“吃饭去吧。”陈庆起身。
韩氏回过神，跟着站起来，目光却不自觉又在青黛身上停了一瞬。
母子二人穿过抄手游廊，来到膳堂。
膳堂不大，收拾得一尘不染。
正中一张黑漆方桌，四把圈椅，桌上已布好碗筷。
四道热菜，一盅汤，都是寻常样式。
青黛、素问、白芷、紫苏四女已在堂内垂手恭立。
韩氏落座，抬眼一扫。
这一扫，心里一动。
四个女子，环肥燕瘦，各有各的好法。
每一个单独拎出去，都是能让人眼前一亮的人物。
此刻齐齐立在那儿，低眉顺眼，如四株名花并栽一盆。
韩氏的目光从她们脸上缓缓扫过。
四女修为最低的白芷也到了抱丹劲后期，韩氏这点打量哪里逃得过她们的感知。
陈庆似乎没察觉这微妙的气氛，拿起筷子，“娘，吃饭吧。”
“好好好！”韩氏这才收回目光，端起碗。
这一顿饭吃得慢。
饭后陈庆领着韩氏穿过月洞门，来到一处后院。
“这是您的屋。”陈庆推开正房的门，“我便在隔壁，有事唤一声就听见。”
韩氏走进去。
屋里有淡淡的草木清香，窗明几净，床榻铺着细软的棉褥。
一切都是刚刚好的样子。
她站在窗边，没有坐下。
“娘不累。”韩氏回过身，看着陈庆，“一想到能见到你，这心里就……就热乎乎的，哪还歇得住。”
陈庆便也没走，扶她在窗边软椅上坐下，自己拉了张圆凳坐在对面。
“娘在高林县这些年……”陈庆顿了顿，“可还有什么不习惯的？”
“习惯，怎么不习惯。”
韩氏靠在椅背上，絮絮说起，“柴米油盐从没短过，街坊邻居都和气，晓得我是你娘，说话都客客气气的。”
“前年隔壁刘婶的孙子抓周，还特意请我去喝喜酒呢……”
她说得琐碎，眼里却带着笑意。
陈庆静静听着，没有打断。
窗影渐渐偏移。
“……就是有时夜里醒了，望着窗外月亮，会想起从前。”
韩氏的声音轻下来，“哑子湾那会儿，船小，夏夜闷热，你爹走后那几年，夜里睡不着，听着你的呼吸声，就知道这日子还能撑下去。”
陈庆沉默了片刻。
他想起了那些年。
破晓的薄雾里，自己和母亲坐在船头织网。
“表姐呢，”陈庆问道，“这两年可还好？”
韩氏回过神来：“惠娘啊，两年前就不在高林县了，她那布庄生意做得顺，少东家赏识，把分号开到府城，她便跟着去了。”
“走之前还特意来辞行，给我捎了好几匹好料子……”
她说着，顿了顿，声音低了下去：“你表姐是个有后福的，靠自己拼出一份家业，如今在府城也站稳了脚。”
陈庆点了点头。
杨惠娘能走出高林县，是他乐见的。
韩氏忽然不说话了。
她低着头，手指捻着衣角。
半晌，才抬眼看陈庆。
“阿庆……方才那四个姑娘，”
她的声音压得很低，像是怕被人听了去，“都是什么人？瞧着……不像是寻常侍女。”
陈庆道：“都是同门师妹，修习之余帮着照顾饮食起居。”
“师妹……”韩氏重复了一遍，眼里的光闪了闪，随即又黯下去。
她沉默了一会儿，又开口，这次声音更低了：“娘瞧着不像。”
陈庆抬眼。
韩氏抿了抿唇，似在斟酌措辞。
她只是个寻常妇道人家，大字不识几个，可有些事，她比谁都看得明白。
“那几个姑娘，看你的眼神。”她顿了顿，“有些不太一样。”
陈庆没有接话。
韩氏看着他，终于把憋了许久的话说了出来：“娘看得出来，那几个姑娘……都还是完璧之身。”
“姑娘家破了瓜没破瓜，从走路的姿势，从神情，从说话时眼波流转的那点劲儿，娘一眼就能看得出来。”
她絮絮叨叨的说着。
陈庆轻咳一声，道：“娘，我知道了。”
韩氏暗自叹了口气，没再多说。
窗外，日色渐沉，暮霭四合。
母子二人就这样坐着，像许多年前在哑子湾那艘旧船上一样。
那时船小，夜长，娘俩挤在狭小的舱里，听着江水拍打船舷，有一搭没一搭地说着话。
那时韩氏做梦也想不到，会有这样一天。
这样的一天。
韩氏絮絮说了小半个时辰，从高林县的老邻居说到府城布庄的行情。
她的声音渐渐低下去，眼皮也开始打架。
连日赶路的疲惫终究是压了上来。
“娘，先歇着吧。”陈庆起身，替她把床榻上的被褥理好。
韩氏“嗯”了一声，顺从地躺下。
陈庆替她掖好被角，起身往外走。
他轻轻带上门。
门外暮色已深。
夜风拂过万法峰顶，松林如潮。
“该是去解决麻烦了。”
陈庆低声自语，声音带着一丝冷冽。
乌玄送来的情报早已烂熟于心。
赤烈，金庭血豹部大君，宗师境二转。
洪元，夜族巡夜使，宗师境一转。
二人潜伏于黑水巨城，以金庭暗中扶持的一家商号为掩护。
陈庆转身，没有惊动任何人。
他回到静室，反手合上石门。
先易了个容，又披上黑衣，随后将惊蛰枪收进周天万象图里。
一切准备妥当，他推开静室侧门，步入夜色。
金羽鹰已在高台边缘待立。
这头异禽跟随陈庆多年，早通人性，此刻并未发出任何声响，只是微微垂下颈项，任由陈庆跃上背脊。
“走吧。”
陈庆低语。
金羽鹰双翼一振，掠过万法峰，向着西北方向疾驰而去。
……
黑水巨城。
燕国十一座巨城中，论富庶繁华，它排不进前列，论城池坚固，更远逊于玉京与天宝巨城。
但它有独一无二的名声。
这里没有森严的宗门势力，没有盘根错节的世家根基，只有无数带着秘密来、又带着秘密走的各路客商。
只要你有足够的诚意，无论是金银、丹药，还是命。
此刻，城东一处僻静的深巷尽头，坐落着一座三进三出的院落。
门匾上书“永丰商号”四字。
院落深处。
正堂内灯火通明。
赤烈坐在上首。
他手边放着一盏茶，目光却落在对面那人身上，久久未动。
那人正是夜族巡夜使洪元。
“陈庆突破宗师。”
赤烈开口，声音低沉，“这个消息，必须尽快传到大雪山，尤其是……青松雪山之主手里。”
洪元挑了挑眉。
他不太理解，这位金庭大君为何对区区一个初入宗师的年轻人如此忌惮。
“陈庆说到底不过是初入宗师，”