“首先是需要更强的瞳术和其他感应手段，沙漠深处的能见度太低了，我们放到天上的三颗启明星在里面根本看不到，在里面只能靠感知，但是感知又未必可靠。”
陆川听到这里微微一怔，启明星是乌托邦提前设置在北方两郡、无尽之海上和乌托邦城郊沙漠边缘的三个超高大灯柱，意图能在夜里给沙漠里的小队指明方向。
不过余欢所说的感知不可靠的经历，似乎又和陆川在超感道境中的感受非常相像，难道说下一次的探索需要他或者三十过去一趟？
“其次是淡水，我们这次已经带了非常充足的淡水，但还是不够，沙漠里的灵兽都可以为了淡水拼命，连死去的灵兽尸体都要大肆争夺。我们在深处远远地看过一眼，似乎有绿洲的样子，但那个方向挤满了灵兽，气势骇人，我们也没过去惹麻烦。”
余欢说的气势骇人其实也只是谦辞，沙漠里的超凡灵兽也不多见，多是以灵动境和神通境为主，麻烦的是陆川说过瀚海沙漠里的这批孩子可以已经有了自己的身体，因此他们这一趟的行动几乎没有主动攻击过其他灵兽，本来抓了不少想带回来做研究的，最后也大多逃散了。
“然后是我们的能力似乎会沙漠深处会受到影响，我们尝试过用一叶障目去接近兽群，但是很快就别发现了，撤退的时候我们也试过让老徐直接用咫尺天涯走，结果用了符之后也没有反应。
对了，还有一个事情，今天早上八点四十...八点四十多的时候，我们碰到过一只行为奇怪、头上长角的灵兽，能确认一下他是不是我们走失的孩子吗？”
“是早上8点43分，老余你也看到了？”田路远从病房门口进来，他的右手和右脚都受了重伤，刚刚接受完治疗。
“嗯，他明显有些不对劲，见到我们那副受惊和激动的样子，让我感觉他是认识我们的，但他既然认出了我们，为什么不过来反而跑走了，也不知道是谁家的孩子。”
余欢有些怏怏，当时的情况是吴小冉已经快昏迷了，乌托邦一行人正在沙漠深处打着转寻找方向，那灵兽跑得太快而且显然更熟悉沙漠的环境，他们也不好分人去追，担心在沙漠里走散了反而更加麻烦。
那只灵兽当时也是追逐其他灵兽的尸体而来，看到尸体附近的沙漠小队之后先是万分激动地靠近了两步，然后又迅速扭头便走，瞬间消失在了沙漠深处扬起的沙尘里。
他和田路远对视了一眼，互相点了点头，当时田路远也没有做出大家一起去追那只灵兽的决策，他要先对这支小队的成员们负责。
“说不定他不是我们乌托邦的孩子呢，而且可能是当时他身边有危险，也可能是他经历过什么事情，对回到我们身边有顾虑吧，小陆之前的考虑是对的，我们需要准备好心理干预。
麻烦你了小陆，如果那只灵兽真的就是的话，我们得尽快组织下一次搜救，他看起来落单没有同伴，在沙漠里可能会非常危险。”
陆川点了点头闭上了眼，今天凌晨就用了两个问题，现在的第三个问题也只能交给沙漠小队，余欢和田路远的感觉没有出错，那只灵兽的体内确实就是被穿越的孩子。
他轻轻叹了一声，大概能想到那个孩子不愿意相认的原因，他本来以为那些孩子获得的身体会是沙漠里某种古族的身体，但没想到会是灵兽。
在沙漠的几年时间里可能发生了很多事情，他们在灵兽的身体里以兽类茹毛饮血的方式生活了好几年，可能因此便觉得自己已经不能算是人了，也无颜去面对过去的亲人们。
沙漠的深处到底有什么呢，为什么只有这里的孩子不是树上果实的状态，为什么每个人在沙漠深处的感受都不相同，为什么连金手指都会失效呢？
...
