无论如何，在这个关乎教皇、关乎教廷未来最高权柄归属的大事上，他绝不能缺席，更不能让所有功劳和与精灵王的合作关系都落到帕米莲红一个人手里。
哪怕只是做做样子，他也必须表现出对此事的高度重视和积极参与。
免得到时候，教皇真的回来，帕米莲红说他两句，那么他也不好交差。
“听闻精灵王冕下探寻归来，有所发现，本座特来聆听。”
德里克的声音平稳而洪亮，他向李尘微微颔首，算是打过招呼，目光也扫了一眼帕米莲红面前托盘里的时之棱晶，眼底深处闪过一丝不易察觉的精光。
“德里克阁下。”李尘和帕米莲红也向他致意。
三个心思各异、堪称永昼帝国最顶尖的老狐狸齐聚一堂，气氛顿时变得微妙起来。
表面上，他们是在商讨关乎教廷未来的头等大事；实际上，每个人心中都打着不同的算盘。
帕米莲红将时之棱晶的情况简单向德里克介绍了一下，德里克听得很认真，不时提出一两个看似专业的问题，显得极为关切。
话题告一段落时，帕米莲红仿佛不经意地提起，目光看向李尘，语气带着一丝凝重：
“说起来，精灵王冕下你离开帝都前往叹息走廊这段时间，帝都可是发生了惊天动地的大事，查尔斯陛下在龙脊山脉祭天大典时，遭遇了不明势力的疯狂刺杀，险些蒙难。”
李尘闻言，脸上恰到好处地露出了震惊和担忧的神色，眉头紧蹙：“竟有此事？！查尔斯陛下可还安好？是何人如此胆大包天，竟敢行刺一国之君？！”
他的反应自然流畅，仿佛真的是第一次听闻此事，将一个“远行归来、惊闻变故”的强者形象演绎得淋漓尽致。
帕米莲红冰蓝色的眼眸中闪过一丝冷意，语气肃然：“陛下洪福齐天，幸得一位神秘强者相助，化险为夷，现已安然回宫。但幕后主谋至今逍遥法外，实在令人愤慨！我戒律庭已全力追查此事，定要将那胆大包天之徒揪出来，明正典刑！”
她说这话时，目光似有似无地扫过德里克。
德里克面不改色，仿佛帕米莲红话中带刺的对象根本不是他。
他捋了捋胡须，同样义正辞严地接口道：“陛下遇刺，实乃帝国之耻，教廷之辱！本座执掌总务部，对此等恶性事件也绝不容忍！
已严令下属机构配合调查，务必还陛下一个公道，还帝国一个安宁！请精灵王冕下放心，也请陛下宽心，教廷定会全力保障皇室安全，彻查此案！”
第902章 洛林让精灵王辅佐自己？（求订阅，求月票）
两人一唱一和，一个表示全力追查，一个表示配合调查，说得冠冕堂皇，仿佛都是对教廷事业忠心耿耿的忠臣。
尤其是德里克，那副痛心疾首、同仇敌忾的模样，任谁看了都不会将他与刺杀的主谋联系起来。
李尘心中冷笑，面上却露出欣慰的表情：“如此甚好！有两位主教阁下亲自督办，想必很快就能水落石出。陛下安危关乎国本，不容有失，本王既已归来，稍后便去宫中探望陛下，看看是否有什么能帮得上忙的地方。”
帕米莲红立刻道：“有劳冕下挂心，追查凶手之事，我戒律庭责无旁贷，必会给陛下和帝国一个交代。”
她再次强调了戒律庭的主导权。
德里克也附和道：“本座也定当竭尽全力。”
三位巨头的会面，在一种表面和谐、实则暗流涌动的氛围中结束。
李尘起身告辞，表示要即刻进宫面圣。
离开审判庭，李尘便径直前往皇宫。
他此番以精灵王身份公开求见皇帝，既是情理之中，也是计划的一部分。
皇宫这边，替身查尔斯早已接到了精灵王求见的通报。
他此刻正如同热锅上的蚂蚁，在御书房里焦急地踱步。
“怎么办？怎么办？木老不在，精灵王突然来了！我该怎么应付？”替身查尔斯脸色发白，手心冒汗。
处理普通的朝政，模仿查尔斯的言行举止，他还有几分把握。
但面对精灵王这种实力通天、性格莫测、且与查尔斯本尊关系微妙的大人物，他心中实在没底。
帕米莲红派来的那位圣者境审判官，虽然奉命暗中保护他，但那是帕米莲红的人，只听命于戒律庭，他根本使唤不动，更别提让对方帮自己应付这种场面了。
拒绝接见？那更不行！
精灵王是何等人物？他主动求见，皇帝避而不见，岂不惹人生疑？
木老再三叮嘱他要演好皇帝，稳住大局，这种时候绝不能露怯。
“见！必须见！”替身查尔斯一咬牙，强行压下心中的恐惧，努力回忆查尔斯本尊在面对精灵王时可能表现出的神态和语气。
