珀尔塞福涅理直气壮地说，她转向德墨忒尔：“母亲，你说对吗？即使人类犯了错，在没有造成实际伤害之前，我们也不应该过分惩罚他们，这样才算仁德。”
德墨忒尔皱起眉头，没有立即回答。
珀尔塞福涅继续说：“就像那个忒萨利亚的国王厄律西克同，他从来不祭祀神，甚至公开冒犯您，但因为他没有真的做什么，我们不是也原谅他了吗？”
“那不一样……”德墨忒尔开口想解释，但珀尔塞福涅打断了她。
“有什么不一样呢？都是不敬神明，都是心怀恶意，我认为我们应该以宽容的心对待所有人，给予他们改过自新的机会。”
珀尔塞福涅说着，同时挑衅的看了一眼阿尔忒弥斯：“这才是真正的善良吧，不像某些人，只会在父亲面前装柔弱扮可怜。”
阿尔忒弥斯气得脸色发白，但她还没开口，塔伦说话了。
他的声音平静，却有一种让所有人都安静下来的力量：“珀尔塞福涅，你真的认为无底线的善良是正确的吗？”
珀尔塞福涅转向塔伦，她眨着美丽的大眼睛：“当然，塔伦殿下，我认为这个世界上没有什么是不可原谅的错误，宽容和仁慈是最高尚的品质。”
塔伦静静地看着她，那双深邃的眼睛仿佛能看透人心。
珀尔塞福涅在他的注视下感到一丝不安，但她强迫自己保持微笑。
“那么。”塔伦缓缓说，“我希望你能一直这么想。”
他的话很轻，却像一块石头投入平静的湖面，激起层层涟漪。
珀尔塞福涅愣住了，她不明白塔伦的意思，但内心深处却涌起一种莫名的恐惧。
德墨忒尔看着这一幕，眼中闪过一丝忧虑。
她了解自己的女儿，知道珀尔塞福涅并非表面那么纯真善良，那番关于宽容的言论更多是为了在塔伦面前表现自己，同时打压阿尔忒弥斯。
“够了。”德墨忒尔说，声音中带着疲惫：“今晚的事情到此为止。”
她转而看向自己的人类学生：“特里普托勒摩斯，你不能再待在这里了，明天一早就离开斯库提亚，去下一个地方。”
特里普托勒摩斯点点头，仍有些惊魂未定：“谢谢老师，谢谢各位神明相救。”
阿尔忒弥斯深吸一口气，压下心中的怒火，对塔伦说：“我们也该走了。”
塔伦点点头。
他们向德墨忒尔告别，在珀尔塞福涅复杂的目光注视下，离开了王宫。
走出宫殿，黎明的第一缕曙光正从东方升起，两人并肩走在乡间小路上，身旁是郁郁葱葱的谷物。
“谢谢。”阿尔忒弥斯突然说。
塔伦看向她：“为什么谢我？”
“为了你刚才说的话。”阿尔忒弥斯停下脚步，转身面对塔伦：“珀尔塞福涅一直在针对我，因为我父亲喜欢我胜过喜欢她，但我没想到她会这么虚伪。”
塔伦轻轻摇头：“在奥林匹斯，每个神都有自己扮演的角色，珀尔塞福涅选择了纯真善良的女儿形象，因为那能让她得到她想要的东西。”
“那她想要什么？”阿尔忒弥斯问。
“宙斯的宠爱，众神的喜爱，也许还有更多。”塔伦望向渐渐亮起的天空：“但角色扮演久了，人往往会忘记自己原本的样子。珀尔塞福涅正在这条路上越走越远。”
阿尔忒弥斯沉默了一会儿，然后问：“那你呢，塔伦？你扮演着什么角色？”
这是一个直指核心的问题。
塔伦没有立即回答，他伸出手，掌心向上。一缕微光在他手中凝聚，渐渐形成无数交织的丝线，它们在晨光中闪烁着神秘的光芒。
“我不扮演角色，阿尔忒弥斯。”塔伦轻声说，“我观察，我记录，我偶尔介入，但从不扮演。”
“命运之线在我手中流转，我看到它们的走向，但很少去改变它们。”
“为什么？”阿尔忒弥斯好奇地问：“如果你能看到命运的走向，为什么不引导它们向更好的方向发展？”
塔伦握起手，丝线消失：“因为更好是主观的，我认为更好的，对你来说可能不是。”
