晚上七点钟，不讲理在锦绣胡同负责巡哨，邱顺发和黄招财在院子里负责防御，李运生在张来福身边负责医疗，严鼎九负责烧水。
张来福不是个记仇的人，但严鼎九必须负责烧水。
还有一个大花脸，手持铜锤，在张来福身边站着。
哥几个都不知道这人是谁，除了邱顺发。
邱顺发脸都白了：“来福，你把她招来干什么？”
顾百相挺直了腰杆：“今天是我弟子的大日子，这么大的场面我能不来？”
待人接物这块得由严鼎九负责，严鼎九小心问了一句：“这位兄台，你怎么称呼？”
“你说谁是兄台？”大花脸把两个铁锤一碰，碰得火花四起，吓得众人一哆嗦。
准备妥当，张来福在床上盖好了被子，冲着众人抱了抱拳。
“今天是我张来福脱胎换骨的日子，虽然过程十分凶险，可大丈夫生于天地之间，有这样的机遇，一定要拼上一回。
吃了这枚手艺根，我要昏睡一段时间，短则三日，长则十天，这些日子，就有劳诸位照顾了！”
吃了手艺根，涨手艺，这是个好事儿，让张来福这么一说，众人觉得有些悲壮。
严鼎九眼泪都快下来了：“来福兄，吉人自有天相，你一定平安无事的！”
李运生安慰了张来福两句：“知微先生的大名，我也略有耳闻，这枚手艺根既然给他看过，肯定万无一失。”
黄招财情绪容易激动：“来福，你放心，今天就是有千军万马来犯，我们弟兄也一定守住院子，绝对不让旁人踏进你屋子一步。”
邱顺发还是想不明白：“来福，这是何必呢？升个层次有什么好着急的？你非得吃手艺根干什么？”
顾百相没有多问，她把铁锤一横，冲着张来福笑了笑：“阿福，别怕，为师在这里陪着你！”
张来福热泪盈眶，先叮嘱了严鼎九一句：“兄弟，看锅去！”
严鼎九赶紧去了厨房，锅里还烧着水。
张来福就着一碗热水，把手艺根吃了下去，然后平静地躺在了床上。
严鼎九在旁边称赞道：“来福兄真是英雄，眉头都不皱一下的。”
顾百相感觉满身都是力气：“不愧是我看中的弟子，有胆色，有性情，今天我就算拼上性命，也要保你个周全。”
过了半个钟头，顾百相有些累了，她放下了铁锤，坐在了床边。
李运生见张来福气息沉稳，脉搏有力，也稍微放心了一些。
又过了半个钟头，严鼎九进了屋子：“水开了好几遍了，来福口渴吗？”
李运生摇了摇头，他自己抿了抿嘴唇，倒是有些口渴了。
严鼎九见状，拿起了茶壶：“我给你们泡壶茶去，这位兄，那什么朋友，你想喝什么茶？”
顾百相摆了摆手：“不喝茶了，我看着来福就好。”
没过一会，邱顺发进了屋子，切了个西瓜，众人边吃边聊。
无论喝茶还是吃西瓜，终究是个水饱，严鼎九觉得水饱差点意思，他想出去买个夜宵。
李运生刚好有些饿了，有点想吃烧鹅。
黄招财很生气：“来福兄还没醒，吃什么烧鹅？吃个包子就行了，我不要牛肉馅的。”
众人正在议论夜宵吃什么，张来福伸了个懒腰，坐了起来。
顾百相勃然大怒：“你们在这吵吵嚷嚷，却把我弟子吵醒了！”
李运生吃了一惊，刚才说话声音不大，没想到来福就这么醒了。
黄招财捻着符纸，准备念个昏睡咒，可看了看张来福的精神状态，也不知道是不是该让他睡下去。
张来福伸了个懒腰，揉揉眼睛，扫视众人：“诸位辛苦了，我睡了几天？超过三天了么？”
众人面面相觑，李运生回了一句：“倒是，没超过三天。”
张来福长出一口气，他担心自己睡的时间太长，存在油灯和粉盒里的手艺拿不出来了。
他拿起怀表看了一眼，还没到九点。
他问众人：“我好像是前天七点睡下的吧？”
众人没有说话，李运生微微摇了摇头。
张来福一怔：“难道是昨天七点？”
众人还是不说话。
张来福看向了李运生，众人也都看向了李运生。
李运生思索片刻，委婉地向张来福解释：“来福兄，昨天睡得没那么早，昨天晚上咱们还一起到红芍馆看病去了，你还记得吗？”
红芍馆看病……
“去红芍馆看病，是吃手艺根前一天的事情……也就是说，我是今天吃的手艺根？”
“嗯！”李运生很严肃地点了点头。
张来福拿起怀表又重新看了一眼。
这没道理啊！
当初严鼎九升了个当家师傅，闹出那么大动静，光是开水都不知道给他烧了多少锅。
而今我晋升坐堂梁柱，很可能晋升到了妙局行家，居然只睡了不到两个钟头。
就算我体魄好，这也太顺利了吧？
这不行！
张来福勃然大怒，倒在床上又睡去了。
他翻了个身，他蒙了上被子，他又在床上打了个滚。
十分钟后，他坐起来了，神清气爽，实在睡不着。
李运生检查了张来福的脉象，依旧雄浑有力：“来福兄，你现在状况一切如常，应该是已经复原了。”