陆川能非常清楚地感受到，在执行力的方面第一代的天选之人有太多值得后辈们学习的地方，沙漠小队周二傍晚才回到乌托邦，连夜治疗伤员、开会研讨、准备物资和调整工作之后，周三一早便又组织了新的小队出发了。
江灵珊顶替了吴小冉的位置，然后根据沙漠里第一次探索的情况，将王玉龙、徐科铭这几位辅助人员替换成了刘明江、张清河这样机动性、适应性更强的人员，还增补了刚刚超凡的三十作为情报人员，但却以实力不足为由拒绝了主动请缨的陆川和可以跟生物沟通的丹成渊。
三位部长的出马体现了乌托邦对此行的重视，而且由于通讯设备的问题一时半会可能无法解决，这次出发之前刘明江和张清河各分割出了一个分身留在乌托邦，用于沙漠内外的联系以及处理他们在乌托邦的日常事务。
这一次新小队的目标有两个，一是进一步探索瀚海沙漠深处，了解更多关于沙漠中危机的原因和规避方式，二是在这次探索中至少找回一个孩子，从他的口中去了解更多的信息，以免大家在沙漠里大海捞针。
通过留守在乌托邦的分身，乌托邦这一次随时都能知道沙漠小队的动态，周三上午一行人从乌托邦出发，这次大家没有像上次那样在外围慢慢摸索观察，而是径直往里走，中午时分就初步进入了沙漠深处，也就是余欢开始觉得太阳变大了的地方。
“这里肯定是有什么地方在干扰我们，我的感觉是头部刺痛，像是受到了精神攻击一样。”刘明江的分身皱眉道，有了上次的探索经验，这次大家都格外认真地去感受沙漠深处的不同，感受到的也格外的明显。
“可以确认的是这个东西的影响范围肯定有限，之前我们驾驶飞机的时候肯定从这块区域的上空飞行过，如果是这么明显的头痛，我肯定会有印象。”
徐科铭和情报组的人员都在一起记录分析，昨天晚上沙漠小队回来之后，陆川在论坛上发了一个关于瀚海沙漠深处出现过的不良反应讨论帖子，并且调整了排序方法让尽量多的人看到，排除了一些明显是在吹牛的帖子之后，乌托邦收集到了近三百份有效的反馈，数据量上来之后，渐渐也发现了一些共同点。
“枪修，金行，针扎刺痛，部长你的情况在武国有过两个近似的样本，都是武国的皇室。”
陆川凑过来偷偷看情报组的表格，里面按照属性和修行手段做了详细的划分，刘明江是金行的枪修，会感觉到针扎般的刺痛感，余欢是火行的剑修，则是会感觉到烈日炙烤。
武修的情况就已经非常复杂了，灵修的情况更是五花八门什么都有，张清河万法皆通很难说清他是什么属性的灵修，结果他的症状是一直不停地放屁，只是放屁的话在各种症状里算是很轻微的了，也不影响行动，就是他本人和在乌托邦的分身都感觉很社死。
“不仅受到了影响，而且空间类的金手指全都失效了，咫尺天涯，移形换影，闪现，统统用不了，玉龙说没有探测到阵法和禁制是吧？”刘明江的分身继续开口道。
“是的部长，前天我认真地检查过，沙漠深处没有阵法和禁制。”王玉龙回答道。
“行，时间有限，那我们继续前进了，还是先用淡水诱惑试试。”刘明江不再多言，无论是针扎头痛还是烈日炙烤都不好受，根据昨天的经验他们在沙漠深处停留的时间最好是不要超过十二个小时。
刘明江的分身便不再说话，徐科铭等人则是继续整理信息和讨论，有人猜测影响环境的东西被埋在了沙子下面，也有人提出下次探索的话最好是换一个入口，可以尝试从北方进入沙漠，这样或许可以研究出沙漠深处的范围大概有多大，然后再假定范围是个圆形，通过找圆心的方式来寻找目标。
“部长，能不能麻烦您退到刚才沙漠深处和外围的边缘交界，尝试往沙土下面挖一挖，看看有什么，或者能不能从深处的边缘找到这样的一个点，然后往两侧各走一小段路，我们试着把沙漠深处的边界给标记出来呢？”
