张来福把铜镜拿了出来，伸到帽檐底下，就为了看看这人长什么样。
这人也急了，把草帽一摘，看着张来福：“遇到我这么俊的房东，你自己偷着乐去吧！”
果真是房东邱顺发。
“你不是教书先生吗？怎么跑这卖西瓜来了？”
“上午教书，下午卖西瓜，各赚各的钱，两不耽误，挑个西瓜吧，保甜。”
张来福一边挑西瓜，一边说道：“万生万变，给人留饭，隔行取利可是大忌讳，你不怕行帮找你麻烦？”
“卖纸灯的能修雨伞，教书的为什么就不能卖西瓜？我这没人找麻烦，你们那边麻烦都上门了，那房子还租吗？”
这房东知道的东西还真不少。
张来福道：“我刚买了新家具，这房子我肯定租。”
“既然要长租，就把院子好好归置归置，没用的东西都别在院子里摆着。
我那房子有个地窖，地窖口在西厢房那，一般人找不着，里边地方宽敞，我还修了好几个通风口，有些东西你可以存到地窖子里。”
邱顺发这番话可不是让张来福藏东西，他提到了通风口，意思是藏人。
“邱哥，你是不是收到什么风声了？最近是不是要出大事？”
“是不是要出大事，你自己不也看见了吗？报纸上都明明白白写着。”
“这事不都过去了吗？”
邱顺发摇摇头：“没过去，还早呢。”
张来福还算镇定：“没过去也不怕，没有人知道黄招财住在哪。”
“已经有人知道了，先看看他怎么处置吧。”
说话间，又有人来买瓜。
邱顺发把破草帽子扣在头上：“挑好了西瓜赶紧过秤。”
张来福挑了个西瓜过了秤，拿回家去了。
到了家门口，张来福隐约能听到咩咩的叫声。
这是不讲理，听他这声音好像是被吓着了。
谁能把不讲理给吓着？
它在院子门口站着干嘛？为什么不回家？
张来福进了院子，见东厢房的门敞着，里边有人说话。
“招财兄，家里来客人了？”
黄招财出了房门，冲着张来福使了个眼色：“丛越林丛先生来了，这可是我老朋友，人家现在是大帅府护法天师了。”
邱顺发说麻烦上门了，原来说的就是这个丛越林。
丛越林从屋子里出来，看了看张来福，转脸又问黄招财：“招财，这位兄台是？”
张来福盯着丛越林，没有说话。
黄招财赶紧解释道：“这位朋友不太方便透露姓名。”
丛越林嘴角上挑，略带轻蔑地看了看张来福，转而又对黄招财道：“事情我跟你说到了，答不答应全看你自己心意。”
黄招财抱了抱拳：“丛兄，你的心意我领了，但我确实不是当官的材料。”
丛越林叹了口气：“咱们天师这行人都是在江湖上跌爬，而今能在大帅府谋个一官半职，这是几辈子才能修来的造化。
咱们相识这么多年，有什么好事我都想着你，而今我是有身份的人，还能过来看你一眼，我是真把你当朋友。
知道什么叫朋友吗？我是真看得起你，我和那群不三不四的狐朋狗友不一样！”
丛越林扫了张来福一眼，转身走了。
张来福扭过头，看着丛越林的背影，无神的双眼显得更加呆滞。
不了解张来福的人以为这小子被人家几句话给说傻了，可黄招财知道这眼神不对，他担心张来福杀了丛越林，赶紧上前把张来福拦住。
等丛越林走远，黄招财对张来福道：“他是请我来当护法天师的，并没有恶意，我没有答应他，他心里不痛快，刚才是说了两句气话。”
张来福不在乎什么气话，在乎的是这人的来意：“大帅府的事情不都过去了吗？怎么又招护法天师？”
“他说这事还有的补救，只要我愿意给他当下属，也能成为护法天师。”
张来福问：“丛越林是怎么找到这地方来的？”
黄招财摇摇头：“我问过丛越林，他不肯说。”
“不讲理，你知道他怎么来的吗？”
不讲理啪嗒啪嗒跑到了张来福面前，用肥硕的猪脑袋，蹭着张来福的裤腿，在张来福脚边哼哼了好半天。
张来福低着头，朝着不讲理的方向看了过去：“你觉得是严鼎九被人盯上了？”
黄招财一脸惊愕，他不知道不讲理是怎么和张来福交流的。
张来福看向了西厢房：“招财兄，我觉得不讲理说得有道理，你恐怕要在地窖里住一阵子。”
还真让不讲理猜对了，丛越林盯上严鼎九了。
他找不到黄招财，就跑到染坊的茶楼听说书，他知道黄招财和这个说书先生有来往。
他在暗中跟踪严鼎九，找到了黄招财的住处。
之所以这么急着找黄招财，不是为了念及旧情，这是乔建明的吩咐，护法天师可以给自己找部下，部下数量越多，实力越强，护法天师的身份越高。
乔建明给护法天师分成了上中下三等，等人数变多了，他还要成立一个护法署。
丛越林现在属于下等护法天师，六十二名护法天师里，只有三个人找到了部下，其余五十九名全都是下等天师。
天师这行人少，部下不好找，丛越林有黄招财这条线索，肯定不能轻易撒手。
回到大帅府，几名天师正一起商量着摆酒的事情，丛越林问：“摆什么酒？”
