他不可能永远停留在温室之中，迟早要直面风霜与战火，以手中的剑去捍卫自己的家园。
维斯堡的荣光，唯有经由他的手，才能延续至下一个时代。
莱昂站起身，推开门走出守卫大厅，寒冷的夜雨仍未停歇，带着刺骨的湿意。他抬头望向乌云密布的天空，感受到空气中弥漫的压迫感。
这一夜，整个维斯堡都沉浸在一片风雨交加的沉寂之中，然而，在这片沉寂之下，一场变故正在酝酿。
明日，他将率领一队士兵前往黑荆镇。
无论等待他们的是什么，他都将直面风暴。
……
夜已深沉，风雨未歇，维斯堡的城墙在暗夜中沉默伫立，偶尔有巡逻的卫兵提着灯笼缓步走过，盔甲的碰撞声在空旷的城堡回廊中回荡。
雨水顺着屋檐滴落，在青石地面上积成一滩滩浅浅的水洼，倒映着摇曳不定的烛光。城堡深处的房间里，一片寂静，只有夜风透过窗缝时，带起轻微的簌簌声。
莱昂回到房间，解开锁甲的皮带，将沉重的护具一件件卸下，靠在椅背上。胸甲和护肩上还残留着微弱的水渍，那是先前的风雨留下的痕迹。
他只留下一身轻便的亚麻衬衣，站在窗前，望着乌云密布的夜空，天幕之上厚重的阴影，遮掩了月光，让整个世界陷入一片幽深的灰暗之中。
他的手缓缓握住剑柄，指尖摩挲着剑鞘边缘的雕刻纹路。思绪仍停留在先前的争论上，盘踞在脑海中挥之不去。
明天，他就要带队前往森林了。
尽管夜风堡传来的情报仍然模糊不清，尽管关于南方荒原的不安流言尚未被证实，但他知道，拖延并不能让危险消失。
他们不能只是被动等待，而必须主动出击，探查潜伏在黑暗中的威胁。
维斯堡的守备将由德里克负责，城堡的防御已安排妥当，若真的有敌人逼近，至少可以支撑足够的时间来应对突发情况。
然而，责任与决心，并未能冲淡他内心的疲惫。
他轻轻叹了一口气，取下腰带，将剑放在床边。靴子湿漉漉的，沉甸甸地压在地毯上，带着些许泥土的痕迹。
他褪去靴子，缓缓地坐到床沿，指尖揉了揉额角，试图让自己放松，但脑海中的思绪却依旧翻涌不停。
森林并非陌生之地，年少时他便曾随父亲在那里狩猎、演练、追踪野兽的踪迹。然而，这次并不是寻常的训练，而是一场未知的考验。
他的队伍将进入黑暗之中，去确认那些尚未明朗的威胁，他们必须面对的，可能不是野兽，而是比野兽更危险的敌人。
雨后的夜晚微寒，湿气透过窗户缝隙渗入房间，带着泥土与草木混合的气息，令人回想起雨中奔跑的画面。
火光在墙壁上投下微微晃动的影子，照映着墙上整齐摆放的武器架，他的配剑、匕首、弓箭，一切都在原位，随时可以取用。
莱昂躺下，枕着坚硬的枕头，眼睛盯着头顶的梁柱。房间内的一切熟悉而静谧，耳边仍能隐约听见远处巡逻兵甲胄摩擦的声音，这种微弱的响动让他感到安心一切都仍然在他的掌控之中。
他缓缓闭上眼睛，思绪渐渐沉入黑暗。
很快，梦境将至。
……
晨光透过木质窗棂，洒落在简朴的房间里，温暖而柔和。空气中夹杂着泥土与干草的清香，混合着清晨微风吹拂麦田的气息，令人心神平静。
远处，村庄尚未完全苏醒，几声悠长的鸡鸣此起彼伏，偶尔能听见马匹踏过石子路的回音，车轮碾压泥土的轻响在寂静的清晨中回荡。
莱昂缓缓睁开双眼，感受到身下床铺的微硬的触感。他意识到这并不是维斯堡的房间，而是那个梦境中的家。
第11章 母亲
莱昂缓慢地坐起身，视线扫过房间内的一切。窗台上摆着一只简单的陶碗，角落里堆放着几捆干燥的柴火，墙上挂着一些自家缝制的布帘。
木屋简陋，却带着一股难以言喻的温馨感，仿佛每一个细节都浸透了生活的气息，与他在城堡里冷硬的石墙、冰冷的铁甲截然不同。
这间屋子，他已经在梦里见过无数次。
“亨利！”房门被轻轻推开，一名妇人站在门口，声音温和而熟悉，“你醒了？你父亲让你去铁匠铺帮忙，他今天有重要的活计。”
莱昂下意识地抬起头，看向那名妇人。
她站在晨光下，身形略显单薄，但眼神却温柔而充满笑意。她穿着简单的亚麻长裙，围裙上沾着些许面粉，显然刚刚从厨房过来。
