“一点也不可惜，”王子回忆起过去，恍惚摇头，“那样的经历，一次就够了。”
“那么糟？”
“比那还糟。”
“米兰达亚伦德没那么差吧？”
泰尔斯吃了一惊，皱眉扭头。
“别奇怪我怎么知道的，”希莱一脸神秘严肃，但到最后还是不免叹息，道出真相，“好吧，詹恩现在的下场，就是她父亲过去的遭遇，所以我很能理解她向你求助，哪怕用婚约，懂了？”
泰尔斯沉默不语，陷入沉思。
米拉……
【既然如此，米兰达亚伦德，你愿意做我的骑士吗？】
【我愿意，殿下。】
“我不得不承认她挥剑的样子是挺帅，换了我也想要这样一把剑，但是作为嫁妆，寒堡的境遇地位早已大不如往昔，而且……”
“不是她，”泰尔斯恍惚中打断了她，“我第一次被求婚，是一个喜欢吸人血的丑脸老太婆。”
希莱一怔。
“一个喜欢吸……丑脸……抱歉，什么人？”
【背叛，才是同盟的真谛，】
泰尔斯叹出一口气，摸了摸颈侧。
“直到如今，她还是恨意深重，做梦都想把我吸干撕裂、吃干抹净、嚼成碎了再吞进肚子里消化。”
希莱被这一连串用词吓了一跳，她转了转眼珠，用词小心翼翼：
“额，是她没法接受跟你分手，还是你拒绝人的方式实在太过分太绝情？”
泰尔斯摇了摇头，没有回答她的问题。
“因为她，我做了个糟糕的选择，错误的选择，自以为是的选择，很多人为此牺牲，死在北境的桦树林里，”泰尔斯想起曾经的过去，情绪低落，“因为我的选择。”
而如果他那时没有及时拨乱反正的话，没法及时赶到断龙要塞的话，将会有更多人死在边境，死在之后两国的战争里。
希莱感觉到王子的情绪，她微微一笑：
“那从今往后就……更明智地选择伴侣？”
希莱言出必践，以身作则，明智地没有去问关于丑老太婆的更多故事。
然而泰尔斯听见这话，却愣了一下。
更明智……
“对，所以我要更明智地选择，”泰尔斯盯着希莱的脸，渐渐出神，“更小心，更仔细，更谨慎，更负责任，尤其是面对……我父亲那样的人。”
希莱被他盯得微微脸红，有些尴尬。
“对，那我们就一起合作，欺骗他，”希莱努力改换话题，回到方才的语境，“我和你，我们合作，联系，沟通，密谋，然后保持低调，听话，兴许整点小摩擦来打消怀疑，我们藏好，躲好，迷惑他，误导他，让你父亲以为他全盘掌控了你，然后终有一天，我们就……”
希莱话语一顿。
泰尔斯回过神，挑起眉毛。
“就？”
凯文迪尔大小姐深吸一口气，耸了耸肩：
“我们就行动。”
行动？
泰尔斯听着她轻描淡写的回答，久久无言。
“怎么了？”
泰尔斯低头闭眼，不让对方看见他的神情。
【你最好明白，这不是什么棋局或游戏，这是真真正正的战争。】
国王的声音在他耳边响起。
【而任何人，无论他姓甚名谁，位高几何，权重几分，是睿智还是勇敢，是进取还是温和，若自以为是，胆敢挡在战场中央……】
“希莱，你刚刚说，你和我，合作，欺骗他？”泰尔斯睁开眼，幽幽开口。
【都必将粉身碎骨。】
“对，欺骗他，就像我们合伙变魔术一样，”希莱的语气理所当然，仿佛又燃起了拯救哥哥的希望，“听着，我知道这听上去很幼稚，也知道陛下不是那么好骗过的，看你和詹恩怂成这样就知道”
“就像你之前骗我一样？”
希莱闻言一怔:
“什么？”
只见泰尔斯盯着她，目光悲哀。
希莱接触到他的眼神，不由微微一颤，下意识避开。
但王子终究没说什么，只是哀戚地摇了摇头。
“噢，你是说之前，”希莱垂眸看着自己的手，用力挤出笑容，“好吧，我道歉，不该那么对你，但我不是说了嘛，我不会再扮鬼来骗你吓你……”
“我已经知道了，希莱，关于你自称的身份。”