众人又讨论了一会儿之后，各自有了一些新的思路，徐科铭从当局者变成旁观者之后，思路也开阔了不少。
然而刘明江的分身却没有任何回应，只是呆呆地坐在原地不动。
“部长？部长？”徐科铭愣住，伸手在刘明江的分身眼前晃了晃，“老刘？艹！”
不仅是空间类的金手指会失效，连他的分身也断线了。
第380章 破绽
“怎么说，断开了就连不回来了？这也太霸道了吧？”余欢一边给自己身上抹防烫伤的膏药，一边看着刘明江自己在跟自己较劲。
他们往沙漠深处又走了一段，马上就发现了刘明江和张清河都和他们在乌托邦的分身断开了连接，然后一行人迅速地转向往回走，却发现断了的线再怎么连都连不回来了。
于是刘明江就在这个分界线附近玩儿了起来，他先是又切割出一个没什么元气的分身，往前走几步就和身后的分身断开了连接，然后又回头去捡分身重新连上，然后走几步又断开。
翻来覆去的实验只能证实靠分身这种方式通讯也一样行不通，一行人停下来讨论了几句，最终还是决定先继续前行。
“我刚才试了三十多种不同的瞳术，没有一种可以看透沙尘的，我有理由怀疑这些沙尘不是在我的眼里，而是在我的心里。”张清河皱着眉伸手在空中抓了好几把，每一把都能抓下一点沙子，证明眼中的沙子所见非虚。“但偏偏不是。”
“三问说我们从沙漠深处带回去的沙子就是普通的沙子，主要成分都是二氧化硅，回到乌托邦之后就和普通沙子一模一样了，也没有包含任何特殊的物质。”谷丰登则是在两个刘明江的脚边蹲了下来，在分割线的两边各取了一点沙子放在不同的储物戒里，他自己用肉眼观察也是完全一样的沙子，说明问题并不是出在沙子上。
沙子之下可能藏有东西并不是一个很难想到的方向，于是一行人便在附近摆好了淡水诱捕装置，然后开始八仙过海地在装置不远处开始往下挖掘。
余欢和刘明江几个武修开始大力地往下挖，一边挖一边往储物戒里装沙子，而张清河和田路远几个灵修则是一起画了个圈从内侧用术法固定住四周的沙子，不让他们挖出来的坑重新被沙土覆盖，几个超凡至尊在沙漠里挖坑挖得热火朝天，一直挖了一百多米下去还没有见底，而边上的淡水诱捕装置在麻翻了好几只落单的灵兽之后，其他的灵兽也察觉到了异常，不再往这边靠近了。
“应该就是下面的方向，我已经感觉到越来越难受了。”余欢站在挖出来的坑里，已经完全看不到太阳，但那股灼热的感觉却是挥之不去，其他几人的情况虽然都各不相同，但也都感觉到越发的不适。
“这是什么？”刘明江继续向下深挖的时候磕到了一块硬物，刘明江拂开硬物上覆盖的黄沙，那硬物才显现出了它独特的外形，一块黑得发亮的龟壳，被埋在了沙墙下。
“龟壳？沙子下面这么会有龟呢？沧海桑田？”
刘明江一边问自己一边沿着龟壳继续把龟壳上的沙子拂开，在沙土下尘封了不知道多久的龟壳也渐渐展露出它的全貌，原来它并不是单单是一块龟壳，在龟背的正中还连接着一块巨大的石板，一行人又是用术法固定沙土不让掉下来，一起合力把龟壳和石板给一起挖了出来，只见那石板上用荒古时代的文字写着两个大字。
南界。
古朴的文字里蕴藏着神异的力量，余欢惊奇地感觉到，在他们把这块界碑挖出来之后，之前那股莫名的灼烧感就有些褪去了。
“喵？”留在地面上的三十伸出个脑袋到他们挖出的洞口，向下面的人招手示意他们上来，一行人带着龟壳和石板从地下重回地面之后，才看到外界的天色变得比之前亮了许多。
然而并不是天色真的变量，而是空气中弥漫的沙尘似乎变得安静了下来，没有了弥漫的沙尘之后，他们的视野一下子变得豁然开朗起来，极目望去甚至能看到乌托邦放置在三处的标志高塔。
