“记住节奏，装填要稳，瞄准要准。在战场上，敌人可不会给你失误重来的机会。”
年轻火枪手点点头，手指微微发抖。
老兵拍了拍他的肩膀：“放松，就当是在打移动靶。只不过这次的靶子会源源不断地冲过来。”
在火炮阵地后方，步兵们正在加固最后一道防线。
罗德里克高大的身影在阵地间穿梭，不时停下来亲自调整路障的位置。
“把这里再加固！”他对着一队士兵吼道，“火枪手需要装填时间，我们必须为他们争取每一秒钟！”
丘陵东侧的小树林中，阿兰正在指挥骑兵部队隐蔽待命。
战马似乎感受到死亡的气息，不安地踏着蹄子，骑兵们轻抚坐骑的脖颈，低声安抚。
“记住我们的任务，”阿兰的声音在树林中低沉回荡，“当防线出现缺口时，就是我们出击的时刻。”
莱昂策马缓缓巡视着整条弧形防线。
他瞥见个年轻火枪手正蹲在地上，反复擦着燧石那士兵的枪托上刻着两个小字，被磨得发亮，是“安娜”。
他勒住马，声音放轻了些：“燧石是新换的？”
年轻士兵慌忙站起来：“元帅！是，是昨天连队长发的！我...我总怕它打不着火。”
他下意识摸了摸枪托上的字，耳朵红了，“这是我妹妹的名字，我想带着她的名字打仗。”
莱昂的目光落在那两个字上，又扫过士兵紧张的脸色。
“别总擦，”他指了指燧石，“擦多了反而滑。你信它能响，它就不会掉链子就像你信你妹妹在等你回家。”
……
当初升的朝阳完全跃出地平线时，整个丘陵防御阵地已如一张拉满的弓。
火炮与火枪组成的远程打击网呈扇形展开，步兵在炮兵间隙构筑了火力射击点，骑兵在两翼隐蔽待命。
士兵们默默擦拭着武器，不时抬头望向越来越近的亡灵潮汐。
凯尔登上丘陵最高点，来到莱昂身边低声道：“所有部队都已按计划部署。但时间太紧，东侧的陷坑还没有完全挖好。”
莱昂望着已推进至洼地边缘的亡灵大军，轻轻点头：“现有的准备已经足够。”
就在这时，如同潮水般推进的亡灵大军突然停止了前进。整个战场陷入一种令人窒息的静止。
随后，从亡灵阵营深处，传来一声低沉悠长的声响那绝非人类能够发出的声音，带着令人毛骨悚然的非自然回响。
“它们要开始进攻了。”凯尔握紧了剑柄。
莱昂缓缓拔出佩剑，剑身在初升的朝阳下反射出耀眼的寒光。
“第七军团准备迎敌！”
第377章 死潮与孤岛
在兽人战争彻底结束之前，瓦伦西亚王国虽有七支庞大军团，其中包括近三十万常备职业士兵，但若要问哪一支军团才是当之无愧的王牌，恐怕每个人的答案都各不相同。
有人会说是第一军团，因为其前身是瓦伦西亚的禁卫军团。
该军团不仅配备了最精良的装备和武器，还拥有最优秀的兵员。许多基层军官都出自贵族家庭，接受过优良的教育与训练。
要知道，在这个时代，贵族与平民的差距不仅仅体现在身份上，更在教育层次上有着天壤之别。
贵族子弟往往从小便接受着系统的教育，骑术、剑术、军事等课程使得王国军队的指挥层，尤其是中高层，几乎完全被贵族阶层所垄断。
你绝不可能见到一个彻头彻尾的平民成为瓦伦西亚王国的元帅，甚至就算是想担任一名能统领三千职业士兵的团长，都几乎是不可能的事。
也有人会认为是第二军团，因为它的前身是昔日军力强盛的中央军团。
