坐在会客厅主座的苏文笑了笑，语气平和却并未笃定：“封赏之事，还需看女王陛下的心意。或许最终只是个代理开拓者身份，以勋爵名义治理这片土地罢了。”
“无论冕下最终头衔是什么，您都将是这片土地无可置疑的主人！您在战场上的英姿，实在令人叹服。”
胖商人咧嘴笑了，露出了一口黄牙，这破损的笑容丝毫不影响他眼中闪烁的精明与对财富的热切。
他压低声音道：“大人如今实际掌控了卡拉曼群岛，小人想请教，未来您是否会允许某些货物其来源可能不那么符合王国典章借此地水域通行？”
他小心翼翼观察着苏文的表情。
苏文闻言，目光微微一闪这商人是在和他聊走私？
第132章 章一三一 搞走私贸易
卡拉曼群岛缺乏有开采价值的矿产，因此必须要一定程度上的“非常规贸易”。
在这个时代，国家之间也非常依赖走私，很多走私甚至可以说是官方亲自下场的结果。而卡拉曼群岛本身的地理位置，就决定了它会是一个适合展开类似非常规贸易的地方。
前世的开曼群岛就是一个著名的避税天堂，和这个时代的走私一样，苏文那个时代的国家也一定程度的需要‘避税’这门严格来讲，不合法，但是可以促进商品流通的灰色产业存在。
但苏文作为统治者，绝对不能表态说允许自己的港口沦为走私者的天堂。
于是，苏文对面前的商人肃然道：“这位阁下，我想你必定清楚，我是严守女王陛下法令之人。任何违反王国法律的行为，在我这里都得不到许可。”
胖商人斯蒂芬-迪尔兰连连点头，擦了擦额头的冷汗：“是的，是的，我理解，大人。”
说着，他还递过来了一份包裹，苏文掂量了一下，发现这里面都是金币，而且看分量还不轻：
“我当然也不会做违反王国法律的事情，只是大人您知道的，部分物品有时候会有些争议性，如果遇上下面抽查的人刁难，我怕到时候有理说不清。我其实也就是想求个安稳。”
“争议性的东西自然可以讨论，但你要注意，我们这里也是严格要求不能接受贿赂的。”苏文并没有自己收下这个钱袋，他转身让旁边记录的内务处的人把钱袋接过去，当着商人的面打开清点。
斯蒂芬的脸色有些尴尬。
而此时，苏文话锋一转：“不过，你也看到了，我们现在人手极其有限。若将来往船只众多，我们无法保证对每艘船都进行详尽检查。”
商人眼中瞬间燃起希望的光，急切问道：“那么，阁下打算采取怎样的检查制度呢？”
苏文解释道：“做生意，诚信为本。体现诚信的一个重要方式，就是保证金。
“如果一个商人愿意在我们这里存入一笔钱财作为保证金，那么我可以在一定程度上认可他的信誉。而若在抽查时，发现他的船上有明确违禁品，这笔保证金将作为罚款全额没收。相应地，对于这类‘诚信用户’，我们可以简化检查流程毕竟，我们也更愿意信任这样的诚实商人。”
苏文扫了眼旁边正在统计金币的内务处的人员，而后者对着苏文比了个‘一千’的手势，然后他转过头对着商人说道：“到时候你在我们这里再存四千金币，我就可以给你这么个诚信用户的牌子。”
商人斯蒂芬脸上堆满笑容：“是的，诚信！如你所见，我也是女王陛下法律的忠实维护者！苏文阁下，等我下次船来时，一定向您证明我斯蒂芬做生意有多么诚信！”
说着，他急切的站起来，似乎就想去搞采购。
“等等，”苏文叫住了他，语气转为深沉，“有些来源存在争议的商品，其‘争议性’我们或许可以讨论。但，”
