如果单论这一行，张来福晋升的速度还要比程登贤略微快一些。
说到这里，程登贤长长叹了口气：“等我升到了妙局行家，我发现事情有点不对劲。
我晚上早早睡下，第二天却又觉得十分疲惫，睡觉之前把脸洗得干干净净，可等睡醒的时候，脸上却又满是灰尘。
后来有几个朋友告诉我，说我半夜经常去街上卖艺，他们还觉得奇怪，说我都是妙局行家了，为什么还要到街上卖艺？我真差那两个钱吗？
听到这话，我当时都吓傻了。我什么时候去街上卖过艺？我怎么一点印象都没有？
对这事我一直将信将疑，直到我升到了镇场大能，达到了手艺大成的境界，这事却由不得我不信了，因为我睡觉的时候，不仅会去街卖艺，而且还会远赴他乡。
我有一次直接从云纸城走到了江刀城，你应该知道这两个地方有多远吧？
我真不知道自己这一路是怎么走过去的！我记得自己只是睡了一觉，然后就突然……”
咣当！
话还没说完，程登贤绊了个趔趄。
地上不知道为什么冒出一条金丝，程登贤被绊了这一下，差点没摔倒。
“这是何故？”程登贤看着地上的金丝，又回头看了眼张来福。
张来福解释道：“这应该是督办府的机关。”
程登贤长出一口气：“原来是督办府的东西，我还以为你要出手偷袭我。”
张来福摆了摆手：“我一向光明磊落，哪能做那种事情？”
程登贤接着说道：“我就这么迷迷糊糊到处乱走，走过了不知多少地方，正月的时候租个房子先住下，等一觉睡醒，可能已经到了三月底。
我这一觉，走了整整两个月，我不知道自己身在何处，也不知道自己这段时间做了些什么事情。
直到有一天，我找到了行帮总堂，帮中的长老把我收留了下来。他知道了我的状况，跟我说评弹这行手艺不能再练了。
我不知道这是什么缘故，那位长老告诉我，评弹这行手艺太高，纸灯匠的手艺差得太远，两门手艺一高一低，在身上来回拉扯，用不了多长时间，我这人就彻底疯了。”
说话间，程登贤看向了张来福，他知道张来福也正被这事困扰，他知道说这事，肯定能引起张来福的注意。
张来福把铁盘子藏在了袖子里，一脸严肃地看着程登贤：“前辈，您接着说，我认真听着呢。”
程登贤又叹了口气：“我向长老请教，有没有什么办法，能治好我这疯病。
长老告诉我没有别的办法，只能先把评弹的手艺撂下，如果评弹的手艺接着往上涨，和纸灯匠的手艺差得更大，我肯定要入魔了，甚至要没命了。
评弹这门手艺我是真的喜欢，我实在放不下，看到别人弹琴我手痒痒，看到别人唱曲我舌头疼。
长老看我实在太可怜了，就把我介绍给了帮主，帮主看着长老的面子，给我找了一条路，也正是靠着这条路，我把纸灯匠这门手艺又给拽起来了，这条路就是……”
程登贤猛然回头，想跟张来福卖个关子。
却见张来福手里攥着个灯笼骨架，正在往上糊纸。
程登贤问道：“你这是要用一杆亮还是灯下黑？”
张来福把纸灯放在了一边：“您刚才提起纸灯匠的手艺，我这一听，手也觉得痒痒，我也想做个灯笼，没别的意思，您接着说您的。”
程登贤看看灯笼，又看了看张来福：“你真不是要暗算我？”
张来福很真诚地摇摇头：“哪能呢？我就是放不下纸灯这行的手艺，您刚才说能把这行手艺拉起来，用的是什么办法？”
程登贤放缓了语速，慢慢说道：“这办法叫借梯登高，就是在评弹和纸灯这两个行门之间搭个梯子，只要把这梯子搭稳当了，原本不能精进的纸灯行，就能再精进一步。”
借梯登高！
听着好像和顺架爬蔓是一个手段。
