霍普有些迟疑。
他伸手阻拦科尼的动作。
以科尼的力量霍普当然不可能阻止他，伸手只是一个信号，好在科尼还是能看懂人的意思，动作暂缓。
只是他们动作幅度过大，贝尔女士已经注意到了这里。
这个威严的女人没有任何多余的动作，只是扭头，褐色的眼睛直勾勾的看着科尼福克斯。
不过是一瞬间，科尼长叹一口气，将手放下。
“气势就是这么没的。”科尼向霍普抱怨：
“愤怒上来的时候，就应该遵循愤怒的指引，那时候没什么是做不到的。但只要犹豫一次，愤怒就不眷顾你了，你什么都做不到。”
只有莽夫才会遵循愤怒的指引吧？
霍普假装没听到科尼的抱怨，将手收回去。
“时间不早了。”贝尔女士忽然说。
霍普皱起眉。
至于吗。
科尼不是什么都没做吗，这就着急着把他们赶走？
听到她的话，阿米蒂奇教授抬起头：
“现在是什么时间了？”
房间里没有钟表。
莱斯教授拿出他的怀表：“十点四十五分。”
“确实不早了。”阿米蒂奇教授点点头：“不知道希亚贝尔女士愿不愿意和我们一起吃午餐？”
“不愿意。”没有任何思考时间，阿米蒂奇教授话音刚落，贝尔女士回答。
“真可惜。”阿米蒂奇教授低下头：“我很少会请女士吃饭，这是我少有遭到的拒绝。”
他又抬起头：“既然如此，贝尔女士可以为我们准备一壶茶吗，我们这些人从行来到现在还没怎么喝水，现在口干舌燥，这时候去吃饭恐怕也没有胃口。”
“没有茶。”贝尔女士回答。
她十分轻微地叹了一口气：“我可以为你们准备清水。或者你们不介意的话，也有一些劣质咖啡。”
她总算还不会对她的客人们太过冷漠。
贝尔女士起身。
这里如此空旷，只有泥塑，霍普好奇她会从哪里找到水壶，结果她在墙上推了一下，墙向后倒去。
那里竟然是一扇门，和墙面齐平，也贴了墙纸，霍普最开始时竟然没有认出来。
只是一个瞬间，霍普透过那扇打开的门似乎看见了另外一个人。
黄色的裙子……蹲在地上背对着门……看不清楚……
和贝尔女士合租的人？
霍普默不作声。
十几分钟后，几人再次坐在地板上，每人手中抱着一个水杯，贝尔女士家里根本就没有待客用的小杯子，霍普手中拿着的是一个塑料小盒子，如果他没猜错，这原本应该是放肥皂的。
阿米蒂奇教授和其他人选择了咖啡，可霍普听到‘劣质咖啡’后感到有些恶心，连忙说只需要清水。
莱斯教授终于找到机会说他的趣闻了，现在是闲聊的时候。
“在我上大学那会儿……”莱斯教授说，他顿了一下，挑起眉：
“喂，霍普，你那是什么眼神，难道你以为我没上过大学吗？”
霍普挪开视线，他只是没想到这个故事这么久远：
“不，没什么。您继续。”
莱斯教授满意点头：
“我是密斯卡托尼克毕业的，现在是古语言学教授。
“但其实我在大学时学的是考古学。那时候我们最喜欢的教授是‘老人安吉’。当时我们只叫他‘老人安吉’，所以现在已经不记得他的名字。”
阿米蒂奇教授抬抬手，莱斯教授点头，同意听众发言。
“乔治安吉教授。”阿米蒂奇教授说：“我和他共事过一段时间。”
“喔，乔治安吉。没错，就是他。”莱斯教授念了两遍这个名字：“感谢阿米蒂奇教授让我回忆起恩师的名字。”
第50章 老人安吉和他的画
除了贝尔女士盯着空处发呆，霍普和科尼都等着莱斯教授的故事。
他们不知道阿米蒂奇教授执意等待在这里的原因，此刻只是闲得发慌。
“密斯卡托尼克的乔治安吉教授，这个正式的名字一般只会出现在正式档案或者报纸上。”
莱斯教授说：
“所以我们还是称呼他为‘老人安吉’好了。
“从他的绰号就能听出来，在我上大学的时候，老人安吉就已经很老了。从我入学开始，就有谣言说老人安吉很快就会退休，可直到我毕业他也还在岗。
“从绰号中你们还可以得知另一件事，也就是老人安吉本人十分随和，否则这个绰号也不会流传那么广，以至于在很多时候可以代替他本来的名字。”
莱斯教授饮了一口咖啡。
也许因为太热，也许因为太苦，霍普看见他有一瞬间痛苦的皱起眉，那个时候霍普甚至以为莱斯教授会直接将咖啡吐出来。
但他没有做这么失礼的事情，梗着脖子将褐色的温热液体咽了下去。
他喘息了一会儿，眼睛一直朝贝尔女士的方向看。
霍普毫不怀疑贝尔女士泡咖啡的手艺想想也知道，面对他们这些不受欢迎的客人，这杯咖啡完全是在贝尔女士的漫不经心中完成的，太苦太淡太热太凉都很正常。
“老人安吉最为人津津乐道的，莫过于他对古物的喜爱。”
莱斯教授继续说：
“他是一个考古学教授，参与和组织过过很多次真正的‘考古’，所以这种爱好很合理……
