上一秒还在权衡利弊的何西，听到这个数字，敲击的手指瞬间停住了。
“好的。”
福特：“......”
“我会留意安妮丝小姐的消息，但我不能保证一定能找到她。”
“这是当然，这是当然。”福特如蒙大赦，连忙点头，“酬劳会在安妮丝小姐被找回来之后，全额支付。”
何西点了点头，起身告辞。
目送着何西离开，房间内的福特长长地松了口气，随即立刻拿出一根羽毛笔，写了一封信，叫来侍从。
“将这封信以最快速度寄给雷蒙会长。”
“是，管事大人。”
看着侍从离去的背影，福特陷入了沉思。
对于这位突然空降的大小姐，他本就被弄得措手不及。
更头疼的是，这位姑奶奶居然还玩失踪！
他担心受到责罚，迟迟不敢上报。
现在，好不容易找到了一个看起来既可靠又有能力的临时工，他才敢将自己已积极处理的消息通知雷蒙会长。
至于最终能否找到......
福特走到窗边，看着楼下何西带着他的狗逐渐远去的背影。
能找到，自然最好。
若找不到......他自认也已尽力，至少流程上无可挑剔。
那50金盾的许诺，自然不能从商会的公账上提前支出。
但福特早已盘算清楚：若是那位年轻法师真把人找了回来，这笔钱就是一笔合情合理的“必要开支”；若是找不到......那自然也就不存在这笔开支。
更何况，以那位大小姐任性妄为的性格，就算被找到了，肯不肯乖乖回来还得两说。
他轻轻揉了揉眉心，感受到了这份职位带来的沉重压力。
这管事，可真不是个轻松的活儿。
......
何西之所以这么干脆地接受委托，并不仅仅是因为50金盾的高昂报酬。
他察觉到，这位福特管事，似乎是打算“自掏腰包”来请他完成这个委托。
安妮丝在潮汐商会的身份明显尊贵，但福特一开始只报出了30金盾的酬劳，对于潮汐商会来说，这点钱根本不算什么。
而且，对方因为自己的犹豫，又主动将价格提高到了50金盾。
种种迹象表明，这笔钱很可能是福特打算自己支付的。
他似乎并没有将安妮丝失踪的事情第一时间上报，而是想先私下解决。
既然如此，这只是一个没有契约约束的口头委托。
接了就接了，全然可以当没有这件事，如果在镇上碰巧遇到了安妮丝最好，碰不到也完全没问题，自己没有任何损失。
这样想着，他已经走到了树心旅舍内。
“晨露之叶。”
“银桦之枝。”
“流萤之光。”
“找到了，星辉之眠！”
何西仰头看着门楣上镌刻的仿写精灵语花体字，低声念出了它的通用语含义。
佐娅之前告诉他的住址就在这儿，房间名叫“星辉之眠”。
他心下嘀咕，这旅舍老板倒是也会搞噱头，每个房间起这么花哨的名字，专骗那些对精灵文化充满浪漫幻想的冒险者。
第79章 绯瀑巷122
看这走廊冷清的模样，估计愿意为这名头多付银鳞的冤大头并不多。
但......也不能说完全没用。
门后面现在就不就住着一位吗。
敲门前，何西先快速平复了一下自己的心情。
这两天他始终觉得有些怪异。
他在怀疑那天晚上的情况，自己的情绪似乎被一股外力不自然地放大了。
因为按照他一贯的准则，一个陌生人的死活与他何干？
就像要不要找到安妮丝一样，他完全不在意这位的下落。
为一个萍水相逢的精灵许下保护她的承诺？这根本不符合他的性格。
嫌疑人有两个：那个在他脑海中留下低语的萨拉玛基丝，或是佐娅本人。
“好感度上升”的提示是客观的，但“好感”本身却未必纯粹。
就像猎人也会欣赏自己追逐已久的猎物一样，那种“好感”，更多的是对猎物一步步走入陷阱的满意，是对其价值的估量。
佐娅对自己好感是属于哪一种？
但无论如何，说出去的话，何西不打算收回。
他决定将计就计。
一方面，他需要这份“好感”作为钥匙，从佐娅身上解锁更多珍贵的词条；另一方面，他会时刻保持警惕，确认对方的真实面目。
就在这时
【月瞳精灵佐娅塞勒涅对你的好感度上升，解析点数+2】
何西的眼神微微一凝。
呵，说来就来。
......
