他的目光落在信纸上，指尖无意识地沿着信封的边缘滑动，眉头紧皱，心中隐隐浮现一丝不安。
他的父亲，理查德维斯，不仅是瓦伦西亚王国的边境男爵，更是驻守南边夜风堡的守将，一名身经百战的骑士。
父亲这次的语气不同寻常。
在他的记忆里，父亲总是冷静而坚定，从来未曾在信中流露出如此强烈的不安。
如今，他不仅强调“保持警惕”，甚至明确让自己“做好准备”这绝不仅仅是对日常戒备的提醒，而是一种警讯，一种源自战场经验的预感。
而夜风堡的斥候失踪，杳无音信……意味着他们可能已经遭遇了某种无法传回消息的危险。
莱昂缓缓起身，踱步至窗前，夜色沉沉，雨水顺着玻璃缓缓滑落，宛如大地无声的低语。
远处的黑荆镇在雷光的映照下时隐时现，街道上空无一人，唯有铁匠铺中那跳跃不定的炉火仍在燃烧，像是风暴前最后的余烬，随时可能被狂风骤雨吞没。
他的目光下移，落在庭院里的卫兵身上。风雨之中，几名身披斗篷的士兵仍坚守岗位，巡逻在城堡的围墙上，警惕地注视着黑暗中可能潜伏的危险。他们并不知晓边境的异样，但他们的职责便是守护这座城堡，守护维斯家族的领地。
莱昂的指尖无意识地摩挲着窗沿，脑海思索着最坏的可能敌人是谁？他们潜伏在荒原的何处？
如今，瓦伦西亚王国承平已久，已经多年不曾有重大的战事。
更何况瓦伦西亚王国已经是大陆最南方的国家了，他们现在所处的是王国的南方边境，边境再往南就是无边无际的安沙尔荒原，那荒原之中能有什么东西？
除了野兽以外，无非是一些零散的劫匪强盗、被通缉的流亡者、胆大包天的冒险者，以及一些不要命的商队。
那片荒原从未孕育出任何足以威胁王国的存在，即便偶有匪徒骚扰，也不过是些乌合之众，难成气候。
可父亲为何会如此慎重？是什么让他在信中流露出前所未有的忧虑？
风雨拍打着城堡的石墙，发出低沉的声响，狂风穿过走廊，带着雨水渗透进每一道缝隙，墙上挂着的旗帜猎猎作响，仿佛在诉说着某种不安的预兆。
夜风堡的斥候失踪，这已然不寻常，但最让莱昂不安的是他们究竟遇到了什么，以至于连消息都无法传回？
据他所知，安沙尔荒原中的劫匪绝无可能做到这点。那些散兵游勇不过是乌合之众，难以形成真正的威胁。
他父亲虽不是什么名震王国的一代名将，但在治军练兵方面却自有一套严格的体系。夜风堡驻军称得上是训练严谨、战力强悍，虽然数量不多，但士兵都经历过严格的操练。
更何况，夜风堡的斥候绝非寻常士兵，他们皆是从军中精锐挑选而出，擅长潜行、追踪、侦察，能在荒原之中辨认出最细微的痕迹。
这样的精锐部队，不可能轻易折损，更不可能毫无音讯地消失。
那么，究竟是什么让这样一支训练有素的队伍在荒原上悄无声息地葬送？
夜色沉沉，沉闷的雷声偶尔轰鸣，将天空映照得苍白而诡异。
雨水敲打着窗台，屋内的烛火轻轻跳动，映照着桌上那柄佩剑剑身修长，剑锋泛着微光，黄金纹饰镶嵌在剑柄上，代表着维斯家族的荣耀。
莱昂伸手握住剑柄，轻轻抽出剑身，寒光映照在他的脸上，熟悉的重量让他感到安心。他自幼便与剑为伴，流过的汗水、受过的伤口，最终都在剑锋之上淬炼成了他的意志。
莱昂沉思片刻，意识到自己不能再只是坐在书房里揣测危机的走向。
无论即将到来的是什么，他都必须做好准备，他需要与德里克队长商议对策
无论是加强城堡防御，还是边境侦查，他都必须确保维斯堡能够在风暴来临前做好一切准备。
他缓缓站起身，目光坚定。
第9章 雨夜的决意
莱昂披上厚实的斗篷，推开书房的门，狂风立刻灌入走廊，冰冷的雨水打在他的衣襟上。
他皱了皱眉，加快步伐，沿着熟悉的石质走廊，向着位于城堡西侧的守卫大厅走去。
那里是士兵们夜间驻守和待命的地方，而德里克队长此刻也应该在那里。
走廊两侧的火把被风吹得摇曳不定，微弱的光芒在石墙上投下模糊的影子。
城堡内的气氛显得格外沉静，卫兵们在夜雨中仍然坚守岗位，在城墙上巡逻，他们的斗篷被暴雨浸透，背影在昏暗的光线中显得冷峻而坚定。
很快，莱昂来到守卫大厅前，推开厚重的木门，里面的空气相较于外面潮湿的走廊来说温暖了许多。