“贺任酒啊，你不知道？不光要摆酒，还得给人送贺礼呢。”
三名找到部下的天师要升官了，其他天师都主动巴结，丛越林心里又气又急。
到了第二天，天师们商量妥了，正准备去酒楼订酒席，被管家老谭给拦住了。
“这件事情大帅已经知道了，三位天师高升，大帅爷很高兴，这事不劳诸位破费，大帅明晚亲自在府上摆宴贺喜，届时请诸位一起赴宴。”
丛越林脸上赔笑，暗自咬牙。
大帅亲自给摆酒，这是多大的面子？
到了第二天晚上，一群天师在膳厅吃酒，丛越林想找大帅敬杯酒，乔建明只陪着那三位晋升的天师，其他人都没怎么理会。
丛越林吃不下也喝不下，心里把黄招财骂了一百遍。
黄招财这个蠢人为什么就不识抬举？
火都烧到喉咙了，丛越林只能往肚子里咽。
黄招财的事情千万不能让别人知道，要是让别人收作了下属，自己得被活活气死。
实在不行就下点狠手，得尽快把这人拿下。
等酒席散了，乔建明回到书房里，洗了脸，漱了口，专门叫来采耳的师傅帮他掏了耳朵。
江湖人吵吵嚷嚷，吵得他耳膜疼。
管家老谭在旁道：“老爷，这些江湖人交给我去应付，以后您就别和他们接触了。”
乔建明摆摆手：“吃得苦中苦，方为人上人，天师这行没有行帮，把这群人聚集在一起，将来会有大用处。”
“可看着您这么辛苦，我实在觉得心疼。”
乔建明半躺在椅子上，看着夜空：“现在无论内外，有许多人都不服我，想坐稳大帅的位置，就得有自己的根基。
兵工署和天师署只是第一步，等我就职之后，还要继续招兵买马，我计划成立十六个署，我要把天下的能人都招到我手上。”
两人正在说话，一名士兵在门外报告：“大帅，有一封来自沈帅的急件。”
“老沈终于有回音了，他终于认可我身份了，我估计他要来参加就职典礼，咱们的典礼还得再提升一个规格！”乔建明大喜，赶紧让士兵把信件送进来。
等打开信件一看，乔建明的笑容渐渐淡去了。
沈大帅给他送信，不是给他贺喜的，是劝他暂缓就职的。
沈大帅告诉他，现在不是就职的好时机，让他再多等一段时间。
管家老谭傻眼了：“老爷，咱们等吗？”
“怎么等？”乔建明把书信放在了桌上，指尖在信纸上一遍一遍划过。
事情已经登报了，请帖已经发出去了，典礼准备七八成了，大帅服改了十几次了，有不少人都把贺礼送过来了。
事情做到了这一步，现在要说延期了，乔建明颜面何存？别说是南地大帅，他今后在乔家都无法立足。
老谭也觉得这事儿不好办：“大帅已经送来了函件，咱们总得有个回信。”
乔建明点点头：“叫秘书来，起草复函。”
秘书来了，立刻按照乔建明的意思写了回信。
沈帅钧鉴：
前接来函，情辞恳切，拳拳之意，读之再三，殊为感佩。建明承教之诚，铭感于心，亦深知大帅忧时念局之苦衷。
惟继任之期，关乎南地民心所向，亦系地方安定之枢机。五月初九之日，非一时兴起，实乃综合军中推举，各方筹议而定。典礼诸务，早已布置妥帖，请帖既出，名分已昭，若骤然更张，恐生猜疑，反致人心浮动，于大局未必为利。
况当此时，局势虽多变数，然亦正当立信定序之际。建明自问才识浅薄，然受万民所托，岂敢因循退避。倘事事待机，恐机或反失，若人人观望，则局势更乱。此非逞一己之锐，实为应时而行。
大帅所虑，建明谨记在怀，日后行事，必当多加审慎，凡军政要务，仍愿随时请益，不敢自专。惟就职一节，恐难再延，尚祈大帅谅察。
建明谨上
书信写好了，言辞非常客气，但意思非常明确，定在五月初九不是一时兴起，是各方商量之后的结果，这个结果也不可能再更改了。
核对两遍，确认无误，乔建明把信放进了信封。
军士准备送信，乔建明摆摆手：“这封信我要亲自送出去，容不得半点闪失。”
他到了通讯署，吩咐人准备好发报机。
大帅府的发报机通体乌黑，脸非常的长，眼睛很大，看着非常有精神。
尤其是那两只耳朵，竖得笔直，仿佛随时等候大帅的吩咐，一看这发报机就是见过大场面的。
两名通讯兵打开了发报机的脊背，发报机的脊背上有八个号码盘，一名通讯兵拨动齿轮，设置了八位数的号码，另一名通讯兵核对无误，给发报机喂了些草料。
“嗯啊！嗯啊！”发报机锁定好了函件地址，乔建明亲自把信件放到了发报机嘴里。
发报机咔哧咔哧，把信件给吃了，这封信直接送往了沈大帅的府邸。
……
中原大帅沈程钧正在内书房翻看公文，身旁有一名年轻秘书，看着有二十多岁，先给大帅倒了杯茶，又给大帅轻轻按揉肩膀。
这女子皮肤白净，额头饱满，眉眼清亮，口鼻端正，长得俊俏但不俗艳，神情妩媚但不勾人。穿着一身戎装，更显身姿挺拔，让人一眼看上去就心生爱慕，却又只敢把爱慕放在心里，不敢轻易接近。
这名秘书名叫顾书婉，是中原一带出名的美人。