张来福看了看床边的蜡烛，又看了看桌上的烛台：“您能用琴声点火，这就是您在两个行帮之间搭的梯子吧？”
“你悟性真好！”程登贤问张来福，“后生，这手段你想学吗？”
张来福神情十分严肃：“我肯定想学，但这是前辈的绝学，只怕不肯教我。”
程登贤点点头：“这话说得对，我学会了借梯登高，两门手艺之间再没有互相掣肘，才有了今日这番成就。
我很想把这门绝学传授给后辈，可这门绝学是咱们行门中一位天成巧圣花了一生心血钻研出来的，若是随便传授给别人，却对不起这位高人的栽培和信任。
这么多年过去了，我也只收了一位弟子。姜玉笙勤奋好学，特别喜欢评弹，可早年间误入了纱灯匠这一行，而今靠着借梯登高的手段，两门手艺相辅相成，一并精进，年纪轻轻就当了一行帮主，她能有今日这番作为，我也倍感欣慰。”
说话间，程登贤面带赞赏地看着张来福，看了好一会。
如果张来福是个懂事的人，这个时候就应该赶紧行礼拜师了。
可张来福跟没听明白似的，冲着程登贤一直笑：“姜帮主这人不错，今天我听她唱曲了，唱得确实挺好。”
说话间，张来福的手一直放在袖子里，也不知道袖子里藏着什么东西。
看张来福一直不上道，程登贤只能把话说开了：“姜玉笙虽然勤恳，但天分终究差了些，我想另外收一名弟子，这段时间一直在留意你。”
张来福拍了拍胸脯：“我认识人挺多的，要有合适的人选，我一定帮您介绍一个。”
就连拍胸脯的时候，张来福的手还是放在袖子里。
程登贤看着张来福，神情很是失望：“我知道你学过灯下黑，你在纸灯匠这一行上不会再有任何精进了，你的境遇和我当初一样，我才想过来帮你一把。
你现在还年轻，手艺精上的刻痕还不重，现在拉扯一把还来得及。等阴绝活在手艺精上的刻痕变深了，这门手艺就彻底完了，层次一辈子都不会再变了。”
刻痕？
柳绮云曾经说过，学过阴绝活的人，手艺精会有变化，难道这个变化，就是他所说的刻痕？
张来福一惊：“事关一辈子的大事儿，那我还真得好好想一想。”
程登贤有些不耐烦了：“你打算想到什么时候？我来这的时间可不短了。”
张来福四下看了看：“这是督办府，不是说话的地方，要不您先回去，等我想好了，我去总堂跟您商量。”
一听这话，程登贤更加失望了：“你是不是在防备着我？你是不是觉得我也是来找你做生意的？你是不是觉得我也惦记你福运公司的股份？
如果我真在乎那点钱，刚才在茶庭的时候，我早就出手了！
张来福，我是看中你这个人，才愿意给你指这条路，我是希望咱们纸灯行里的好后生，不要就这么埋没了！”
“纸灯行？”张来福愣了半天，“我一直以为您是评弹行的人！”
“我这两个行门，都有手艺……”程登贤一时间不知该说什么。
要不是看过张来福之前的种种作为，他会觉得眼前这个年轻人真是个傻子。
张来福一脸懵懂，一直用一双澄澈的眼睛，认真注视着程登贤。
“罢了！”程登贤摇了摇头，“你人在迷途之中，却把戒心用错了地方。
你再好好思量几日，等把其中利害想清楚了，到时候再来找我。
后生，我是真的看中了你的天分和才华，大好前程就在眼前，千万不要自误。”
话音落地，程登贤手中一翻一转，从纱灯里拿出了材料，做了一盏纸灯。
叮铃铃！
在纸灯快要完工时，琵琶弦一响，灯亮了。
他没碰琵琶，琵琶居然能响。
程登贤转眼消失不见，他带来的琵琶也消失了，纱灯也消失了，就连他刚做好的纸灯也消失不见了。
被他点亮的蜡烛全都熄灭了，屋子里一片漆黑，就跟他从没来过一样。
张来福摸着黑，抱起了自己的琵琶，坐在床边，弹起了《飞花点翠》。