更重要的是，第二军团的士兵大多经历了兽人入侵初期爆发的维尔顿血战，拥有许多与兽人进行过生死搏杀的精锐老兵，并且军中正式骑士的比率也极高。
还有人会说是第三军团，因为大部分士兵都来自曾经的北境军团，并且军团长也正是昔日王国名将奥雷尔元帅。
在兽人战争爆发前，需要直面来自塞尔维安帝国压力的北境军团，无疑是瓦伦西亚王国当之无愧的最强军团，常年驻守边境，实战经验丰富，同时也将星辈出。
但在兽人战争彻底结束后，你再问任何一名瓦伦西亚人，谁是瓦伦西亚王国的王牌军团，都只会得到一个答案第七军团。
第七军团从募兵到成军，皆由军团长莱昂一手统筹。自成立之初，军团便树立了“不论出身，只论能力”的竞争氛围，军纪严明，铁血无情，绝不容忍懈怠。
更是先后经历了阿伦斯坦要塞之战、加伦要塞解围战、王都卡斯顿保卫战、赤戟平原决战等多场关键性的大型会战，并且无一败绩，凡战必胜，攻必克，早已锤炼出铁血军魂，士兵无不以身为第七军团的一员为荣。
第七军团的巅峰时期是在赤戟平原决战之前。
在卡斯顿保卫战以后，第七军团便因国王查尔斯三世的命令，被作为瓦伦西亚王国的主力军团进一步扩编，人数足足被扩充到了近八万人。
然而，由于赤戟平原与兽人之间那场惨烈的决战，以及战后国王查尔斯三世有意进行裁军，未对诸军团进行兵员补充。
因此，如今奉命南下征讨亡灵的第七军团，人数只有约五万人了。
五万人听起来或许不少，事实上也确实如此，放在任何一个战场上，这都是一股能左右战局胜负的决定性力量。
然而，这次他们面对的却是亡灵无边无际、无穷无尽的亡灵。
在战前，斥候对亡灵潮数量的初步判断，是五十万以上。
但这个数字，显然还是太保守了。
实际上，直到此时，当亲眼目睹了眼前这片无边无际，甚至渐渐将第七军团阵地完全包围起来的亡灵潮以后，第七军团的军官们才发现，敌人的实际数量远超预期，甚至恐怕不下于百万之数。
放眼望去，那无边的黑潮似乎没有尽头。
如果一千个人肩并肩挨在一起，足以形成一排近五百米的长队。
那么一百万亡灵肩并肩挨在一起，便能形成一条近五十万米的长龙。
可它们不是单列，而是像密密麻麻地挤在一起，将整片青绿色的大地，都遮蔽成了黑色。
这片死寂的潮水，如同无数排人群般层层叠叠，铺开了整个视野，从平原的尽头延伸至天际。
无穷无尽的亡灵大军，像是海水一般汹涌而来，席卷一切。
士兵们的心跳随着亡灵的推进而逐渐加剧，恐惧和绝望笼罩在每一个人的心头。
站在丘陵的制高点，莱昂目光凝视远方，即使是他，也不由为眼前的景象而心惊。
前方，一片黑暗正无声无息地蔓延而来。
它不像是风暴，也不像是洪水，它只是无尽的黑暗，慢慢吞噬着一切。
一开始，那黑暗还只是远处的一块阴影，随着时间的推移，它逐渐扩展，渐渐模糊了平原的轮廓，变成了一片没有边际的亡灵潮。
那些亡灵没有战吼，没有呐喊，只有枯骨磨擦的沙沙声，但这种沉默，却令几乎让人忍不住地战栗。
它们虽然动作僵硬缓慢，却因数量的庞大而形成了无与伦比的威胁，缓缓而坚定地朝着第七军团的阵地推进。
远处的亡灵，甚至在视线模糊的地方，依然可见一片片不断涌动的黑影，似乎永无尽头。
“怎么可能……直到现在我都望不见它们的尽头，简直就像大海一样无边无际……”