张来福问：“这就算升了层次了？”
李运生不敢轻易下结论，顾百相在旁边一个劲儿点头：“我升层次的时候，经常是睡一觉就过去了。”
张来福自己晋升当家师傅的时候，在顾百相的床上睡了一天一夜，这次就睡了这么一小会，无论怎么想，似乎都有些草率了。
他下了床，拿着铁坯子，开始拔铁丝。
该说不说，手上是熟练了不少，拔铁丝的时候也顺畅了许多，感觉比之前有挺大的精进，可和张来福想象的妙局行家手艺还是有差距。
就说镇场大能庄玄瑞老前辈，人家一口气拔五根铁丝，没有丝毫阻塞和卡顿，谈笑之间五根铁丝已经成了，张来福拔一根铁丝都拔不出那份轻松与写意，这个差距也太大了。
“我这手艺真的上层次了吗？”张来福真心有些怀疑。
黄招财觉得张来福多虑了：“我刚升镇场大能的时候，也觉得自己没什么长进，等磨练过一段时间的手艺才知道，有些一直学不会的东西，终于能学会了。”
这话张来福能听得明白，黄招财的意思是，他的手艺上限增加了不少。
既然他这么说了，张来福也想看看自己的手艺上限在什么地方，他接着拔铁丝，李运生把他劝住了：“来福，刚上了层次，必须好好休息一晚。”
众人好劝歹劝，张来福躺在床上接着休息。
辗转反侧，张来福依旧不甘心，自己晋升这么大个事，怎么一点浪花都没掀起来。
到第二天天亮，张来福实在睡不着了，跑到拔丝铺子里练手艺。
他把秦途远叫到了后院，拔了几条铁丝给他看。
秦途远这两天正担心张来福找他麻烦，跟张来福说话的时候加着十二分的小心。
“掌柜的技艺精湛，在下自愧不如。”
秦途远就是个挂号伙计，手艺肯定不如张来福。
张来福问：“你觉得和以前相比，我手艺是不是长进了不少？”
秦途远竖起大拇指：“掌柜的手艺精进了许多，秦某快马加鞭，这辈子也难望项背。”
这话说得文绉绉的，张来福听着费劲：“兄弟，最近是不是去丰文阁了？”
秦途远点点头：“最近确实常去。”
丰文阁和红芍馆有些相似，在风月之所里属于格调比较高的一类，红芍馆靠乐曲吸引客人，丰文阁靠的是文墨吸引客人。
当然，要真舞文弄墨，吟诗作对，寻常客人也不可能做得到，但只要钱给够了，哪怕大字不识一个，也能在姑娘的引导之下，冒充一回文人墨客。
秦途远一直在张来福这冒充文人墨客，说一些张来福听不懂的话。张来福稍微有点不满，吓得秦途远说话更不知所措。
恰好账房先生方谨之来到了后院，他把昨天的事情跟张来福说了：“掌柜的，董博来董先生昨天又来了。”
“董博来是谁？”
“就是要跟咱们做大生意的那位董老板，他昨天又跟我说起生意的事，还问起了您的住址，我没有告诉他。”
“问我住址了？”张来福眼珠一转，“这个董博来长什么样子？”
方谨之仔细回忆了一下：“一看就是大老板的长相，穿得特别讲究。”
张来福一皱眉，老方这话也没说清楚：“到底怎么个讲究法？”
方谨之一着急还说不上来，包益平正好从作坊过来交单子，随口搭了一句：“那人穿一身白西装，料子挺贵的。”
包益平懂行，他去西洋街的时候经常穿西装。
“白西装，”张来福想起了邱顺发的话，“这人昨天去过我家。”
方谨之吓坏了：“掌柜的，我可什么都没跟他说。”
“没事，不算事。”张来福拔了两道铁丝，问包益平，“你觉得我手艺有长进吗？”
张来福总在作坊练手艺，包益平也见过很多次，他这个人说话比较直：“掌柜的，实话实说，我觉得你手艺比以前强一点，要说有多大的长进，倒也谈不上。”
这和张来福的感受完全一样！
张来福欣赏包益平这份直率，两个人接着研究手艺，秦途远在旁边陪着。
方谨之赶紧跑回了柜上，叫来工人和学徒，一个一个询问，到底是谁把掌柜的住处给泄露出去了。
研究了一个多钟头的手艺，张来福离开了铺子。
回到作坊里，包益平接着干活，秦途远站在模子旁边发呆。
方谨之的话，秦途远也听见了，他怀疑走漏风声的，就是他手下的学徒。
“这小子昨天一直盯着那人的小金鱼，我就知道他要坏事，今早上工的时候还见他了，这小子跑哪去了？”
秦途远这段日子一直过得战战兢兢，生怕哪句话说错了，惹恼了张来福，有谁能想到，今天居然出了这种事。
他想现在就去找张来福赔罪，然后立刻辞工。
可辞工之前怎么也得把那学徒给揪出来，给福掌柜一个交代。
……
张来福去了巡捕房，找到了孙光豪：“有个人自称叫董博来，是外地商人，这人冲着我来的，他先去了铺子，而后又去了我家里。”
孙光豪一皱眉：“这人什么来历？”