“啊？哦......好的，盖伦先生。那......下次......”
她的话还没说完，何西已经站起身，和同样起身的佐娅低声讨论着什么，一同径直离开了餐厅。
克拉拉看着他毫不拖泥带水离去的背影，眼中的失落很快就被一抹欣赏所取代。
她用餐巾轻轻擦了擦嘴角，低声自语道：“一旦确认了目标就立刻行动，毫不拖泥带水……优秀冒险者对任务的专注，原来是这个样子的。和他比起来，镇上那些只会说甜言蜜语的男人，真是乏味。”
......
街道上，午后的阳光带着一丝暖意。
何西仍在思索着刚刚得到的信息。
“昨晚那个自称庄园马夫的流浪汉，他的名字似乎就是巴顿？发布委托的会不会就是他？”
他侧头看向身旁的佐娅，却见精灵少女微微垂着眼帘，唇角弯起了一抹弧度，像是在为什么事情感到开心，以至于并未立刻回应。
“佐娅？”何西稍稍提高了声调。
少女恍然回神，抬起眼眸，那双如紫晶般的眸子里闪过一丝赧然。
“嗯？哦......是的，有可能。”
第149章 茉莉的日记
何西看着她这副带着点迷糊的模样，心下觉得有些有趣。
想着自己距离200点解析点数还差不少，何西决定趁热打铁：“你好像还挺喜欢这种探索废弃庄园的冒险？”
“嗯，”佐娅轻轻应了一声，目光投向远处建筑的尖顶，“看过一本小说，男女主角一起探索一座被遗忘的古堡，揭开尘封的秘密。”
她的语气里带着一丝不易察觉的向往。
“不会害怕这些恐怖的元素吗？比如亡灵、诅咒之类的。”
【月瞳精灵......+4】
【月瞳精灵......+3】
【月瞳精灵......+3】
......
何西顺势引导着话题，从古堡的结构聊到怪物的传说，从主角的智慧聊到绝境中的勇气。
佐娅的话渐渐多了起来，而何西则一边不动声色地回应，一边满意地看着自己的解析点数飞速上涨。
很快，他们再次来到裂影镇内。
布鲁斯突然停下脚步，鼻翼抽动：“汪！何西，佐娅，有陌生人的气味。”
何西与佐娅立刻警觉地停下，借助稀疏的灌木隐藏身形。
“是那个晚上出现的、穿着亮闪闪白铁皮的家伙。”
“洛里斯？”
之前克拉拉说任务被人提前接走时，何西就隐约猜到了可能是他。
毕竟这个无人问津的委托被闲置了这么久，最近和这个庄园扯上关系的，只有自己那具离奇消失的骷髅，而这位圣阳教会的圣职者正好在调查这件事。
对方的目的显然不可能是为了那区区20银鳞的报酬。
“布鲁斯，你潜行过去看看什么情况，我会用【传讯术】和你保持联络。”
“汪！明白！”布鲁斯的身影一阵模糊，随即融入周围的环境。
何西又转向佐娅：“佐娅，麻烦你到庄园附近策应，如果有什么情况也好及时应对。”
精灵少女点了点头，身影如鬼魅般几个起落，便消失在残垣断壁之间。
在废墟的阴影中等待了几分钟，布鲁斯的声音在何西脑中响起：
「何西，那个叫洛里斯的家伙就一个人，好像也刚来没多久，一直在正门口转来转去，像只找不到骨头的人。」
何西记得流浪汉说过正门早就被堵住了。
当时自己一行人也是从一个隐蔽的豁口进去的。
「那就别管他了，你绕到那天我们离开的那个后门，去那个房间看看能不能找到那个流浪汉。」
「汪！」
将新的目标同样告诉佐娅后，何西也朝着那个隐蔽的后门赶去。
......
