所以他现在看到的，就是第一步，点燃神火？
所有人的目光都集中在王宫上方的光柱上那道从高塔延伸来的光柱中，银白色的火炬光影渐渐扭曲、收缩，最终化作一个六边形的晶石模样。
晶石猛地向王座方向飞去，融入那道贯穿王宫的光柱里。
下一秒，一道身影从高塔顶端的火炬中显现，顺着光柱快速滑行，最终稳稳落在王宫的王座之上。
王座中央，一位中年女性的轮廓逐渐清晰她穿着绣有双头狮鹫纹的王袍，发丝间还残留着些许银亮的微光。
当她睁开眼睛时，所有人都从她眼底感受到了一种深邃的平静，仿佛能容纳整片海洋。
她缓缓环视下方众人，声音温和却带着不容置疑的威严：“众卿，许久未见。”
话音刚落，远处的海面上突然有两道传奇的领域展开，破开了天上的云层。
有两个传奇从东西两个方向，遥遥向着王宫致意。
那是悲悯者和传奇狂战士莫林·斯塔尔，他们在用这种方式向新晋半神的女王表达敬意。
女王抬手虚压，广场上的议论声瞬间平息。
“诸位，”她开口说道，“今日，我成功进阶半神。这段时间，多谢各位坚守领地、稳定秩序，若没有你们，我断无可能顺利登神。”
下方立刻有几位老贵族激动地匍匐在地，高声颂扬女王的威名，声音里满是敬畏与喜悦。
苏文悄悄瞥了眼身边的丽娜，发现两人身上的衣物都有些破损。
甚至他周围的这些人，都因为刚刚在神殿激战，衣服都与周围衣着华丽的贵族格格不入。
但女王并未在意这些细节，她继续说道：
“我此次将要承接的是海神的从神‘指引航线’的职责在我所能覆盖的所有群岛王国海岸，过往船只的航线都将不再受海神沉寂的影响，可安全靠岸。”
“不过海神尚未苏醒，我的神国也还未构成，目前我将依然停留凡间，等神灵苏醒后，我将会托举神国，回归天上。”
此时女王的声音在每一个王国的子民耳边回响，整个圣凯罗城发出了震天动地的欢呼声。
随着她的话音落下，一股柔和的神辉从王座上扩散开来，笼罩了整个王宫广场。所有人都下意识地弯下腰，感受着半神级别的力量，脸上满是振奋。
“至此，海神沉寂引发的混乱，正式结束。”女王的声音传遍全城，“接下来，王国将重启海上贸易，恢复与各殖民地的联系。”
广场上再度爆发出热烈的掌声，连站在边缘的平民都跟着欢呼起来。
可女王的目光很快就落在了苏文身上，声音陡然清晰：
“在这里，我要重点感谢一人苏文，以及魔导军团、公正与裁决骑士团。
“若没有你们破除诅咒琴师的干扰，又在圣凯罗城维持粮食分发、稳定秩序，我此次登神定会出现极大纰漏。”
她顿了顿，语气带着郑重：“苏文立有首功，我决定直接册封你为棕榈湾公国领主，晋升为西境公爵，统管棕榈湾及周边殖民地事务。”
下方的贵族们瞬间倒吸一口凉气谁都没想到，女王竟然直接跳过元老院的流程，给苏文如此高的爵位。
可现在女王已是半神，没人敢反驳她的决定，只能低头默认。
苏文快步上前，弯腰行礼：“多谢女王陛下的封赏，在下定不辱使命，管好棕榈湾及西境领地。”
女王微微点头，目光又转向苏文身边的丽娜，嘴角勾起一抹浅笑：“另外，悲悯者之前曾跟我提过一件事苏文，你与丽娜是不是已有婚约？”
丽娜的脸颊瞬间涨红，下意识地攥紧了苏文的衣袖。苏文坦然点头：“是，待这里的事情告一段落，我便会与丽娜举行订婚仪式。”
女王笑着抬手，一道淡金色的神辉落在两人身上：“我在此为你们作证，愿你们今后能相互扶持，一同为王国效力。”
广场上的欢呼声再次响起，这一次，比之前更加热烈既有对女王进阶的庆贺，也有对苏文与丽娜的祝福。
海面上的传奇意志又传来一阵波动，像是在回应这份喜悦，整个圣凯罗城都沉浸在一片安宁与振奋之中。
第289章 章二八八 航海行会的前期准备
距离女王登临半神之后，已经过去了一个星期。
圣凯罗城的秩序大体恢复，人们已经从安置点回到了家中，店铺也已经重新开业，街道上也可以正常的看到行人。