大厅内燃着几支粗大的蜡烛，照亮了房间的长桌和墙上的武器架，几名卫兵正在取暖和擦拭盔甲，而德里克正坐在一张沉重的橡木桌前，面前摊开着一张羊皮纸地图，旁边放着一杯麦酒。
听到门响，德里克抬头，锐利的目光落在莱昂身上，见他脸色凝重，便缓缓起身。
莱昂朝他走去，士兵们纷纷向少爷行礼，而德里克也注意到了他的到来，他微微眯起眼睛，似乎察觉到了莱昂的不安。
“少爷。”德里克的声音低沉而冷静，他以骑士的礼仪向莱昂行了一礼，“这么晚了，是什么让您如此焦急？”
莱昂点了点头，没有拐弯抹角，直接说道：“来书房，我有要事要跟你商量。”
德里克微微皱眉，但并未多问，他将地图收起放入怀中，随莱昂一同向书房走去。
……
书房内的火光微微跳跃，风雨声在窗外回响，给这场深夜的谈话增添了一丝压迫感。莱昂将父亲的信件递给德里克，后者仔细阅读后，眉头皱得更紧了。
“父亲的信提到了边境的诡异形势，夜风堡的斥候也失去了联系。”
莱昂沉声道：“这让我联想到一件事，不久前，黑荆镇的镇长告诉我，有几户村民向治安队报告，说看见了南面的森林中有可疑火光，卫兵去探查后却没有发现任何痕迹。情况看似平静，但这反而让我更加不安。”
德里克听完，表情微微一沉，将怀中的地图取出，放在桌上摊开，目光落在地图上。
“你的直觉可能是对的。”他缓缓开口，“既然同时有好几户村民汇报，那就极有可能是真实的，他们没有必要莫名其妙合起伙来欺骗治安队。”
“而如果那些火光只是某些游荡的流民或盗匪，在森林中生活后必然或多或少会留下一些痕迹。可我们的卫兵去探查时，为何无法追踪到任何踪迹？这说明了什么？”
他的手指缓缓滑向地图边缘：“这很可能不是一群杂乱的流民或者盗匪……反而更像是一支有纪律、有计划，像斥候一般的潜伏部队。”
莱昂闻言，缓缓点了点头，陷入思考：“如果这是一场有计划的潜伏，他们的目标是什么？刺探情报？又或是在策划一场袭击？夜风堡？黑荆镇？还是……维斯堡？”
房间内陷入短暂的沉默，只有雨水敲打窗棂的声音在耳边回荡。
书房的烛光微微摇曳，书架在跳动的光影下映出朦胧的轮廓。窗外的风雨仍未停歇，狂风拍打着木制的门窗，仿佛在催促着两人做出决定。
沉思片刻后，德里克缓缓开口：“无论敌人是谁，我们必须做两手准备。”
他伸手在地图上轻轻点了点，沉稳地说道：
“第一，我们要加强戒备。”
“目前维斯堡的驻军人数不算多，男爵大人带走了城堡中大部分的士兵，但我们的地形有利，我们需要在所有可能的突破口加强巡逻。”
“南侧森林地势崎岖复杂，敌人很有可能潜入并在其中隐藏我们必须在森林边缘布置岗哨，确保任何可疑活动都能被察觉。”
“其次，我们需要在城墙上存放更多的箭矢和燃油，以备不时之需。”
莱昂点头，补充道：“粮食也要提前储备，如果维斯堡遭遇围困，我们必须确保足够的补给。”
德里克满意地看了莱昂一眼，继续说道：
“第二，我们不能只是守株待兔我们必须主动出击。”
“黑荆镇是我们家族的重要封地，居住着维斯家族大部分的领民，我们不能放任黑荆镇不管。”
“明天一早，我们必须派遣一支斥候小队前往黑荆镇以南的森林中，寻找那些可能潜伏在森林中的敌人，同时，我们还要秘密派遣探子混入黑荆镇，监视进出镇子的可疑的陌生人。”
莱昂思索片刻，说道：“即刻执行这些部署，我明天会亲自率领斥候部队前往森林中侦查。再派人通知黑荆镇的民兵队加强巡逻和防御，暂时征召一批青壮年编入民兵中，再将镇上的佣兵和商队护卫们召集起来，加强戒备。”
“事关领地安危，我相信父亲的直觉与判断，德里克老师，你负责留守城堡，统筹全局，确保这里的防御万无一失。”
德里克站在桌旁，闻言，他皱着眉毛，锐利的目光紧锁着莱昂，脸上带着难以言喻的凝重。
他缓缓开口，语气低沉而压抑：“少爷，你打算亲自去？”
莱昂目光毫不动摇，语气坚定：“是的。”
听到这个答案，德里克的眉头皱得更深了。
他缓缓地吸了一口气，沉默片刻后，开口道：“少爷，你是维斯家族的唯一继承人，你的父亲如今镇守夜风堡，维斯堡的未来、家族的延续，全都落在你的肩上。你必须明白，你的责任不仅仅是一名骑士，更是维斯家族的支柱。”
莱昂静静地听着，神色没有丝毫动摇，他缓缓抬起眼眸，语气平静却不容置疑：“正是因为如此，我才必须去。”