他目光锐利，“女王陛下严令管控的某些货物，例如涉及邪教、恶魔或其他危害性极大的物品，我们必定严抓重罚！绝无转圜余地！”
斯蒂芬立刻换上一副无比严肃的表情：“您知道的，像我们这种商人，除了诚信，还有底线！我们的底线非常明确绝不触碰那些危险之物！”
“商人拥有诚实和底线……”苏文忍不住咧嘴笑了笑，“你今日确实让我见识到了商人的‘诚实’。”
斯蒂芬也呵呵地笑了，两人对视间，颇有种心照不宣的意味。
不过苏文还是按照流程，写了个收据，交给了斯蒂芬，后者再次千恩万谢后，方才离开城堡。
斯蒂芬走后，苏文摸着下巴思忖。
卡拉曼港口的未来，最好效仿前世开曼模式：打造一个低税率、高效便捷的贸易中转站。
实际上，苏文正思考是否将自己的利益与蒙德利家族进一步高度捆绑。
他正谋划着能否将蒙德利家族也拉下水若能说服他们派遣高端战力驻守此岛，就能极大增强对抗法比里奥王国入侵的筹码。以最悲观预期估计，这座海岛恐怕很快将卷入战争漩涡。
接下来的工作重心，不得不大幅向军事防御倾斜。商业发展虽属必要，但构筑岛上防御工事才是当务之急。
距离那场惨烈的恶魔战争已过去快十天。布罗格穿着保安团的制服，正在城堡外的临时救济点向城内的半精灵们分发口粮。
得益于在蒙德利领地积累的赈灾经验，如今的保安团处理起救济工作已驾轻就熟，暗礁堡的秩序在最短时间内得到恢复。
许多逃到城外的半精灵，在闻讯后纷纷返回。苏文在城内各处设置了多个救济点，总算是将岛上绝大多数幸存者都纳入保障范围。
布罗格作为内务处的关键人员，这些天忙得脚不沾地。
他之前因替马斯洛做账本有经验，做事仔细而被苏文提拔。
但与马斯洛不同，苏文对账目的要求要精细严格得多。苏文本人每晚还会给他们这些骨干开设课程，教授基础数学和文字。布罗格进步显著，现在主要负责核验救灾粮的发放记录与实际消耗情况。
“感谢野性之主！感谢您的恩赐！”一位老态龙钟的半精灵老妇，在从布罗格手中接过一小袋木薯粉后，双手紧握着袋子，习惯性地喃喃低语，干枯的手指甚至在微微发抖。
布罗格没有回应，只是默然地给旁边的少年递出下一份。
他深知半精灵的寿命远超人类，眼前这位老妇看似风烛残年，实际年龄肯定更加大得吓人，甚至可能是他祖奶奶辈的人物。在这种环境下活下来实属不易，呼唤信仰的神明对她而言已是铭刻骨髓的习惯。
“妈妈！您忘了吗？！”旁边搀扶着老妇的一位看起来年轻许多的半精灵少年，眉头紧皱地打断道，“是谁把我们弄成现在这个样子的？那位神灵……它早已不再回应信徒的祈祷，它早就背弃了我们！”
少年的声音带着压抑的愤怒和痛楚，他指着布罗格手中的粮袋：“我们现在能领到这点活命的口粮，是苏文团长和他的人带来的！不是什么野性之主的赐福！”
布罗格的手顿了一下，目光不由得在这对相貌年纪与生理状态形成诡异对比的半精灵母子之间扫了一眼。
半精灵的外表年龄实在难以判断。他默默将下一份口粮递给下一个人。
第133章 章一三二 半精灵复国者
其实，这种外貌与生理年龄的强烈反差，在半精灵社会极为常见。
其根源在于精灵血脉的浓度不同。
纯血精灵寿命悠长，大概可以达到一千年左右；
而拥有一半精灵血脉者，寿命约三百年；血脉稀释到三分之一，寿命约两百年；若低于六分之一，便与普通人类相差无几。