「何西，他不在那个房间里。我来找找他的味道。」布鲁斯很快传来了新的消息。
「好的，记得保持隐身状态。」
何西一边回应，一边加快了脚步。
就在那个不起眼的小门出现在他视野中时，旁边一丛半人高的荆棘中，突然传来一个压抑的声音。
“冒险者大人！这边！请到这边来！”
何西脚步一顿，循声望去，只见那个衣衫褴褛的流浪汉正从一簇纠缠的荆棘后探出半个身子，紧张地朝他招手。
他身上沾满了草叶与尘土，此刻神色激动，像是在这里等待何西已久。
何西上前几步，开门见山地问道：“你在这等我？巴顿？”
流浪汉听到这个名字，身体明显僵了一下。
“看来......大人您已经知道我了。没错，我就是那个......发布委托的人。”
“请......请跟我来，到我的屋子去。这里不安全。”他急切地说道，“我有一些......您绝对会感兴趣的东西。前提是，大人您仍愿意追查这件事。”
他一边说着，一边转身朝着小镇的方向走去，“是我自己的屋子。”
将这个新的情况传递了布鲁斯和佐娅后，何西便跟了上去。
......
巴顿所说的屋子其实就是废墟里一个相对完整的房子。
屋内几乎没有像样的家具，只有一堆干草铺成的“床铺”和一个用平整石块垒起的“桌子”。
他在角落里摸索了许久，最终小心翼翼地捧出一个用油布层层包裹的物件。
油布之下，是一本皮质封面已然磨损、边角卷曲的册子。
“这......这是我在庄园里找到的，”巴顿的声音干涩，将册子递向何西时，眼中带着复杂的期盼与不安，“我不识字，但找过镇上认得字的家伙瞧过。他们都说……说这上面写的都是胡话，是疯丫头的臆想。您……您先看看吧。”
何西接过册子。
封皮上没有任何字样，翻开了第一页。
略显稚嫩的笔迹映入眼帘。
4月11日
来到裂影庄园已经一周了，但我仍时常觉得这是一场梦。
男爵和夫人待我极好，庄园比我想象的更加宏伟。
我最爱那个种满了白色茉莉花的花园，夫人笑着说，这花儿与我同名，是专为我种的。
我有了属于自己的房间，书桌大得能铺开整张画纸。
夫人推荐的家庭教师下周就会来，据说是一位才华横溢的年轻画家。
圣父在上，感谢您赐予我崭新的人生。
我希望……我能配得上这一切。
5月08日
维奥贝尔老师今天终于来了！
他和我想象中古板的老师完全不同
那么年轻，谈吐风趣。
他看了我之前的涂鸦，没有像其他大人那样只是敷衍地夸赞，而是真诚地说我有未被雕琢的灵性。
天哪，我高兴得快要跳起来了！课程结束时，我甚至有些舍不得。
父亲今天似乎很忙，只是在晚餐时远远看了我一眼，点了点头。
他的眼神......我看不懂，是觉得我占用家庭教师的开支太多了吗？我不该多想。
6月30日
贝尔老师说我的技巧进步很快，但心神不够集中，作画时杂念太多。
他说，艺术的至高境界需要极致的专注与平静。
课程结束后，他送给我一件礼物一把手镜。
他说：“茉莉，当你感到不安或纷扰时，看着镜中的自己，跟随我的引导进行呼吸和冥想，它能帮助你安定心神，触及内心最深处的真实情感。”
这面镜子好神奇，对着它练习时，我确实感觉周围都安静了下来。
7月20日
老师在镇上发现了一个很有天赋的小姑娘，叫塔米。她征得夫人同意后，偶尔会带她一起来庄园旁听。
塔米像个活泼的小鹿，对什么都充满好奇。
有她在，画室里的气氛欢快了许多。
她悄悄告诉我，她觉得男爵大人“看起来有点吓人，眼神阴沉沉的”。
我让她别胡说......但其实，我也有同感。父亲最近看我的次数变多了，每次我感受到他的目光，都会不由自主地紧张。贝尔老师察觉到了我的不安，课后特意多留了一会儿，让我用镜子平复心绪。
他说，我要学会勇敢。
8月2日
夫人今天看了我最近的习作，她说我的画让她想起了自己早已逝去的青春。
8月21日
不......不是我多心。
今天下午，我在画室练习，他进来了。
他屏退了仆人，说要‘亲自指导’我的画。
他站在我身后，离得好近，我能闻到他身上浓重的雪茄和酒气。
他的手搭在我的肩膀上，他说我的脖颈线条像‘优雅的天鹅’。
我吓得打翻了颜料，他才冷哼一声走开。
我的手到现在还在抖。
9月5日
噩梦。