只听泰尔斯轻声开口：
“我知道你在骗我。”
希莱闻声一颤。
“你说什，什么？什么骗……”她抬起头，一脸疑惑。
直到泰尔斯轻轻举手，止住她要说的话。
“我知道你从一开始，从我们认识的第一天起，就在骗我，”他不无悲哀地望着希莱，“你冒充国王的密探，冒充王国秘科的人来接近我，骗取信任，好跟你哥哥里应外合来对付我……”
那一刻，希莱睁大了眼睛。
她突然焦急起来，力图辩解：
“不，我没有，我是真的……”
“我们在宴会上相遇的时候，你想方设法向我证明你是国王的人，”泰尔斯摇摇头，“但第二天，你却对王国秘科的行动一无所知，我开始怀疑，你又马上强调你只是单线联络，让我不要去联络秘科，不要求证……”
“但是，但是我证明了自己的身份啊！我是真的知道……”希莱努力解释着。
“对，‘临机决断，自由裁量’，你知道国王对我说过的暗号，”泰尔斯望着她，语气平静，却带着深深的失望，“但是既然费德里科都能知道，我猜这也不是什么大秘密，而你大概是从哪条保密不严的渠道里查到了这一点，顺势而为冒充密探？”
希莱睁大眼睛，欲言又止。
“至于刚才，你还说你看看我和詹恩的怂样就知道，国王不是那么好骗过的……”
希莱表情一变。
泰尔斯轻笑一声，不再看向少女：
“你能说出这样的话，需要从我和詹恩的反应来猜度国王……你从没见过国王，对么？至少没有跟他面对面说过话。”
希莱一脸难以置信。
“至于说骗过他……相信我，那些真正面对过我父亲的人，”泰尔斯望着大门，渐渐出神，“是不可能有这种自信的。”
希莱彻底明白过来，她望着泰尔斯，哑口无言，面色惨白。
“我……”
“我不怪你，毕竟你是凯文迪尔的女儿，”泰尔斯轻声叹息，只觉得心力交瘁，“立场所限，仅此而已。”
希莱愣愣地望着他。
而泰尔斯则幽幽地望着议事厅的大门，面无表情，任由她望着他。
“对不起。”
几秒后，希莱的嗓音响起，空洞而失落。
“对不起，泰尔斯，我欺骗了你，”希莱深吸一口气，努力压住颤声，“我确实不是国王的人，我那么做，只是为了博取你的信任。还有重视。”
泰尔斯木然点头。
“很好，谢谢你的坦率，虽然迟了些。”
“但是我……”
“你也许是整个星辰王国里联姻价值和利益最大的姑娘，但是请恕我没法跟一个满口谎言，欺骗成性，意图操控我，误导我，且迟早会背叛我的骗子合作，结成同盟，”泰尔斯面不改色地打断她，语气平静，但也冷漠，“遑论牵手成婚，相伴一生。”
希莱闻声一颤。
“我……”
“日安，塞西莉亚，”泰尔斯扭过头，看也不看她一眼，只是向门口随手一指，“你可以走了，替我向魂骨雅克带好。”
希莱没有说话。
整个大厅陷入一片死寂，只剩下凯文迪尔小姐那急促的呼吸声。
但泰尔斯没有回头。
哪怕一分一毫。
终于，很久之后，泰尔斯听见希莱猛地起身。
他依旧没有回头。
“信不信由你，小屁孩儿，”塞西莉亚嗓音颤抖，呼吸不稳，却带着一贯以来的坚韧和执拗，“但是我，我没有跟詹恩里应外合，这一切他都不知道，跟他无关，我只是自作主张……”
“够了。”
泰尔斯无情地打断她，示意自己对这没有兴趣。
“不重要了。”
他摇摇头：
“至于你哥哥，不必操心，我对他自有安排除非你能说服他俯首投降，让出翡翠城。”
他尾调强硬，不容置疑，逐客之意再明显不过。
希莱的呼吸开始加速，伴随隐隐的啜泣声。
但他还是没有回头。
“很好。”
大小姐的声音在耳边响起，带着几丝咬牙切齿的委屈和倔强。
“那就这样吧。”
下一秒，希莱的脚步声急急响起，向着大门而去。
泰尔斯终究没有回头。
直到大门开启，关闭。