我是皇帝，他是臣子，不，他好像也不算严格意义上的臣子，但至少，我是君，他是客！对，就这样！
他深吸几口气，整理了一下衣冠，努力让表情变得沉稳威严，然后对等候的内侍吩咐道：“请精灵王冕下至东暖阁偏殿相见。”
偏殿之中，替身查尔斯端坐主位，尽量挺直腰背。
当李尘一身简约深青色王袍，银发披散，神色淡然地走进来时，替身查尔斯的心脏又不受控制地加速跳动起来。
他能清晰地感受到对方身上那股自然散发出的、属于顶尖强者的无形威压，以及那份超然物外的气质。
“精灵王冕下，请坐。”替身查尔斯尽量让声音显得平和而富有威严，但细听之下，仍有一丝不易察觉的紧绷。
李尘也没客气，随意地在客位坐下，目光平静地看向替身查尔斯，开门见山地问道：“陛下，听闻祭天大典时，您遭遇了袭击？究竟是怎么回事？可曾受伤？”
替身查尔斯按照事先准备好的说辞，将遇袭的经过简略说了一遍，隐去了洛林是圣者以及自己使用替身金蝉脱壳的核心细节，只强调袭击者实力强大、来历不明，自己侥幸脱险。
说完，他脸上露出恰到好处的忧虑和期盼，看向李尘：“精灵王冕下，您与帕米莲红主教相熟，不知可否帮忙斡旋，让朕见洛林皇叔一面？或者想办法查明真相，还皇叔一个清白？朕实在担心他在戒律庭中受苦。”
李尘闻言，脸上露出疑惑和探究的神色：“洛林亲王？他为何被抓？犯了何事？”
替身查尔斯心中一紧，连忙将帕米莲红扣在洛林头上的那些罪名选择性地说了一些，重点强调“勾结叛逆”、“对教廷不敬”等重罪，并暗示这些可能是诬陷。
李尘听完，眉头微蹙，摇了摇头，语气带着一丝为难：“原来如此，涉及勾结叛逆和对教廷不敬，这可是戒律庭最敏感的红线，帕米莲红主教在这方面，向来是铁面无私，咬得很死，本王虽与她有些交情，但若直接干预审判，恐怕也难有成效，反而可能让她更加坚持。”
看到替身查尔斯脸上露出失望之色，李尘话锋一转，又道：“不过，陛下放心，洛林亲王对帝国忠心耿耿，劳苦功高，本王也是知道的，此事，本王会尽力从中斡旋，
至少确保洛林亲王在戒律庭中不受虐待，并争取能让他与陛下见上一面，至于救他出来，恐怕还需从长计议，找到确凿证据证明他的清白才行。”
这番话，既给了希望，又留有余地，完全符合一个“愿意帮忙但尊重教廷规则”的强者形象。
替身查尔斯连忙感激道：“如此，便多谢冕下了！只要能见到皇叔，知道他安好，朕也就稍安心了。”
随后，李尘又询问了一些遇袭的细节和目前皇宫的防卫情况，替身查尔斯一一作答，表现得就像一个惊魂未定、依赖强者保护的皇帝。
交谈片刻后，李尘便起身告辞，表示要去戒律庭“问问情况”。
离开皇宫后，李尘自然没有真的去为洛林奔走。
他只是在外略作停留，便返回了皇宫，再次求见皇帝。
偏殿内，替身查尔斯见李尘去而复返，有些意外：“冕下，可是有洛林皇叔的消息了？”
李尘点了点头，脸上带着一丝“沉重”：“本王去了一趟戒律庭，见到了帕米莲红主教，也设法见到了洛林亲王一面。”
“皇叔他怎么样？！”替身查尔斯急切地问。
李尘叹了口气道：“人还好，暂无性命之忧，但戒律庭看管极严，想要出来，短期内恐怕不可能，洛林亲王让本王转告陛下，要陛下以国事为重，保重龙体，
他还说，如今皇室正值多事之秋，他身陷困境，无法再为陛下分忧，心中愧疚，他恳请本王，若陛下不弃，在必要时，能出手辅佐陛下，稳定朝局。”
替身查尔斯愣住了，洛林让精灵王辅佐自己？
精灵王可不是皇族啊，这能行吗？
第903章 真正需要掌控的，是教廷的权柄！（求订阅，求月票）
李尘看着他，语气诚恳而直接：“陛下，洛林亲王也是一片苦心。如今外有强敌环伺，内有权臣掣肘，皇室又经历了此番动荡，确实需要强有力的臂助，
本王虽不喜俗务，但与陛下也算有些缘分。若陛下信得过，遇到难以决断或处理之事，可差人来寻本王，本王必当尽力。”
他说完，也不等替身查尔斯回应，便再次告辞，转身离去，走得干脆利落，仿佛真的只是受人所托，传个话，表个态，对所谓的“辅佐之权”并无半点贪恋。
