褚锦云也默默上前一步，癸水真罡流转，与桑彦平的气息隐隐呼应。
霎时间，后院气氛剑拔弩张！
朝阳宗众人体内真气、真罡纷纷流转，一道道不善的目光锁定五台派众人。
五台派和玄甲门弟子也立刻凝神戒备，陈庆悄然握紧了手中的盘云枪，体内青木、坤土真罡暗自交融，随时准备爆发。
然而，双方虽气势汹汹，却都保持着最后的克制。
桑彦平眼角余光扫过对方人数和实力，阮文竹气息深沉如海，恐怕已臻罡劲圆满，刘武是罡劲中期，还有数名气息不弱的抱丹劲弟子。
己方虽有自己、褚锦云、沈修永、陈庆四位罡劲，但沈修永已受轻伤，陈庆初入罡劲，整体实力确实逊色一筹。
一旦动手，弟子们必然损失惨重，前往天宝城的任务更是无从谈起。
他心中权衡利弊，怒火渐渐被理智压下。
阮文竹同样心思电转。
他虽不惧五台派，但在此地大打出手，即便胜了落下话柄，耽误宗门大事，实在得不偿失。
他冷哼一声，气势稍稍收敛，却也不愿先退这一步。
就在这微妙时刻，御傀宗的方洪林看出双方都需要一个台阶，连忙带着人匆匆赶来，“二位长老，何必为一时意气伤了和气？此地乃是枫叶县，并非天平府也非云林府，若是闹将起来，惊动了此地官府乃至传入上宗耳中，对参加遴选的大事都大为不利啊！依我看不过是一场误会，不如各退一步，以和为贵，以和为贵！”
桑彦平目光与阮文竹短暂接触，彼此都看到了对方眼中的退意。
他顺势深吸一口气，强行压下翻腾的气血，就着方洪林的话沉声道：“哼，既然方长老出面……阮长老，但愿你能管好门下弟子，若再有下次，我五台派绝不善罢甘休！我们走！”
最后三个字，是对五台派众人所说。
阮文竹也顺势收敛了周身气息，冷冷道：“我朝阳宗行事，还轮不到他人指摘，不过今日给方长老一个面子。”
说罢一挥袖袍，对门下弟子道，“我们回去。”
方洪林看着双方各自退去，心中暗喜，此番既平息了干戈，又让两派都欠下自己一个小小人情，可谓一举两得。
朝阳宗客房。
回到屋内，刘武犹自不忿，对阮文竹冷声道：“阮长老，我方才仔细观察了，五台派队伍里就四个罡劲，那桑彦平老迈，褚锦云一介女流，沈修永已伤，就那个新冒头的陈庆还算有点看头，也不过初入罡劲，趁夜伏击，想要拿下他们易如反掌！”
“不妥。”
阮文竹直接摆手否定，“桑彦平实力深不可测，绝非表面看起来那般简单，旁边还有褚锦云策应，万一失手，让他们走脱一人，将事情闹大，传扬出去，我朝阳宗颜面何存？上宗追查下来，麻烦就大了。”
他深知这个想法风险极高，五台派实力不可小觑，垂死反扑之下，后果难料。
为了争一时之气，赌上宗门声誉和遴选大事，绝非明智之举。
刘武闻言，虽然心有不甘，但也知道阮长老说的有道理。
伏杀同为宗派的队伍，还是在这种敏感时期，一旦败露就是天大的丑闻，他们是价值连城的玉器，何必去碰五台派那些瓦罐？
他没有再说话。
“不必着急。”
阮文竹目光幽深地看向窗外五台派众人所在的方向，淡淡道：“胥王山遴选，龙争虎斗，机会多的是，到时候……废掉他们几个天才，岂不更好？”
刘武点了点头，没有再说话。
另一边，五台派众人汇聚到了沈修永的房间内。
褚锦云正在运功为他疗伤。
“你怎么样？”桑彦平关切地问道。
“受了点内伤，气血翻腾，不碍事，调息一晚便好。”
沈修永脸色微白，摇了摇头，“那朝阳宗刘武，确实有几分本事，修为进境竟然如此之快，已经到了罡劲中期。”
在场众人闻言，脸色都是十分难看。
朝阳宗就像是一座沉重的大山，压得众人心头喘不过气来。
对方一个年轻弟子就有如此实力，其底蕴之深厚可见一斑。
陈庆也是眉头微皱，罡劲中期！
看来这《群英录》的排名，并非虚言。
他心中暗暗思忖起来，如果自己全力爆发的话，拿下那刘武问题不大。
桑彦平环视一圈，看到弟子们脸上神情，知道必须当机立断。
他深吸一口气，沉声道：“此地不宜久留！朝阳宗跋扈，难免不会再生事端。事不宜迟，我们收拾一下，连夜动身离开！”
“晚上就走？”褚锦云收功，有些惊讶。
“没错！”
桑彦平语气斩钉截铁，“趁他们以为我们会休整到天明，我们连夜出发，打乱他们的预期，争取甩开距离，避免更多不必要的麻烦！虽然辛苦些，但安全第一！”
褚锦云略一思索，便重重点头，觉得桑彦平的做法很有道理。
面对强势的朝阳宗，暂避锋芒是最好的选择。
随后，众弟子纷纷打起精神，立刻各自回房收拾行装。
夜色，悄然笼罩了枫叶县。
离开枫叶县后，桑彦平长老刻意调整了路线，避开了几处可能与其他大宗派相遇的官道。
一路奔波，风尘仆仆。
所幸，接下来的路途果然平静了许多。
