科林的大嗓门也挤了进来，“是真的吗？！你没死？”
“……我为什么要死。”
“不是不是，我的意思是”科林语无伦次，“太好了太好了！老板你现在在哪？！”
“枢纽城。”
“我们还在七塔联盟！”
薇拉的声音恢复了那股利落劲儿，“你等等，你现在方便见面吗？不，你肯定累了，明天！明天我们过来找你！”
“不用。”艾伦说，“我明天打算回七塔联盟。”
终端两头同时安静了一瞬。
“回……回学院？”科林的声音有些迟疑。
“二十年没回去了。”艾伦的语气很平淡，“回去看看。”
“太好了！那我们在学院等你！”薇拉果断拍板，“传送费公司报销！”
“呃……不用，我付得起。”
挂断通讯，艾伦把终端收进空间戒指。
七塔联盟……
那个他巫师生涯起步的地方。
艾伦的脑海里，浮现出学院的黑塔、白塔，还有那个充满回忆的租借工坊。
笼罩在他心头的迷茫与空虚一扫而空，取而代之的是一种近乎怀念的平静。
去履行契约之前，先回母校看看吧。
也该去见见，那些被自己“股权激励”了二十年的老朋友，现在究竟把“新西方”做到了什么地步。
艾伦收回视线，看向下方的赛场。
一只经过机械改造的四臂猩猩正与一头缝合了毒蛇尾巴的魔狮厮杀。
血液飞溅，机械零件散落。
观众们挥舞着下注的票据，脸色涨红。
“四臂猩猩的左臂传动设计有缺陷，魔鹫的生物改造一点也不实用。”
艾伦在心里默默点评。
技术太粗糙了，不及黑巫师一点。
……
而在数个位面之外，大图书馆位面的一间宽阔的办公室内，一面光幕无声亮起，上面跳出一行新的人事变动通知。
【协议履约人员入境预登记：艾伦韦斯伦，二级巫师，原编号S-0447，预计七日内抵达。】
一只修长的手指点亮了这条通知，在黑暗中停顿了片刻。
“二级了啊……比预期，快了三十年。”
那个声音低沉而熟悉。
光幕关闭，办公室重新陷入黑暗。
第328章 返校
艾伦在七塔联盟驻枢纽城办事处提交了校友回访申请。
办事员是一名年轻的一级巫师，态度公式化，但还算礼貌，他调出了艾伦的档案。
【姓名：艾伦韦斯伦】
【身份标签：真理之扉特招；锻炉黑塔墨瑟导师亲传；位面勘探与开发协会高等投资对象】
【当前实力评估：二级巫师】
短短两行金色的字体，刺得办事员眼睛连眨了好几下，肃然起敬。
“韦斯伦阁下，您的申请已通过审批。祝您返校愉快。”
……
穿过星门，艾伦再次踏上万象回廊位面的圆形广场。
空气中那股温热凝胶般的质感扑面而来，熟悉得让他有了一瞬间的恍惚。
七座违背物理常识的巨塔依旧矗立，天空中的魔法符文岛屿依旧缓缓漂移。
二十年前，这番景象让他震撼到心跳失控。
二十年后，他的脑海中自动分析着天空符文阵列的能量潮汐波动，评估着七座高塔的维护成本。
震撼，已荡然无存。
他在广场中央站了片刻，周围来来往往的新生学徒，好奇地看了他一眼，随即就像受惊的兔子，被他身上那若有若无的魔力辐射吓得匆匆绕道而行。
艾伦从空间戒指里拿出那个多年未用的飞行滑板，款式早已过时，但性能依旧坚挺。
他踏上滑板，化作一道流光掠过学院西区上空，径直朝学徒交易区的方向飞去。
片刻后，艾伦悬停在半空中，俯瞰着下方。
记忆中那栋两层小楼已经不见了。
取而代之的，是一栋占据了整个街角、高达五层的宏伟建筑，通体由洁白的月光石砌成，白墙金饰，巨大的落地窗明亮通透，在阳光下熠熠生辉。
门口那块简陋的招牌，早已换成了由魔力驱动的悬浮光幕。
“新西方”三个龙飞凤舞的金色大字，在空中缓缓旋转，散发着“不差钱”的气息。
艾伦降落在门口，大厅内外的景象让他微微挑眉。
人流量至少是二十年前的十倍，数十个咨询隔间座无虚席，穿着统一制服的员工在各区域间穿梭，不再是兼职的学徒，多半是些专职雇员，举手投足间透着职业化的干练。
大厅中央，一块巨大的信息光幕上，正滚动播放着各类课程的广告。
