“虽然复兴宫的菜式，那是出了名的寒酸死板，一成不变……”
快走到门口时，库伦首相脚步一顿，回过头深深地望了泰尔斯一眼：
“但我想，这餐也许有惊喜？”
话外有音，却无人敢接。
唯有铁腕王冷哼一声。
首相嘿嘿一笑，挤开卫队的防线，消失在门外。
早就坐立不安的裘可左右张望，尬笑着耸了耸肩，一溜烟跟上首相的步伐。
眼见有裘可和库伦作先例，而国王又态度坚决，其他大臣们虽然疑虑担忧，但都没有耽搁，他们一个接一个，鱼贯而出。
“陛下，若有任何需要，任何，”梭铎离开之前表情严肃：
“我就在隔壁，等待召唤。”
凯瑟尔王似乎这才活了过来，对着军事顾问微不可察地点了点头。
“不必担心，梭铎大人，”泰尔斯轻轻敲着椅臂，疲倦地看着另一头的凯瑟尔王：“我会替你照顾好他的。”
“这将会是一场坦率真诚，亲切友好的谈话。”
少年眯起眼睛。
“父亲，与儿子。”
国王，与王子。
璨星，对璨星。
泰尔斯轻嗤一声：
“不是么？”
凯瑟尔王没有回应，唯有目光越发幽深。
梭铎皱起眉头，果断转身。
基尔伯特是最后离开的大臣，他面色犹疑，踌躇再三，还是忍不住回过头：
“陛下，即便心结难解，还请念在血缘，念在殿下年纪尚轻……”
凯瑟尔王的眼神如剑锋一转，落到外交大臣的身上。
基尔伯特话语一顿。
但泰尔斯的声音再次从旁响起：
“谢谢你，基尔伯特。”
泰尔斯背对着基尔伯特，微笑开口却不容置疑：“但按照帝国时代的标准，我已经成年了。”
基尔伯特登时一怔。
泰尔斯回过头，对他露出一个明亮的笑容：
“我已经可以执剑作战，娶妻生子了。”
凯瑟尔王纹丝不动，基尔伯特却目光复杂，
外交大臣叹了口气，没再说什么，步履蹒跚地随着同僚们离开。
看见大人物们都离开了，艾德里安这才不为人知地松出一口气。
另一边，玛里科带着最后几个王室卫士，一边监视着泰尔斯，一边倒退着离开巴拉德室。
“小心，先锋官。”
泰尔斯突然出声，让捧着承重者的玛里科脚步一顿。
“那把剑，可是卡拉比扬家的传家至宝，”王子扭过头：
“很重的。”
玛里科深吸一口气。
可不等他回话，艾德里安已经发声。
“宝剑虽沉，”总卫队长走上前来，为泰尔斯整理凌乱的衣装，还不忘撕下衣物，为泰尔斯包扎好肩颈的划伤：
“但为王室负重，正是吾等之责。”
看着为他包扎伤口的艾德里安，泰尔斯的语气好了很多：
“谢谢你，艾德里安勋爵，替我向宫门的卫队兄弟们道歉……”
“他们不需要道歉。”
艾德里安打断王子的话，态度依旧温和，眼神却有不同：
“等着他们的，将是掌旗官的审查，刑罚官的量刑，以及伴随一生履历的失职记录。”
泰尔斯闻言一滞。
他的语气低沉了下去：
“我……抱歉。”
艾德里安勋爵微微一笑，处理好王子的伤口，拍拍他的肩膀。
“我已经说了，殿下，”总卫队长轻轻点头：
“为王室负重，乃吾等之责。”
身后的玛里科怒哼一声，将承重者重重地拄上地面，转身离去。
随着艾德里安最后一个离开，巴拉德室的大门轰然关闭。
只剩下国王与王子，在议事桌的两侧，在灯火夕阳的映衬下，两两相对。
巴拉德室面积不大，开御前会议的时候显得拥挤热闹。
可此时仅剩两人，却又透出股人的冷清。
“说吧，”凯瑟尔王毫不浪费时间，他的冷酷话语从议事桌另一端响起，若隔山海之遥：
“你要怎么‘为星辰而生’。”
泰尔斯没有马上回答。
他先摸了摸自己渐渐红肿的嘴角，腹诽着玛里科的老拳，拍拍屁股底下的座椅，心生感慨。
他总算坐下来了。
毕竟，这个位子，是他拼了命才抢来的。
而非基尔伯特为他让出来的。
而现在，他的战斗才正要开始。
【若要作战，就全副武装。】
念及此处，泰尔斯抬起头，向着对手露出最真诚的笑容。
“哦，我还以为你没听懂……”
第二王子抄起桌上的一个茶杯，也不管那是谁用过的，把里面剩余的茶水一饮而尽：
“或者干脆听懂了，故作不知呢。”
“璨星？”
听见这个姓氏，凯瑟尔王微微一动。
泰尔斯喝完茶水，顺手把名贵的茶杯向后一抛：
啪啦！
国王望着王子粗犷无礼，不加掩饰的动作，目色微寒。
看见父亲的眼神，泰尔斯抹掉唇边的茶渍，哼声而笑。
好吧，为了这个茶杯，昆廷男爵肯定又要阴阳怪气地指摘他了。
但是……管他呢。
“我说，不如你也退下吧？”
泰尔斯突然扭头，向周围的虚空张望：
“约德尔？”
听见这个名字，凯瑟尔王眯起了眼睛。
可巴拉德室里寂静无声，除了摇曳的火光，没有回应。
倒是凯瑟尔王冷哼一声，耐人寻味地打量自己的儿子。
泰尔斯等不到回答，只得抓抓额头，自嘲一笑：
“我……以为他在。”
凯瑟尔王不留情面地冷哼一声。
“遵循星辰传统，若王室成员犯错。”
铁腕王双眸如刃，将他牢牢钉在座位上：
“他们的惩罚，将由王室卫队的首席刑罚官，亲自执行从鞭刑，到绞刑。”
刑罚官。
亲自执行。
回想起马略斯鞭打哥洛佛和D.D的场景，泰尔斯默不作声。
“因此，这个职位往往青睐那些恪守律条、铁面无私又不畏权贵的人选。”
凯瑟尔王没有要等泰尔斯回答的意思，他的目光里隐含威胁：
“从今天看，次席先锋官玛里科，是个不错的候选人。”
玛里科。
刑罚官候选。
泰尔斯回想起玛里科临走时瞪他的表情，感受着下巴和小腹的疼痛，嘴角微抽。
他头疼地道：“是啊，玛里科先锋官是挺不错的，科恩和哥洛佛两人联手都拿不下他当然咯，这俩大个子根本毫无配合，彼此碍手碍脚……”
“不管你接下来要说什么。”
凯瑟尔王冷冷打断他：
“你今夜的愚行让场面变得极度难看：最糟的后果已经产生。”
“不可挽回。”
凯瑟尔王的目光如剑锋扫过：
“惩罚亦然。”