“梅。”
出乎意料的是，茉莉在打完招呼之后，一步上前，几乎要贴到梅的身上。
“梅……小姐，”她迟疑了一下，看着梅那相当年轻的面庞，选择了一个保守的称呼，“您是女巫？”
梅默默将簧轮枪转了个方向，确保等一下可以用枪把敲晕对方。
“……对。”
既然已经当着她的面使用了魔法，再掩饰未免有些自欺欺人了。
茉莉并未如预想的那般暴起发难，反而双眼张大，变得亮闪闪地，就这么盯着自己。
梅想过眼前之人的很多种反应，但是不包括这个。
“了不起！”茉莉脸上露出惊叹的笑容，“我还以为女巫都是又老……抱歉，无意冒犯，我只是太激动了，非常抱歉……”
趁着对方道歉的功夫，梅默默后退一步，与其拉开距离。
她不会因为几句赞叹就有所信任。
对方也有可能是演技卓越的猎巫者。
尽管可能性很小，但梅不想冒任何风险。
“你不是女巫？”梅说着，在她身上搜索着任何可能藏匿残页的位置，“你身上有巫术书？”
梅的话让茉莉絮絮叨叨的道歉终止，她迟疑一阵，随后低头摸索起来。
梅趁着她低头的功夫，背过手去，悄悄给火枪装药。
不是女巫，身上又有巫术书，太可疑了。
“是这个吗？”
梅打量了她一眼，正要小心接过书页，却看见对方在自己伸手的一瞬间将书页抽了回去。
梅抬头，看见茉莉露出一丝狡黠的笑容。
“女巫小姐，这可是非常昂贵的收藏品，在贵族圈子内有价无市。”
老实说，梅完全没想过这种可能。
但是细细一想又很合理，即便是前世经常烧女巫的中世纪，也不乏偷偷研究黑魔法的贵族。
在这个真的有魔法的世界，贵族研究魔法的动力恐怕更足了。
事情开始变得麻烦起来了，对贵族而言有价无市的东西，梅觉得自己不太可能买得起。
要不直接抢吧。
然而，出乎预料的是，少女直接将手中的巫术书页递给了梅。
“感谢您的救助，这一份权当报酬。”
女巫扫了一眼书页，上面记载的并不是一个完整的魔法，只是个前置的施法条件，仅凭这张书页是没办法施展一个完整魔法的。
她看了看女孩的笑脸，收下了那张巫术书页，双眼仍静静地注视对方：“这一份，是什么意思？”
少女脸上笑容愈盛：“我手上还有一页，如果女巫小姐能帮我一个忙的话，那一页也可以送给你。”
对方说的是真是假？可能会是陷阱吗？
梅看了看对方那副人畜无害的样子，短暂权衡利弊后，问道：“什么事？”
暴力可能造成不可控的连锁反应，如果能通过交易获取，就没必要进行武力威胁。
茉莉颇有些意外地看着梅，似乎没想到梅会答应的那么爽快。
“帮我破解血祭案。”
“那是什么？”
震惊之色在茉莉眼中一闪而过，但是又想了想梅的女巫身份，又觉得对方不晓世事也挺合理。
童话故事里，女巫们不都住在远离城市的山林吗？
不知道城里的事情很正常。
“……最近城里不断有年轻贵族被谋杀，守卫们怀疑是最近逃难来的异教徒们干的。”
说到这，她似乎想到了什么，深吸一口气，让自己的心情平静下来。
“我认……见过其中几个贵族，在一次晚宴中，他们说自己私下在研究黑魔法。就是这两张羊皮纸上的。”她想了想，继续道，“他们觉得这种事情很叛逆，很帅。”
说话间，她偷偷看了一眼梅。
对方面色如常。
梅没有多问茉莉是如何得到残页的，她对此不感兴趣。
“我要怎么联系你？”
茉莉肉眼可见地松了口气，笑着道：“每晚九点之后，在城里钟楼下见面？”
梅点了点头：“可以。”
……
回到家后，躺在床上，茉莉依旧难掩心中的兴奋之情，辗转反侧，夜不能寐。
自己今晚不仅偷偷溜出去冒险了，还遇见了怪物，更重要的是……