“高级学徒冲刺班，特邀一级巫师‘炎之手’罗伯茨亲授！”
“一级巫师瓶颈突破研讨会，你离真理只差一步！”
“跨学派通识课：‘炼金术如何辅助你的诅咒法术’，火热报名中！”
“位面生存技能实训营，死亡率低于30%的入门体验！”
……
品类之多，业务之广，让艾伦有一瞬间的恍惚。
他当年随口说的那句“覆盖多个位面的商业组织”，薇拉和科林，至少在七塔联盟内部，已经实现了一大半。
他正准备走进去，却被前台一名穿着学徒袍的年轻女孩拦了下来。
“先生，您好。”女孩的笑容很标准，但带着一丝疏离，“请问您有预约吗？我们的高级咨询师都需要提前三天预约。”
她一边说着，一边习惯性地打量着艾伦的衣着。
不是学徒袍，也不是任何学派的制式法袍，只是一件裁剪简洁、没有任何徽记的深灰色长袍。
但下一秒，女孩的脸色“唰”地一下变得惨白。
她感受到了。
那股如同实质般沉重的魔力辐射，虽然被主人极力收敛，但逸散出的万分之一，也压得她几乎喘不过气来。
二级巫师！
艾伦没有为难她，只是平静地开口：“我找薇拉。”
女孩嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
“就说，艾伦韦斯伦找她。”
五分钟后，顶楼的楼梯口传来一阵急促的脚步声。
薇拉和科林几乎是冲了出来。
二十年的岁月，在他们身上留下了清晰的痕迹。
那不是衰老，而是一种经过时光沉淀的沉稳与凝练。
薇拉剪了利落的短发，穿着一件剪裁合身的藏青色职业长袍，胸口别着一枚“新西方”的纯金徽章，眼神锐利，气质干练到让人不敢直视。
科林则戴上了一副金边眼镜，身形比当年壮实了不少，手里还拿着一份财务报表，看起来像个精明的账房总管。
可在看到大厅中央那个熟悉身影的瞬间，两人身上所有的职业素养、沉稳气度，顷刻间土崩瓦解。
“艾伦！”
“老板！”
薇拉快步跑下楼梯，科林紧随其后，激动得差点在楼梯上绊一跤。
两人跑到艾伦面前，手足无措，像两个犯了错被抓包的孩子，又变回了二十年前的那个小迷妹和小迷弟。
略一寒暄，三人走上顶层会客厅。
这里的装修比艾伦当年那间“董事长办公室”豪华了十倍不止，巨大的落地窗外，是七塔联盟最繁华的街景。
薇拉亲手为艾伦沏上精灵族的红茶，动作娴熟，显然是日常待客的标准流程。
短暂的寒暄过后，两人说起“新西方”这些年来的发展。
从一个只有二十名成员的互助小组，到如今七塔联盟最大的综合性教辅机构，业务涵盖符文辅导、冥想指导、学业规划、考试培训等十二个板块。
在职员工超过三百人，其中大部分是高年级学徒，还有三十多位一级巫师作为兼职高级讲师。
年纯利润，突破一百二十万低级魔石。
艾伦静静地听着，偶尔点一下头。
“你们自己呢？”艾伦看向两人，“修为怎么样了？”
薇拉和科林相视一笑。
“托老板的福，靠着充足的魔石，我们俩都在五年前晋升一级巫师了。”
薇拉的语气带着一丝自豪，也有一丝自嘲，“比你慢太多了，说来惭愧。”
“我学的是预言方向，”她补充道，“做生意嘛，能提前看到一点未来的趋势，比什么都强。”
“我走的是防护路线。”科林推了推眼镜，难得认真地说道，“我胆子小，先把自己保护好，才能更好地看住这份家业。”
“我们也想明白了，”科林继续道，“我和薇拉都不是那种能在战场上拼杀的料。我们没有离奇的身世，也没有深仇大恨要报，就想安安稳稳地做生意，赚够修炼的钱，挺好。”
晋升巫师后，他们没有像大多数人那样去接任务、探索位面，而是选择继续留在七塔联盟经营“新西方”。
这在追求力量的黑巫师看来，简直是不可理喻的行为。
但艾伦完全理解。
在白巫师的地盘，秩序相对完善，纯搞学术研究、对战斗一窍不通的巫师不在少数，通过经商赚取魔石、购买修炼资源的更是比比皆是。