走进巴拉德室的场景也来到眼前人人一副笑脸，言语恳切，道貌岸然。
但是……
“而这偏偏是你对手们的地盘，是他们长久以来习惯了的战场，固定了的规则，是对他们有益却对余者有害的环境，”索尼娅出神地望着星光点点却也深不见底的星湖，“而我们，我们等于是以己之短，击彼之长，去迁就他们，去跟随他们，去搞那些你可能永远搞不来的‘老一套’。”
泰尔斯沉默了很久。
【谨慎，小子，你像我一样，低于他们，却也像你父亲一样，高于他们，而你又是从北方回来的，外于他们。】
那一刻，姬妮在王室宴会前对他说的话浮现心头：
【这就意味着，你从里到外，归根结底……不是他们。】
但是……
泰尔斯捏紧了衣兜里的匕首和骨戒，冷哼一声。
“让我猜，你要说的是虽然经历重重困难，但你还是成功了，你通过应征成了卫兵，在城堡里留下来了，是么？”
他转过身，看向要塞之花趴在望台上的背影。
“通过你的终结之力还是啥的，你强者得生，适者生存，展现了新人的实力，一鸣惊人，证明了女人不比男人差，在男人的场子里也能很出色？不止如此，你还做到了顶峰，惊掉了无数人包括约翰公爵的下巴，最后一路成为现在的王国三名帅之一，所以你现在要来向我灌鸡汤‘嘿，别放弃，你是坠吼的’对么？”
索尼娅没有答话，只是深深叹息，把手上的烟头在望台上按息。
泰尔斯讽刺地摇头：
“省省吧，这根本不一样。”
话音落下，泰尔斯再不犹豫，转身离开。
“他们说，女人不适合战场，”身后，索尼娅的声音由远及近，“所以，小心。”
狱河之罪涌起，泰尔斯皱起眉头：
“什么？”
但下一秒，他就感觉后膝一痛！
咚！
泰尔斯被扫倒，堪堪反应过来的他双臂撑地：
“你干什”
但惊怒交加的他甫一回头，就看见索尼娅的冷脸，以及在他眼前慢慢放大的军靴靴底！
砰！
狱河之罪疯狂咆哮，泰尔斯千钧一发间挡住了要塞之花的这一踹，震得他臂骨发麻，整个脑袋都在嗡嗡作响！
搞什么？
索尼娅的终结之力反馈到他的感官里，如不破的坚冰刚强，坚硬，势大力沉。
但他的好运到此为止了。
索尼娅的下一记膝击顺势而来，彻底击破他的防御。
泰尔斯只觉眼前一黑，立刻背部着地，被索尼娅跪上胸口卡住脖子，牢牢压在地上。
空留下狱河之罪疯狂流淌，却无能为力。
该死！
这差距……怎么会这么大！
“操你”
泰尔斯气急败坏破口大骂，但是随之而来的是要塞之花毫不留情的一记耳光！
啪！
这记耳光不可不谓火辣通透，不但将泰尔斯扇得头晕脑胀眼冒金星，更将王子的满腔怒火扇回嘴里，只剩喘气的份儿。
“小孩子不能说脏话，”死死压制他的索尼娅冷冷道，“别成天操来操去的。”
这个望台在城堡的中央位置，而守卫们关注的重点主要是外部的威胁（这也是泰尔斯挑选这里的原因），但尽管如此，打斗的声音还是传了出去。
“谁在那上面喧哗！”
稍矮一些的堡墙上亮起灯火，向望台上照来，一个泰尔斯极其熟悉的声音响起，正气凛然：
“站起来，举起手，把脸露出来！让我看见！”
索尼娅冷哼一声，膝盖一转，压住泰尔斯的脖颈（“该死，为什么又是脖子！”狂怒的泰尔斯）。
“老娘搁这儿操男人呢！”
要塞之花直起身子，露出半颗脑袋，吼声震彻城堡：
“你他妈有意见吗！”
言罢，她还低下头，毫不掩饰地对泰尔斯：
“叫啊，叫大点声！你这废物没吃饱吗！使出你吃奶的力气来！”
泰尔斯一面震惊，一面愠怒，无奈脖颈被压，张口结舌只能发出“额额额”的声音。
听见她的声音，堡墙上的巡逻者沉默了好几秒。
“啊，是萨瑟雷女勋爵啊！”
下一刻，巡逻者的声音变得温和又谄媚：
