随着天气转冷，不少冒险者都会选择前往更南边的城镇活动，他的生意也清淡了不少。
他一边铲着昨夜炉膛里冰冷的灰烬，一边盘算着是不是该晚点再开门。
就在这时，一个洪亮又带着点急切的声音从门口传来：
“哈哈！马丁！看我来得多早！”
马丁抬头，只见贝尔特和莱拉夫妇已站在店外。
贝尔特脸上挂着爽朗却难掩心虚的笑容，莱拉则在一旁无奈地摇头。
“贝尔特！你这家伙！”马丁没好气地哼道，“我昨晚特意为你晚关了半个钟头的门！结果你连个影子都没有！”
莱拉叹了口气，接口道：“我订完面包就提醒他晚上务必来取，结果这家伙转头就忘得一干二净。幸好我今早起来检查了一下要带的东西。”
贝尔特赶紧掏出四十枚铜钉递过去，催促道：“我的错我的错！快，赶紧的，再磨蹭又要被队长训话了！”
马丁一边嘟囔着“昨晚就该卖给别人”，一边还是利落地包好了面包递过去。
两人接过面包，火急火燎地赶往镇口那棵约定好的大树下。
远远地，贝尔特就看到了等候在那里的两人一狗。他加快脚步，扬声招呼：
“盖伦兄弟！佐娅！我们来了！”
凑近了，他才发现何西换上了一身更显利落的装束，背后那根醒目的黑色长棍更是引人注目。
“嚯！盖伦兄弟，这身行头可真精神！不愧是我贝尔特认可的人！”他用力拍了拍何西的肩膀，目光落在黑檀木杖材上，“这就是从海恩说的那家店弄来的魔杖？看着就带劲！”
“嗯，底材而已，还没配杖端。”
莱拉的目光则在何西身上停留片刻：“你是掌握了新法术，还是之前的法术有所精进了？”
何西知道，肯定是自己等级提升后被她看出来了。
他坦然回道：“学了两个新的法术，【油腻术】和【法师之手】。”
将自己的情况如实告知队友是很有必要的。
随即，他也悄悄用【评估术】确认了一下，莱拉和贝尔特的等级分别是14级和13级。
“两个新法术？！”贝尔特瞪大了眼睛，语气充满惊讶，“盖伦兄弟，这才几天工夫？你也太拼了吧！”
莱拉瞥了贝尔特一眼：“你以为人人都和你一样，整天只知道喝酒吗？”
“我这不是前几天受伤了吗......”
“没受伤的时候，也没见你多勤快。”
贝尔特还想再争辩几句，却见队长浩克已经牵着两头高大的陆行鸟走了过来。
“都到齐了。出发吧。”
......
一行人刚离开蔷薇镇不久，踏上通往灰雾森林的土路。
“......”
一阵清脆而富有韵律的马蹄声便从前方传来，打破了清晨的宁静。
几人立刻靠向路边，为即将到来的队伍让路。
很快，一队人马出现在远处的视野中。
何西的目光立刻被队伍最中间的那匹坐骑吸引了。
那是一头毛发漆黑如墨的高大战马，神骏非凡，品种似乎和他之前见过的那匹“暗夜”有些相似。
这匹黑马牵引着一辆外观颇为朴素的封闭式马车。
马车的侧板上印着荆棘缠绕蔷薇的徽记。
其余的几个骑马的人身着的甲胄也带着类似的徽记。
“哇！好帅的马！”贝尔特发出一声赞叹。
莱拉的目光则落在了车厢的徽记上：“这个徽记......”
“是蔷薇夫人的车驾。”浩克队长语气平静地给出了答案，他似乎对此并不陌生。
贝尔特瞪大了眼睛：“真的假的？我来蔷薇镇这么久还是第一次看见这位蔷薇夫人的马车。”
随即他又有些疑惑：“我还以为有多气派呢。这马车看起来也太普通了，看来这位蔷薇夫人也不像传闻中那么显赫嘛......”
浩克闻言，轻轻摇头，带着几分告诫的口吻说道：“贝尔特，判断一位贵族，可不能光看座驾是否华丽。瑟琳娜夜棘，并非寻常的世袭贵族。”
第105章 线索
“我听说，她不仅继承了老男爵的爵位，还嫁给了平原地区一位年迈的伯爵。最近那位伯爵好像一直重病卧床，所以她才经常不在蔷薇镇，而是在处理伯爵领的事务。”
“她一个人管两个领地？忙得过来吗？”贝尔特咂了咂嘴，话题立刻转到了他更感兴趣的方向，“不过，我听我的朋友帝......海恩说，这位夫人从小就美得像朵花，后来更是以美艳闻名。怎么会嫁给一个老头子？”
他伸长了脖子，脸上满是遗憾和向往：
“可惜啊可惜，车窗遮得严严实实，连个影子都瞧不见。真不知道能让海恩那种家伙都念念不忘的女人，究竟长什么模样......”