虽也偶遇其他前往天宝上宗的宗派队伍，但大多只是远远照面，井水不犯河水。
即便有少数队伍靠近，在桑彦平与褚锦云表明五台派身份、表达并无恶意后，对方也多以礼相待，简单寒暄几句便各自赶路。
显然，并非所有宗派都如朝阳宗那般咄咄逼人。
在这天宝上宗遴选的关键时期，大多数势力都秉持着多一事不如少一事的原则，力求平安抵达，不愿节外生枝。
陈庆利用这段时光，修炼新得的《归藏匿神术》，将自身气息收敛得越发圆融内敛。
于此同时，三道五十一府的宗派尽数向着天宝上宗赶去，一时间通往天宝上宗的各条官道、水路，皆是旌旗招展，人马如龙。
碧空之下，时而可见巨大的异禽掠空而过，羽翼遮天，那是拥有飞行坐骑的大宗派队伍，引得人们纷纷仰首，发出阵阵惊叹。
宽阔的江面上，造型奇特的楼船破浪疾行，船首劈开白沫，速度丝毫不逊于岸上的骏马。
一些擅长水性的宗派弟子甚至直接踏浪而行，身法轻盈，如履平地。
更多的队伍则是像五台派这般，骑着异种宝马，风驰电掣般穿过密林。
沿途的城镇、驿站前所未有地喧嚣起来。
酒楼客栈爆满，一房难求；交易市场内，灵丹、宝药、兵器的价格水涨船高；就连消息灵通的江湖风媒也活跃异常，一份份标注着最新、绝密的《群英录》被争相抢购，成为人们津津乐道的话题。
各方势力相遇时，大多保持着谨慎的克制。
偶尔有小规模的摩擦或意气之争，也很快被各自压下，一切以按时抵达天宝城为优先。
整个三道之地，仿佛被一股无形的洪流裹挟着，向着天宝上宗汹涌而去。
风云际会，龙虎交汇，一场前所未有的天才盛会，即将拉开帷幕。
陈庆等人又行了十日，穿越数府之地，沿途地貌渐变，人烟愈发稠密，官道也变得更加宽阔平整，可容十马并行。
这一日，正午刚过，车队翻越最后一道山梁。
桑彦平长老勒住缰绳，抬手示意队伍停下。
“前方就是天宝上宗了。”
听到这，所有人目光都是顺着桑彦平手指方向看去。
抱歉！！！写了好几遍，感觉写的不好，删了写，写了删，来来回回好几次，哎，心累，抱歉，发晚了！
第202章 暗流
众人顺着他的目光极目远眺。
只见地平线的尽头，一座宏伟的巨城匍匐在大地之上，背靠着连绵起伏、云雾缭绕的庞大山系。
其城墙之高，远超众人见过的任何府城县城，宛如一道灰黑色的山脉人工铸就，横亘于天地之间。
城墙向两侧延伸，竟一眼望不到尽头，仿佛与远方的山脉融为一体，根本看不到城的边界所在。
隐约可见精致典雅的楼阁，高耸入云的玄黑塔楼。
也可以想象，其内街巷纵横，屋舍鳞次栉比，不知容纳了多少人口，运转着何等庞大的机构。
此刻无数道宽阔的官道、水道如同百川归海，从四面八方汇聚向那巨城数个巨大无比的城门洞。
此刻那些道路上，正有数不清的人流、车马、乃至奇异的骑乘兽，浩浩荡荡地涌入城中，更衬得那城门如同吞吐天下的巨口。
城中最深处，靠近山脉的方向。
一道道巨大的虹桥横跨天际，连接着不同的山峰与宫殿，飞檐斗拱，殿宇森严，远非寻常建筑可比。
隐约间散发着淡淡的霞光，便是天宝上宗的山门核心所在。
“这是天宝城。”
桑彦平顿了顿，目光扫过众人震撼的脸庞，缓缓加重了语气：“这般规模的城池，放眼整个燕国，也只有十一座，每一座皆是一方顶尖势力之核心，是真正汇聚了千万人口、无尽资源、乃至燕国武道气运的擎天柱石！”
李旺张大了嘴巴，喃喃道：“十一座……这就是……巨城……”
就连一向清冷的聂珊珊，美眸中也闪烁着惊异的光芒。
陈庆深吸一口气，紧紧盯着前方的巨城。
半晌后，桑彦平开口道：“记住，此地藏龙卧虎，规矩森严，绝非云林府可比，一切需谨言慎行，莫要惹是生非，堕了我五台派的名头。”
他的声音将众人从震撼中拉回现实。
“是！长老！”
众人齐声应道，神色都变得肃然起来。
褚锦云也补充道：“我们先去天宝上宗报备，打探清楚遴选报名的具体事宜再说。”
一行人随着熙熙攘攘的人流，缓缓进入了这座巨城之中。
天宝城内，宽阔足以容纳十驾马车并行的主街道以青黑巨石铺就，平整如镜。
街道两旁楼宇林立，动辄五六层高，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。
这些建筑并非单一风格，融合了三道五十一府各地的特色，却又和谐统一。
商铺招牌旌旗招展，规模宏大，远超府城。
街上人流如织，摩肩接踵。
约莫半个时辰，众人这才穿过天宝巨城繁华的外围区域，来到了依山而建、气势更为恢宏磅礴的天宝上宗山门所在。
与城区的喧嚣不同，山门区域显得肃穆许多。
一座巨大的白玉牌坊矗立眼前，上书天宝两个古朴大字，笔力千钧，隐隐有道韵流转。