房间内，一双修长白皙的小腿正毫无顾忌地在床沿边晃动着。
随着书页翻动，剧情起伏，那双腿的主人似乎也完全沉浸其中。
白里透红的脚趾时而因为紧张的情节而蜷缩弓起，仿佛勾住了什么不该看的东西；时而又随着轻松的剧情而放松张开。
佐娅正趴在床上，聚精会神地看着昨晚特地跑去书店买的小说，浑然不知自己已经被外面的人打上了“嫌疑人”的标签。
对她而言，这或许是逃离牢笼后，第一个真正能让她完全放松下来的时刻。
没有对未来的迷茫，只有故事里的悲欢离合。
“咚、咚、咚。”
敲门声将她从幻想世界中惊醒。
她一个激灵，慌乱地从床上爬了起来，这才想起和盖伦约好要去看房子。
衣物早已收拾妥当，塞进了墙角那个不大的背包里。
只是沉浸在小说的情节里，让她完全忘记了时间。
手忙脚乱地套上外袍，拉好兜帽，又将那副遮掩面容的面罩戴上。
做完这一切，她才轻手轻脚地走到门后。
忽然，她像是想起什么，又慌忙回头，视线扫过床铺，确认那本小说已被妥善塞进枕头底下。
就在这时，布鲁斯的汇报声从门外传来：
“汪！报告！佐娅好像走到门后面了，我听到脚步声了！”
“吱呀”
门被拉开一条缝。
一股清冷而宁静的香气混合着阳光与旧书的味道弥漫开来。
何西打量着门后全副武装的精灵少女，疑惑地挑眉：“你这是......刚做完委托回来？”
“没...”
何西不动声色地看着她。
这种严密的伪装，是为了掩盖面容，还是为了掩盖表情？
一个善于操控人心的人，绝不会轻易让他人看穿自己的真实情绪。
他心中的天平，又向“佐娅有问题”那端倾斜了几分。
见她行李已经收拾完毕。
“走吧，去看房子。”
佐娅点点头，背上背包刚准备迈出房门，却又像意识到了什么，脚步一顿。
悄悄打量了一眼何西，见对方已经转身走了，这才发挥潜行者的敏捷的身手，迅速折回床边，将枕头下面藏着的那本限制级言情小说《法师大人，你的魔杖戳到我了》抽了出来，飞快地塞进了自己的背包。
她自以为动作隐秘，却没注意到，走在前面的何西，脚步有那么一瞬间的停滞。
何西转身看到她那副紧张又鬼祟的模样，心中的怀疑又加上了一分。
......
两人在镇子中心广场的公共告示栏前驻足良久，仔细筛选着“房屋出租”栏目下的信息。
整租的房源稀少且价格高昂，远超他们的预算。
只能将目光转向合租或分租的房间。
剔除掉那些价格离谱的豪宅和听起来就阴暗潮湿的地下室，按照“至少有两间空房”的条件筛选，最终，一条位于“绯瀑巷”的招租信息吸引了他们的注意。
何西辨认了一下方向，带着佐娅和布鲁斯朝镇子北边那座标志性的钟楼走去。
看起来钟楼附近算是蔷薇镇的富人区，街道明显更整洁宁静，房屋的用料和设计也更为讲究。
绯瀑巷就藏匿在这片区域的边缘。
巷子还算宽敞，地面铺着干净的石板。
两侧高大的石墙上安装着弧形铁架，上面爬满了茂盛的四季蔷薇，粉白相间的花朵层层叠叠，形成两道近五米高的流动花瀑，几乎遮蔽了上方的天空。
地面采用透水青砖铺装，路的两边是精巧的铜质排水格栅以及排水渠，看起来即便是在雨季也不会有积水。
走在这样的巷子里，连呼吸都带着花香，心情不由自主地变得舒缓。
122号。
他们在一扇看起来有些年头、但保养得不错的橡木门前停下。