宫外，有四座辅城在 京都内部 呈 “回” 字形围绕，分别冠以东城、西城、南城、北城之名，各有侧重：
东城主贵：是王公贵族的聚居之地，街道宽阔平整，两侧皆是朱门大院，院墙高达两丈，门匾上多是 “某国公府”“某侯府” 的字样，
门口值守的仆人都穿着绸缎衣衫，往来的车马非富即贵，连空气中都仿佛飘着淡淡的熏香，透着一股奢靡之气；
西城主杀：历来是大周武勋将种的家宅所在，与东城的精致不同，西城的院落更显大气，院墙多是青石板砌成，门口常摆放着两尊石狮子，
有的还会悬挂着当年征战时缴获的兵器，街道上往来的多是身着劲装的武夫，偶尔还能看到骑着蛟马、挎着长刀的武勋 将种子弟，处处透着铁血气息；
南北两城则相对没有那么严格的划分，各色人群混杂其中：
南城多是商户、工匠与普通百姓，街道两侧店铺林立，吆喝声此起彼伏，从早到晚都热闹非凡；
北城则集中了各地的会馆、驿站与寺庙，往来的多是外地官员、商人与香客，虽不如南城喧嚣，却也烟火气十足。
刘家本是武勋将种起家，按照规矩当居西城，后来因祖上立下开疆扩土之功，拜封镇离国公，按爵位本可迁入东城居住 毕竟东城才是王公贵族的正统居所。
第248章 镇离公
可刘家世代从军，骨子里带着对西城的归属感，当年老国公一句话 “武勋子弟，当守西城”，便未曾搬离，
如今镇离公府仍在西城的核心地段，与其他几位武勋世家的府邸相邻。
不多时，刘如山与吴休便抵达了镇离公府门前。
远远望去，公府的门匾是用整块紫檀木制成，上面 “镇离公府” 四个大字由书法大家所题，
鎏金的字体在阳光下熠熠生辉，门两侧的石狮子高达丈许，雕琢得栩栩如生，狮口大张，仿佛能吞山河。
“二爷，您可算回来了！”
一道洪亮的声音从门内传来，只见一位身穿青色长衫的中年男子快步迎了出来。此人正是镇离公府的老管家刘甲，
是刘氏三代以上的家生子，虽四五十岁，却满头乌发，行动间干脆利落，正是年富力强之时。
因家中世代为刘氏仆人，被老国公特赐姓刘，如今掌管着公府的大小事务，在京都的仆人群体中也颇有威望。
刘甲满脸堆笑，眼角的细小皱纹都挤在了一起，一面快步上前，指挥着身后的下人帮忙牵过刘如山与吴休的蛟马，
一面亲自接过刘如山手中的行囊抱在怀里，跟在刘如山身侧，语气里满是熟稔的关切：
“自从三天前收到您要回京的消息，国公府上下可都等着您呢！
您以前住的‘听松院’，这么多年老爷除了让小的们定期打扫，一直保留着原状，
昨日我还特意让人重新擦拭了门窗、晾晒了被褥，保证跟您当年离开时一模一样，您住进去定能舒心。”
刘如山抬头看了一眼门前的门匾，鎏金的字体映在他眼中，让他想起了年少时在此嬉闹的场景，眼底闪过一丝复杂，却只是淡淡点了点头，
侧身示意吴休跟在身后，熟门熟路地朝着府内走去，随口问道：“老大和小弟今日可在府上？”
“四爷前几日回了庆州道祖地，说是要处理祖田的纠纷，估计得半个月才能回来。”
刘甲一边引着路，一边条理清晰地回话，
“大爷倒是在京都，只是今日他在工部当值，负责督查城南水利工程的修缮，按规矩得晚上散衙后才能回来。”
刘甲身为镇离公府的管家，虽说是仆人，却手握实权
公府的田产、账目、下人调度全由他负责，论影响力，当真不比一些小官差。
能在规矩森严的国公府做到这个位置，自然是眼观六路、耳听八方的厉害角色。
他见吴休坦然地跟在刘如山身后，衣着虽不奢华却气度不凡，再联想到前些日子京城里流传的 “换血境武夫斩真龙” 的传闻，心中已然有了判断，