“你们在下面搞了什么，附近的沙兽都被吓跑了，只有这几只喝了水的还在地上。”谷丰登问道，他看到有几只灵兽马上就要冲到水边了突然四散而逃，还以为又是和昨天一样要找的对象，但转念一想乌托邦的小孩应该也不认识自己，想来是什么地方搞错了。
三十突然跳到了余欢的肩膀上，双手一扬舞起一道沙，在空中写出几个字，“有人来了”。
张清河准备的三十多门瞳术这下算是发挥了作用，他朝着三十所指的方向远远看去，一个头戴着斗笠身型微胖的人骑着一只白色的大虎，踏着黄沙从沙漠的深处一步千里地朝着众人走来，只用了三个呼吸的时间便出现在了眼前。
“没想到最后竟是人族找到了这里。”那人掀开斗笠，露出一颗苍老的龟面，而他从远处看起来微胖的身躯，却是背着一副厚厚的龟壳。
他感慨了一句之后便转头看向了三十，“没想到竟会有合道境的灵猫现世。”
...
乌托邦的一行人从未想过，在一片茫茫的沙海里，竟然隐藏着一个规模浩大的可以称之为国度的存在，不过正如乌托邦一行人对这个未知国度的兴趣远不如找回丢失的孩子一般，这位单名一个枢字的龟族老者，对他们的兴趣也远不如三十。
“怪哉，猫祖在上，灵猫怎么能合道呢？”龟枢看着三十啧啧称奇，三十则是翻了个白眼不去看它，要不是它有一种明确的打不过对方的预感，早就跟这只可能活了不止万年的老龟呲牙了。
“看你的样子连化形都不会，想来应是没有族中的长辈照料，灵猫一族的传承也流失了，不过你独自生活却能修至合道境，莫非你就是猫祖转世？”
三十忍不住朝老龟呲了呲牙，它才不想化形呢，看看老龟的样子就知道兽族化形有多丑，它要是化形完全是个猫娘也就算了，万一不完全弄出个人身猫头，丑也丑死了，还怎么趴在别人身上肩膀上。
“枢前辈，三十很小的时候就和我们在武国中州一带相遇，之后也是作为伙伴一直跟我们在一起生活，在修行资源上一直是大家共享，它也是前不久才刚突破合道境，其中的过程颇有几分凶险。”
田路远见三十不理人，便主动出言和对方交谈道。
“哦，找了个厉害的人族主子，这就合理了，不过我没听说你们人族有这么强盛啊，竟然能有富余的修行资源把一只灵猫堆到合道？”
“前辈，您误会了，我们和三十是伙伴的关系。”田路远加重了声音，并且停下了脚步，表现出一副如果对方不改口他们就不再继续向前走的态度。
“嘿嘿，好吧好吧，伙伴，嘿嘿。”龟枢略有些诧异地又看了三十一眼，心中暗叹时代真是变了，连人族都敢在他面前这样大声说话了。“幸运的小家伙。”
一行人各怀心思地继续往沙漠深处前行，路上零星能看到几片绿洲和栖息在绿洲的灵兽，所有的灵兽都在惊奇地四下张望，似乎在疑惑为什么瀚海沙漠里永不停息的沙尘今天停下了。
“你们面前的这片沙海，曾经是一片漫无边际的密林，这里有湖泊和奔流入海的长河，我们的兽族的起源便是在曾经存在的这片太始林中。”白色大虎走到一个沙丘上停了下来，龟枢从白色大虎的身上跳下，站在沙丘上眺望着下方。
“然而兽族并不像人族那么弱，我们曾经与神魔争雄，掌握着数量最多的大道，但我们又不像神魔那样强，神魔两族从母树上诞下的新灵不用百年的时间便能安然成道，人族则更不用说，虽然贫弱，寿元也短暂，偏偏在修道方面却是极快。
相比之下我们兽族就像是大道的弃子，生育能力强的种族血脉稀薄，寿命短暂，血脉强大的种族偏偏又难以生育延续，道争数万年也不过是一场空，我永远都忘不了我家阿祖把龟族命牌交到我手中，要我坚持看到神魔陨落的那一天...”
