中军本阵，火枪队的军官们正在最后一遍检查士兵们的装备。
“燧石！检查你们的燧石！别等到那些骨头架子扑到眼前才发现打不着火！”
“弹药袋放在顺手的地方！记住射击节奏，别乱！”
而在阵地核心的炮兵区域，则是另一种气氛。
炮手们已经完成了最后的射角调整，黑洞洞的炮口森然指向前方那片不断逼近的黑色潮水。
弹药手将沉重的爆裂弹和散弹，整齐地码放在炮位旁触手可及的地方。
一个嗓门洪亮的炮兵团长，正叉着腰在阵地间巡视，他的目光扫过每一门炮，每一个士兵。
“都给我听好了！瞄准了再打！爆裂弹给老子往人堆最密的地方轰！散弹等近了再放，把前排那些骨头架子给老子扫平！”
他走到一门炮旁，拍了拍炮管，对着紧张的装填手咧开一个难看的笑容：
“别慌，伙计。就当是在王都放礼炮，只不过这次的‘烟花’动静大了点。”
莱昂将这一切尽收眼底。
恐惧是存在的，毕竟这些士兵也是活生生的人，但他们心中更多的是长期以来形成的纪律，以及捍卫家园的决然。
士兵们背靠着背，依托着匆忙构建的工事，握紧了手中的武器。
阿兰的骑兵们已经悄然移动到了丘陵后方相对平坦的区域，战马不安地踏着步子，骑兵们沉默地检查着马具和武器，他们是最后的预备队，也是绝望中唯一可能撕开一条生路的尖刀。
时间，在亡灵沉默的推进和人类压抑的等待中，一分一秒地流逝。
终于，那黑色的潮线漫过了某个无形的界限。
远方的地平线早已消失，取而代之的，是三百六十度、无处不在的、缓缓蠕动的黑暗。
它们从正面、从左翼、从右翼，甚至从军团的后方，如同不断上涨的黑色海水，一点点蚕食着青绿色的大地，将这座孤岛般的丘陵彻底包围。
阳光被弥漫的死气过滤，变得昏黄而无力。
甚至连风似乎也彻底放弃了这片土地，只有那亿万枯骨摩擦地面的“沙沙”声，如同死亡的伴奏，从四面八方涌来，淹没了其他一切的声音。
第七军团的士兵们，五万多名活生生的人，连同他们的钢铁、火药与勇气，此刻已成为了死亡之海中，唯一还闪烁着生命微光的孤岛。
莱昂缓缓将手按在了剑柄上。冰冷的触感从掌心传来，顺着臂膀，直抵心脏。
即使再也无法感受到曾经体内澎湃的骑士之力，但黎明之锋依旧紧握在他手中。
这熟悉的触感，曾无数次陪伴他渡过生死危机。
他深吸了一口气，空气中弥漫着泥土的腥气、汗水的咸涩，以及来自远方亡灵潮的腐朽气息。
他的目光扫过整个环形阵地，最后落在正前方那片如同黑色墙壁般缓缓推进的亡灵潮最前沿。
它们已经进入了火炮的最大射程，那些空洞的眼窝，锈蚀的武器，扭曲的行尸走肉，在阳光下清晰得令人作呕。
莱昂没有丝毫犹豫，右手猛地举起，然后向前狠狠挥下！
站在他身旁的旗手几乎在同一时间，将一面绣着第七军团徽记的战旗，奋力向前挥下
“元帅有令炮兵开火！”
传令兵嘶哑的吼声在阵地上响起。
刹那间，世界仿佛被撕裂了。
轰！轰！轰！轰！
布置在丘陵缓高地上数以百计的新式火炮，喷吐出炽热的火焰和浓密的白色硝烟。
炮口卷起地面的尘土，形成一圈圈扩散的烟环。
沉重的爆裂弹带着死亡的尖啸，脱离炮膛，划破空气，砸向远方那密集得令人头皮发麻的亡灵潮。
第一轮齐射的效果是毁灭性的。
实心弹如同无形死神挥舞的镰刀，在黑色的潮水中犁出一道道触目惊心的、由破碎骨骼和腐烂血肉构成的真空地带。
一枚炮弹落地、弹起、再爆裂，所过之处，骷髅瞬间散架，行尸被巨大的动能撕成碎片，残肢断臂混合着黑色的不明液体冲天而起，又如同暴雨般落下。
那些被直接命中的亡灵，甚至连一丝声响都未能发出，就化为了齑粉。
阵地上的士兵们都不由被这雷霆万钧的声势震撼，甚至忍不住发出了低低的欢呼。
但高层军官们，包括莱昂，脸上没有任何喜色。
因为那些被清空的真空地带，在眨眼之间，就被后方涌上来的更多亡灵填满了。
它们踏着同伴的残骸，速度甚至没有丝毫减缓，依旧沉默着，坚定不移地向前推进。
仿佛刚才那足以摧毁任何一支军队阵型的炮击，只是一阵拂过的微风。
“装填！快！装填！”
“换霰弹！前排换霰弹！”
炮兵阵地上，军官们的吼声变得愈发急促和狂躁。