脸上的笑意更浓了几分，对着吴休拱手笑道：
“这位想必就是二爷新收的弟子，休少爷吧？
早就听闻少爷以换血境修为斩杀淮水龙王墨十，这份战绩，连我等远在京都都有所耳闻，当真是年少有为，了不得！”
闻言，拱了拱手，吴休丝毫没有自傲，而是礼数周到的笑了笑：“刘管家客气了，称我吴休即可，‘少爷’二字实在不敢当。”
镇离公府的规模，远超吴休的想象。
众人从正门进入，走过铺着青石板的前院，穿过一座雕刻着 “忠孝节义” 字样的石牌坊，又绕过一个种满荷花的池塘，
眼前仍是连绵的院落与回廊，亭台楼阁错落有致，路边的仆人见到刘如山，都恭敬地垂首行礼。
吴休暗自估算，即便他们已经走了将近一炷香的时间，却仍在前院区域，这座公府的占地，至少也有数百亩，比徽州道的镇抚司衙门还要大上几倍有余。
当绕过一处栽满古松的林道时，青石板路两侧的建筑渐渐稀疏，空气中多了几分肃穆的气息。
刘如山勒住脚步，转头对身后的刘甲道：“久未归家，我先去内院拜见国公。
老刘，你不用跟着了，先带吴休去我那听松院附近的伴竹院安顿
，把他的行李清点妥当，其余事情等我见过父亲再说。”
刘甲脸上微微一顿，双手捧着包裹。却没有立刻应下，反而躬身立在身侧，笑道：
“二爷，既然您要去见老爷，不如带着休少爷一并过去。
老爷前些日子还特意吩咐过，说听闻您收了位能斩蛟龙的好徒弟，待休少爷到府，一定要让他来内院见一见，也好瞧瞧这年轻豪杰的模样。”
刘如山闻言，眉头微挑，眸光中闪过一丝思索
父亲素来不关注后辈琐事，怎地这次起了兴趣。
他沉吟片刻，终究还是点了点头，对刘甲道：“也好，那你先把我们的行李送去听松院，我带吴休去内院。”
“是，二爷。”
刘甲应声退下，转身朝着前院走去，青色的长衫在松影中渐渐消失。
刘如山则带着吴休，沿着林道继续往里走。一路上倒没什么波折，偶尔遇到巡逻的家丁，见了刘如山都恭敬地垂首行礼
，眼神却忍不住偷偷打量跟在他身后的吴休 毕竟这位 “斩龙徒弟” 的名声，早就随着刘如山回京的消息，在府中传开了。
穿过两道月亮门，绕过一个种满牡丹的花圃，终于抵达内院正堂。
吴休跟着刘如山踏入堂内，第一次见到了当代镇离公本人。
那是个威风凛凛的老人，虽已年过七旬，脸上的皱纹深如刀刻，却丝毫不见老态龙钟。
他穿着一身玄色常服，衣料是最上等的云锦，领口绣着暗金色的麒麟纹，即便只是家常服饰，穿在他身上却如披战甲般威严；
身形高大挺拔，丝毫不输刘如山，虽是端坐在太师椅上，却给人一种山岳耸立的压迫感，仿佛只要他抬手，便能镇住风雨。
第249章 本分，朝堂之争
正堂内陈设简洁却透着贵气：正中挂着一幅 “万里江山图”，是前朝画圣的真迹；两侧的博古架上摆着几尊青铜鼎，一看便知是上了年份的古物；
地面铺着厚厚的羊绒地毯，脚步声落在上面，几乎听不到半点声响。
此时堂内并无其余人在场，只有两个端茶的侍女侍立在侧。
待镇离公抬手示意侍女退下，堂中便只余下他与吴休、刘如山三人，空气瞬间安静下来，连窗外松针飘落的声音都清晰可闻。
刘如山先是与老国公行过礼，紧接着便如常的自行坐在一旁喝起了茶。
他素来不拘泥于繁文缛节，在父亲面前更是如此。
吴休亦跟着躬身行礼，动作标准，语气恭敬却不谄媚：“晚辈吴休，见过国公。”
镇离公微一抬手，声音低沉有力，带着岁月沉淀的厚重：“坐下吧，不必多礼。我听说过你，徽州道斩蛟龙、助如山平叛，做得不错。”
大周之国公，能够活到现在，见过的天骄、豪杰不计其数，