只是整座城市仍未从则是女王登神带来的震撼中恢复。
对群岛王国而言，这是个特殊的时代女王成为半神，无疑为王国打了一剂强心剂。
无论是贵族还是平民，谈及此事时眼中都带着振奋，连酒馆里的谈话声都比往常响亮几分。
当然，除了在里奥王庆典的那一天女王登神，人们谈论的另一核心，便是苏文的公爵册封典礼。
早在女王突破神话境界的那一刻，她便当众宣布，将册封苏文为西境公爵，以嘉奖他攻占棕榈湾、拓展王国疆域的功绩。
但按王国礼制，正式的册封典礼仍需隆重举行，这不仅是对苏文的认可，更是王室彰显秩序的象征。
为了这场典礼，苏文麾下的核心成员几乎尽数赶来圣凯罗城。
除了棕榈湾各城需留守的行政、军事骨干，迈斯、马特、鲍勃、萨伊达等人都已抵达。
甚至连一些开公司的商人，比如做农具生意的斯泰尔与托马斯，也被苏文特意召来
对苏文及其团队而言，这场公爵册封典礼的主要意义，还是在随之而来的航海行会启动上。
因此苏文还准备借这个机会来让自己领地的公司来见见市面，打开一下群岛王国的内部市场。
这段时间，艾维斯几乎脚不沾地。
他既要对接元老院的官员，敲定航海行会的章程细则，又要联络港口的商人与船主，确认首批加入行会的船只名单。
连吃饭时，他手边都放着厚厚的账本，时不时要停下来核对数据。
在忙碌的间隙，艾维斯偶尔会想起初到圣凯罗城时的冷清。
他随苏文抵达首都时，并非无人知晓毕竟他是前白珠港总督威森的儿子，早年在贵族圈里也认识不少人。
但自从威森总督因法比里奥突袭失踪后，那些昔日的“朋友”便纷纷疏远了他。
有几次，艾维斯也会在各种场合遇见熟悉的贵族子弟，对方要么假装没看见，要么只是敷衍地点点头便匆匆离开。
他很清楚，在这些人眼中，自己不过是“失势的贵族子弟”，如今投靠了苏文去当了个幕僚罢了。
他也算是见证了人情冷暖。
直到女王宣布册封苏文为公爵，且明确苏文将主导航海行会，情况才彻底改变。
而今天，他曾经的故交约翰勋爵找上门来。
这位贵族的家族早年与威森总督有过往来，和艾维斯也算熟络，此前对艾维斯不闻不问，如今却带着礼盒主动登门。
身后还跟着一位身材魁梧，眼神锐利的，莫约三十岁的贵族正是王国“钢铁大王”布莱克伍德勋爵。
艾维斯虽忙得连喝口水的时间都没有，但想到苏文此前特意叮嘱过“要重视与掌握资源贵族的合作”，还是暂时放下手中的账本，在会客厅接待了两人。
会客厅是苏文临时租住的贵族庄园附属建筑，陈设简单却整洁一张橡木长桌，几把雕花座椅，墙角立着一个铜制烛台。
约翰勋爵等人坐下，寒暄了几句，介绍了一下布莱克伍德勋爵，便端起侍女送来的果酒，哈哈笑道：
“艾维斯，真没想到啊，你如今竟能在公爵手下做事！之前见你的时候，你还一门心思想在成年后管理白珠港的港口财政，真是世事难料。”
艾维斯笑了笑：“其实也没什么变化，我依旧是在管财政相关的事。”
他顿了顿，语气多了几分感慨，“说起来，能有如今的机缘，确实出乎我的意料若不是当初跟了领主大人，我现在恐怕正因为父亲的失踪而意志消沉吧。”
约翰勋爵放下酒杯，语气郑重了些：“这可是非常珍贵的机会，毕竟咱们王国如今真正的公爵家族，算上苏文阁下，也只有三个不，准确的说只有两个。”
艾维斯也认真的点了点头。
此前王国有两个公爵家族，一个是南境公爵，掌管着南大陆殖民地的军政事务；
另一个是北境公爵，也就是如今的女王当年她曾经作为北境公爵和当时的国王查理三世结婚。后来在查理死后，他们并未诞下子嗣，因此王位空悬。
而北境公爵常年有和王室通婚的传统，女王严格意义上来说也有王室血统。在和由法比里奥支持的一个继承人进行了一场内战后，曾经的北境女公爵成为了如今的王国女王。
由此北境公爵一脉便正式归入王室，不再作为普通贵族传承，如今的王子是过继到她名下的。