“误会，误会，都是误会哈哈！那个，那个，抱歉打扰啦！泰尔斯公爵让我来替他给您带个好……还请您温柔点哈！僵尸是我搭档，他虽然长得大块，但可能承受不住嘛您那强壮的……”
“滚！”索尼娅的吼声再度响起。
望台下，巡逻者的声音和他的灯火齐齐消失，一起消失的还有不少随他而来的璨星私兵。
索尼娅这才冷笑一声，稍稍松开泰尔斯的脖颈，低下头去：
“现在，没人再来打扰我们了。”
泰尔斯从来没有一刻像现在这样憎恨自己的卫队。
他发誓，等他脱困，等待D.D的，将是后者想象不到的，人间最最恐怖的刑罚折磨。
狱河之罪不断汇聚上手臂，但少年就是无法突破要塞之花的封锁。
原本眼神冷漠的索尼娅看着他狼狈挣扎、涕泗横流的样子，突然咧开嘴角，吃吃地笑了。
下一秒，她松开膝盖，一把将泰尔斯从地上拖起来，靠上望台。
得到大赦的泰尔斯顾不上反击复仇，他痛苦地喘着气揉着胸口：
“你这个疯婆娘，你到底要，要，要干，干……”
“我搞砸了。”
一句轻描淡写的话，让泰尔斯的话戛然而止。
搞砸了？什么搞砸了？
泰尔斯喘息着，忍不住看向索尼娅。
“城堡卫兵的招募，我在入门测试就栽了跟头，使老了劲儿，也举不起某块配重石。”
索尼娅在笑。
但是这一刻，要塞之花脸上的笑容，却显得疲惫，辛酸，麻木。
毫无她纵横疆场，力拒北虏的大将风范。
她这副少见的表情，让泰尔斯不知何以回答。
“长跑测试也是，体能压根儿不合格。”
索尼娅毫无刚刚欺侮过王子的觉悟，她疲惫地转过身，跟泰尔斯并排坐了下来。
“还有射击，我勉强发着抖拉开了弓，但就是没法把箭射上靶子，还有读写我有没跟你说过，是城堡里的嬷嬷后来教我认字的？”
她定定地望着夜空。
“至于格斗，那就更惨了，我猜我更习惯挥着锄头打人，而不是穿着甲胄举着刀剑杀人，就连新兵蛋子都能把我撂倒。”
泰尔斯慢慢调匀了呼吸。
“虽然在干农活的人里我算一把好手，也算十里八乡远近闻名的悍妇，还曾挥着草叉跟野猪和土匪干架，但是在那些从各地赶来，舞刀弄剑的男人里……”
索尼娅幽幽道：
“总之，我搞砸了，在所有应征者里，我作为唯一的女性成绩垫底，是最差的。”
“我记得他们的目光和嘲笑……而我的所有努力，不过是徒劳无功地向他们再次证明：女人不适合战场，也许更不该当兵，没法做那些打打杀杀的事情。”
搞砸了。
泰尔斯的呼吸顿了一秒。
那一刻，威震西陆的要塞之花缓缓抬头，她迷惘地望着皓月星空，醉意仿佛重新回归到她的神经里。
“我所有的尊严，坚持，希望，都在走进陌生世界的那一刻，被血淋淋的现实击得粉碎。”
索尼娅扭头看向泰尔斯，露出一个与要塞之花的身份不相符合的虚弱笑容：
“就像你一样。”
第637章 要塞之狼
“而那些人就，当然咯，一副理所当然的样子：‘早告诉过你了’‘没关系，这很正常的’‘你已经很棒了，只是得接受现实’‘这工作还是适合男人’。”
索尼娅掏出烟袋，开始卷第三支烟。
“你知道，他们听上去总是那么理直气壮振振有辞，总是那么理性中立客观真诚。”
索尼娅的目光聚焦到手上的烟草上。
“到最后，我都快要信以为真了也许我真的搞砸了，也许我真的不适合当兵？”
要塞之花回过头，对泰尔斯咧嘴一笑：
“对吧？”
泰尔斯没有立即回答，他坐在地上背靠望台，双手架在膝上，表情深邃。
他们听上去总是那么理直气壮振振有辞……
王室宴会上，沃格尔副队长让D.D主动赴死的场景还历历在目。
“我和你不一样，我没搞砸。”
少年突然开口：
“我能解决，我只是在努力，在适应，我需要时间。”
索尼娅卷烟的动作一顿，她扭头看向泰尔斯。
“适应？”
要塞之花先是一笑，但马上冷下脸来。