已经无法再让他安心。
“快！快点撤！都快走！去后方！”
上校大声呼喊，声音中充满了急迫，但他心中的焦虑已经无所遁形。
曾经他对自己麾下的这些精锐充满信心，但此刻，他只感到前所未有的无力。
“来不及了！已经来不及了！”士兵们的嘶喊声不断传来，脚步声混杂在彼此的喘息中，犹如野兽临死前的哀嚎。
茫茫大雪让一切都变得模糊，原本井然有序的撤退计划已经被无情的亡者大军撕裂成碎片，士兵们的身影在冰雪中逐渐消失，队伍的末端被越来越多的死者吞噬。
“我们必须要重新集合！”上校看着四散的队伍，突然意识到情况已经无法挽回，“所有人集中！快！”
但无论他如何呼喊，士兵们的撤退并未按照命令执行。尽管他们身上的盔甲依旧闪烁着帝国的荣耀，但此刻，他们心中的恐惧已让他们失去理智。
曾经的冷静与纪律，如今都被不死的敌人彻底瓦解。
“我们……再也回不去了。”一位年长的战士低声说，眼中充满了疲惫与无奈，他已经感到自己的双腿开始打颤。
“它们太多了，四面八方都是。杀也杀不尽，逃也逃不过。”
“没办法了……”另一名士兵的声音哽咽，他拼尽全力想要跑，但双腿却越来越沉重，“我们死定了……”
战场上，亡者的沉默与士兵们的绝望呼喊相互交织，最终，逃亡的士兵们在无情的追击下渐渐失去了声息。
帝国士兵最后的抵抗在这一片冰冷的雪原中彻底消失。
帝国军队的骄傲与荣耀，在这场噩梦般的战斗中破碎，他们的身影逐渐消失在茫茫雪地之中，带着最后一丝未能完成的使命。
第363章 帝国之冬
塞尔维安帝国北境的冬季，一向漫长而冷冽。
今年的寒意，却比往年更早到来。
在北方边境遭到诺德海姆王国入侵的消息传回帝都之后，帝国先后向北方调遣了四个整编军团，总兵力超过十万。
这原本是一支能够横扫一国的力量：装备精良，纪律严整，几乎汇聚了帝国三分之一的精锐。
按照预定计划，他们将以最快的速度抵达北境，并在数周内彻底平定诺德海姆王国的入侵，以恢复帝国在北方的统治秩序。
然而，事情的发展完全超出了任何人的预料。
先锋军团在北方冰原全军覆没，紧随其后的另外一支军团也惨遭重创，剩下两支军团也在连续数场接战后狼狈而逃，帝国的整个北方防线被彻底撕裂。
逃回来的士兵们声称，敌军根本不是人类，而是一支“活死人”组成的庞大军团。
他们不惧寒冷，不畏伤痛，无论白昼或者黑夜，都能无休止地进攻。即使被斩断四肢、贯穿胸膛，仍旧能够站起继续战斗。
这并非夸张的形容。
虽然逃回来的士兵们大多言辞混乱，却一致明确了同一件事：帝国士兵们在战场上，亲眼见到了阵亡的同袍重新站起，转身对着他们发起攻击。
前线的将领们在混乱的撤退中尽力组织反击，但这些战线很快便被无尽的尸潮所吞没。
第一军团残部退向山地时被大雪阻断，仅余不足一万人成功突围；第二军团在克伦平原上遭到包围，惨遭全歼；另外两支军团见势不妙，被迫向南退守霜冠山谷。
至此，整个帝国北方已陷入前所未有的混乱。
沿途的城堡与驿站都在短短数日内失去联络，边境城市一个接一个被不明势力吞噬。难民潮自北而南蔓延，沿途村镇纷纷弃守。
霜冠要塞因此成为惟一尚可倚仗的防线。
这座古老的要塞依山而建，东西两面皆为陡峭山崖，唯一的通道是一条狭长山谷。
帝国军方的高层判断，若能据此死守，或可阻断敌军继续南下的道路，为后方赢得重新集结的时间。
于是，所有残余的部队都被命令集中于此，依托地形构筑新的防线。
至此，北方战局暂时陷入僵持。
但在战报抵达帝都的那一刻，整个帝国的中枢瞬间为之震动。
没有人曾想过，整整四支帝国精锐军团会在初次接战时便瞬间溃败。
没有人相信，以铁纪著称、装备精良的帝国军团，竟会被一个原本弱小的北方王国击溃。
更令人无法接受的是，这些来自前线的报告中，竟反复出现一个听上去荒谬的词汇亡者。
按照这些报告的描述，诺德海姆的军队中已经不再有活人。