约翰说着敬了艾维斯一杯酒：
“现在苏文大人被册封为西境公爵，更是女王陛下亲自扶持的新势力。陛下如今登神，已经是本国内说一不二的绝对权威，这下之前内战中不服陛下的那些势力，应该是可以完全臣服了！
“艾维斯，你如今可谓是前途无量啊！”
艾维斯自谦了几句，和两人碰了下酒。
约翰勋爵看向布莱克伍德，笑着说道：
“说起来，布莱克伍德阁下，你当年也是在女王内战时发家的吧？我记得你父亲早年只是个小铁矿主，是你在战乱中抓住机会，才成了如今的‘钢铁大王’。”
布莱克伍德勋爵苦笑了一声，说道：“我确实是内战时发家的那时候铠甲需求大，我咬牙扩大产能，才攒下如今的人脉和家底。”
艾维斯笑了笑，直入正题道：“如今两位过来，应该不是来和我回忆过去的吧？不瞒二位，我的事务现在非常繁忙，如果有什么事情，不妨直说。”
说到这里，艾维斯身前的两人对视了一眼，然后布莱克伍德语气带着几分急切的说道：
“艾维斯阁下，我这次来，主要是想和您确认一件事。之前我和航海行会的人谈过合作意向，你们答应了可以从我这里收购钢材，但给出的收购价……实在太低了。”
艾维斯早有准备，平静地回应：
“布莱克伍德阁下，我们的价格是按棕榈湾的生产成本核算的。您也知道，我们的钢材产能极高，售价自然也比市面上低。”
“所以你们的产量……真能达到日均十数吨？”布莱克伍德勋爵还是有些难以置信，
“我旗下的炼钢厂，最好的时候月均产量也只有三吨，而且还是普通的生铁，成品钢的产量更低。你们真有这么高的效率？”
艾维斯身子向前倾，说道：“布莱克伍德阁下，我完全没有必要骗你。况且后续我们的钢材很快就会从棕榈湾那边送来，到时候你可以在市面上见到我们的产品，到时候你的钢也只能卖出这个价格来。”
布莱克伍德勋爵沉默了。
艾维斯看出了他的犹豫，补充道：“布莱克伍德阁下，其实准确来说，我更希望的是我们互相之间进行矿石买卖，而不是成品钢的买卖。我们领地对于矿石的缺口是极大的。”
布莱克伍德知道对方所言非虚。
一方面，苏文如今已是西境公爵，手握棕榈湾和航海行会，没必要在这种一查便知的事上撒谎；
另一方面，他之前在港口，亲眼见过苏文麾下的铁甲舰能把魔化钢富余到批量造船的程度，证明对方的钢是真的不会缺。
但这种产量实在太颠覆布莱克伍德的世界观了，他饶破脑袋都想不到对方到底是怎么做到的。
而他手里的矿石，其实是从各地矿场主手里收购来的，如果只做原材料供应商，他赚的不过是倒手的差价。
而且等苏文他们真正深入矿石贸易，很容易就能直接联系到那些矿场主。他这个中间商，迟早会被绕过，到时候就成了可有可无的角色。
思绪回转间，他身体前倾，双手按在桌沿，语气带着一丝无奈：“艾维斯阁下，我想求您给我指条出路。”
“我得说实话，”布莱克伍德顿了顿，“现在航道、销售渠道都在你们手里，你们的钢材产量又大、价格又低，我根本竞争不过。
“而如果做原材料的供应商，我迟早会淘汰。所以我想问问您，我还有什么出路”
说着，布莱克伍德将一大盒礼物抬了上来，向前一推。
艾维斯看着布莱克伍德急切的模样，想起苏文此前交代的话。
他先是把礼物推了回去，而在布莱克伍德那绝望的目光中，缓缓开口道：
“礼物我是不能收的。不过我们领主之前曾经提到过要招收供应商，既然你向我问出路，那我也要问问你，愿不愿意成为我们的供应商？”
一旁的约翰勋爵始终静静坐着，没有插话。
他这次来，本就只是牵线搭桥虽然他也做矿石、粮食生意，但大多是承包转包的短期买卖，做二手交易盈利，从没想过长期投资实业。
但布莱克伍德不同，他手里有稳定的矿场人脉，还有自己的炼钢厂，是真正在钢铁行业长期做下去的人。
布莱克伍德听到“供应商”几个字，眼睛瞬间亮了亮，身体的紧绷感稍稍放松：“请问这供应商具体是做什么？”