看着李尘离去的背影，替身查尔斯心中五味杂陈。
一方面，他感激精灵王愿意帮忙，似乎又多了一个依靠；
另一方面，洛林让精灵王辅佐，这等于是在分薄皇室的权力啊！
可转念一想，现在这个局面越来越乱，自己一个替身，能稳住吗？
洛林都栽了，自己恐怕更需要这样的强援吧？
他陷入了深深的纠结和茫然。
夜晚，御书房内灯火通明。
替身查尔斯还在为此事烦恼时，那道熟悉的、披着朴素麻袍的身影，如同鬼魅般悄然出现在书房内。
“木老！”替身查尔斯如同见到了主心骨，连忙起身，将白天精灵王来访、转达洛林请求的事情，原原本本地告诉了李尘所扮演的木老。
其实这两个角色都是李尘演的。
“木老，您说，我该怎么办？真的要把部分权力交给精灵王吗？他可信吗？”替身查尔斯满脸愁容地问道。
李尘听完，捋着雪白的胡须，沉吟了许久，脸上露出深思熟虑的表情。
最终，他缓缓开口，声音沉稳而充满智慧：“陛下，依老朽之见，此事，不仅应该，而且是眼下最好的选择。”
“啊？”替身查尔斯不解。
李尘分析道：“你想想，如今皇室是什么局面？洛林被抓，真陛下下落不明，你虽坐在这位子上，但毕竟根基尚浅，威望不足，又经历了刺杀，人心浮动，朝廷内外，多少双眼睛在盯着？德里克虎视眈眈，帕米莲红态度不明，其他贵族也可能各有心思。”
“这种时候，皇室最需要的是什么？是一个能镇得住场面的定海神针！是一个能让内外敌人忌惮的强大威慑！洛林原本是这个角色，但他现在倒了。
而精灵王李尘，论实力，是顶尖圣者，深不可测；论身份，是精灵王，地位超然；论与皇室的关系，他曾多次相助，也算有旧。
更重要的是，此人性格孤高，对世俗权力并无太大兴趣，这一点老朽可以确认，他答应‘辅佐’，更多是看在洛林的情分和与陛下的旧谊上，而非贪图权位。”
李尘看着替身查尔斯，语重心长地说：“所以，陛下你不仅应该接受他的‘辅佐’，更应该主动去‘求’他！要表现得信任他，倚重他，将一些你难以处理、或者容易引发争议的棘手事务，交给他去决断或处理，
这样一来，对外，可以展示皇室与精灵王的紧密联盟，震慑宵小；对内，可以借助他的力量和威望，稳住朝局，减轻你的压力，而精灵王本身对权力无感，做完事情可能就撒手不管了，并不会真正侵蚀皇权，这简直是一举多得！”
替身查尔斯听着李尘条分缕析的解释，眼睛渐渐亮了起来。
是啊！木老说得太对了！精灵王就是一个完美的工具人和保护伞！
自己一个替身，正需要这样一把锋利又不伤手的刀！
“木老英明！我知道该怎么做了！明天，不，下次精灵王冕下再来，我一定主动提出，请他多多费心，协助朕处理国事！”替身查尔斯心悦诚服，心中的纠结一扫而空
看着替身查尔斯那副恍然大悟、对木老的建议深信不疑的模样，李尘嘴角泛起一丝微不可察的笑意。
可以说，替身查尔斯已经完全被李尘玩弄于股掌之中，沦为一个彻头彻尾的提线木偶。
他做梦也不会想到，自己最信赖、最依赖的两个支柱，神秘的教廷古老存在“木老”，以及实力超然的盟友“精灵王”，其本质竟然是同一个人。
正一内一外，如同两把无形的钳子，缓缓合拢，将整个皇室乃至帝国紧紧夹住。
未来的蓝图在替身查尔斯眼中或许还迷雾重重，但在李尘的棋盘上，却清晰无比。
届时，他将以精灵王的身份，光明正大地掌控外部朝堂、军事、外交等显性权力，成为帝国不可或缺的“擎天巨柱”；
同时，又以木老的身份，隐于幕后，通过替身查尔斯的绝对信任，把控内宫、人事、秘密决策等隐性核心。
一明一暗，互为表里，互相印证，皇室简直如同他手中的玩物，唾手可得。
替身查尔斯或许从查尔斯本尊那里学到了一点帝王心术的精髓，制衡。
他可能还在暗自盘算，如何利用木老的智慧和对教廷的影响力，来制衡精灵王日益增长的权势。
或者反过来，用精灵王的强大武力，来平衡木老可能存在的隐性威胁。
可他永远也不会明白，无论他试图用谁来制衡谁，最终都是在李尘自己与自己之间玩跷跷板，主动权永远牢牢掌握在那个唯一的执棋者手中。