而血脉浓度一旦超过一半，寿命就会大幅提升，比如三分之二精灵血脉的半精灵寿命接近八百年，再提升就几乎可以视作是一个精灵。
而更复杂的是血脉交融后的遗传例如六分之一精灵血脉者与三分之二精灵血脉者结合，子嗣的血统占比又是新的计算，这足以构成专门的遗传学课题。
总之，半精灵高度崇拜纯血精灵。尽管纯血精灵大多不待见混血后裔，但在半精灵王国内部，精灵血脉的浓度几乎等同于地位与尊荣。
因此，即便这位半精灵“老妇”已显暮年垂死之态，但她在与那外表年轻的儿子在交谈与肢体接触时，依旧保持着细微却毋庸置疑的恭敬。
布罗格作为人类，对这种深植于血脉的、近乎本能的敬畏和服从，实在难以感同身受。
那位外表是少年的半精灵对此似乎习以为常。他彬彬有礼地接过布罗格递来的粮食，一边搀扶着母亲离开队伍，一边低声与她争论着关于野性之主的话题。
这少年名叫雷格·伊斯塔尔。他的母亲是拥有二分之一精灵血脉的半精灵王族，父亲则是来自精灵王国的纯血精灵。
因此，雷格是较为少见的、拥有四分之三精灵血脉的半精灵，生命周期更趋近于真正的精灵，拥有接近八百年的悠长寿数。
尽管母亲已走到生命尽头，对雷格而言，他的人生刚度过少年时期，漫长的人生才刚刚展开。
根据雷格母亲不多的讲述，他的父亲是百多年前永恒精灵王国驻扎在卡拉曼群岛守军中的军官。
一次偶然邂逅，他与雷格的母亲结合并生下雷格，随后便返回了家乡这位军官在家乡也还有着精灵妻子以及精灵孩子。
对于雷格这个虽血统浓度高、却终究流淌着“人类劣等血脉”的私生子，那位纯血精灵并未投入多少关注，仅在漫长的百年间偶有寥寥问候。
半精灵王国虽不及永恒精灵王国那般缺少变化、沉闷刻板，也不同于人类社会世事沧桑、十年剧变，原本氛围轻快而明朗。
雷格由于血脉纯粹，且母亲出身王族，因此过去的生活还算是轻松愉快。
但这种基调在数个月前被彻底粉碎。
坦率地说，雷格自己也没想到他能从瘟疫、饥荒以及那噩梦般的恶魔转化仪式中幸存。
起初，当保安团的人宣告并非卡拉曼二世主动投靠恶魔信仰，而是他们所信奉的野性之主本身转向了混乱阵营时，雷格根本不信，认为那是人类对伟大野性之主的恶意中伤。
但当那些曾陷入疯狂的半精灵牧师在清醒后，认真反复地向幸存者说明真相，他才不得不痛苦地接受：他们信仰的神，背弃了自身曾经坚守的狩猎、平衡与守护之道，堕落遁入了混乱邪恶的深渊。
这个认知让雷格意志消沉了许久。他无法理解，至高的野性之主为何会如此轻易地背弃自己的道途与虔诚的信众。但事已至此，他能想的，也只剩下如何活下去。
回到家中，雷格并未继续之前对于野性之主的话题，而是服侍自己的母亲躺下。
“我的孩子……我知道你所说的很多都是正确的。但我已经在吾主……在野性之主的庇护下生活了数百年啦，我已经不能过没有信仰的生活了，现在不祈祷，我都睡不着。”
母亲那满是褶皱的手抚摸着自己的孩子，“原谅我吧，孩子。”
“我知道的。”雷格那张俊俏的脸上露出了无奈的笑容，“我去把木薯粉煮了，我们早点吃饭吧，母亲大人。吃完我还要出去做工。”
现在，保安团发布了许多招工指令，希望他们这些人工作换取口粮，内容包括修缮城堡、搭建炮台、加固防御工事、清理废墟、搬运尸体等等。
工作强度不算特别大，但不劳动者不得食。保安团正是用这种“以工代赈”的方式维持着生产与秩序。