“对你来说更好的，对其他人可能不是，而且，过度的干预会破坏命运的平衡，那将带来无法预料的后果。”
他顿了顿，继续说：“就像今晚的事，林科斯国王的贪婪是他的本性，即使没有农业传播这件事，他也会以其他方式表现出来，德墨忒尔将他变成山猫，这是他的命运。”
“而珀尔塞福涅……”
塔伦没有说完，但阿尔忒弥斯明白了他的意思。
“她的命运会怎样？”阿尔忒弥斯问，尽管她对珀尔塞福涅没有好感，但毕竟对方是德墨忒尔的女儿。
塔伦摇摇头：“那要看她的选择，命运之线有许多分岔，每一次选择都会引向不同的未来。”
“只能说，希望她一直保持自己的想法吧。”
第127章 来自德墨忒尔的惩罚
斯库提亚王宫的惊魂一夜过后，德墨忒尔与珀尔塞福涅并未立即离开。
农业女神坚持要确保特里普托勒摩斯安全启程，并将那些珍贵的谷物种子妥善分发给当地人民。
当一切安排妥当，母女二人才在一日傍晚踏上返回奥林匹斯的路途。
夜色温柔，月光为沿途的田野镀上一层银辉。
德墨忒尔步伐轻缓，麦穗纹饰的长裙随着她的行走轻轻摆动，但她脸上却没有完成任务后的轻松，反而笼罩着一层忧色。
“母亲，您为何心事重重？”
珀尔塞福涅打破沉默，她提着浅绿色的裙摆，跳着步子走在德墨忒尔身旁，像个无忧无虑的少女：“那个林科斯不是已经受到惩罚了吗？特里普托勒摩斯也安全离开了。”
珀尔塞福涅认真地想了想，觉得事情已经圆满解决了，没有留下任何隐患，这才继续说：“事情已经解决了，就不要影响心情了。”
德墨忒尔停下脚步，转身面对女儿。
月光下，她的面容温婉依旧，眼中却有着少见的严肃。
“珀尔塞福涅，我担心的从来就不是林科斯，而是你。”
“我？”少女惊讶地睁大美丽的眼睛，随即展露甜美的笑容：“我怎么了？我不是一直跟在您身边，认真学习如何教导人类吗？”
“母亲是觉得我学得不够快，不够好吗？可是我真的很用心在努力了。”
珀尔塞福涅被称之为春之女神，她同样拥有催生谷物的能力，但这毕竟不是她的法则，在这方面，她是一直无法和自己的母亲德墨忒尔相比的。
“我说的不是这个。”德墨忒尔轻轻摇头，声音低沉而温和，却带着不容忽视的分量：“昨晚在王宫里，你不该对阿尔忒弥斯那样说话的。”
“你更不该对塔能殿下如此傲慢轻视，那些言论既不得体，也不明智，要知道那位殿下是一位非常古老神秘的神，就连我都看不透他，你应该对他保持尊敬。”
珀尔塞福涅的笑容僵了一瞬，随即又恢复如初：“母亲，我只是说出了自己的想法，宽容和善良难道不是我们应该提倡的美德吗？”
“珀尔塞福涅，我的女儿，真正的宽容源于智慧，而非天真。”
德墨忒尔伸手轻抚女儿的脸颊，动作温柔，眼神却异常认真：“你对林科斯的罪行轻描淡写，将谋杀未遂视为可以宽恕的小过。”
“不仅如此，你还讽刺阿尔忒弥斯在宙斯面前装柔弱扮可怜，你还当着塔伦的面宣扬那种无底线的仁慈……珀尔塞福涅，我的女儿，你这是在玩火。”
“玩火？”
珀尔塞福涅轻笑出声，那笑声清脆如银铃，在夜空中回荡：“母亲，您太谨慎了。阿尔忒弥斯不过是个狩猎女神，整天与野兽为伍，有什么可怕的？”
“至于塔伦殿下……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒：“他是很神秘，也很英俊，但那又如何？只要父亲够喜欢我，这个世界上就没有任何人能对我怎么样。”
“珀尔塞福涅！”
德墨忒尔的语气第一次出现了真正的严厉：“你怎么能有这种想法？宙斯的宠爱如夏日暴雨，来得猛烈但去得也快。”
“你今天是他最疼爱的女儿，明天可能就会被遗忘在角落，更何况，即便是宙斯本人，也有忌惮的存在。”
