在德莱战败自刎后，洛泰尔也受到了牵连。
若不是他在军事学院中表现出压倒性的优势，理论知识和实战经验远超同期学员，最终拿下三星勋章，他的仕途恐怕早就黯淡了。
而拿到三星勋章后，他直接被选拔进了王宫禁军，负责参与帝国核心的情报管理工作。
在法比里奥，禁军的地位远超普通军队，甚至某种意义上来讲，禁军的立场能一定程度的决定皇位的归属。
而洛泰尔回到王宫后，没过多久就接到了国王的召见。
来接引他的，是萨依逊家族的人此人比之前被俘的安德鲁-萨依逊伯爵年轻几岁，在安德鲁投降后，他迅速在军方上位。
为了撇清与安德鲁这种“投降派”的关系，也为了在法比里奥高层站稳脚跟，这人立场极为激进，是坚定的“反群岛王国”派。
刚见到洛泰尔，他就迫不及待地开口，语气带着明显的告诫：
“洛泰尔阁下，你与岛国人接触过，想必掌握了不少信息。但你一定要记住，那些岛国人提出协商贸易，必定是缓兵之计他们想拖延时间，巩固棕榈湾的防御。”
“你觐见国王陛下时，务必把这一点说清楚，千万别让陛下中了他们的圈套！
“我们完全可以派遣精锐部队，通过传送阵前往北黑珊瑚殖民地，给岛国人一个沉重打击，收回被他们占领的领地！”
洛泰尔神色平静，保持着应有的礼貌：“请您放心，我会将岛国人的真实意图，如实禀报国王陛下。”
见洛泰尔态度配合，这位萨依逊家族的新晋伯爵满意地点了点头，不再多言，带着洛泰尔快步走向国王的居所。
王宫内部极为古老，走廊两侧的石墙上刻着法比里奥历代国王的浮雕，烛火在壁龛中跳动，将影子拉得很长。
洛泰尔跟在伯爵身后，穿过层层回廊，最后停在一间不大的房间外。
房间内挂着层层屏风，将国王的身影遮挡在后面，只能隐约看到一个模糊的轮廓。
洛泰尔按照礼仪，单膝跪地，垂首等待国王问话。
片刻后，一道年轻但略显沙哑的声音从屏风后传出：“你已经见过那些岛国人了？他们说了什么？”
洛泰尔恭敬地回应：
“回陛下，臣已见过岛国人的使团。他们的使团首领是艾维斯，是总督之子，算是贵族出身，而其余成员多是普通民众出身，没有贵族背景。”
“他们团队中的职业者，以护卫为主，负责防御和辅助，不参与核心主导这与传闻一致，岛国人的政权核心都不是高阶职业者。”
屏风后的国王沉默了片刻，又问：“若是我们开战，对他们的高层使用暗杀、毒杀，或是魅惑法术这个方案，你认为可行吗？”
此时那个萨依逊伯爵听到这个问话，不由得倒吸了口凉气。
正常来说，国王只会询问发生了什么，极少会见到国王询问一个人的看法。
难道说国王对这个年轻人极为欣赏？萨伊逊伯爵忍不住将目光投到了单膝跪地的洛泰尔身上。
洛泰尔似乎也感觉到了压力，他沉吟了一瞬，缓缓说道：
“岛国人的高层身边应该有高阶职业者护卫，直接暗杀难度较大。但臣认为，毒杀、魅惑这类手段仍有机会
“之前谋杀之神的邪教徒，就曾对他们的高层发动过袭击，似乎造成了不小的混乱。”
国王没有发言，但洛泰尔可以感觉到对方的目光一直落在自己身上。
一种莫名的窒息感传来，洛泰尔继续解释道：
“谋杀之神的信徒几乎无法接触到我们这样，由高阶职业者构成的统治核心，却能轻易接近岛国人的高层
“这说明他们的统治基石中，普通人占比极高，防御体系存在明显漏洞。”
洛泰尔的话，其实就是法比里奥高层中流传已久的看法。
岛国人的领地全是普通人，只要将高阶战斗力，通过传送术潜入北黑珊瑚殖民地，然后长途奔袭刺杀苏文及其核心团队，就能彻底扰乱他们的秩序。
这样就可以再趁机出兵收回棕榈湾。
这段时间，法比里奥的朝堂上，不少人都在鼓吹这种“低成本取胜”的方案。