雷格·伊斯塔尔拥有接近精灵的尊贵血统，且是王室，但在目睹瘟疫肆虐、神殿崩塌、同胞被强行转化为恶魔仆从后，他内心对“国家”的归属感早已荡然无存。
在他眼中，卡拉曼二世最后的疯狂统治，已经将这个国家推向了灭亡的边缘。
如今的统治者苏文，看来是个务实的人，并未表现出卡拉曼二世般的暴虐。
雷格决定暂时在其治下安心做事。接连经历了“国王”与“神灵”的双重背叛，国家的念头在他心中已经极为淡漠。
雷格默默和母亲吃完分到的木薯糊，换上粗布工装，准备前往工地搬运石料。刚走出救济点不远，一群人却挡住了他的去路。
为首之人，雷格认得正是那位曾经在宫廷中试图劝谏卡拉曼二世，指出其行径违背自然之道而触怒国王、最终被投入转化仪式的老贵族。
或许是他本身意志较坚定，或许是运气眷顾，在卡拉曼二世死后，他身上残留的恶魔力量正逐渐消退，但整个人仍显得十分虚弱萎靡。
他身后跟着几位同样曾是这个岛国统治阶层的半精灵高层。他们脸上都带着劫后余生的痕迹，眼神疲惫却透着焦急。
“伊斯塔尔阁下，”老贵族嗓音低沉，强撑着精神，“不知您现在是否有时间？我们……需要与您详谈。”
雷格指了指自己身上沾满灰土的工装，平静地说：“抱歉，阁下，我正要去做工。如果有要紧事，是必须现在谈？还是可以等到傍晚我下工后，诸位再移步寒舍？”
几位贵族相互交换了一个忧心忡忡的眼神。老贵族身体微微前倾，声音压得更低，带着急迫：
“兹事体大……雷格·伊斯塔尔阁下！此事关乎我等所有人存续根基，请务必现在给我们一点时间！”
第134章 章一三三 调查审问
雷格摇了摇头：“我家母亲最近身体不好，我需要多做些活儿，给她换点粮食。诸位如果没有什么要紧事，我就先行告退了。”说着，雷格就转身要走。
那个贵族却一把抓住了雷格的手臂：“雷格阁下！您想想之前！作为半精灵中血脉优异的存在，您每天不愁吃穿，在内城圈有宽敞体面的居所，还有人服侍您和您的母亲。但现在呢？”
他语气急促起来：“您的一切都被剥夺了，不得不靠体力劳动糊口、流汗卖力气过日子！您真的甘心过这种生活吗？”
雷格转过身，用审视的目光看着拉住自己的贵族：“如果说很甘心过这种生活，那自然是假的。但现实如此，又能如何？”
雷格看那贵族急切的表情，觉得对方这些话看起来倒更像是说给自己听的。
“有办法！”贵族眼中闪过一丝希冀，
“这帮人类趁我们内部信仰崩坏之机窃据此地，妄图统治我们，这是不能忍受的耻辱！
“我们可以去联系永恒精灵王国，恳请他们出手相助！慈悲为怀的精灵诸神，还有那位仁慈的半神阁下，绝不会坐视他们忠诚的追随者在海外国土沦丧！”
雷格本人对精灵王国可没这么乐观。他血脉纯粹，也确实曾游历过永恒精灵王国，深知精灵们对半精灵的真实态度。
其实因为与人类的战争败多胜少，精灵对人类反倒保持着一份战场上的“尊重”。
但对半精灵这种混血产物，精灵的情绪唯有两个字可以概括：厌恶。
虽有像雷格本人这样精灵与半精灵结合的个例，但根本不会有哪个精灵真正迎娶半精灵为配偶。半精灵似乎也习惯了这种“低人一等”的定位，自我矮化已成常态。
如今，被信仰的神背弃，被国王与神灵联手推向深渊，他们想到的竟依旧是去抱精灵的大腿？
雷格闻言，苦笑了一声：“阁下，您太天真了。精灵王国若真的在意我们，卡拉曼二世倒行逆施时，他们早该干涉了！