她脑海中浮现出一张俊俏得宛如天使般的脸，不自觉浮现出憧憬的微笑。
翌日早起，茉莉在女佣服侍下洗漱妥当，换好衣裙，按时走入餐厅。
确实有些贵族会在床上享用早餐，但是自己的母亲从来不允许自己与兄弟姐妹们做出如此行径。
走廊上，妹妹正头顶书本，在母亲与礼仪教师的教导下训练着仪态。
茉莉呼吸一滞，随后强迫自己依照肌肉记忆调整表情，露出微笑，放慢脚步。
“早安，母亲，女士，妹妹。”她轻轻行礼。
“早安，茉莉。”母亲轻轻点头，随后说道：“你是不是没睡好？”
随后，不等茉莉反应，她继续说道：“既然这样，你就每天再早睡一个小时吧。你可不能用这种精神面貌去见别人。”
母亲轻轻甩着教鞭，让茉莉心头一跳：“你得表现得更好，以后才能有更好的去处。我这可是为了你好。”
“……是的，母亲。”
……
早餐过后，家里来了一位贵客。
有客人，那身为女儿，就必须去打个招呼。
这是母亲的教导。
茉莉顺着女佣们的引导，来到了会客厅。
随着茉莉进入，厅内原本的对话声戛然而止。
会客厅内没有别人，只有父亲与一位看不出年龄的男人。
这让茉莉有些惊奇。
自她有记忆开始，父亲身旁总是跟着一个气质独特的尖耳朵女仆。
父亲非常信任那个漂亮女仆，无论做什么事，她总会在场。
说起来，今天一早上好像都没看见她。
茉莉恍惚一阵，迅速回过神，向着两人提裙屈膝行礼。
客人身份尊贵，一身华丽丝织看起来价格昂贵，价值或许能与父母身上的衣物相媲美。
他的袖子上纹着两个图案。
茉莉认得这两个图案。
神圣八角星，代表中央教廷；
天使执剑，代表异端裁判所。
她回想起昨晚的一切，心中不由得颤抖一下，却很好地掩盖了下来。
父亲的目光也顺势扫了过来，俊朗面容之上，那双金色的眸子依旧淡漠无情，一如既往。
他什么都没说，只是让茉莉离开。
走出去的一瞬间，茉莉隐隐约约听到了身后的对话。
“……女巫……昨晚……墓园……血祭……”
第五章 钟楼与血案
整点报时的钟声响起，古旧的钟楼内，梅已等候多时。
她寻到一个相当不错的角落，既适合向外射击，又方便向后逃跑。
月光下，街角一道模模糊糊的身影靠近了钟楼。
很好，对方是独自前来的。
茉莉的体能似乎不算太好。
当她抵达面前时，梅能明显感受到对方正在喘着气。
尽管如此，茉莉却没有直接在台阶上坐下，亦或靠在墙上，而是依旧站得笔直。
即便脸上因剧烈运动而有些泛红，这姑娘的脸上却依旧维持着得体的微笑。
这也太不自然了。
梅并没有过多追问，她不关心这个。
只要对方不是猎巫者，对自己没有明确的敌意，那她就算拥有再多秘密，也和自己没有任何关系。
既然昨夜茉莉没有立即攻击自己，今晚也没有带人围堵，那对方身为猎巫者的概率就很小了。
如果真的有所图谋，最简单有效的方法永远是直接抓人。
现实不是剧本，越复杂的计划越容易出错，为了抓自己还专门演戏属于多此一举。
“夜安，梅小姐。”茉莉红着脸，朝着梅行礼致意。
梅点点头，就当打过招呼，随后开门见山道：“有什么线索？”
茉莉此时的呼吸逐渐平稳下去，几乎毫不设防地拿出了一页新的巫术书。
“他们死前都研究过这上面的黑魔法。”
说话间，她拿着那张全新书页，向着梅展示了一下。
这书页与梅手上那些显然是来自同一本书，材质、笔迹完全一致。
尽管梅在随意瞥视之下，其上内容相当流畅。
但从这书页周围密密麻麻的注释来看，在其他人眼中，书上内容恐怕仍旧是支离破碎的呓语，需要推测注解才能阅读。
这么多注释……