凯尔的声音中带着一丝无法掩饰的恐惧。
莱昂没有回答。
他只是微微抬起头，深吸一口气，依旧冷静地凝视着那片无尽的黑暗。
百万亡灵，如同狂涛骇浪，正一步步逼近他们的阵地。
对于这些无法感受到恐惧的怪物来说，凡人军队的阵型亦或者战术的防线，都毫无意义。
它们只知道前进，没有丝毫的动摇。
莱昂的视线开始模糊，亡灵潮的密集程度让整个平原都被吞噬。
此刻的他们，仿佛身处在一座孤岛之中，四周的亡灵如同大海般将他们牢牢围困。
无论从哪个方向看去，都能看到那无边无际的黑影，远远望去，亡灵潮的规模像是覆盖了整个世界。
这些亡灵，或许从未停止过，或许也永远不会停下来。
在它们的世界里，没有胜负，没有恐惧，只有无穷无尽的死寂。
……
朝阳已经完全跃出地平线，将金色的光芒洒满丘陵。
这本该是个充满希望的清晨，但现在，阳光只是无情地照亮了那片蔓延而来的死亡之潮。
莱昂的目光越过正在紧张备战的炮兵阵地，落在那片缓缓慢逼近的亡灵海上。
枯骨摩擦的沙沙声永不停歇地敲打着每个士兵的神经。
“它们的数量......”凯尔的声音干涩，“比斥候报告的还要多太多了。看东边那片洼地，昨天还能看见草地，现在已经被它们覆盖的一片漆黑了。”
他望着前方那片吞噬天地的黑暗，喉结艰难地滚动了一下。
“……我们怎么可能战胜这样的敌人……”
莱昂依旧不语。
他只是保持着沉默，视线扫过整个战场。
在亡灵海的最前方，隐约可见一些特别高大的身影，它们比其他亡灵高出半个身子那些是兽人的骸骨，如今也加入了亡者的行列。
他的目光越过潮水般涌来的亡灵前锋，投向更远处。
那里，黑色的潮流正在向两侧无限延伸，如同展开的双翼，缓缓向着军团阵地的侧后方包抄过来。
合围。
这个念头在他心中升起。
但他不能慌，他是元帅，是这座即将被死亡之海淹没的孤岛上，唯一的灯塔。
他微微侧头，向身后待命的传令兵下达命令：
“确认各团阵地。告诉罗德里克，他的左翼会最先接敌。阿兰的骑兵，向中央靠拢，随时待命。”
“是，元帅！”传令兵的声音带着显而易见的紧张，转身飞奔而去。
没有临时性的应变，没有颠覆性的调整。
战场上的军队，绝非可以随意摆弄的玩具。
即使是在一个只有数十人的班级中，从命令下达再到完全执行，往往也需要相当的时间，更何况是一支整整五万余人的庞大军队？
虽然即将陷入亡灵海的合围中，但第七军团也只能依托丘陵构筑的弧形防御阵地，这是他们抵达此地后，由工兵和士兵们花费了相当时间，一锹一镐建立起来的立足之地。
火炮被精心布置在射界最佳的高地上，步兵阵列在下方，火枪手们占据了制高点和预先清理出的射击位，壕沟和路障虽然粗糙，却能有效地拖延与迟滞敌人。
仓促间变换阵型？
那只会让军团在混乱中被亡灵一冲即垮。
现在，他们能做的，就是钉在这里，像一颗钉子，牢牢钉进这片即将被死亡覆盖的土地。
莱昂的视线扫过己方阵地。
他看到左翼，由罗德里克指挥的阵地，士兵们已经将盾牌重重顿在地上，长枪如林般架起。
罗德里克本人那粗豪的嗓音隐约传来，似乎正在做着最后的鼓动，引得士兵们发出一阵战吼。
右翼相对安静一些，但士兵们检查武器、调整站位的身影同样干练。