屏风后的声音又响了起来，带着一丝审视：
“那你觉得，他们这次来，是真的想谈经贸合作，还是想借机稳住我们，好专心巩固领地的防御？”
洛泰尔深吸一口气，如实回答：
“回陛下，臣认为苏文公爵有和平协商的诚意他们需要市场，我们的领地需要他们的商品，双方确实有合作的基础。”
这话刚出口，洛泰尔就明显感觉到，身后那位萨伊逊伯爵呼吸骤然沉重，显然对这个结论极为不满。
但洛泰尔没有停顿，继续说道：“不过，无论苏文公爵的本意如何，以目前群岛王国的态势来看，他们在黑珊瑚殖民地，迟早会出现混乱。”
“为何？”屏风后的国王追问，语气里多了几分兴趣。
“因为群岛王国内的矛盾在不断积累，他们需要一个发泄的地方。而同样的，南黑珊瑚殖民地的哥特人总督颇受群岛王国的猜忌，本身也有一定的分离倾向。”
“因此，群岛王国可能会在这个方向动兵，一是为我们，二是为了震慑南黑珊瑚殖民地……”
洛泰尔的话没有得到国王的回答。
他继续跪了半晌，然后才听到身后萨伊逊伯爵的冷哼：“陛下已经走了，你可以起来了，洛泰尔阁下。”
洛泰尔慢慢站起来，只感觉自己的大腿已经麻了。
而当他回头，却看到萨伊逊伯爵也已经转身离开，他只看到了一个快速离去的背影。
他知道，自己说明群岛王国有和平的诚意，已经惹怒了这位新晋伯爵。
但他不能说谎，他不能让国王对这件事出现误判。
第316章 章三一五 贵族与平民的割裂
几天后，洛泰尔了解到了国王的诏令与群岛王国的贸易谈判，将由萨依逊伯爵负责主导。
这个决定让洛泰尔极为惊讶。
不只是他，连法比里奥朝堂上的其他官员，得知消息后也是难以置信。
没人能想到，国王竟会让萨依逊伯爵来主持谈判，毕竟后者在法比里奥贵族圈里，一直是坚定的反群岛王国派，怎么看都不是主持和平贸易的合适人选。
得到消息后，洛泰尔不由得对接下来的谈判前景，持相对悲观的态度。
不过洛泰尔身为禁军，职责本就与谈判决策无关。
接下来他的工作，无非是按命令去外交使馆接人，或是在王宫周边维持秩序。国王最终敲定谁来谈判、制定何种策略，都和他没有直接关联。
接到指令后，洛泰尔没有迟疑，立刻让人去外交使馆通报请驻留在此的群岛王国使团成员，前往王宫专门的府邸，参与一场关于贸易谈判的预备会议。
而等洛泰尔亲自抵达外交使馆时，眼前的景象让他又吃了一惊。
使馆庭院里早已挤满了主动找上门的法比里奥贵族与商人，门外停了一排的马车。
他扫过马车上的家族纹章，很快认出了不少来访者。
其中有位贵族，名下有奇械师组建的工坊，专门生产魔法武器与炼金药剂，此刻正围着棕榈湾的贸易部的人，反复强调自家的附魔武器有多耐用；
还有几位经营纺织品的商人，怀里揣着布料样品，正低声讨论着群岛王国的布料需求；
甚至连偏远地区的矿业主也来了，他们甚至还带来了矿石样本，显然是想借着贸易谈判的机会，把积压的矿石卖出。
洛泰尔心里明白，这段时间因海贸中断，不少人手里都积压了大量货物，他们迫切需要打开群岛王国的市场。
他整理了一下禁军制服，迈步走进使馆大厅。
刚进门，就听到餐厅方向传来艾维斯的声音。
“我们棕榈湾领地目前没有足够的金币来收购各位手中的所有货物，”
艾维斯的声音清晰而平静，“而且坦白说，诸位带来的不少商品，并非我们当前急需之物。”
“但如果我们能敲定金币与贡献值的兑换比例，对双方都是有利的。”
他顿了顿，继续说道，“你们可以拿到贡献值，用它在我们领地内采购工业器械、粮食或是其他物资这其实是一种对双方都有利贸易方式。”
“贡献值不过是你们印的一张纸而已！”