她的黑发被随意地束起，几缕细碎的发丝垂落在耳侧，脸上的表情带着一股令人安心的温和。
莱昂微微一怔，指尖无意识地蜷缩了一下，虽然在梦中已经跟她相处了很久，记忆中也全是她的片段。
但在现实中，他从未见过自己的母亲。她在生下他后便难产去世，他唯一对母亲的印象，只来自于维斯堡大厅里挂着的一幅古旧的画像。
画像上的女人神情端庄，穿着贵族的丝绸长裙，双手交叠在腹前，目光平静得让人难以接近。她与父亲并肩站立，宛如一对雕刻在画布上的象征，遥远而陌生。
可是在这里，在这个梦里，他的母亲是如此真实。
她不是那幅画像上高高在上的贵族夫人，而是一个普通的乡间母亲。她会在清晨推开门，轻声唤醒他；会在厨房忙碌，给他准备早餐；会在他帮忙劈柴时笑着递上一条擦汗的布巾；会在夜晚的炉火旁，给他讲述童年的故事，让他枕着温暖的歌谣入睡。
他在现实中从未真正体会过母爱。
在现实中，母亲的存在只是一个遥不可及的影子，而父亲那位常年驻守夜风堡的边境男爵大人，也因军务繁忙，没有太多的时间陪伴他。
莱昂的童年是在维斯堡坚硬的石墙里度过的，在剑术训练、骑术课程、贵族礼仪的层层规训中，他学会了如何成为一名合格的骑士，一名合格的贵族继承人。
但他从未学会如何去依赖、如何去信任、如何去感受来自家庭的温暖。
可是在这里，在这个梦境里，一切都不同。
这里的家，不是城堡，而是一个温暖的避风港。
“亨利？”母亲轻声唤道，语气里带着些许疑惑。
莱昂猛然回过神，意识到自己已经沉默了太久。他轻轻咽了口唾沫，感受到胸口某种情感翻涌，他努力抑制住那种莫名的酸涩感，勉强挤出一个微笑。
“我知道了，我马上过去。”他点头回应，快速穿上外衣，洗了把脸后走出了房门。
外面的世界明亮而温暖。阳光透过树影洒在地面上，泥土小路蜿蜒向村庄的中心，那里有铁匠铺、磨坊、市场，远处的麦田在微风中翻滚起金色的波浪，牛羊悠闲地在草地上低头咀嚼青草。
空气里弥漫着淡淡的炊烟香气，还有早晨露水的湿润清新。
莱昂深深地吸了口气，感受到肺腔被这股温暖的空气填满，他的心跳似乎都变得平稳而缓慢。
他看向不远处的木屋，那扇敞开的门后，他的母亲还站在那里，目光温柔地注视着他，像是在看着世界上最重要的珍宝。
那一瞬间，他突然觉得……如果可以的话，他愿意永远留在这个梦里，永远留在这个温暖的家里。
但他知道，梦终究会醒来。
他眨了眨眼，嘴角带着一丝淡淡的笑意，朝着铁匠铺的方向走去。
此刻，他只是“亨利”，只是一个普通的年轻人，不是领主的儿子，不是肩负责任的骑士，只是一个拥有母爱和家庭的少年。
至少，在这个梦里，他可以拥有那份现实中永远无法得到的温暖。
……
远处的鸡鸣声此起彼伏，偶尔能听见村民驱赶牲畜的呼喊声。莱昂迈步走在泥土铺就的乡间小路上，朝着家旁的简陋铁匠铺走去。
远远的，他就看到父亲马丁坐在铁匠铺旁的木凳上，靠着铺前的柱子，手中握着一块已经被汗水浸湿的毛巾，正用力擦拭着额头上的汗珠。
他的衣衫已被炉火的热气熏得潮湿，裸露的前臂上布满了疤痕，见证了他多年来打铁生涯的辛劳。
可莱昂定睛看去，却发现那些伤疤不像是打铁时被火星溅出的疤痕，反倒有些像兵器锋刃所留下的疤痕，他在家族骑士德里克叔叔的手上也曾见过，但马丁手上的伤疤，竟似乎比德里克的疤痕还要更多。
可父亲马丁不是一个铁匠吗？手臂上的疤痕怎会比德里克那样的百战老兵还多？莱昂心中不解。
马丁抬起头，看到莱昂正向这边走来，他微微眯起眼，嘴角带着一丝若有若无的笑意，随即站起身，随手将毛巾甩到铁砧旁的桌子上，嗓音低沉：
“你终于起床了，小子。今天的工作很繁重，我马上就要铸完拉德季大人的剑了，需要你帮我去办点事。”
莱昂拍了拍衣摆上的尘土，语气随意地问道：“什么事呢？”
马丁活动了一下有些僵硬的手腕，伸手指了指火炉旁的炭桶，里面的木炭已所剩无几，“我这快没木炭了，你去村子里的集市上找烧炭工再买一袋木炭回来。”