“啊，好啦，霍普还有科尼，你们两个收回那种鄙夷的眼神，没错，老人安吉确实是盗过几个原住民的墓穴，但这种行为合法合规……
“总之，他除了是考古学教授之外，还是一个收藏丰富的收藏家。
“在他和我们这些学生关系最好的时候，经常会给我们展示他的收藏，都是些千奇百怪的小玩意儿，一些小雕像或者一个陶瓷碗，有一次他还带来一个……嗯……陶瓷的男人下体。”
霍普失笑。
原来是低俗笑话。
莱斯教授停顿了一下，却没有宣告故事完结，接着说：
“不过，虽然他是收藏家，我们这些学生却有些怀疑他的眼光。
“当然，不是他鉴别古物的眼光，毕竟我们的知识都是他教的。可老人安吉却不满足于只收集古物，他还高价从世界各地买来了艺术品。我怀疑他为此接了不少私活。
“很偶尔的时候，老人安吉会带着他的小艺术品们给我们看，一个学期也不会碰到几次那样的时候，但是四年累积下来竟然也不算少。
“到了那时候他会正装一丝不苟，我猜他想要向我们展示他的艺术家气质，但实际上那只会让他像是一个拍卖师。
“他收藏的艺术品们比他收藏的古物还要千奇百怪，一般都是一些画，部分还是能看的，画中内容无非就是些人像或者风景像，但另一些却不是这样的。
“有一次老人安吉带来了满是彩色线条的画作，样子完全是小儿涂鸦，可他告诉我们说那是艺术品。
“嘿，你们知道他说那是什么风格的作品吗？”
“抽象派。”霍普即答。
他对艺术品一窍不通，只知道抽象派和野兽派，既然上面只有线条没有小动物，那应该不是野兽派。
“儿童涂鸦派。”
科尼的艺术素养尚且不如霍普，此时只管胡乱回答。
莱斯教授竟然点点头：
“随便什么派都好，毕竟我也不记得了。
“老人安吉当时十分兴奋，说这是他刚刚从旧王国买来的，线条里满是画家的情感。
“那个时候新联邦的人们比现在要热衷于旧王国，旧王国的一切都是好的，咖啡、茶叶、手枪还有油画都是。于是尽管所有学生都是什么都不懂，大家还是啧啧称奇。
“这些学生里面混进来几个学美术的，他们对考古学的课当然没兴趣，混进来就是为了看老人安吉的收藏。
“在那种场景下，这几个美术生没发挥出他们的艺术鉴赏能力反驳老人安吉，但一些关于画作的理论知识他们还是记得的，靠着这些知识，美术生们比我们这些考古生更懂得夸赞一幅画。
“他们也许真的觉得那画不错，也许只是为了哄老人安吉高兴。他们一句接一句，几乎把那画夸成了传世名作。
“也巧，那时候本校的不知是哪位教授，约了阿卡姆艺术协会的一位委员聊天，那位委员应该是……本杰明肯特先生，他现在已经死了很多年了。
“肯特先生经过了我们那间教室，听到夸赞声一片，而夸赞的声音又如此专业，就留了心。
“等到下课，本杰明肯特先生找老人安吉聊了聊，第二天，老人安吉说他已经成为了阿卡姆艺术协会的会员，那幅画也捐赠给协会了。”
莱斯教授又停顿了一下。
但霍普知道故事还没完，因为莱斯教授脸上笑容刚刚浮起。
“第三天，画作登了报纸。”
莱斯教授说：
“他们将那幅画称为《茫然的一瞬间》，将画吹得天花乱坠，好几位鉴赏家发表了意见，说那是旧王国一位不知名的画家最后的遗作，那位可怜的画家一生的活力都寄托在里面了。
“一个月后，有传言说阿卡姆有一位大收藏家愿意出高价收购。于是我们在课堂上问老人安吉后不后悔把画送出去。
“老人安吉忧心忡忡，听到可能被卖出的价格后吓了一跳，可模样却不像是后悔。
“他也不瞒着我们，告诉我们他根本就不是从旧王国买来了画，他是从一个号称售卖‘旧王国艺术品’的商贩那里买的，而现在这个商贩已经因为诈骗罪被逮捕了。
“当时所有学生都懵了，没人知道该说什么，直到快下课的时候才有人说：有可能里面混了一张真的呢。
“又过了几天，报纸上又有了新消息，说是鉴赏家们在重重线条里找到了可能是画家名字的字迹，画家叫做‘加文莱特’。”
莱斯教授又停住了，喝了口咖啡，科尼忍不住催促。
“很巧很巧。”
莱斯教授咧开嘴，咖啡的苦涩也没办法阻止他的笑容：
“当时密斯卡托尼克的美术生里面就有一个叫加文莱特的人。
“我们当中有一些好事的，包括我，我们一起找到了这位加文莱特，质问他这画是不是他画的。
“他最开始十分茫然，说他什么都不知道，后来有人给他展示了画上字迹的图片，他看了很久说这确实是他的字迹，但他学的是写实派，根本不可能浪费颜料画这种东西。
“一直过了十分钟，加文莱特忽然一拍脑袋，说大概半年前他调皮的妹妹偷了他的画布和颜料，当时那张画布上只来得及写了一个名字。”
第51章 亨利威尔科克斯先生
真相大白。
科尼、霍普和莱斯教授咧出了相同弧度的笑容。