不等艾维斯说完，一个贵族就猛地拍了下桌子，语气里满是不屑，“没有神灵承认的一张白纸，凭什么让我们用真金白银去换？”
“这当然不是一张普通的纸。”艾维斯没有动怒，语气颇为坦诚，
“它背后是我们领地的工业产出作支撑我们不会随意让贡献值贬值或升值，那会严重破坏我们内部的生产秩序。”
他抬眼扫过在场的商人，补充道：“在我们领地，同样的贡献值能换到的商品，价格将始终保持相对稳定，这一点，诸位可以随时派人去棕榈湾核查。”
人群里，一位信奉商业女神的贵族皱着眉反驳：“再稳定也比不上金币金币是神明赐下的货币，承载着神圣的秩序，你们的贡献值根本无法与之相比。”
艾维斯脸上露出一丝无奈，他转头和身边的同事交换了个眼神，都是是略显无奈。
若想打开法比里奥的市场，无非两种可能。
要么法比里奥单方面开放门户，让苏文领地的工业品大量流入，这样艾维斯他们收些金币也无妨，毕竟能让法比里奥的金币持续外流，保持贸易逆差。
而若是法比里奥仍保有较强的议价能力，最后恐怕还是得回到以物易物的模式。
就在这时，洛泰尔迈步走进餐厅，清了清嗓子说道：“诸位，国王陛下已敲定谈判人选，特命我来请群岛王国的使团成员，前往王宫参与谈判。”
听到“谈判人选”几个字，在场的法比里奥贵族脸色又沉了几分。
“所以陛下真的让萨依逊大人来主持会议？”有人忍不住低声抱怨，“他对群岛王国向来强硬，万一谈崩了怎么办？我们手里的货还压着啊。”
“就是啊，”另一位商人附和道，“陛下是不是太急了？哪怕多给几天时间，让我们把贸易货物捋清楚再上报，也比现在仓促定人强啊。”
议论声此起彼伏，但洛泰尔没有理会他只负责执行命令，这些贵族的抱怨改变不了国王的决定。
艾维斯也注意到了洛泰尔，他回应道：
“既然贵国陛下已有安排，那我们将遵从他的安排行事。”
说完他看向自己的同事：“大家先整理好各自的货物清单与需求，我们这就出发。”
他转向那些法比里奥贵族，语气诚恳：
“如果这次能敲定一个合适的贸易框架，相信接下来我们双方的贸易会更加顺畅，诸位手里的货物，也能尽快找到销路。”
在洛泰尔的带领下，群岛王国使团很快朝着王宫方向出发。
途经街道时，使团里的外汇局年轻成员珍妮，注意到了异常路边的路灯下，竟有不少人在排队。
在周围的街道上行人都不多，这里突然出现的长队让珍妮忍不住多瞧了几眼。
她顺着队伍望去，尽头是一家挂着“救济面包”招牌的店铺，橱窗里摆着刚出炉的黑麦面包。
可她还没来得及细看，前方的队伍就加快了步伐，珍妮只能跟着往前走，很快穿过了这片热闹的街区。
一路走来，珍妮心里的疑惑越来越深。
法比里奥的这座城市着实荒凉街边的商铺虽开着门，但人烟稀少，而且看着没有多少菜市场或是餐饮店铺开业的样子。
虽然之前在外交使馆，有不少商人围着使团想出售魔法武器、纺织品等，但没人提过出售海产品或特色食物，更没人主动求购这类商品。
“难道法比里奥的食物供应也出了问题？”珍妮暗自琢磨，“若真是这样，接下来的谈判，说不定会绕到粮食贸易上。”
没等她想透，众人已抵达王宫大门。
王宫的守卫仔细核对了身份，接着就把他们引向了西侧的贵族招待厅这里是专门用来接待重要宾客、举办小型会议的地方。
厅内铺着深色羊毛地毯，墙角的青铜雕塑旁缠着常春藤，每隔几步就有一个装着清水的银质容器，水流顺着容器边缘缓缓滴落，倒添了几分宁静。
群岛王国使团成员在厅内一侧落座，神色平静。
德勒曼站在使团身后，腰杆挺得笔直，右手始终按在腰间的剑柄上，警惕的目光扫过厅内穿华丽制服的法比里奥守卫这些守卫个个气息沉稳，显然是精锐。