莱昂点点头，理所当然地说道：“那把钱给我吧。”他的目光下意识扫了一眼父亲的腰包。
然而，马丁却没有立刻掏钱，而是抬手揉了揉下巴，语气意味深长：“这正是我要说的另一件事……库尼什还欠着我上次卖给他的一把斧头、一把锤子和一些钉子，更别提更早以前欠的那些债了。”
他说到这里，眉头皱了皱，似乎连自己都懒得去数清这老酒鬼到底拖欠了多少次。
“至少去让他把斧头和锤子的债换了，那些钱足够买一袋木炭了。”
听到这个名字，莱昂冷笑一声，“库尼什，那个酒鬼？呵呵。”他的语气中带着几分不屑，这个男人的名声可谓村里“家喻户晓”以拖欠债务、嗜酒如命、游手好闲而闻名。
马丁看出了他的不以为然，却并不在意，只是耸了耸肩，嗓音带着几分戏谑：“听着，你现在是个大小伙子了，我知道你能搞定。如果没搞定……”
他顿了顿，语气一转，“告诉他，等我去找他的时候，就不会这么好说话了。”
“好，那我去了。”莱昂点头，转身正欲走，脚步刚迈出一步，身后却又传来父亲的声音。
第12章 讨债
“等等。”马丁抬手拍了拍额头，像是刚刚想起什么。
“差点忘了，还有麦酒！回来的路上，去酒馆打点酒回来，记得要那种刚从地下酒窖里取出来的那种冰麦酒，别拿温的。”
莱昂停下脚步，回头看了一眼父亲，只见马丁正用力甩了甩手臂，似乎因长时间锻打而酸痛，他的眼神中透着一丝对美酒的期待，甚至还抬手做了个小小的“喝酒”手势。
莱昂失笑，“行吧，冰麦酒，记住了。”
他挥了挥手，迈步走出铁匠铺，向着村子的方向走去。
……
清晨的阳光洒落在斯卡里茨村的山丘上，空气中弥漫着淡淡的泥土与青草的清香。
莱昂沿着蜿蜒的山路缓步下行，脚下的石板路被晨露打湿，泛着微微的光泽。
他走在熟悉的小径上，身旁偶尔有早起的村民提着木桶去井边打水，也有人扛着锄头准备下地劳作。
他不仅有脑海中亨利过往的回忆，同时每晚梦中也亲身在这里生活了相当长的时间。
斯卡里茨村依着一座小山丘而建，层层错落，仿佛一个小型的简陋要塞。整个村子大致分为三层：
领主的城堡位于山丘的最高点，俯瞰着整个村庄，由一层石质城墙围成，莱昂并未进去参观过，不过从外面看起来就十分坚固，这是最核心的一层。
而亨利的家紧邻着城堡，铁匠铺就在旁边不远处，亨利的家占据了较高的地势，在靠近坡顶的位置。
从这里向下，再穿过一道简陋的木质栅栏，就能进入斯卡里茨的主要居民区。
亨利的家和铁匠铺就位于城堡的石质城墙和半山坡上的这层木质栅栏之间，这是位于核心之外的第二层，这层的范围很小，只将亨利的家、铁匠铺与一个马厩包括在其中。
而再往下则有一道更长的木质围栏，环绕着大半个村庄，将其围这座山丘脚下的平地之上，斯里卡茨的其余居民，则大多都居住在这最外围的第三层之中。
在最外层的围栏外，也零零散散的分布着一些农庄与民房，还有斯卡里茨的磨坊，也在这外面。
说起来好像层层叠叠很复杂的样子，但其实就算从山丘脚下最外层围栏的大门口，到坡顶的城堡门口，也不过就几百米的距离，就是慢慢走也只需片刻就能穿行。
莱昂的目标明确先去找库尼什讨债。
库尼什的家位于村庄较偏僻的角落，靠近坡顶的位置，走出第二层的木栅栏后往左一望就能看见。
一间破旧的木屋静静地立在不远处，门口杂乱地堆放着柴火，墙壁上的泥砖已经出现了裂缝，屋顶的茅草也显得稀疏而零乱。显然，主人并未花太多心思打理自己的住所。
莱昂走到门前，抬手敲了敲门。
“谁啊？”屋内传来粗哑的声音，带着几分不耐烦和宿醉后的沙哑。
“是我，亨利，铁匠马丁的儿子。”他语气平静，但透着一丝冷硬，“父亲让我来催你还债。”
屋内沉默了一瞬，接着门被缓缓拉开，一个蓬头垢面、胡子拉碴的男人探出头来，脸色蜡黄，眼神浑浊，身上还带着酒气。他看清是莱昂后，嘴角露出一丝冷笑，带着几分嘲讽的意味。
“哦？你是来找我要钱的？”库尼什倚在门框上，双手抱胸，语气懒散，“你家老爹让你来讨债？我怎么不记得我欠钱了？赶紧给我滚蛋。”