炮手们冒着炮管滚烫的热浪，用蘸水的炮刷清理炮膛，奋力将新的弹药塞进去。
亡灵潮更近了。
最前排的士兵们已经能清晰地看到它们身上褴褛的衣物，锈蚀盔甲上的纹路，甚至某些行尸的腐烂面容。
“火枪手预备”
各级指挥官的声音在步兵阵列后方响起。
火枪手们纷纷将沉重的燧发枪架设在预设的射击支架或路障上。
那个枪托上刻着“安娜”的年轻火枪手，感觉自己的心脏几乎快要跳出胸腔。
他死死盯着准星前方那片越来越近的黑潮，手指紧紧扣在扳机上，甚至因为过度用力而发白。
身旁的老兵低喊着提醒：“稳住呼吸！瞄准上半身，打脑袋！别浪费装填时间！”
当亡灵的前方踏入大约一百五十步的距离时，阵地上的命令瞬间响起。
“第一排放！”
砰！砰！砰！砰！
环形阵地上，前排的火枪手几乎同时扣动了扳机。
比火炮齐射更密集、更刺耳的枪声猛然爆发，连绵成一片。
白色的硝烟成片地升起，迅速连成一道烟雾的墙壁，几乎暂时遮蔽了视线。
灼热的铅弹如同飞蝗般扑向亡灵潮。
冲在最前面的骷髅和行尸如同被重锤击中，头骨碎裂，身躯向后倒去。
尤其是那些被精准命中了头颅的亡灵，眼中的灵魂之火瞬间熄灭，直接瘫倒在地，化为真正的枯骨。
然而，效果依旧有限。
火枪的铅弹对于无甲的骷髅与行尸伤害巨大，但只有精确命中头部才能造成有效杀伤。
而且，亡灵的数量太多了，倒下一排，后面立刻涌上两排。
它们沉默无声地跨过倒下同伴的尸体，甚至连速度都没有受到明显的影响。
“第二排上前！”
“第一排后退！再装填！”
火枪队开始执行标准的轮射战术。
射击、后退、装填、再上前。
整个过程需要严格的纪律和勇气，尤其是在面对如此令人绝望的敌人时。
装填的过程变得无比漫长而煎熬，士兵们听着前方越来越近的“沙沙”声，手指因为紧张而变得笨拙，火药洒落、通条掉落的情况时有发生。
阵地前弥漫的硝烟略微散去，众人心头都是一沉。
亡灵的前锋，已经冲到了阵地前不足百步的距离！
它们那空洞的眼窝，腐烂的面孔，在如此近的距离下，带来的是最直接的视觉冲击和精神污染。
“他妈的……这些死人……它们根本不怕……”
一个火枪手看着自己刚才明明命中了一具行尸胸膛，对方只是踉跄一下，又继续前进，忍不住喃喃自语，面无血色。
“闭嘴！继续射击！”
一旁的小队长一巴掌拍在他头盔上，发出哐当一声，“怕有个屁用！你想变成它们那样吗？！”
莱昂的眉头紧紧锁起。
火炮仍在轰鸣，但为了避免误伤前沿的步兵，已经开始延伸射击，打击更后方的亡灵集群。
火枪的轮射虽然持续不断，但显然无法阻挡这黑色的海潮。
亡灵的绝对数量，正在将交战距离无情地拉近。
最残酷的近战时刻，即将到来。
他甚至已经能看到，在那无尽的亡灵潮中，有些若隐若现的身影格外引人注目
一些体型异常高大、身披残破重甲、手持锈蚀战锤的亡灵。
这些，正是亡灵化的兽人。
在生前它们便是极难对付的敌人，而死后依然如此。
没有痛觉，不会畏惧，唯一的弱点只存在于头颅之中这样的敌人，注定是每一位士兵的噩梦。
莱昂深吸了一口混杂着浓烈硝烟和腐烂气息的空气。
他知道，远程火力的阻击阶段已经接近尾声。
接下来，将是钢铁、血肉与不死之躯之间最原始、最血腥的碰撞。
……
炮火的洗礼仍在持续，但已无法阻止黑色潮水漫上堤岸。
亡灵沉默地撞上了第七军团最外围的钢铁防线。
“顶住！”
罗德里克将军炸雷般的怒吼在左翼阵线上空回荡，甚至短暂压过了亡灵逼近的沙沙声。
他本人如同一座人形堡垒，站在盾墙之后，手中战斧的刃口在阳光下闪着寒芒。
下一刻，沉闷的撞击声连成一片，不再是零星的盾牌格挡，而是如同海浪拍击礁石般的持续轰鸣！
砰！哐！咔嚓！
亡灵挥舞着锈刀砍在包铁的盾面上，发出刺耳的刮擦声。
行尸用腐烂的身体疯狂撞击，试图用重量挤开缝隙。
更有一些直接扑到盾牌上，用牙齿和指甲疯狂抓挠着冰冷的钢铁。
盾墙后方，重步兵们咬紧牙关，额头青筋暴起，用肩膀死死抵住盾牌，双脚死死蹬住地面，但身体还是因承受巨大的冲击力而剧烈颤抖。