“忌惮？父亲会忌惮谁？”珀尔塞福涅不以为然地挑眉：“他是众神之王，手握雷霆，统治天空与大地，是所有神明的主宰。”
德墨忒尔叹了口气，这个温柔的女神在面对任性的女儿时，总是显得力不从心。
也正是她过去无条件的宠爱，造就了珀尔塞福涅如今这种天不怕地不怕的性格。
“我的孩子，宇宙间的法则比你想的要复杂得多。”
德墨忒尔试图解释：“塔伦殿下是命运之神，他能看见命运的丝线，能洞察事物的发展，与他为敌，等同于与命运本身为敌。”
“而你今晚的言论，已经显露出对他的不敬。”
珀尔塞福涅撇了撇嘴：“他说希望我能一直这么想，这算什么威胁？不过是一句空话而已。”
“空话？”德墨忒尔摇头：“在奥林匹斯，没有什么是空话，尤其是出自命运之神口中的话语，每一个字都可能成为未来的伏笔。”
她看着女儿那双与自己相似却更加任性的眼睛，心中涌起一阵无力感。
德墨忒尔是谷物与丰收的女神，她的本性如同她掌管的田野般温柔丰饶。
她不会像赫拉那样严厉，也不会像雅典娜那样冷静。
面对珀尔塞福涅，这个她与宙斯唯一的孩子，她总是给予最多的宽容与溺爱。
正是这份溺爱，让珀尔塞福涅成长为如今的模样，她虽然美丽且聪慧，却傲慢而任性，总以为父亲的宠爱是她永恒的保护伞。
“答应我，珀尔塞福涅。”德墨忒尔握住女儿的手，语气近乎恳求：“对所有人都怀着敬畏之心，尤其是那些神秘莫测的存在。”
“不要轻易得罪人，不要用言语挑衅，不要以为自己永远可以任性妄为。”
珀尔塞福涅看着母亲忧虑的面容，心中升起一丝不耐烦，但表面上还是乖巧地点了点头：“我知道了，母亲，我会注意的。”
德墨忒尔知道女儿并没有真正听进去，但她也无计可施。
她只能祈祷，祈祷珀尔塞福涅的任性不会带来无法挽回的后果。
……
与此同时，在遥远的忒萨利亚王国，国王厄律西克同坐在他的王座上，手指无意识地敲击着黄金扶手。
“陛下，德墨忒尔女神没有惩罚您！”一个谄媚的大臣跪在台阶下，声音中满是讨好，“这说明神明也畏惧您的威严！”
厄律西克同闻言，嘴角顿时勾起得意的弧度。
数日前，他公然拒绝向德墨忒尔献祭，甚至在公众场合嘲笑农业女神的温和软弱。
当时有祭司警告他，亵渎神明会招致可怕的报复，但几天过去了，什么都没有发生。
“我早就说过。”厄律西克同站起身，走向宫殿的露台，俯瞰着下方繁荣的城市：“神明不过是强大一些的存在，他们也有畏惧，也有顾忌。”
“德墨忒尔？一个只知道种田收粮的女神，有什么可怕的？”
“可是陛下。”一位老臣小心翼翼地开口：“德墨忒尔毕竟是奥林匹斯十二主神之一，掌管大地的丰饶，我们这样公然冒犯她，万一……”
“万一什么？”厄律西克同转身，眼神阴冷：“如果她要报复，早就报复了，既然她没有行动，就说明她不敢，或者不能。”
他走回王座，眼中闪烁着疯狂的光芒：“我要让所有人都知道，在忒萨利亚，国王的意志高于神明！”
大臣们面面相觑，心中涌起不祥的预感。
“陛下，您打算做什么？”有人颤抖着问。
厄律西克同的笑容变得残忍而兴奋：“我要砍掉德墨忒尔圣林中的那棵百年老橡树。”
宫殿中瞬间一片死寂。
那棵橡树位于城郊的圣林中，是当地最重要的圣地之一。
传说那棵树是一位深得德墨忒尔喜爱的仙女的托身树，树龄已超过三百年，树干粗壮得需要十人合抱。
每年春天，德墨忒尔的祭司们都会在树下举行盛大的祭祀仪式，祈求丰收与繁荣。
“陛下，万万不可！”老臣扑通一声跪下：“那是神圣的树木，受到女神的庇佑！砍伐它必会招来神怒！”