他记得程登贤是用泛音点亮了灯光。
他也用蜻蜓点水弹了一个泛音，弹得非常的响，泛音在房间之中萦绕，却点不亮床边的蜡烛。
张来福又用了一招粉蝶拂花（琵琶技巧），接连弹出一串泛音，清脆的泛音在房间里来回萦绕，可烛台上的蜡烛一点反应都没有。
张来福摇了摇头，摸了摸琴弦，接着弹曲子。
琴弦在手中颤动，似乎在问张来福一件事：“刚才为什么不跟那位高人学艺？”
张来福拨了拨最细的子弦，借着琴声问琵琶：“你知道十八道铁丝有多细吗？”
叮铃。
闹铃响了一声。
闹钟觉得很稀奇，她不知道张来福为什么能和琵琶说话，她也不知道这两人是不是在说话。
琵琶到底说了什么，闹钟根本听不懂。
但张来福似乎能听得懂，这让闹钟很是费解。
子弦轻轻晃动，琵琶知道十八道铁丝有多细，金丝就是十八道模子拔出来的。
张来福又拨了拨子弦，接着问道：“你知道拔一根十八道铁丝有多难吗？”
中弦叮叮作响，琵琶见过张来福拔铁丝的样子，她不知道那有多难，只知道张来福浑身紧绷努筋拔力的样子，挺滑稽的。
回忆起第一次拔十八道铁丝的样子，张来福自己也想笑：“想拔出十八道铁丝，得拿出赵子龙的胆识和气魄，哪怕对面有千军万马，自己手里只有一条铁丝，也要杀个七进七出！
我拼了命地拔铁丝，把自己拔疯了，把我师父也拔疯了，就连模子都快被我拔疯了，才拔出这么一根十八道铁丝。
我把祖师爷从模子里拔了出来，这么好的天分，这么好的机缘，我想让祖师爷多指点两句，他都不答应。
这不能怪祖师爷，这不是祖师爷小气，他本来就没有平白教我手艺的道理。
手艺这东西得有多珍贵？这么珍贵的东西怎么会有人主动送上门来？
程登贤说他不为了钱，也不为了生意，那你猜猜他这价码得有多高？你猜这个价码我能不能掏得起？”
琵琶的老弦和缠弦一起颤动，她还是觉得程登贤没有恶意：“那位高人手艺那么高，可他并没有加害你。”
张来福在老弦和缠弦上弹拨了两下：“他没有加害我，是因为加害我对他没什么好处，更何况师妹一直在暗地里看着，程登贤就是有这心思，也未必敢跟我动手。
师妹，你说是不是这个道理？”
琵琶在张来福怀里扭了扭身子，她不知道这声师妹是在叫谁。
没过多一会，房门开了。
顾书萍进了屋子，带着甜美的笑容看着张来福：“真是什么事情都瞒不过师兄，师兄怎么知道小妹一直在暗中看着？”
张来福放下了琵琶：“沈帅布置的任务，师妹肯定不敢怠慢。”
顾书萍娇嗔一声：“师兄这话可寒了小妹的心，就是没有沈帅的吩咐，小妹还能不心疼师兄吗？”
张来福连连摇头：“心疼我，你怎么不早点过来？你不怕程登贤对我下手？”
顾书萍觉得张来福想多了：“我怕他做什么？你觉得他敢在督办府下手吗？
他没那个本事，也没那个胆量，小妹之所以藏在暗处没现身，是想听一听他那个借梯登高，到底是个什么手段。”
张来福觉得顾书萍找的这个理由有些牵强：“这手段你还用听吗？你不是有顺架爬蔓的手段吗？”
“我不会，我没有！”顾书萍一脸纯真地看着张来福，比张来福看程登贤的眼神还要澄澈。
看了片刻，顾书萍把头低下了，她没法盯着张来福那双空洞无神的眼睛，再多盯一会儿，她感觉自己的脑仁都要被张来福吸空了。
“师兄，顺架爬蔓的事情，其实你已经知道了，对吧？粉盒子都告诉你了，对吧？”
张来福摇了摇头：“粉盒子什么都没说过，这是沈大帅告诉我的。”
“这话当真吗？”顾书萍再次抬头，这回她双眼之中多了不少寒意。