德里克的眼中闪过一丝怒意，他上前一步，语气加重：“少爷，你可知这意味着什么？如果你出了什么意外，维斯家族怎么办？维斯堡怎么办？你的父亲怎么办？你的责任，岂是你自己想当然就能决定的？”
莱昂迎着德里克的目光，眼中没有半点犹豫，直视德里克的双眼，语气丝毫不让：
“你以为我没有考虑过吗？从小到大，我学习的每一招剑术，经历的每一次战斗训练，阅读的每一本书籍，都是为了有朝一日能承担起守护维斯堡的责任。”
他微微向前一步：“剑术、骑术、战术，我所学的这一切，是为了在面对危险时能挺身而出守护自己的领民，而不是困守在石墙后躲避危险，任由敌人在领地中肆虐。”
他顿了顿，又接着说道：“我不仅是维斯家族的继承人，我还是一名见习骑士，是家族的战士，我不可能永远当温室里的贵族少爷！维斯家族的每一代继承人都会亲自上战场，以铁与血磨砺自身。”
德里克的拳头攥紧了一瞬，脸上的神色复杂。他知道莱昂并非一时冲动，这个少年的血脉里流淌着真正的骑士精神，但他不能接受让他以身犯险。
“骑士的荣耀，并不是让你亲自涉险！”德里克的声音微微提高，带着不容置疑的威严，“你的父亲在战场上拼杀多年，他深知什么才是最重要的不是让自己身处险境，而是守护这片领地，守护子民的安宁！你若出事，我该如何向他交代？”
莱昂的手指紧紧握住剑柄，指节泛白，他深吸了一口气，眼神坚定如铁：“维斯家族的荣耀，从不属于懦夫。”
他的声音沉稳而充满力量，仿佛风暴中的灯塔，无论风雨如何席卷，都不会熄灭。
“我们维斯家族世代皆是军事贵族，从不贪生怕死。父亲如今镇守夜风堡，我作为家族的唯一继承人，就必须承继他的职责，承担我该承担的责任。”
莱昂目光灼灼：“若有风暴降临，我不能是那个被保护的人，我必须成为挡在风暴之前的人。”
暴雨仍在肆虐，狂风卷着乌云，笼罩着维斯堡的天际，仿佛黑暗正悄然逼近。
可莱昂的目光，却比风暴更坚定。
第10章 我自当先
“若有风暴降临，我不能是那个被保护的人，我必须成为挡在风暴之前的人。”
少年的声音低沉而坚定，火光跳动，映照着他英气十足的侧脸，轮廓被光影勾勒得更加刚毅。
他的双眸深邃如夜色，倒映着烛火的微光，却未曾被摇曳的焰火动摇分毫，反而更显锋锐，如同未曾出鞘的剑刃，在沉默中孕育着无可撼动的决心。
德里克的呼吸微微一滞，沉默了片刻，他看着莱昂那双坚定的眼睛，心中百感交集。
他见过太多贵族子弟，他们之中有的人只将剑术当作身份的装饰品，有的人虽有些勇气，却缺乏真正的责任感。
但莱昂不同他不是在逞匹夫之勇，而是在践行家族的誓言，他的血脉中天生带着军人的果敢与骑士的信念。
“责任不是逞英雄。”德里克的语气低沉下来，“你若真想守护这片土地，就不该把自己置身于危险之中。”
莱昂冷静地反驳道：“这只是一次简单的侦查任务，我们甚至不确定敌人是否真正存在，难道我连这点风险都不能承担？”
“如果我连侦查森林的勇气都没有，又如何能在未来领导这座城堡？”
“如果有一天，战火真的烧到了维斯堡，我要如何号令士兵？如何站在他们面前，要求他们为了这片土地而战？！”
德里克深深地看着他，他不得不承认，莱昂说得有理。战场上的领导者，必须有足够的威信，而真正的威信，不是靠高高在上的命令，而是靠行动去赢得的。
空气中陷入了短暂的沉默，只听得见窗外呼啸作响的风雨声。
最终，德里克缓缓叹了口气，脸上的坚硬神情稍稍缓和，但目光依旧严峻：“既然如此，我会亲自挑选随行的士兵，确保你的安全。”
他的声音透着一丝无奈，但更多的是骑士对主君的服从。
莱昂微微颔首，他知道，德里克一定会用尽全力确保他的安全。
“明日天一亮，我们便出发。”莱昂低声说道，眼中闪烁着坚定的光芒。
德里克郑重地点头：“是，少爷。”
他没有再多说什么，只是点了点头，转身向门外走去，他的背影依旧如同山岳般沉稳，但莱昂能感受到，他并非没有担忧，而是选择了接受这个无法更改的决定。
维斯堡的未来，终究要由莱昂亲手去守护。
雏鹰终究要展翅高飞，挣脱巢穴的庇护，在风暴中磨砺羽翼，在雷鸣间淬炼锋芒。