“前辈，您到底想说什么？”田路远站在沙丘上往下看，看到的每一只灵兽都觉得有像是乌托邦孩子的嫌疑，“如果您有很长的故事要说的话，我想先跟您聊聊我们此行的目的，我想我们之后还有很多的时间可以交流过去的历史，我们乌托邦也非常欢迎您和您的族人到乌托邦看看。”
龟枢哈哈大笑起来，脸上的皮肤皱在一起看着格外骇人，“人族真是一如既往地没有耐心啊，我是在向你们示弱，我们兽族现在很弱，弱得只能靠沙海和一些古老遗物才能勉强在这里生存，但是我如果把话说的这么直白的话，你们恐怕也只会在心里嘀咕，这个老东西葫芦里究竟卖的什么药？”
“前辈您所说的一点古老遗物，可是让我们吃了不少的苦头。”张清河笑道，虽然龟枢说的风趣，但他确实不信，事实上他们一行人一边走一边也在防备，如果沙尘又一次重新弥漫，他们就会第一时间向龟枢暴起发难。
“我们也不用兜着圈子互相试探了，我知道你们一次又一次地过来沙漠的目的，也知道如果你们不达成目的的话还会继续一次次地过来，甚至采取更加激进的行为。
四五年前有一批来自人族的灵陆陆续续降生在沙海之中，他们就是你们来沙漠寻找的目标对吗？”
龟枢的话却是让乌托邦众人心里一凛，对方一直都知道是人族的小孩穿越到了沙海，也知道他们在寻找失踪的孩子，往好的方面想，陆川占卜过沙海里十三个小孩都还活着，包括乌托邦的孩子和乌托邦之外天选之人所生的孩子，说明对方无意伤害并且照顾的还算好。
但他们也担心有坏的方面，对方一直隐藏在沙海之中，用远古遗物阻止他们靠近，但又突然解除了限制转变了态度，似乎也不算不上什么纯善之辈，孩子在对方手里或许只是筹码，而对方现在认为乌托邦等人已经具备了上桌交易的资格。
“我们确实是为此而来，如果您愿意帮忙的话，我们将对您感激不尽。”田路远和刘明江对视了一眼，随即向龟枢回答道，无论如何对方先表现出了一定的诚意，他们也应当对这份诚意有所回应。
龟枢抚了抚身旁白虎的头顶，白虎张开口发出一声尖啸，啸声向着沙漠四周传开，没过多久四周便有烟尘涌动，旋即有一些体型高大的灵兽押着一些体型较小的灵兽来到了沙丘之下，那些小灵兽看到了沙丘上熟悉的众人，有的激动地嗥叫起来，有的则是抬手阻挡着视线，像是要把自己埋到沙土里不想被田路远等人看到。
乌托邦一行人大为震动，幸福来的太突然让他们意外之余又有些担心。
“枢前辈，这里好像还少了三个孩子。”田路远克制着情绪道，他想到了昨天他们看到的落单长角灵兽，似乎就没有在沙丘下看到。
“你怎么知道，还少了三个孩子？”龟枢轻笑道，“你们怎么会知道，这些孩子一定在沙海之中？”
场间的气氛为之一肃，乌托邦一行人都意识到自己露了破绽。
龟枢缓缓转过身子，目光却依旧在三十身上，“你的身上有命族的味道，所以，你们应当认识命运的执掌者，并且和他关系匪浅是吗？”
三十一怔，它昨天确实是和一个命族来的傻妞待在一起，好像让对方产生了一些误会，不过却又歪打正着。
“命族出世，连命运的执掌者都选择了支持人族，看来人族大兴真的已成定局。”龟枢低下头看着脚下的沙丘，轻声感慨道。