贝尔特那副神游天外的痴迷模样，最终被一只精准而有力的手终结了。
“嗷！轻点！莱拉，你误会了，我是想替海恩那家伙看看！对！帮他鉴定一下传闻的真伪！”
莱拉冷哼一声，手上力道不减：“贝尔特，你当我傻吗？”
......
一旁的打闹声仍在继续，何西却神情凝重。
“你确定吗，布鲁斯？”
布鲁斯抽动着湿润的黑鼻子：“嗯！是熟悉的气味，这味道很特别，我在普林特的小屋里闻到过！”
“就是你晕倒那几天，屋子里突然出现的味道。那个味道很特别，它出现之后，你就突然晕了很久。所以我一直记得。”
何西的心猛地一沉，脑海中飞速搜索着相关的记忆碎片。
晕倒的时候......那正是他刚穿越而来，占据这具身体的时候！
根据前身残留的记忆，当时的情况是：前身带着布鲁斯外出归来后，发现桌子上凭空多了一瓶所谓的“秘药”，旁边还附有一封信，信上声称此药能大幅提升血脉觉醒的概率。
那瓶药，绝对有问题！
否则前身也不会因此一命呜呼，换自己“上号”。
也就是说，当初想要毒死自己的人，很可能就在刚刚那支队伍里。
要自己死.....
就像那个潜行者，曾在普林特村突然出现，用匕首刺向自己的脖子。
同样也是要自己死。
目的一样，并且都知道自己在普林特。
那么这两次刺杀的幕后主使，极大可能就是同一个人！
那瓶药大概率就是那个潜行者留下的。
见自己没死，所以前来补刀？
而从护卫队的规模和统一的徽记来看，这群人都属于夜棘家族。
这意味着，不论那个潜行者是谁，要自己死的这个指令，很有可能就是那位蔷薇夫人发出的。
何西迅速翻阅前身的记忆，试图找到任何与蔷薇镇、与夜棘家族相关的线索，却一无所获。
前身的活动范围基本局限于霍尔德和普林特附近，与蔷薇镇并无交集。
浩克队长刚才提到，她嫁给了平原地区一位年迈的伯爵霍尔特伯爵？
等等......
霍尔特伯爵同样住在霍尔德。
自己前身在离开霍尔德时，这位蔷薇夫人应该还没有嫁过去。
理论上，两人应该没有直接接触过。
那么对方会有什么要杀自己的原因吗？
何西觉得一个以美貌闻名的女贵族不会缺少优秀的追求者。
她为何会选择嫁给一位行将就木的老伯爵？这背后定然有超越情感的动机。
他想起记忆中，诺顿霍尔特郡是后来才有的名字。
那片土地曾是阿特梅尔郡的一部分。
而在几十年前，整个阿特梅尔郡，都属于自己所在的阿特梅西亚家族。
后来家族没落，领地才被瓜分。
但这已是几十年前的旧事。
若真有人对阿特梅西亚家族的余脉心存忌惮或敌意，为什么要等到现在才动手？
是为了诺顿霍尔特郡的领地？
还是其他的什么原因？
思绪如乱麻般缠绕，何西暂时无法理清全部的因果。但有一点他非常确定：
虽然什么狗屁的家族荣耀、贵族身份他都不感兴趣，但是，一个三番两次想要取自己性命的人，他必须弄清楚原因。
更何况，那封伴随秘药的信件提到了“血脉觉醒”。
这位蔷薇夫人，或许......也知道那个在他身上留下标记、名为萨拉玛基丝的恶魔的相关信息？
目前对方应该还不知道“盖伦”这个新身份的存在，更不知道他就在蔷薇镇。
何西凝望着远方道路上渐渐消散的烟尘，纷乱的思绪慢慢沉淀下来。
无论如何，两个一直困扰着他的问题。
刺杀的源头与恶魔的身份的线索都指向了同一个人。
这趟委托结束之后，调查这位蔷薇夫人，将被提上日程。
当然，一位能继承爵位的贵族显然也是超凡者，必定掌握了某种途径的技能。
在行动之前，必须先确认对方的实力。
不过，不必着急。
因为这一次，他身在暗处，而猎物，已经走入了明光之下。
......
与此同时，远去的马车内。
昂贵的熏香正努力压制着一种怪异的气味。
瑟琳娜夜棘夫人优雅地靠坐在软垫上，她漫不经心地看着窗外飞速倒退的景色，以及远处蔷薇镇模糊的轮廓。