多少世家子弟、少年将军在他面前都不敢抬头，如今能让他说一句 “不错”，已是极高的评价，足以见得他对吴休的看重。
吴休脸色依旧平静，没有半分得意之色，只是再次拱手，语气谦逊：
“国公谬赞，晚辈不过是做了分内之事。
当时徽州道危难，我身为镇抚司一员，又是师傅的徒弟，自然不能袖手旁观。”
“分内之事？”
镇离公低叹一声，目光落在吴休身上，带着几分审视，又扫了一眼一旁神色如常、自顾自喝茶的刘如山，眼底闪过一丝复杂，
“世间最难得的，便是‘本分’二字。多少人得了点功绩，便忘了自己的位置，你能有这份心性，倒是难得。”
他顿了顿，手指轻轻敲击着太师椅的扶手，发出 “笃笃” 的轻响，在安静的堂内格外清晰。
“今日我让之所以让你俩一回府便如此急切来此 ，是有要事与你们说。”
刘如山喝茶的手微微一顿，端着茶盏的动作停在半空。他虽不拘小节，却也敏锐地察觉到父亲语气中的凝重，当下放下茶盏，身体微微前倾，眉头轻皱：
“京都中的情况，已经到了如此紧急的地步？”
“比你所知道的还要激烈。”
镇离公的神色中露出一丝难以察觉的疲惫，他抬手揉了揉眉心，尽量让自己的声音显得平静，
“如山，此次你回京，着实不是什么好时机。
过几日你就自行去面圣，递上辞呈，自请你去军中任职吧 。”
刘如山脸色不变，倒是没有什么惊讶的神色，仿佛早已预料到。他缓缓合上手中的茶盏，杯盖与杯身碰撞，发出清脆的声响。
他眼睛微眯，目光锐利如鹰：“京都到底发生了何事？我前段时日在徽州道时，虽听说圣人圣躯微恙，朝政多由太子监国，
但也听闻圣人已经请了无始观的无虚道人进京宣讲道法，准备潜心修道养生，难道…… 是圣人的身体出了什么变故？”
“不是圣人的事情。”
老国公沉默了片刻，指尖在太师椅扶手上轻轻摩挲，仿佛在斟酌措辞。
堂内的空气愈发凝重，窗外的松风透过窗棂吹进来，带着几分凉意，却吹不散满室的压抑。
他缓缓开口，声音比之前更低，带着一丝难以掩饰的沉重：“此事说来，还与你们在徽州道的经历有关 淮水龙王墨十叛逃之事，牵扯的水太深了。”
“京都六部知晓此事后，连圣人都被惊动了。” 老国公顿了顿，想起当时朝堂的震动，语气中仍带着几分变化，
“圣人大怒，当日便下令彻查，连早朝都延长了一个时辰。
又因为此事中，镇抚司有失察之责，未能提前察觉墨十的叛逃意图，农部则明显有人在遮掩墨十行云布雨走蛟，故圣人亲自下令，由刑部牵头查案，要求十日之内必须查出真相。”
“刑部尚书孙浩倒是雷厉风行，刚调查了不过三日，便顺着墨十的每日布雨令，查到了农部的一点手尾 。
可还没等他整理好证据禀报圣人，当晚农部侍郎宋时，便在刑部重重看管的宋府之中自缢了。”
老国公说到这里，重重叹了口气，眼底满是无奈：“此事在朝堂之中掀起了轩然大波。
有人指责刑部‘刑讯逼供’，逼死了一位四品侍郎，要求孙浩自请罢官；
有人说是农部做贼心虚，怕宋时招出更多人，暗中杀人灭口；
还有人说这是真凶故意混淆视听，想把水搅浑，让查案不了了之…… 总之现在朝堂上吵成一团乱麻，
刑部如今已经不敢再大动作调查，生怕再出一个‘自缢’的官员，到时候别说查案，连刑部自己都要被拖下水。”
“虽然 复杂，但左右不过是朝堂六部的博弈罢了，圣人想必自有主张。”
刘如山皱了皱眉，目光落在老国公明显露出疲态的脸上 父亲素来沉稳，能让他如此心烦，绝不仅仅是刑部查案受阻这么简单。
他端起茶盏抿了一口，语气带着几分不解：
“只是此事与我等有何关系？