“十三个孩子你们都可以带走，兽族也愿意借着这个机会和人族建立深厚的友谊，但我有一个条件，我希望能由你们引荐，让我和命运的执掌者见一面，我有几个私人的问题，想要向他请教。”
乌托邦的队伍里众人神色各异，像余欢、刘明江等人倒是知道龟枢所说的命运执掌者指的就是陆川，但也有像谷丰登这样的成员并不知道，只以为眼前这兽族是搞错了。
但是以余欢等人和陆川的关系，当然不会在不经过陆川同意的情况下就随意承诺什么。
“很抱歉，我们不能替命运的执掌者做决定，我们需要差人返回，得到他的首肯。”余欢开口道，他的表情有些怪异，无论是称呼陆川为命运执掌者还是用首肯这样的词，都让他感觉很怪。
龟枢深深地看了余欢一眼，似乎是想探究这个突然发言的人族和命运执掌者之间的联系，
“那是自然。”
第381章 帮理不帮亲
“见面肯定是要见的，不过能不能让对方来乌托邦？”陆川听完张清河的转述，便知道这次见面是躲不过的，便玩笑道，“就说命运的执掌者也要打工养家，很抱歉不能出这趟院门。”
然说是征求他的意见，但他也不可能真的不见面不救那些孩子，于是他干脆提出了一个另外的要求，选择在一个自己的主场见面，如果对方只是想见面没有存什么坏心的话，选择在哪里见面应该不会成为干扰双方做出决定的因素。
按照情报组收集到的以往进入过瀚海沙漠的修士所遇到的各种情况来看，如果陆川被判定为风行的剑修，在沙漠深处恐怕会遭遇肚子很痛的情况，万一去了沙漠之后对方翻脸不是人，那腹痛难忍的场面恐怕多少会有些尴尬。
“那我们便这样跟他回复了，老田让我对你转达一声抱歉，是我们露出了破绽让那龟枢窥见了你的存在。”张清河歉然道，龟枢喊来大群灵兽押送的场面也不乏彰显武力的意思，兽族就算再没落也能在它们的老巢凑出数十只超凡灵兽，对方既有遗宝又有人质，乌托邦如果不愿合作想靠武力救出这些孩子，只怕会困难重重。
“没关系的，也未必完全是坏事，对方如果不是存了坏心的话，想见我应该也就只是有一些隐秘的问题想要确认，在这个过程中我们也能了解到一些荒古时期的隐秘，比如兽族是如何从强盛走向衰弱，瀚海沙漠又是如何形成的，兴许还能拉拢到一个共同对抗神族的盟友，以目前景国和武国势同水火的形势来看，我甚至觉得外族可能要比他们两个国家还要更靠得住一些。”
陆川笑着宽慰道，既然龟枢能从三十身上嗅到命族的气息，又从乌托邦坚定不移地在沙漠寻找孩子中有了猜测，那么即便田路远没有说出十三这个数字，龟枢也会想其他办法来验证命运和人族之间的关系。
他现在已经不像是刚来这个世界那样胆战心惊，说白了实力和势力才是底气，对神王斩出的那一剑为他带来声名的同时也给他自己带来了信心，要说起来掌握秩序的景从云实力还不如他陆川呢，也没见谁能把他怎么样，于陆川也是同样如此，虽然他在乌托邦不可能有景从云那样的地位，但如果龟枢对他和命运有什么企图的话，乌托邦也一定会和对方血战到底。
张清河传完话之后便不用再回去，沙漠深处的风波平息之后，乌托邦的信号接收器也能发挥作用，田路远等人在手机上收到了陆川的回复，便带着命运执掌者的回复再一次和龟枢交谈，陆川希望会面的地点是在乌托邦，或者如果龟枢也不愿意去乌托邦的话，他们也可以先通个电话试试。